— Да, ты права. Вот смотри— Сумуска царапнула ногтем по куску холста— Страна аелов далеко отсюда и рядом с ней нет ни этой реки, или моря в которое она впадает. Значит, вариант с аелами исключен. Дальше, эта рыба живет в море?

— Ну, не знаю. — Мумка задумалась, — По моему, да. Да, точно да.

— Ты уверена? -Сумуска строго посмотрела на Мумку

— Да, сто процентов, да сама вспомни, в одной из Историй про твоего предка, он выловил вот эту же рыбу, как она называется... а, барудку, из моря. Причем она была огромной длины.

— Точно, — кинула Сумуска,— значит она живет в этом море. — Так посмотрим дальше. Море омывает другой материк с другими землями. Это очень очень далеко.

— Знаешь что, Сумуска, давай доберемся до города Смири и я схожу к доктору Корнелиусу, он нам скажет. Ты заметила что чешуя у этой рыбы была фиолетовая?— спросила Мумка

— Да

— А те барудки, которых я ловила до этого , были розоватые и синие. Значит их несколько видов, так? — рассуждала Мумка

— Так.

— Значит, нам надо ехать, в Смири и там все узнать, так?

— Так,— только давай пообедаем, — высказалась Сумуска

— Давай, — кивнула Мумка.

Суп был готов через несколько минут. Подружки поели, вымыли посуду, сели в лодку и поплыли дальше.

Глава 6

Сильное течение помогало Сумуске, которая сидела на веслах, и лодка шла с достаточно большой скоростью. Русло реки было прямое, поэтому сложностей с управлением также не возникало.

-Знаешь Мумка,— сказала Сумуска спустя часа три после их дневного привала, — если я не ошибаюсь, мы можем сегодня достичь моря, ближе к вечеру конечно. Осталось только решить, стоит ли нам плыть по темноте и вставать на ночлег, без света, или мы остановимся засветло и доплывем до моря завтра утром.

-Суми, -ответила Мумка,— давай посмотрим как пойдет. Если не ошибаюсь, через пару миль, течение должно ускориться. Там и решим

Действительно, как и сказала Мумка, через некоторое время , у реки проявилась странная способность. Она потекла быстрее. Многие ученые земли Нэро спорили об этом. Кто-то говорил, что это потому что в том месте в реку вливается множество ручейков и родников, кто-то считал, что так происходит из-за увеличивающегося наклона дна реки. Были даже те, кто утверждал, что подобное явления стало результатом влияния геомагнитных линий и подобной чепухи. Но честно говоря, Сумуску с Мумкой, как и нас с вами это не очень интересовало. Им важен был результат. Лодка плывет быстрее и это главное.

Сумуска практически перестала грести, так как не успевая за течением, она только тормозила веслами лодку, поэтому в течении следующих часов, она пыталась разубедить Мумку, что находка огненного камня является чрезвычайно важным просто знаковым событием, как убеждала ее в этом подруга.

-Но Суми,— верещала Мумка,— это же знак, ты пойми.

-Почему, — устало вопрошала ее Сумуска.

— Сколько я до этого ловила рыбы, а? Сколько я до этого находила огненных камней? — торжествующе заявляла Мумка

— Не знаю, — пожимала плечами Сумуска

— Не знаешь? Да вообще ни одного. — сердилась Мумка.

— Мум,— прищурилась Сумуска, -а ты вообще видела раньше огненный камень?

— Нет. — призналась Мумка

— Значит, ты могла вытаскивать осколки огненного камня, ты вообще могла сидеть на нем, и даже не знать, что это огненный камень.

Этот аргумент заставлял Мумку умолкнуть на пару минут, а потом все начиналось сначала.

Таким нехитрым способом путешественницы скоротали время до вечера. За "интересным разговором" они и не заметили как солнышко начало полоскать свое пузико в воде, воды реки начали темнеть и переливаться .

— Эй, Мумка, смотри скоро совсем стемнеет, давай-ка искать место для ночлега. — наморщила лобик Сумуска.

— Давай, — медленно проговорила Мумка, оглядываясь по сторонам. — Знаешь, Суми, мне кажется, что мы совсем близко от моря и если прислушаться можно даже услышать его шепот.

— Нет, — Сумуска покачала головой, -это ветер, но возможно ты права, и море действительно близко. Давай пристанем к берегу.

Мумка ничего не ответила, а молча заработала веслами по направлению к песчаной косе.

Высадившись на берег, путешественницы с большим удивлением для себя обнаружили, что оказывается они очень устали. С удивлением, потому что большую часть дня они практически отдыхали.

-Знаешь, Суми, -вздохнула Мумка.— Мне что-то даже есть особо не хочется.

-Мне тоже. — кивнула Сумуска.— Ограничимся сушенными фруктами и чистой водой.

-Ага, — отчаянно зевая кивнула Мумка,— что...ааа...то, спать очень хочется. Может не будем палатку ставить?

-Нет уж ,— решительно замотала головой Сумуска,— ты можешь не есть, ты можешь не пить, но палатку мы поставим .

Следующие десять минут, под стоны: "Суми, я устала", "Суми, я хочу спать", "Суми, зачем"? -Сумуска практически одна пыталась поставить палатку, изредка отдавая указания.

В конце концов, видя что спокойный тон не помогает, она прибегла к крайнему средству:

-Мумка, -рявкнула она, — быстро открыла глаза, взяла шест и натянула на него этот край. Поняла?

Мгновенной проснувшаяся Мумка распахнула глазенки, автоматически выполнила полученную команду, и только потом начала возмущаться:

-Чего это ты кричишь на меня?

-Того это,— передразнила подругу Сумуска, -что если бы я на тебя не кричала, мы бы еще с час возились возле этой палатки, а теперь вот пожалуйста.

Сумуска приподняла полог палатки и приглашающим жестом указала вовнутрь.

-Точно, — заулыбалась Мумка,— спасибо, -она продолжала зевать, поэтому махнув на прощанье, полезла в палатку и крепко уснула.

У Суми же сон прошел, со всеми этими волнениями, постановкой палатки и она уселась на берегу речки, наблюдая за звездами и внимательно рассматривая их сегодняшнюю находку— маленький осколок огненного камня, таким чудесным образом найденный в рыбке. Она тщательно изучала его, словно пытаясь заставить его заговорить. Изучала каждую трещинку, каждую искринку. Понятно, что подобное медитативное занятие приводит к слипающимся векам.

-Ладно, — сказала себе под нос Сумуска.— все равно ты мне ничего не скажешь, надо идти спать. Жалко, что камни не умеют говорить.

-Я умею, — внезапно раздался чей-то голос

-Кто здесь? — Сумуска оглянулась, но никого не увидела.

-Да это же я, и не надо меня сжимать так сильно, — прозвучал тот же голос. Голос был странный, сильный, глубокий и яркий как золото.

-Кто— я? — спросила Сумуска. А что она еще могла спросить.

-Суми, я камень, который держишь в руке. И не надо меня так сжимать.

-Камни не умеют говорить, — назидательно заметила Сумуска.

-Ой ой, как много ты знаешь о камнях, и откуда позволь спросить? -ехидно заметил камешек

-Подожди, — Сумуска медленно раскрыла ладонь. — Ты что и правду говоришь? — камень лежавший на ее ладони светился.

-Я же тебе говорю, умею, — звук шел явно от камня и когда раздавался звук, камень вспыхивал и переливался.

-Ой, — Сумуска прижала лапы к голове и медленно села на землю, — что происходит. Я,что, медленно схожу с ума?

-Нет, ты не сходишь, такие рассудительные существа как ты, медленно с ума не сходят, — камень был явно настроен поговорить, — они либо вечно пребывают в рассудке, либо сходят с ума, но сразу мгновенно, крышу сносит полностью. Но тебе пока это не грозит.

-Спасибо порадовал, — огрызнулась Сумуска. -Ой, надо же Мумку разбудить, показать ей тебя и решить что с тобой делать .— она направилась к палатке.

-Ээ, нет. — возразил ей камешек, — твоя подружка конечно одно из самых милых существ которых я когда либо видел, а видел я немало, прежде чем попасть в склизкие кишки этой рыбины, но будить ее не надо, она очень устала ,это во первых, во-вторых, зря я что ли на нее сонные чары насылал.

-Подожди, — возмутилась Суми,— это ты сделал так чтобы она спать захотела.

-Ну, я— признался камень и немножко погас. — понимаю некрасиво, но я не был готов общаться с двумя вами сразу, я все таки достаточно долго обходился без общения.

-Не был готов общаться, — Сумуска повысила голос .— и усыпил Мумку?!!!! Да я сейчас тебя как выброшу в реку или в землю закопаю, и посмотрим сколько ты тогда не сможешь общаться. Что ты еще можешь делать?

-Эй, подожди, — голос камня немного дрогнул, — не надо. Я дружелюбный. Не бросай меня в воду, и тем более не закапывая. Я хороший. Я вам помогу.

-Слушай, — вдруг сказала Сумуска,— это значит, что камень побольше может также разговаривать и тоже нам поможет, а возможно характер у него получше чем у тебя.— она бросилась к рюкзаку Мумки, где лежал большой камень.

-Стой, стой же— позвал ее камень, — ничего у тебя не выйдет. Не выйдет.

Но Сумуска его не слышала, она достала камень из внешнего рюкзака

-Ты говоришь, я же знаю что говоришь,— она начала было беседу, но в ответ не было ни слова, только противное хихиканье со стороны ее собеседника.

-Да, не будет он говорить, я же предупреждал, — мелкий камешек пытался ее образумить, и надо сказать, это у него получилось. Точнее она сама образумилась.

-Какой кошмар, -сказала она сама себе,— стою ночью посреди леса и пытаюсь разговорить один камень, после того как разговаривала с другим. Совсем плоха. Видела бы меня Мумка!!!

-Ну, послушай же меня. -снова привлек ее внимание камень,— послушай что я скажу.

-Ну давай, -нахмурилась Сумуска,— выкладывай все. Кто ты, почему ты можешь говорить, а больший камень не может, и что ты еще можешь?

— Ну наконец то, -в голосе камня явно слышалось облегчение, -вот теперь слушай.

Я действительно осколок огненного камня, как вы правильно догадались. Я действительно откололся от него когда его унесли , откололся одним из первых и я один из самых мелких осколков если не самый мелкий. Я долго лежал на земле пока меня не нашло какое то существо ,житель этих миров. Видимо это было дите, потому, что со мной много играли а потом закопали в землю. Но весной, когда река разлилась, меня вынесло в русло реки и там меня съела рыба, сколько я лежал в ее внутренностях я не знаю, но по-моему очень долго, и вот сегодня, представьте мое счастье рыбу выловили, выпустили меня на свет, и я практически сразу же услышал слово на своем родном истинном языке, я конечно слишком мал чтобы разжечь огонь, но поверь для моего размера дыма тоже было многовато. Я очень старался. А потом я слышу, что вы ищите сам огненный камень, и понимаю, насколько мне повезло.

— Послушай, — спросила Сумуска.— А ты разве не знаешь где он? Ты же являешься осколком огненного камня, значит ты он?

— И да и нет. — начал объяснение камень, -когда я был с ним, я был им. Теперь меня малая часть, и я содержу только самую малую часть знаний, и я не настолько большой как мой собрат которого ты пыталась разговорить, поэтому мне есть дело до окружающего. У моего большого брата так много мыслей, и знаний что он не обращает внимание на внешние раздражители и добиться от него какой то реакции можно только словами из языка аелов. Если ты поднесешь меня близко к нему, то мы соединимся и станем больше, но я прошу не делай пока этого ,тогда мы не сможем разговаривать и я не смогу тебе помочь в поисках.

— Как же ты можешь мне помочь? Ты знаешь где сам камень?

— Нет, — камень немножко померк, — нет, Сумуска, я даже не знаю, где меня проглотила рыба, потому, что меня носили, и со мной плавали и куда ушел тот, кто унес камень...я не знаю.

— Ты знаешь мое имя, а у тебя есть имя? — спросила вдруг Суми.

— Можешь звать меня Стоуни,— камешек ярко вспыхнул и голос его зазвучал бодрее, — я могу вам помочь, я конечно не могу разжигать костров, но я много знаю, и знаю как использовать другой большой камень

— Подожди-ка,— насторожилась Сумуска,— как же тебе удалось усыпить Мумку? А? Ты же сказал, что ты мало что можешь.

— Ну, послушай меня, Сумуска, я не могу ее усыпить. Она устала. И я только немного усилил процесс, понимаешь. Я не представляю опасности никакой. Честно. — камушек замигал ярким светом.

— Что-то, не хочется мне тебе верить, ладно, завтра Мумке покажу тебя, вы с ней познакомитесь. Послушаем, что она скажет. Хотя чего тут думать,— пробурчала боббла себе под нос,— будет вопить от восторга как больная и будет носиться с тобой пока ты не разучишься говорить.

— Видишь ли Сумуска.— в голосе камня явно слышилось сомнение, -я знаешь ли говорить могу только ночью.

— Почему,— Сумуска посмотрела на небо,— чего ночью такого особенного?

— Суми, я же тебе говорил ,во мне только маленькая часть знаний, поэтому я не могу ответить на все твои и если уж на то пошло и свои собственные вопросы . Понимаешь? — Стоуни ( а мы будем называть его так) немного потух,— я просто не могу говорить днем вот и все. Прими это как факт. Может быть свет звезд или прохлада... Не знаю я, — решительно окончил странный собеседник Сумуски. — и вообще иди-ка ты спать. У вас завтра тяжелый день. И вы правы, обязательно узнайте в этом самом городе, где плавает разновидность этой дурацкой рыбы, которая меня съела. Я не говорю, но все слышу— ответил он на невысказанный вопрос Сумуски.

— Ну тогда спокойной ночи, где тебя оставить? Здесь, чтобы ты на мир посмотрел или в кармашек сложить? -спросила Сумуска и тихо подумала. — Я спрашиваю у камня где ему удобнее лежать. Во что же меня превратила Мумка?

— Знаешь, на мир я еще насмотрюсь — ответил камень, -а провести еще пару сотен лет в какой-нибудь рыбе или яме, я всегда успею, сложи-ка ты меня лучше в кармашек, только не во внутренний, там душно.

— Ты еще скажи что тебе воздуха не хватает, -возмутилась Сумуска,— разве камни дышат?

— Ну, я конечно могу без воздуха, — ответил Стоуни.— Но так приятно когда твою поверхность овевает милый ветерок и слышать щебет ночных пташек и трели утренних

— Да ты оказывается романтик, -хмыкнула Сумуска и положила камешек в большой внешний карман своего рюкзака. -Удобно?

— Ага, -сквозь ткань еще виделось сияние, — а еще мне просто нравится когда со мной носятся.— и эта фраза также сопровождалась хихиканьем.

-За что они на мою голову ?— подумала Сумуска.— Сначала Мумка, теперь еще вот этот. Да, чую, путешествие у нас будет то еще. — с этими словами, она залезла в палатку, отодвинула Мумку и крепко уснула.

Глава 7

Сумуска решила не рассказывать Мумке о их новом "друге" до того как они не сядут в лодку. Она прекрасно представляла, что если бы Мумка услышала о говорящем камне, ее бы за уши нельзя было оттащить от Стоуни. Она бы пыталась с ним поговорить или что-нибудь рассказ ать. А завтрак, палатка и укладывание вещей -все лежало бы на Сумуске. Им действительно предстоял сложный день. Сумуска считала, что к вечеру они пожалуй смогут добраться до Смири, если до моря осталось не слишком много, а Суми именно на это и рассчитывала. Ведь, вчера они преодолели достаточно большое расстояние.

Суми специально решила встать пораньше ,чтобы собрать как можно больше вещей и потом разбудить Мумку. Каково же было ее удивление, когда встав почти на самом рассвете, когда солнышко еще полностью не выбралось из за горизонта, Сумуска обнаружила, что Мумки рядом нет.