Требюше (от фр. trébuchet — '(рычажные) весы с коромыслом') — средне-вековая метательная машина гравитационного действия для осады городов. На Руси подобные камнемёты назывались пороками (производное от слова 'праща'). -

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Я закурила новую сигару:

-Но надо знать меру и не совать осадные орудия где можно и где нельзя. Однажды наши противники приготовили нам ловушку, построив укрепление в дефиле , и ждали, что наша армия пойдёт именно там. Но полководец Рамира от разведчиков узнала о ловушке и, поручив небольшому отряду изображать армию, повела главные силы в обход. Вражеское войско само оказалось в ловушке и после недельной осады сдалось. Но должна сказать, что армия амазонок тоже несколько раз тоже попадала в окружение в таких ситуациях, но не сдавалась, а шла на прорыв. И враги неизменно отступали.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

ДЕФИЛЕ́ [дэ], нескл., ср. (франц. defile) (воен.). Ущелье; узкий, тесный проход.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Тут я внезапно зевнула.

-Извините, господа, — сказала я, — я устала и мне надо отдохнуть...

Вместе со мной ушли Ли, Анжела и Петер. Едва мы вышли за дверь, как в зале шумно заговорили, обсуждая мои речи. Особенно неиствовал какой-то мужчина, вопя, что это всё ложь. Ну не могут бабы управлять государством и воевать, куриные мозги не позволяют! Я только улыбалась, слушая его вопли. Почему-то громче всех о неполноценности женщин вопят те, у кого какие-то проблемы по мужской части.

Следующие восемь дней мы провели на вилле, занимаясь тренировками, как с оружием, так и с магией. К сожалению, у Петера не оказалось ни капли магического таланта, так что я ему предложила погулять, но он попросился посмотреть. Я согласилась, но предупредила, чтобы сидел тихо и ни во что не вмешивался.

Нападение произошло утром, когда мы были на тренировочной площадке. Их было морд сорок с лишним. Основная масса накинулась на меня с Ли, трое занялись Петером, а один, бывший лучшим бойцом, каких я встречала среди мужчин, накинулся на Анжелу. Девочка просто не могла ему сопротивляться, несколькими ударами обезоружив её и перерезал горло. Сразу после этого уцелевшие налётчики обратились в бегство. Петер сидел у тела Анжелы, гладил её лицо и плакал.

Из города примчался извещённый дон Просперо. Он осмотрел убитых, выслушал мой рассказ и спросил, что я думаю.

-У кого-то из ваших слуг язык слишком длинный, — пожала я плечами. — Кому-то из вашей семьи не захотелось чтобы ваша дочь обучалась в Царстве Амазонок и он принял меры. Мы с Ли пойдём по следу убийц, а вы поищите сами заказчика.

Дон Просперо кивнул и сощурил глаза. Похоже, организатору убийства придётся ох и не сладко. Я позвала Ли и мы ушли по следу. Петер хотел идти с нами, но я ему сказала:

-Извини, парень, но ты нам будешь обузой, а не помощью. Ты хороший, боец, не спорю, но уже три противника для тебя это предел. Вот когда ты будешь побеждать пятерых — тогда посмотрим.

-А она?! — Петер кивнул на Ли.

-Она способна справиться с семью-восьмью противниками, — ответила я. — В общем, если ты будешь участвовать, у нас голова будет болеть не врага найти, а чтобы тебя уберечь.

Я хоть и успела поставить магическую метку на убийцу Анжелы, но пока она не требовалась, след был ясный и чёткий. Сначала он вёл по скалам у берега, потом свернул к роще, где, видимо, держали лошадей. Но несколько человек пошли дальше. Я достала амулет. Он показывал, что убийца пошёл дальше. Я решила идти по его следу. Хоть они старались наступать на камни, но иногда наступали на землю, а на скалах оставались следы земли и травы.

-Нас, кажется заманивают в ловушку, — сказала я эльфийке.

-Очень похоже, — подтвердила Ли и указала на отпечаток сапога: — Этот след был явно оставлен специально, чтобы не туда не свернули.

-Ладно, — кивнула я, — посмотрим, что нам приготовили.

Мы ещё часа два шастали по скалам, пробирались по тропинкам, карабкались по кручам, пока следы не привели нас к пещере. Ли приготовила лук, я взяла поудобнее копьё и мы вошли в пещеру. Потолок был высокий, мне даже не пришлось пригибаться. За двумя поворотами мы в небольшом зале нашли убийцу, он был зарезан на камне, с черномагическими отметками, явно типа алтарь. Выхватив свой меч, я рубанула камень, меч вспыхнул, а камень раскололся.

-Не следует оставлять такие штуки, — сказала я.

Внезапно снаружи послышался грохот. Мы помчались туда и увидели, что вход в пещеру обвалился, замуровав нас, а пульсар погас. Кто-то активировал антимагические амулеты.

-Ха-ха-ха! — донеслось и-за завала. — Я так и знала, что ты купишься на это, Всеслава-Победа!

В это время эльфийка начала возиться у завала.

-Это донья Мария, жена сына дона до Просперо? — уточнила я.

-Да, ты не ошиблась! — сказала донья Мария. -Ты, сучка драная, убила любовь моей жизни и теперь сдохнешь здесь! Да свершится моя месть!!

Я увидела, как из под камней появились ростки мха, которые начали расталкивать камни. Вообще-то мхи — очень медленно растущие растения, но Ли удалось невероятно ускорить их.

-Любовь жизни — это дон Антелло? — уточнила я.

-Да! — послышался вопль. — Это такой мужчина! Нежный, щедрый, великодушный, неутомимый...

-...и дурак! — завершила я. — Был бы умный — со мной бы не связывался.

-Ты не достойна целовать следы дона Антелло! — завизжала донья Мария. — Твоему убогому умишку не понять его величие!

-А оно есть? — спросила я. — Это величие-то? Пытать и убивать разумных — это разве величие?

Ли показала мне большой палец — хорошо отвлекаю эту дуру. Каменная громада начала шевелиться и накреняться.

-Где убогой понять таких великих людей! — послышалось из-за завала.

-Ну да, ну да, согласилась я, — особенно, если учесть, что ничего действительно великого он просто не успел сделать. Так, мелкие подлости и всё.

-О чём с дурой разговаривать! — презрительно ответила донья Мария.

-Ты допустила несколько ошибок, — сказала я. — Во-первых, твои люди оставляли слишком явные следы, для такого опытного воина как я и эльфийки это было хорошо видно. Мы быстро поняли, что нас специально заманивают. Во-вторых, ты думаешь, что мы действительно бы сунулись в эту пещеру, если бы не могли выбраться? И в-третьих, антимагическая зона действительно блокирует всю магию... кроме естественных способностей.

-Какие, к демонам, естественные способности?! — не поняла донья Мария.

-Способности эльфа воздействия на растения, — любезно сообщила я. — Их эльфа невозможно лишить никак, ни антимагической зоной, ни блокировкой способностей. А теперь посмотри на завал.

В это время глыба приподнялась и рухнула наружу. Послышался отчаянный женский вопль, мгновен-но оборвавшийся. Мы выбрались наружу. Похоже, что эту донью Марию раздавило даже не в лепёшку, а в пыль. Меньше надо было с нами ругаться. И амулет антимагии раздавило тоже, потому что я ощутила, как возвращаются магические силы, знакомые покалывания в сиськах. Ли тоже почувствовала это и хихикну-ла, чеша свои грудки.

-Похоже, снизу подход к пещере гораздо удобнее, чем сверху, — сказала я. — Вон, глянь, тропка к морю, по ней мчатся те самые уроды, что принесли в жертву этого убийцу. А вон кораблик, что привёз эту гадину. Похоже, они ждать никого не будут...

-А почему мы сразу это корыто не заметили? — спросила Ли.

-Потому что его накрыли порогом невидимости, — объяснила я. — Расстояние тут приличное, а всё перебивала магия смерти. А после гибели доньи Марии, вся её магия пропала. На наших глазах яхта отчалила, и добежавшие клевреты покойной доньи Марии увидели только парус на горизонте. После недолгого буйства, оставленные слуги побрели куда-то прочь. Я написала записку дону Просперо и отправила магией, а потом достала свою "Энциклопедию" и, исполнив очередную песенку, как амазонка съездила на побывку домой (Ли ржала как спятившая), попросила планы пещеры.

-Зачем? — изумилась эльфийка.

-Я там кое-что заметила, — сказала я. — Кроме того, обрати внимание: тропинка проложена так, что с моря её не видно. Причал старый, сооружён давным давно, шторма и бури его немного покорёжили, но не разломали. Когда мы шли по пещере, я обратила внимание, что кое-где стены и потолок, да и пол ровняли киркой.

-Контрабандисты? — спросила Ли.

-Контрабандисты, ребята, конечно работящие, — усмехнулась я, — но они вряд ли бы строили пристань, прокладывали тропу и ровняли пещеру. Нет, тут чувствуются другая рука. Какого-то мага. И не чёрного, а скорее недоброго. Способного проигнорировать эпидемию и потопить большой корабль просто потому, что он заплыл туда, куда не следовало.

-Как так можно?! — возмутилась эльфийка. — Это же... это... непорядочно!! — нашла она слово.

-Есть такие люди, — сказала я, — они не хорошие, не плохие, они равнодушные, им плевать на других, если это не затрагивает их персону. Я знаю, что мы другие, ты и я, мы обязательно поможем попавшему в беду разумному, будь то человек, эльф, орк или кентавр. Надо очень постараться, чтобы мы прошли мимо. И, я рада, что мы с тобой и все мои подруги и сослуживцы такие, — я чмокнула Ли в макушку. — А теперь мы пойдём в пещеру и кое-что поищем.

Мы зашли в пещеру и я показала Ли слева внизу углубление, в котором была стрелка.

-Похоже, это путь в логово колдуна, — сказала я. — Судя по остаткам магии, эти метки скрывала заклинание, но со временем оно рассеялось. Призванный посетитель получал амулет, а непрошенный мог блуждать годами и не найти дорогу. Даже если следил за приглашённым. Встречалась я с подобными случаями.

Мы пошли вглубь пещеры, разыскивая указатели. Сначала шли медленно, разыскивая стрелки, потом, когда стала понятна система, мы пошли быстрее, ища стрелки на развилках и расположены они были в любом месте на стенах, полу, потолке. Правда, часто приходилось останавливаться из-за обилия магических ловушек, ничуть не утративших своей силы. И обойти их было невозможно. Лишь немного погодя, активировав амулет "Истинного зрения", мы смогли понять, что надо искать амулеты. А они были практически полные, хорошо держали магию, похоже, талантливый артефактор делал. Пока мы прошли на третий уровень пещеры, то набрали штук пятьдесят амулетов. И какие только ловушки не встречались, даже некромантские были.

-Маньяк какой-то! Там-там— тарарам-там! — ругалась эльфийка. — Это надо же так себя любить и оберегать!

-А кого же ещё? — усмехнулась я. — Больше некого. Если на всех наплевать, только собственная любимая персона и остаётся. — Я воссоздала иллюзионную карту пещеры. — Кажется, пришли. Ещё пара поворотов — и мы у цели.

Обезвредив ещё две ловушки, "огненную печь" и "чёрный песок", мы подошли и увидели... стену пещеры.

-Это что? — изумилась Ли. — Он над нами издевался?!

-Не торопись поперёк мамки в пекло, — усмехнулась я. Подойдя вплотную к стене, я принялась водить по ней руками. Наконец, в одном месте моя рука проникла в стену и я достала амулет.

-Раз, два, три, проход откройся! — И стена растаяла.

-Как ты догадалась?! — изумилась Ли.

-Я знала! — усмехнулась я. — Это обычный способ магов маскировать проходы. Впервые я столкнулась с этим, когда служила в магической полиции. Наш отряд гнался за одним колдуном и тот перегородил коридор "каменной" стенкой. Мы, ещё "зелёные" новички растерялись, но опытные воительницы знали, что делать. Колдуна мы, кстати, тогда поймали, а я с тех пор стала интересоваться магическими хитростями, способами их использовать и обезвреживать. Ладно, пошли!

За следующим поворотом оказалась дверь. Обычная деревянная дверь, обитая металлическими полосами и с ручкой. Я проверила на магические ловушки — нет. Открыв дверь, я не вошла сама и не пустила рванувшуюся эльфийку. Сейчас обязательно появится что-то этакое — плавали, знаем! И точно: стоило нам отойти на несколько шагов назад, как в дверной проём ухнуло здоровенное копьё, а потом сверху упало бревно. Если бы мы стояли у стены, мне бы точно прилетело по кумполу. Вместо того, чтобы зайти, я снова захлопнула дверь.

-Почему, Слава? — спросила Ли.

-Если я правильно поняла этого колдуна, — сказала я, — сейчас за дверью должна клубиться какая-то магическая пакость. Сейчас немного подождём, потом ты проскочишь внутрь и поищешь рычаг, отключающий всю эту гадость.

Так и сделали. Открыли дверь, эльфийка закатилась внутрь и что-то дёрнула. Бревно упало и поднялось, но ничего более не последовало. Я прошла по длинному коридору, активировав амулет "Истинного зрения", но нет, всё было чисто. Наконец-то мы вошли в апартаменты колдуна. Они делились на две части. Слева — жилые: богато обставленные гостиная с роскошным камином, библиотека с большим количеством всяческих легкомысленных романчиков, типа "Поцелуй барона" или "Любовь маркизы". Я заметила, как Ли сунула парочку романов к себе под куртку. Ещё были большая купальня и хорошо оборудованная кухня. До сих пор над горящим огнём кружился пустой вертел. Справа — рабочие помещения: большой кабинет, лаборатория, "научная" так сказать библиотека, с большим количеством книг по артефактам, всяческим ловушкам и прочим прибамбасам. Я всё это сложила в свой мешок, оставив пустые шкафы.

-А зачем? — спросила любопытная эльфийка.

-Пригодится, — ответила я. — Вот скажи, хотела бы ты сама делать артефакты и амулеты? Я в школе не уделяла этом должного внимания, о чём потом весьма пожалела. Например, посидеть пару часов и сделать амулет "Призрачного щита", способного отразить удар болта из тяжёлого арбалета.

Мага мы нашли в туалете. Как сказал один умный человек, "человек смертен, но это было бы еще полбеды. Плохо то, что он иногда внезапно смертен!" Мага настигла смерть в туалете, на торчке. Ли хотела схохмить, но я показала, чтобы промолчала. А сама сказала, обращаюсь к скелету:

-Приветствую, великий маг! Смерть такая сволочная штука, что может настигнуть в любой момент и где угодно. Мы достойно захороним тебя, а за это вступим в наследство.

Внезапно череп повернулся, обозрел нас (Ли с писком спряталась за меня) и сказал:

-Гм, амазонка и эльфийка. Хорошо, я согласен. Документы и драгоценности в тайнике в моём кабинете. Коллекция артефактов и амулетов в тайной комнате за библиотекой. Требую салюта на могиле.

После этого огонь в глазницах потух и череп повалился на бок.

-Вот так! — сказала я эльфийке. — Никогда не следует смеяться над умершим и непогребённым магом. У нас в Амазонии как-то был случай. Умер сильный маг. Наследники стали отпускать шуточки. Покойник рассвирепел, всех прогнал и закрылся в доме. Магическая полиция и коллегия магов ничего не могла сделать. Со временем, убедившись, что покойник никак никого не беспокоит, плюнули и оставили в покое.

-И что? — спросила Ли.