— ОТВЕТ ПОЛОЖИТЕЛЬНЫЙ. ОДНАКО ДЕЙСТВИЕ РАЗРЯДА НЕ ЭФФЕКТИВНО, К ТОМУ ЖЕ С ВАМИ ТОЛЬКО ПЯТЬ О.М.М., А ВРАЖДЕБНЫХ ОБЪЕКТОВ ВОСЕМЬ. ТАК ЖЕ ПОСЛЕ РАЗРЯДА О.М.М. ЛИШАТСЯ МАСКИРОВКИ, ПОСЛЕ ЧЕГО ИХ СРАЗУ УНИЧТОЖАТ.

— Как будто от них есть ещё какая польза. Значит так, как только заработает транспортёр, ты забираешь Эндера и его друга к себе, потом меня. Координаты определяешь по сигналам маяков идент-карт и скафандров, — Марита говорила спокойно и сосредоточенно, как будто окружающая обстановка её ничуть не волновала, хотя на экране пеленгатора две красные точки почти слились с двумя голубоватыми. — Далее, по моей команде ты выдашь разряд от О.М.М., что рядом со мной. Я уничтожаю дронов рядом с нами и иду к оставшимся, где ты опять по моей команде разрежаешь в четырёх врагов оставшихся О.М.М. А дальше посмотрим.

— ПРИНЯТО.

— Что там с чужим кораблём?

— РЕЖИМ МАСКИРОВКИ РАБОТАЕТ, НО ПРИ ВКЛЮЧЕНИИ ТРАНСПОРТНОЙ СИСТЕМЫ Я БУДУ ОБНАРУЖЕН. ЭКСТРАПОЛЯЦИЯ СТАТИСТИЧЕСКИХ ДАННЫХ ПРЕДЫДУЩЕГО СТОЛКНОВЕНИЯ С НИМ И ТЕКУЩЕГО СОСТОЯНИЯ ЩИТОВ, ПОЗВОЛЯЕТ С ВЕРОЯТНОСТЬЮ В 91% ГОВОРИТЬ О ВОЗМОЖНОСТИ ВЫДЕРЖАТЬ НЕ БОЛЕЕ 10 ПРЯМЫХ ПОПАДАНИЙ. С УЧЁТОМ ВРЕМЕНИ РАЗГОНА ГЕНЕРАТОРОВ ДЛЯ ПРЫЖКА И ТЕКУЩЕГО ПОЛОЖЕНИЯ ВРАЖЕСКОГО КОРАБЛЯ НА ОРБИТЕ, ВЕРОЯТНОСТЬ УХОДА ОЦЕНИВАЕТСЯ В 98%.

— То есть, ничего страшного. Теперь с Вами, ребята. Все вопросы потом. Андрей, через шесть минут Вы окажитесь на корабле, который на орбите планеты. Тебя Анатолий, он сразу вернёт домой, на Землю, как только Андрей ему это прикажет. Ты меня понял? — требовательно спросила Марита.

— А он...

— Да, он тебя послушает. Собственно, он именно за тобой и прилетел.

Увидев округлившиеся глаза сына, Марита ласково улыбнулась.

— Но об этом спросишь сам корабль, то есть его ИИ, если я не смогу говорить.

Услышав эти слова, Андрей рывком посмотрел на одежду матери, потом на прозрачную плёнку скафандра Михеева, и уже с не шуточным испугом в голосе, спросил её. — А где твой костюм?

— Я взяла с собой только два, когда решила пойти тебе навстречу. А потом узнала, что рядом с тобой чужие дроны и еле успела к вам добежать. После уничтожения угрожавшего вам, остальные должны были поднять щиты, и их так легко будет уже не взять. Мне повезло, что в режиме атаки они отключают маскировку — видимо, чтобы запугивать тех, на кого они охотятся, или им просто не хватает энергозапаса для поддержания двух режимов одновременно.

— А кто это вообще? — спросил Андрей.

— Без понятия, корабль сказал, что на него напал какой-то чужак и что он последовал за ним к Земле. Видимо, они враждовали с Древними... Да и я очень вовремя включила свой маячок... Как же всё это неудачно получилось...

— Древними?

Час ответов прервало появление двух чужих роботов в начале коридора. Вокруг них в этот раз было видно нечто вроде светящейся полусферы, прикрывавшей их со всех сторон.

— Шаех дит эссу кха! Ненавижу быть правой, — сердито проговорила Марита сама себе, после чего сжала свой кулон в ладони и резко проговорила, — Разряд!

Уже знакомый для ребят звук электрического разряда и последующее за этим чувство вставших дыбом волос, просигнализировали о выполнении команды. Марита исчезла в дверном проёме, а коридор озарился вспышками выстрелов.

— Андрюх, так кто она на самом деле? Я думал, она в банке работает, — шёпотом спросил Михеев, словно боясь, что его голос привлечёт чьё-то внимание.

— Она там и работает, — также шёпотом ответил Андрей.

Из коридора послышались звуки очередных выстрелов, но уже другой тональности, что не добавило спокойствия ребятам. Однако перестрелка продлилась недолго, и скоро наступило затишье.

— Думаешь, всё закончилось? — с надеждой в голосе спросил Михеев.

Андрей ему не ответил, занятый тем, что с напряжённым вниманием вслушивался в то, что творилось снаружи. Неожиданно для Михеева, он поднялся и осторожно выглянул в коридор.

— С ума сошёл?! Там же роботы! — Михеев в ужасе попытался схватить Андрея за руку, но не успел — Андрей уже вышел в коридор и крался к выходу.

Михееву ничего не оставалось, как последовать за приятелем. Опасливо обойдя две кучи чадящего хлама, ранее так опасного для них, он поспешил нагнать Андрея у ступеней, ведущих наверх.

— Андрей, ты действительно умом тронулся? Она же тебе точно сказала, что надо делать!

— Вот когда твоя мать тоже станет раздавать скафандры кому ни попадя, да ещё бластером махать, стреляя по злобным пришельцам, я посмотрю на твоё поведение, — злым шёпотом выговорил тому Андрей.

— Андрюх, ты чего? Не я же виноват в том, что на нас напали?

Но тому было не до споров, Андрей, практически распластавшись на ступенях лестницы, выглядывал во двор стройплощадки, пытаясь разглядеть что— или кого-нибудь. И к его большому сожалению, разглядеть удалось очень многое.

Опалённые следы от попаданий на стенах и земле, оплавленные выбоины там же, живописно разбросанные кучи чадящего и искрящегося уже непонятно чего, оставшиеся от различных роботов, и тело женщины, лежащее на земле, неподалёку от них.

— Мама, нет! — Андрей, забыв про всё, что ему говорили, бросился к ней.

Подбежав к телу, он просто рухнул на колени перед ним и попытался перевернуть его на спину. Женщина при этом негромко застонала.

— Жива! — облегчённо воскликнул он, но взглянув на то, что скрывалось спереди, судорожно всхлипнул. Опалённая до черноты рука женщины выглядела ужасно, но глаза Мариты были при этом открыты, и судя по осмысленному взгляду, сама она находилась в сознании.

— Андрей, в правом верхнем кармане куртки коробка. Достань её, приложи к руке и положи свой палец в круг на ней, — Марите явно было очень больно, но она произнесла это спокойно и медленно, чтобы успокоить подростка.

Андрей заворожено смотрел на жуткий ожог и не сразу отреагировал на её слова. Потом, словно опомнившись, он судорожно начал открывать молнию кармана, что не прибавило ему скорости. Достав, наконец, требуемое, он выполнил всё в точности. Знакомое свечение подтвердило правильность его действий, а по руке женщины растеклась белая масса, полностью охватившая зону ожога. Но им одним она не ограничилась, протянув белёсые дорожки куда-то ещё по телу, где видимо были ещё незаметные на первый взгляд раны. Сама коробочка намертво приклеилась к руке Мариты.

С облегчением вздохнув, Марита взглянула на сына.

— Андрей, у нас мало времени, поэтому не перебивай. Хорошо?

Подросток после всего пережитого смог только кивнуть.

— Мы не с этой планеты. Нет, мы такие же люди, как и местные жители, ведь когда-то все мы были единым народом и государством из многих планетных систем, но оно развалилось, а удалённые системы забыли многое. Твоё настоящее имя Эндер эл Катор, ты единственный сын моего Императора. Ну или был им 16 лет назад. Я — Марита эс Изтори. Я была твоей няней у Императрицы. Что-то случилось с кораблём, на котором мы летели, и всем пришлось эвакуироваться — что-то произошло с катером и мы попали на эту планету, а нас не могли найти до сих пор. Корабль, про который я говорила, прилетел в поисках нас. Но похоже что-то изменилось за это время — раньше корабли Древних никто не атаковал, как и не пытался убить всех, кто использует их технологии.

Как только он закончит ремонт, он перенесёт вас двоих на борт. Ты должен будешь дать ему команду снять костюм с Толи и отправить его обратно на поверхность. Без устройств Древних, роботы его не найдут, поэтому за него не волнуйся.

— Что значит нас двоих? А ты?

— Просила же не перебивать. Дроны расплавили мой кулон идент-карты вместе с маячком для транспортировки и моей рукой. А ты сам слышал, что корабль будет сразу обнаружен при включении транспортировки.

— Я не уйду без тебя. Зачем нам уходить, если ты всех убила?

— Посмотри на пеленгатор, — Марита кивком указала Андрею на наладонник, что валялся в траве рядом с ней. На нём было видно, как ещё несколько красных точек опять приближались к одной оставшейся голубоватой.

— Корабль просто не отпустит тебя — у него такой приказ: найти и вернуть. Не волнуйся за меня, я вернусь на катере, что сейчас спускается на поверхность, там тоже есть прыжковый двигатель. Ты улетаешь на корабле, я разбираюсь с роботами и возвращаюсь на катере. Договорились?

Андрей неуверенно и очень медленно кивнул.

— Вот и ладушки.

Неожиданно для всех, Андрея окутало белое свечение, он сам стал полупрозрачным, а затем исчез в неяркой вспышке света. Аналогичная судьба постигла и Михеева.

Оставшись одна, Марита счастливо улыбнулась — теперь она была спокойна за сына. Рука, залитая аптечкой первой помощи, не сгибалась, индикатор уровня заряда импульсника показывал почти пустую обойму, а пеленгатор исправно констатировал приближение дронов. Несмотря на всё это, женщина счастливо улыбалась, считая, что смогла защитить и спасти того, кто был ей дорог больше всего на свете.

Глава 2. В небе.

Двенадцать лет тому назад...

"Все мы скорбим о моём брате, покинувшем всех нас Императоре Архонте III. Всем нам он запомнится как справедливый и мудрый правитель, при котором наша Империя достигла многого во многих областях — в науках, на мировой арене и общем уровне жизни. Но ещё больше мы скорбим о безвременно ушедшей от нас Императрице Тересии эл Катор...

... и я обещаю, что и при мне дело моего брата и его жены будет продолжено, и мы не только продолжим его политику в отношении развития Империи, но и добьемся ещё больших успехов! Я обещаю — граждане Империи смогут жить так, как жили Древние, ибо наша Империя достигнет такого же расцвета!"

Выдержки из речи на церемонии

вступления в должность регента Антора эл Катора.

Девять лет тому назад...

"Здравствуйте, в эфире экстренный выпуск новостей!

Как стало только что известно нашему каналу, сегодня в 7 часов 32 минуты утра из Звёздной сети Древних пропала ещё одна планета — Зелдос, поставлявшая пищевые синтезаторы на многие планеты Империи. Перед исключением планеты из Сети, по рассказам очевидцев, происходила эвакуация местных жителей.

Официально мы ещё не получили никакой информации по этому вопросу. На данный момент число успевших эвакуироваться оценивается в полторы тысячи человек. Как только станет известно что-либо новое, мы Вам сообщим.

Оставайтесь на нашем канале"

Первый Государственный Канал (ПГК)

Экстренный выпуск.

"Мы прерываем эту программу, чтобы сообщить вам о чрезвычайном происшествии в Звёздной Сети Древних.

Как стало известно, в 7 часов 30 минут утра была потеряна связь с планетой Зелдос, благодаря синтезаторам которой у нас уже 240 лет нет дефицита с поставками продуктов питания. Это уже девятая по счёту планета, пропавшая из списка активных координат. По рассказам очевидцев, незадолго до отключения планеты, с неё происходило массовое бегство жителей, среди которых было очень много раненых. Наши коллеги из других городов с межзвёздными порталами, сообщают о аналогичной ситуации.

По оценкам свидетелей всего через порталы перешло около шести тысяч человек без каких-либо вещей. Официального подтверждения и информации о ситуации на планете Зелдос мы до сих пор так и не получили, поэтому оставайтесь с нами — все горячие новости вы сможете узнать только на нашем канале".

Новости, экстренный выпуск.

Канал "Наш Меор"

Орбита планеты Земля, настоящее время...

ТРАНСПОРТИРОВКА ОБЪЕКТОВ: ВЫПОЛНЕНО.

СТАТУС ЗАДАНИЯ: ВЫПОЛНЕНИЕ 50%, ОБЪЕКТ ?2 НЕ ФИКСИРУЕТСЯ.

ИДЕНТИФИКАЦИЯ ПЕРЕМЕЩЁННЫХ ОБЪЕКТОВ:

1. ЭНДЕР ЭЛ КАТОР.

2. ОБЪЕКТ НЕИЗВЕСТЕН. ИДЕНТИФИКАЦИЯ НЕ ПРОЙДЕНА, ДОПУСК ОГРАНИЧЕН.

ИЗОЛЯЦИЯ НЕИЗВЕСТНОГО ОБЪЕКТА В КАРАНТИННОМ БЛОКЕ: ВЫПОЛНЕНО.

ЛОКАЦИЯ МАЯКА ОБЪЕКТА ?2: НЕ ОБНАРУЖЕН.

ЗАПРОС КООРДИНАТ ОБЪЕКТА ?2 ОТ О.М.М.: О.М.М. НЕ ФИКСИРУЮТСЯ.

АНАЛИЗ СОСТОЯНИЯ ОБЪЕКТА ?2: УНИЧТОЖЕН С ВЕРОЯТНОСТЬЮ 98%.

Андрей без всяких мыслей смотрел на пустой пол перед собой. Только что он разговаривал с матерью, а теперь оказался неизвестно где и непонятно как. Точнее понятно — пресловутая телепортация, только понятнее от этого не становится.

Он покрутил головой, стараясь рассмотреть окружающую обстановку, но рассматривать было нечего — пустая комната без каких-либо следов присутствия людей, освещаемая безжизненным белым светом.

— Где я? Здесь есть кто-нибудь? — вслух произнёс Андрей.

— Вы находитесь в приёмном блоке ?1 гостевой транспортной зоны, — голос невидимого собеседника чем-то неуловимым в своей интонации напоминал о секретных лабораториях и системах оповещения, но несмотря на это, неприятным он не был.

— Где остальные? Где моя мама? Где Михеев?

— В последний сеанс транспортировки прибыло два человека — Эндер эл Катор и неизвестный. Согласно имеющейся инструкции, неидентифицированные объекты помещаются в карантинную зону.

— А мама?

— Я не располагаю данными о текущем местонахождении Тересии эл Катор.

— Кого?

— Императрицы Тересии эл Катор, вашей матери.

— А кто тогда меня сейчас спасал?!!

— Марита эс Из'тори, ваша няня. Эндер эл Катор, я фиксирую сильную степень возбуждения и повышенную частоту сердцебиения. Рекомендую пройти обследование для исключения вероятности причинения ущерба Вашему здоровью.

— Ладно, это потом. Тогда где моя няня и Михеев?

— Объект Марита эс Из'тори не фиксируется на поверхности. Её маяк перестал работать 24 минуты назад. Согласно полученного распоряжения сразу после восстановления работоспособности транспортной системы были перенесены объекты со всеми активными маяками. Транспортировано два объекта — Вы и неидентифицируемый человек. В соответствии с имеющимися инструкциями, неизвестный помещён в зону карантина.

Андрей уже открыл рот для очередного вопроса, но его прервал звук сирены.

* * *

ТРЕВОГА! ОБНАРУЖЕНО ИЗЛУЧЕНИЕ АКТИВНЫХ СКАНЕРОВ.

ТРЕВОГА! ЗАФИКСИРОВАНО ПРИБЛИЖЕНИЕ ВРАЖЕСКОГО КОРАБЛЯ.

ТРЕВОГА! ЗАФИКСИРОВАНО ТОЧЕЧНОЕ НАКОПЛЕНИЕ ЭНЕРГИИ НА КОРПУСЕ ВРАЖЕСКОГО КОРАБЛЯ.

ПРИСТУПИТЬ К МАНЁВРУ УКЛОНЕНИЯ: ВЫПОЛНЕНО.

СТАТУС НАКАЧКИ НАКОПИТЕЛЯ ПРЫЖКОВОГО ДВИГАТЕЛЯ: 33%

ЗАФИКСИРОВАНО ПОПАДАНИЕ. ЦЕЛОСТНОСТЬ ЭНЕРГОЩИТА: 54%

АНАЛИЗ ОБОРОНИТЕЛЬНЫХ ДЕЙСТВИЙ ИЗ БАНКА ДАННЫХ: ВЫПОЛНЕН.

ОЦЕНКА ЭФФЕКТИВНОСТИ ИМЕЮЩЕГОСЯ ВООРУЖЕНИЯ: НИЗКАЯ

АКТИВИЗАЦИЯ ПРОТИВОМЕТЕОРИТНЫХ ОРУДИЙ В РЕЖИМЕ ЗАГРАДИТЕЛЬНОГО ОГНЯ: ВЫПОЛНЕНО.

ПЕРЕРАСПРЕДЕЛЕНИЕ ЭНЕРГОРЕСУРСОВ: ОТКЛЮЧЕНИЕ РЕЖИМА НЕВИДИМОСТИ.

* * *

— Что происходит? — Андрей испуганно слушал неприятный звук и, задрав голову, смотрел на мигающий в некоторых местах красным цветом потолок.

— Я зафиксировал приближение вражеского корабля, получено одно попадание, уровень работоспособности энергощитов 54%. Начата подготовка прыжка к планете Меор.

— Стой, какого прыжка? А как же моя ма..., то есть няня? Мы должны её забрать!

— По имеющимся инструкциям, спасение Эндера эл Катора имеет наивысший приоритет. Приготовьтесь к переходу в медицинский отсек.