Гермиона несколько раз перечитала свиток. Потом она прошла вдоль ряда бутылок, касаясь их и бормоча что-то себе под нос. Наконец, она хлопнула в ладоши.

— Все ясно, — сказала она. — Самая маленькая проведет нас через черный огонь — к камню.

Гарри осмотрел крохотную бутылочку.

— Тут и на одного еле хватит, — сказал он. — Всего-то полглотка.

Они переглянулись.

— Которая из них возвращает обратно через лиловое пламя?

Гермиона указала на пузатую бутылку, стоявшую с правого края.

— Пей, — сказал Гарри. — Да подожди ты, послушай меня. Возвращайся, возьми Рона. Берите метлы в комнате с летучими ключами, они вас вынесут через люк и мимо Пушистика. Потом прямиком в совятню, и шлите Хедвиг к Дамблдору. Хоть я его и не люблю, но нам без него не обойтись. Я постараюсь Снейпа задержать, но если честно, он мне не по зубам. Разве, что кое-кто соизволит впервые за год мне помочь...

— Гарри... А что, если с ним Сам-Знаешь-Кто?

— Ну, тогда... Один-то раз я выкрутился, — сказал Гарри, указывая на свой шрам. — Может, опять повезет.

У Гермионы задрожали губы, она вдруг бросилась к Гарри и закинула руки к нему на шею.

— Гермиона, ты что?

— Гарри... Знаешь, ты — великий волшебник.

— Да ладно, куда мне до тебя, — сказал Гарри смущенно, когда она его отпустила.

— До меня?! — вскричала Гермиона. — Это все книжки! Горе от ума! Есть кое-что поважнее — дружба, и храбрость, и... Ах, Гарри! Умоляю тебя — будь осторожен!

— Ладно. Тогда ты пей первая, — сказал Гарри. — Ты ведь точно уверена, где что?

— Абсолютно, — сказала Гермиона.

Когда она подносила колбу к губам, я сделал пас руками и наложил проклятие. Она сделала большой глоток из пузатой бутылки и вздрогнула. — Что? Это не яд? — опасливо спросил Гарри.

— Нет... Просто холодно — как лед и в глазах дымка.

— Беги — скорей, пока не выветрилось.

— Счастливо... Удачи тебе...

— Давай!!!

Гермиона повернулась и прошла через лиловое пламя. Гарри глубоко вздохнул и взял в руки самую маленькую бутылочку. Потом он повернулся лицом к черному огню.

— Ладно. Иду, — сказал он, и одним глотком осушил содержимое бутылки. А я ещё немного посмотрел вслед Гермионы. Довольно жестоко я с ней поступил...прочь совесть, всё идёт по плану.

* * *

Я уже было хотел вмешаться, но увидев, что Гарри и без меня неплохо справляется решил ещё понаблюдать. В итоге Гарри потерял сознание, а я вышибив бесплотный дух Волан-де-морта заклятием (не до него сейчас) убрал останки Квиррела и поднял камень.

— Вот ты мой вкусненький, а ну иди к папочке! — В моей руке камень начал крошиться и тоненькой струйкой красных песчинок я стал втягиваться их в себя. Съев камень моё тело начало меняться, расти, появлялись шипы, кожа темнела и становилась жестче. Глаза загорелись оранжевым светом, а вокруг начала сгущаться тьма и, приобретя форму рваного плаща с капюшоном, закрывающим всё лицо, прекратила свою трансформацию и начала кружить вокруг меня.

— Как хорошо вернуться в своё тело! Такое изрядно порченое, но всё же своё.

— Не может быть! Том, как ты смог успеть возродиться за столь короткий период? — У входа стоял Альбус Дамблдор. И он был в панике.

— Добрый вечер, Альбус. Должно быть моя последняя фраза несколько смутила вас. Спешу вас разочаровать, но я не Волан-де-морт. Насчёт него можете не волноваться, я займусь им чуть позже.

— К-кто вы такой? — Заикаясь произнёс Дамблдор. Похоже, он наконец разглядел мою магическую ауру и оценил силу противника.

— Я тот, кого вам не следует злить! Но сегодня у меня чудное настроение и вы останетесь живы, хотя в моих планах вы не участвуете практически никак. Удачи вам Альбус. — Взметнулось чёрное пламя и я телепортировался.

Глава 4. Слепая надежда на лучшее будущее.

POV Гарри

Сэр! Камень! Это был Квиррел! Камень у него! Скорее!

— Успокойся, мой милый. Ты слегка отстал от событий, — сказал Дамблдор.

— Камень не у Квиррела.

— А у кого? Сэр, мне...

— Гарри, будь добр, не волнуйся так, иначе мадам Помфри меня отсюда выгонит.

Гарри сглотнул и огляделся. До него дошло, что он, должно быть, в школьной больнице. Он лежал в постели, под белой льняной простыней, а рядом с кроватью стоял столик, на котором было навалено достаточно разных сладостей для того, чтобы открыть свою собственную кондитерскую.

— Знаки внимания от твоих друзей и почитателей, — объяснил Дамблдор, сияя. — То, что произошло между тобой и Квиррелом в подземелье — полнейшая тайна, а потому, вполне естественно, об этом знает вся школа. Мне сообщили, что твои друзья, господа Фред и Джордж Уизли, взяли на себя ответственность за попытку передать тебе сиденье от туалета. Не сомневаюсь, что они полагали таким образом тебя позабавить. Однако мадам Помфри решила, что это нарушило бы правила гигиены, и настояла, чтобы оно было изъято.

— А... Сколько я здесь уже лежу?

— Три дня. Мой мальчик.

— Что с моими друзьями? Они в порядке?

Лицо Дамблдора погрустнело и мне стало очень тревожно.

— Что с ними? Они живы?

— Они живы, с Рональдом Уизли всё хорошо и он уже давно выписан, а вот с Гермионой Грейнджер случилось ужасное несчастье. Зелье на предпоследнем испытании вошло в странную реакцию и...в общем она ослепла, мне очень жаль — Дамблдор выглядел грустным и как будто постарел лет на десять.

— Как ослепла? — дыхание моё перехватило, сердце пропустило удар.— Но это же ведь лечится? Наверняка есть какие-нибудь специальные эликсиры? Если они дорогие, то я всё оплачу, даже если потребуется использовать всё золото, что есть в моём сейфе.

— Боюсь, что в данном случае даже магия бессильна,— грустно со вздохом произнёс Дамблдор.

— Это всё моя вина, не надо было лезть туда за этим чёртовым камнем!— Слёзы хлынули бесконечным потоком.— Камень! Волан-да-Морт хотел создать себе новое тело при помощи камня. Глаза, такая же часть тела, надо использовать камень, чтобы излечить Гермиону.

— Боюсь, камень уничтожен во время моего боя с Волан-де-Мортом и Фламель не сможет создать новый.

Отчаяние и злость нахлынули на меня с новой силой, злость на самого себя. Я глупец, это я во всём виноват.

Мек пропал бесследно, написав лишь одно маленькое письмо и стопку книг. Скупые строчки:

Привет Гарри, уехал по делам, буду месяцев через пять, а может шесть, читай книги, что я тебе прислал. Знаю о твоей главной проблеме, на меня не рассчитывай и попытайся пока решить её сам, приеду, подскажу решение, если к тому моменту сам не справишься, но я буду очень разочарован. Я создал новое тело с магическим даром для Дадли, с подправленными воспоминаниями. Он будет относиться к тебе нейтрально и дальше ходить в Хогвартс, это ему небольшой подарок за два года вне тела. Удачи и не замыкайся в себе.

P.S сожги письмо.

Именно в тот день я принял своё судьбоносное решение, я должен всё исправить, должен быть способ. Как говорил Мек магия, она безгранична, для неё нет ничего невозможного, и если все эти великие волшебники не могут спасти её, ту единственную, за излечение которой я готов сделать всё что угодно, то и я ничего не должен этим хвалёным волшебникам. Не помню когда злость на самого себя, сменилась злостью на весь этот гнилой магический мир. Возможно, именно тогда, когда я стал искать способ излечения сам. Выяснилось, что Гермиону осмотрело лишь пару врачей, пожало плечами и со словами, извините, ничем не можем помочь, пошли по своим делам. В таком случае я отплачу вам той же монетой, идите вы все в...

* * *

Я стоял перед небольшим, но уютным домом. Опрятный домик из светлого кирпича и вишнёвого цвета черепицей. Опрятно подстриженный и ухоженный газон с живою изгородью. Сердце моё щемило в груди, в горле застрял комок. Собрав в кулак, всю свою волю я поднял руку и вот-вот хотел постучать в дверь, но не успел. Дверь открылась, на пороге стояла не высокая женщина с каштановыми волосами, это была Джейн Грейнджер.

— Добрый день миссис Грейнджер, возможно я не тот, кого вы хотели бы видеть в своём доме, но я умоляю вас позволить увидеть Гермиону.

— Добрый день, Гарри. Не кори себя так сильно, она будет рада услышать тебя. Её комната наверху.

Сердце бешено колотится, все мои чувства обострились, кажется, я сейчас слышу как бабочка в саду машет своими меленькими крылышками. Шаг, ещё шаг и ещё и я оказываюсь перед её дверью. Стучу костяшками пальцев в дверь и слышу её голос.

— Да, войдите.

Вхожу в тёмную комнату, шторы наглухо закрывают большое окно. Гермиона сидит в глубоком кресле, на коленях у неё лежит тонкий фланелевый шарф, волосы собраны в тугой пучок, на глазах повязана тугая чёрная повязка.

— Привет Герми, я пришёл навестить тебя, мне так много нужно тебе сказать...— слова застревают в горле, из глаз начинают течь слёзы. Ещё немного и я не выдержу и наверно скачусь в истерику.

— Гарри? Это ты?— Она встала и медленно пошла в мою сторону, лишь немного отклонившись. Аккуратно шаря в воздухе рукой, она, наконец, нашла меня и наши руки соприкоснулись.

— Герми...я хотел тебя попросить лишь об одном, не сдавайся, потому что я не сдамся, я найду лекарство, даже если на это потребуется всё моё время, все мои деньги, все мои силы и магия. Я никогда не брошу тебя, слышишь.— Я нежно обнял её и наши губы соприкоснулись.

В этот момент нас окутал синий свет, сама магия засвидетельствовала мою клятву.

* * *

Дождь барабанил в стекло вагона Хогвартс экспресса, я с грустным видом смотрел на пейзаж за окном, прокручивая в голове прошедшее лето. Более сотни книг прочитано по медицине, травологии, зельеварении. Я был в лучших библиотеках Лондона, Парижа, Берлина. Я посетил множество магических больниц. Я побывал в России и встретился со знаменитым друидом Светобором, но и это не помогло. Всё бес толку, с каждым днём и с каждой новой попыткой я постепенно всё больше и больше погружался в пучину отчаяния, и лишь данная клятва ни при каких обстоятельствах не сдаваться помогала мне. Пирон Хогсмида встретил нас мелким, противно моросящим дождиком, похоже, сама природа решила отобразить моё душевное состояние. Моя жизнь постепенно превращалась в череду кадров в старом проекторе...щёлк вот я стою на пироне, щёлк и я уже сижу в карете, щёлк и я в главном зале. Дамблдор что-то говорит, кого-то представляет... бла бла бла, как он меня бесит своей мерзкой улыбочкой, чтоб тебе тыквенным соком насмерть подавиться. Бесполезный "Великий маг". И Мек где-то шляется когда мне так хреново...

Дни в школе слились в один, я ходил на занятия и всё шло своим чередом. На чарах, трансфигурации, Зоти я садился на последний ряд, эти разделы меня более не сильно интересовали. Зелья и Гербология вот теперь моя новая страсть. А на историю магии я вообще больше не хожу, зачем мне нужны эти восстания гоблинов, бесполезная трата времени, как выяснилось позже к списку предметов, на которые я совсем перестал ходить прибавилось ЗОТИ. После первого же занятия я понял, что Локхар клинический тупица, даже Квирел оказался лучшим преподавателем, но и тут я смог извлечь пользу, он выписал мне пропуск в запретную секцию. Большую часть времени я проводил именно там, благо теперь у меня появилось много свободного времени. На Историю и Зоти я не хожу, домашние эссе я тоже больше не пишу. По первому времени преподаватели начали ставить мне тролли и отнимать очки, ну и пусть думал я, дались мне ваши тролли и очки, можете хоть все снять. Потом поняв, что и очки и оценки мне до лампочки, начали назначать отработки...на которые я не являлся, вместо них я шёл в библиотеку. В Главный Зал есть, я тоже больше не ходил, питался на кухне у эльфов, благо Фред с Джорджем показали мне сиё чудное место. Эти двое, пожалуй, единственные люди во всём Хогвартсе с кем я ещё хотя бы немного общался. Рон вывел меня из себя ещё в экспрессе, и я не тактично послал его очень далеко и надолго, а больше я и ни с кем особо и не общался. Через неделю такого поведения меня вызвали к директору на ковёр.

— Здравствуй, мальчик мой, хочешь лимонных долек?

— Нет, спасибо.— Вежливо, но сухо отказался я.

— Что с тобой происходит? На тебя жалуются преподаватели, домашние задания не делаешь, уроки прогуливаешь, расскажи, что тебя гложет?

— Со мной всё в порядке, сэр.

— Гарри, не стоит винить себя в том, что произошло с Гермионой. Ты не мог знать, что так произойдёт.

Я кивнул и стал соглашаться со стариком, зачем мне с ним препираться и что-либо ему доказывать. Пусть говорит, а я всё равно всё буду делать по-своему. Сейчас я сижу в его кабинете, слушаю все эти бредни и теряю драгоценное время. А Мек всё ещё не появлялся...

Вот два дня как меня не пускают в запретное крыло библиотеки, наш "добрый дедушка" лично распорядился, чтобы мне перекрыли туда доступ. Но у меня есть мантия невидимка, так что буду теперь по утрам спать, а ночью буду сидеть в запретной секции. Я решил опробовать эту схему этой же ночью. Аккуратно ступая, чтобы не создавать шум я подобно шпиону на секретном объекте крался в библиотеке. Проникнув в интересующую меня секцию, я снял с полки старый фолиант про целительские ритуалы римлян и накрывшись мантией зажёг люмос.

— Твой люмос видно. Там, где мантия соприкасается с полом. — Раздался мягкий баритон.

Немного в стороне от меня стоял высокий человек, его глаза горели ярко оранжевым светом и тьма запретной секции, как будто сгущалась вокруг него. Я погасил люмос и медленно попятился назад. Мужчина лишь хмыкнул.

— Ох, Гарри, посмотри повнимательнее на мою ауру, может что узнаешь знакомое. Я же учил тебя видеть ауры.

— Мек? Это ты?

— Молодец, узнал. Снимай свою мантию, я всё равно тебя вижу сквозь неё.

— Где ты был так долго? У меня ничего не выходит, я не знаю как излечить Гермиону. Я всё перепробовал. Пожалуйста помоги мне!

— Ну что же, я помню своё обещание. Я обещал тебе любящую семью и указать тебе путь, на котором ты обретёшь её и уважение людей за реальные заслуги, а не фальшивку вроде "победы" над Волан-де-мортом. Вот книга, в ней ты найдёшь все ответы на все свои вопросы. И пару маленьких советов напоследок: не веди себя столь вызывающе, сейчас я сниму с тебя свою ментальную защиты, и ты теперь будешь защищать себя сам, практикуйся и никто не сможет залезть тебе в голову. Учи зелья, гербологию и различные скрывающие и маскирующие чары. Ну и не провоцируй Дамблдора. Пожалуй это всё, ах да чуть не забыл! Я позаботился о том, чтобы у тебя был тихий мирный год и знай, настоящее имя Волди это Том Марволо Редл. И я, и ты свои части сделки выполнили, удачи Гарри, ещё свидимся. — Раздался приглушенный хлопок и Мек исчез в иссиня-черной дымке.