Установившуюся за вышедшим из кают-компании Чёрным тишину разорвал пшикающий звук открывшейся бутылки.
-Хорошо-о.— Протянул Дракх, делая большой глоток, после чего поинтересовался у сородичей.— Ну и чего вы такие хмурые?
-Да этот!..— Начал возмущённо говорить самый молодой из присутствовавших, но был перебит соседом.
-Помолчи.— Голос говорившего был на удивление спокоен, а сам он расслабленно сидел в кресле вообще никак не демонстрируя, что его как-то задели слова ушедшего.— Дракх, мы, конечно, понимаем, что это твой знакомец и вы с ним побывали в разных передрягах, так что общаетесь вы довольно специфично. Но ты должен понимать, что промолчали мы только потому, что он является организатором похода и мы это приняли. Среди тех, кто участвовал в высадке хватает ветеранов заставших рахнийские войны и они хорошие воины, участвовавшие не в одной десантной операции, высаживаясь на поверхность под огнём противника. Как думаешь, им будет приятно услышать про себя такое?
-Мда.— Сидевший со скучающим выражением морды и прихлёбывающий из бутылки алкоголь Дракх точным броском отправил эту самую бутылку в приёмник утилизатора.— Ты правильно заметил, Уве, что мы с Чёрным неплохо сошлись и зачастую позволяем в общении между собой лишнее, по мнению посторонних. Нам на это наплевать, потому как мы достаточно сильны, чтобы не обращать внимание на мнение окружающих. Вот только какое это имеет отношение к вашему недовольству? Я не заметил в его словах презрительного отношения к нашим воинам или их недооценки — все его слова очень точно отражают действительность.
-То есть, ты тоже считаешь, что сравнивать наших воинов с беременными "черепахами", это нормально?
-Хех, так вот что вас разозлило.— Усмехнувшись, Дракх опёрся о столешницу руками и подался вперёд.— А вы не заметили, что он поставил вас в известность, что они могут лучше? Я так вижу, что нет.— Он откинулся в кресле усмехаясь.— Вы, я так понимаю, даже не поняли, что вам сделали комплимент. И да, по сравнению даже с его Куреком, салабоном по сути, большинство ваших десантников действительно можно приравнять к "черепахам". Если же сравнивать с возможностями самого Чёрного, то назвать их "черепахами", значит оскорбить бедных рептилий.— Он обвёл взглядом сородичей и скривился.— Вижу, что до вас так и не дошло, каким на самом деле опасным противником являются представители его вида. Что ж, думаю, что во время предстоящих высадок вам предоставится шанс оценить его возможности. Но если кто-то захочет проверить его в открытом столкновении, то вперёд, он не откажется выбить дурь из такого идиота. Вот только я не дам гарантии, что идиот переживёт это, так как мой коллега не делает различий между тренировкой и настоящим боем, поэтому удары наносит вполне себе смертельные или калечащие, помните об этом. Ну, а если вы всё же предпочтёте воспользоваться мозгами, то можете пообщаться с Куреком, воспитанием и подготовкой которого Чёрный занимается лично — узнаете много интересного.
-Мы поняли и попозже обсудим твои слова.— Уве приподнял руку, заставив замолкнуть хотевших высказаться.— А с этим молодым кроганом мы обязательно пообщаемся. Сейчас же у нас всех есть работа, если вы не забыли.
* * *
На окраине одной безжизненной системы из сверхсвета вышел корабль. Завершив торможение он продолжил неспешный дрейф по касательной траектории к орбите самой отдалённой от местного светила планеты. Корабль не подавал никаких признаков жизни, а его поля радиаторов охлаждения так и остались в походном положении, что было довольно странно, так как все стремились как можно скорей сбросить излишки тепла образовавшиеся в ходе длительного перехода на ССД. Единственное, что выдавало его функционирование, это продолжавшееся излучаться радиаторами тепло. Несколько часов ничего не происходило, но в какой-то момент от корабля отделилась точка, которая быстро разогналась и после того, как легла на траекторию, которая должна была, рано или поздно, привести её ко второй от солнца планете системы, отключила двигатели и продолжила полёт по инерции, явно экономя энергию и топливо.
* * *
На борту крейсера, принадлежащего клану Хель, собрались представители четырёх небольших кланов, Хель, Накмор, Раванор и Такс, чьё мнение не играло особой роли в планировании и осуществлении операций этой войны. Закономерно, что данный факт не устраивал эти кланы, которые хоть и считались малыми, но всё же выставляли как значительные силы пехоты, так и имели в своём распоряжении собственные крейсера, а у клана Хель даже был собственный дредноут (именно потому они и выступали принимающей стороной для данного собрания). Так что если рассматривать их военную и экономическую силу, то каждый из этих кланов вполне можно было сравнить с вполне себе развитым государством, способным не только полностью обеспечить себя, но и защитить принадлежащее им. А уж объединившись вместе они вполне могли бы конкурировать на рынке с любой из республик азари, причём кто победил бы в этой схватке экономки ещё было не известно, не говоря уже про военное столкновение, из которого однозначно победителем бы вышли кланы, так как могли за очень короткий срок провести мобилизацию и выставить большое количество пехоты для захвата планет, а кораблей для переброски десанта и блокировки планет у них вполне хватало. И в данный момент они обсуждали поступившее предложение, которое давало шанс изменить сложившийся расклад влияния во внутренней кроганской политике.
Так уж сложилось, что влияние того или иного клана оценивалось не только, и даже не столько, по имеющимся у него ресурсам, сколько по тем делам, что данный клан творил. Если клан имел мощную экономику, но не мог похвастаться громкими делами, в которых проявил бы себя как сильный и удачливый, то и влияния у него будет немного. В то же время, даже если клан не обладал мощной экономикой, но регулярно был на слуху у остальных, совершая различные громкие дела, которые доказывали бы удачу и силу клана, а так же храбрость и мастерство его представителей, то к мнению этого клана будут прислушиваться, а все его начинания непременно поддержат, так как это сулит успех и славу.
Вот только пришедшее предложение было не от какого-то клана, пусть и такого же малого, как и так четвёрка, чьи представители сидели за круглым столом и сверлили друг друга взглядами, ожидая, кто первый решится высказаться. Нет, предложение пришло от группы свободных капитанов, как они себя назвали, и заключалось оно в организации налёта на несколько планет принадлежащие азари. Вот только была в этом ещё одна тонкость — атаковать предлагалось системы находящиеся вдали от театра военных действий, на другом краю Пространства Цитадели. Данное предложение имело как свои плюсы, так и минусы. Первый плюс, это уже упомянутая отдалённость систем, на которые предполагается осуществить атаки, что гарантировало отсутствие значительных сил флота азари в тех регионах, так как все свободные корабли объединённого флота республик, не задействованные в патрулировании , уже были привлечены к сражениям с объединёнными флотами кроганов. Второй — им предоставляли средство для незаметной доставки на другой край ПЦ кораблей, которые должны будут участвовать в налётах. Третий — для организации налёта не требовалось большого количества кораблей, так что они могли выделить необходимые единицы не отзывая с "передовой" участвующие в идущих в данный момент столкновениях корабли, вполне хватит тех, что находились в тылу на охране, благо их было в достаточном количестве, а часть ушедших смогут заменить вышедшие из доков после ремонта. Четвертый плюс предполагал наличие маршрута отступления через фронтир и далее системы Термина, с предоставлением верфей для ремонта, повреждённых в хоте столкновений, кораблей.
Минусы же, закономерно, проистекали от плюсов. Это удалённость систем проведения налёта, что делало проблематичным переход в системы принадлежащие кроганам, в случае, если произойдёт расход во мнениях с организаторами похода и какой-то клан решит выйти из дела, или предпочтёт действовать самостоятельно. Так же в минус шла полная зависимость в этой операции от организаторов, так как и средство доставки, и пути отхода, и ремонтные мощности предоставлялись ими. Ну и напоследок шёл тот факт, что их воинам, по сути, предлагалась роль мяса, обычной пехоты, которая нужна не столько для сражения, сколько для удержания территории, пока её очищают от ценностей. Не то, чтобы это так уж сильно покоробило руководителей четырёх кланов, всё-таки именно молодых воинов и планировалось, в большинстве своём, отправить в эти набеги для получения опыта, но вот неприятный осадочек остался.
-Что вы решили?— Решил проявить инициативу Ширгасс, представитель клана Хель, как принимающая сторона.
-Клан Такс участвует.— Сообщил Ворак, первый помощник главы клана, который прибыл на встречу в связи с тем, что сам глава в данный момент участвовал, вместе с эскадрой, в обороне Лусии, которую азари с остервенением и безграничным упорством пытались отбить у кроганов.— Я уже приказал готовить корабли — два крейсера, три фрегата и три армейских транспорта, два из которых загружают всем, что может нам потребоваться в операции, а третий мы используем для погрузки всего приглянувшегося.— Ящер растянул рот в улыбке и добавил.— Война должна сама себя кормить, так что это предложение как раз вовремя, оно позволит немного поправить финансы.
-Клан Накмор так же в деле.— Взял слово Харготт, личный представитель главы клана, который, как и глава клана Такс, находился на передовой и присутствовать на встрече не мог.— Нас пытаются задвинуть, либо выставляя наши корабли на самый опасный, но вместе с тем самый бессмысленный участок, либо поручая патрулировать условные тылы, что не прибавляет нам уважения, а корабли мы теряем. Учитывая же непрекращающиеся диверсии на верфях и заводах, даже не смотря на то, что мы регулярно уничтожаем отряды диверсантов, восполнять убыль в кораблях становится всё сложней. Поэтому, нам нужно громкое дело. Мы можем выставить четыре фрегата и двенадцать корветов.
-Что ж, клан Раванор поддержит вас, так как нам всем действительно нужно громкое дело, которое позволит привлечь к нам разнообразных специалистов и просто желающих пойти под удачливую руку.— Высказался Таск, глава клана Раванор. В данный момент он прибыл для проверки состояния дел на базе клана, так как произошла очередная серия покушений на учителей, учёных и врачей, а потому смог присутствовать на собрании лично.— А раз так, то нам остаётся только приложить все силы, чтобы операция прошла действительно удачно для нас. Наш клан может выделить один транспортник, один крейсер, два фрегата и одиннадцать корветов.
-Я рад, что мы все понимаем сложность сложившейся ситуации.— Глава клана Хель скривился, как будто ему предложили поцеловать пыжака.— Обычными путями мы ничего не можем изменить, но это не значит, что у этой проблемы нет решения и предложенная нам свободными капитанами операция как раз и может оказаться таким решением. Наш клан выставит недостающие корабли, плюс выделит ещё один армейский транспорт и три крейсера, правда один из них десантный, но два в "таранном" исполнении. К сожалению, крейсера не влезут в "лихтёровоз", так что им придётся двигаться своим ходом и в обход всей галактики. Но так как планируется не одна атака, а серия, то они могут нам пригодиться на последнем этапе, особенно, если придётся отбивать нападение какой-нибудь эскадры азари или саларианцев. В состав же десанта предлагаю, кроме командиров отрядов и "сержантов", добавить как минимум по одному отряду ветеранов. Таким образом мы продемонстрируем приславшим нам приглашение серьёзность нашего отношения к делу. И да, про крейсера предлагаю пока им ничего не сообщать, будут нашей подстраховкой на случай проблем.
* * *
Глава 4.
Эта система носила название в честь древней богини путешествий, закона и любви (под любовью нужно понимать не современное значение, а устаревшее — секс для продолжение рода, но учитывая, что азари для того, чтобы забеременеть, не требуется половой акт, то читать нужно как "телесная и духовная близость для зачатия ребёнка"), Тевуры. Система Тевуры располагалась не так уж далеко от фронтира, всего то в двухстах световых годах от ближайшей разведанной системы пограничья, но благодаря отсутствию ретрансляторов ведущих в ту сторону она оставалась одной из самых привлекательных систем в плане безопасности, как прибывания там, так и перелёта к ней. Всё-таки маршруты к этой системе пролегали через крупные узлы ретрансляторов, от которых только и можно было с этих маршрутов отправиться в сторону фронтира, а как раз возле таких узловых точек и базировались крупные группировки флота, регулярно отправлявшие свои патрульные группы для проверки безопасности маршрутов, а так же были готовы в любой момент выдвинуться по сигналу тревоги. Да, добираться до системы Тевуры, самой ближней из таких групп, было почти двое суток, так как приходилось совершать два перехода на ССД, но учитывая отсутствие других маршрутов во внешние системы, а прятаться во внутренних регионах стал бы только самоубийца, так как там были свои патрульные эскадры, то нападавших всё равно бы нашли и обезвредили. Именно поэтому располагавшаяся в этой системе колония считалась одной из самых безопасных, а то, что планета Явина, являющаяся третьей планетой системы, и на которой и располагалась колония, относилась к так называемым планетам садам, делало её ещё более привлекательной для тех, кто желал спокойной жизни в защищённом мире. Ну, а в данный период времени, когда где-то на "востоке" Пространства Цитадели бушевала война между Кроганами и Азари, с неофициальной поддержкой последних саларианцами, количество желающих переселиться в этот сектор галактики только выросло, так что и в систему Тевуры поток колонистов вырос, что местным советом матриархов только приветствовалось.
Собственной эскадрой система, понятное дело, колония располагала, но она состояла всего из двух крейсеров, пяти фрегатов и двух десятков корветов, которые, в большинстве своём, большую часть времени находились на патрулировании прилегающих систем, где располагались аграрные и добывающие малые колонии, контролировавшиеся администрацией Явины. Занимались они не столько поиском возможных пиратов и перехватом контрабандистов, сколько выступали в роли службы быстрого реагирования на чрезвычайные ситуации, будь то землетрясение, неожиданное наводнение или ураган, или вспышка заболевания. Так что в системе находилось хорошо если пять-восемь кораблей, да и то больше половины из них находились обычно в доках и имели только стояночные экипажи, так как остальные его члены получали отпуска и находились на поверхности Явины. Впрочем, это касалось только боевых кораблей, а гражданских судов в системе всегда было с избытком, как небольших частных транспортников и пассажирских лайнеров, так и различных огромных балкеров, контейнеровозов, ролкеров, танкеров, рефрижераторов и лихтеровозов, в общем, всего перечня транспортных судов, курсировавших между колонией и промышленными центрами Республик.
