Внимательно поглядывая в концы улицы, начинаю прочищать уши. Громыхнуло знатно, хотя и недостаточно. Снаряд сдетонировал внутри салона первого автомобиля. Минус водитель, минус эспер, валявшийся неподалеку, минус двое вооруженных парней, стоявших за ним. Второй автомобиль только немного подбросило от удара и... в салоне сработали подушки безопасности. Судя по тому, что водитель не пытается выбраться, он либо вырубился, либо подушки с секретом, но я склоняюсь ко второму. Последняя машина и оставшиеся два "слона" уже поворачивали за угол второго конца улицы. Пусть бегут, скорее всего, их скоро пришьют. И свалят на нас. Идиот, не успел понять, что именно это нам и нужно. А вот стрелка я не чувствую, но срываться к месту старта гранаты не намерен. Дальними рубежами должен Ичи заняться. Говорил, что справится.

Спускаюсь с крыльца и, не останавливаясь возле безжизненного взгляда Ханатаро, иду к вяло трепыхающейся Горо. С осколком метала в горле, обычно не живут даже эсперы, а вот лейтената, вроде, только контузило.

— Неси в зал. — Послышался сзади голос Катрин-онэ-самы. И я подхватил девушку на руки, пошел к трактиру.

* * *

— Немного не по плану, не находишь, Сузаку-кун? — Задумчиво вертя в руках стакан с чаем, произнес Акаде-сама.

Дело уже было в общем зале трактира. Посетителей, сначала благоразумно не подпускали к окнам, а теперь они и сами благоразумно свалили.

На полу, около стойки лежало двое выживших. Старшая Горо и тот мечник, но последний был плох. И если девушку спасла ее кристаллическая броня, принявшая на себя ударную волну и мелкие осколки, то парень попал аккурат между двумя фронтами, от взрыва и от меня.

— Никого, босс. — В помещение зашел Ичимару, вытирая руки полотенцем. — Стреляный тубус, из какой-то военной лаборатории. Следы тщательно замели. — Брат бросил полотенце на стойку и сел рядом. — Магическим знаком из вед.

— Брахман? — Удивленно вскинул бровь босс. — Какого черта?

— Не знаю, может... — Закончить мысль он не успел. Внезапно выгнувшийся дугой мечник, так же резко расслабился и выдохнул. Последний раз.

Катрин-онэ-сама дернулась было к нему, но потом махнула рукой.

— Бесполезно. — Произнесла она, вливая в рот Горо очередной пузырек. — Даже если не брахман, а кто попроще, я его не спасу.

— Ты сделала все что могла, дорогая. — Тепло улыбнулся жене босс.

— Остается главный вопрос. — Ладно, за мной оперативное командование на поле боя, а вот стратегические решения, пусть разъясняют. — Что мы теперь будем делать со второй сестрой?

* * *

Утро — вечера и, правда, мудренее. По крайней мере, у меня перед глазами не стояла реактивная струя, от летящей в меня гранаты.

За завтраком, я получил ответы на вопросы, куда мы денем старшую Горо, и что мне делать сегодня. Все просто и понятно.

Девушка оставалась у нас, пока за ней не придет кто-то из лейтенантов белых, или не поправится сама. Судя по довольный улыбке Катрин-онэ-самы, за каждый день пребывания тут, бедняга получит немаленький счет. А может и за каждый час.

Впрочем, что может быть ценнее, чем человеческая жизнь? Особенно твоя. Поэтому, бедняжка заплатит. Или отработает...

Я же должен был развивать успех нашей операции, в этот раз, привлекая внимание сторонних ресурсов. А поскольку теперь у нас был полный комплект племянниц инспектора Таро, именно его внимание мне и предстояло привлечь.

Так или иначе.

Решено было начать с варианта "так", для чего я и отправлялся в "светлую" часть города. Внешне бесцельно бродить по улицам. На самом деле, я должен был встретить Мокияту Рен, подружку "Адской Гончей" и по совместительству подчиненную инспектора. В идеале одну. Что в принципе достижимо, несмотря на охраняющую ее собачку. Это я о Джунко, если кто не понял.

Так что, я сейчас хожу по летним улицам японского мегаполиса, и просто смотрю на людей. Есть несколько заведений, которые я обязательно должен проверить, и много просто красивых мест, где обычно зависают девушки со своими подругами.

Главное не ввязаться в какое-нибудь сомнительное дело, до передачи сообщения, иначе Ичимару обещал поговорить с поварами. И не будет мне полуночного обеда, когда я выползаю голодный из лаборатории, после очередной сессии экспериментов.

Мокията обнаружилась на перекрестке, дожидающаяся зеленого сигнала светофора. Одна. Подозрительно.

Все такая же белая блузка. Серая юбка чуть выше колена. И шейная лента, желтого цвета. Через плечо перекинута белая тканевая сумка.

Дождавшись нужного цвета на светофоре, девушка уверенно двинулась по улице, не оглядываясь и не напрягаясь, однако, поправляя на ходу волосы, будто прихорашиваясь перед встречей. Надеюсь, я ее не обломаю со свиданием?

Начинаю ее догонять. Из-за общей неторопливости, сделать это получилось примерно через сотню метров.

— Я и не думала, что вы способны снять свою куртку, Спидфайтер-сан. — Повернулась она в мою сторону. Внезапно, да.

— Я думал замаскироваться, Мокията-сан, и поиграть в сталкера. Но не получилось. — Разведя в сторону руками, отвечаю ей.

— И не получиться. — Покачала девушка синими волосами. — По крайней мере, со мной.

— Эспер? — Прислушиваюсь к своим ощущениям и понимаю, и, правда, эспер. Уровня 3+/4.

— Не здесь. — Помотала она головой. — Вон там есть кафешка. Вы ведь угостите уставшую девушку, Спидфайтер-сан?

— Амане. И... да, угощу, хотя в прошлый раз ты показалась мне скромнее.

— В прошлый раз вас искала Джунко, а не вы искали меня. — Выдав эту фразу, девушка направилась к виднеющейся неподалеку кафешке.

* * *

— Итак, Амане-сан. — Пригубив заказанный сок, начала разговор Рен. — Зачем же вы меня искали?

— Я? Искал вас? Вы, наверное, ошиблись, Мокията-сан. — Пожимаю в ответ плечами и пригубляю кофе. Растворимый, конечно, но тоже ничего.

— Полноте, Амане-сан. У меня свои источники... знания. Как и у вас. Я точно знаю, что вы меня искали. Но тааак неторопливо, что я решила немножко разойтись со своей напарницей. Была, конечно, вероятность, что вы хотите захватить меня как и сестер Горо...

— Вы, смелая девушка, Мокията-сан. Но мне все же интересно, ваша смелость, это результат вашей самоуверенности, или вашего... знания? — Отпиваю еще кофе. В ответ девушка тихонечко хихикнула.

— Можете бросить монетку, Амане-сан. И я вам точно скажу, какой стороной она упадет. — С некоторым превосходством посмотрела на меня собеседница. Даже, не прячь я свою настоящую способность под скоростью, и то мог бы догадаться, тоже врет, как и я.

— Я поступаю проще, Мокията-сан. — Изгибаю губы в подобии улыбки, заставляя девушку вздрогнуть и потянуться в сумочку, но на полдороге одернуть руку, кажется, я понял, что у нее за сила эспера. — Я заставляю монетку упасть нужной мне стороной. Без угадывания. И без обратного поиска. Уж прости, не знаю, как ты назвала свою способность.

— "Раскрытие засад". — Хмуро ответила девушка. — Догадался, когда похотливо на меня взглянул?

— Вообще, это был мой угрожающий взгляд. — Чуть дергаю плечом и снова отпиваю кофе. — Ты ощущаешь, только направленное на тебя внимание?

— Еще на тех на кого я настроена. Причем, неважно откуда за нами наблюдают, важно, что за нами. — Продолжая хмуро рассматривать свой стакан, пояснила девушка.

— Действительно, раскрытие засад. — Киваю ей в ответ. — Вы с Джунко отличные партнеры. Одна ищет, другая чувствует, что вас ищут. Инспектор Таро не зря с вами занимается.

За эту фразу я был удостоен еще одного хмурого взгляда. Кажется... да.

— Ты слишком быстро все понял. Не находишь, что знаешь обо мне больше, чем я о тебе?

— Оу, ну тут ты сама виновата, что раскрылась. — Делано безразлично пожимаю плечами. — А на счет меня... мы не на свидании, что бы рассказывать друг другу о своих привычках и любимых фильмах. Могу рассказать, зачем тебя искал.

— Тск! Ты в любом случае это мне расскажешь! — Недовольно проворчала девушка.

— Тогда мороженое. — Невозмутимо парирую я. — И можешь всем девчонкам похвастаться, что тебя сам Спидфайтер на свидание приглашал.

— Ты противоречишь сам себе. — Поджала губы Рен. — Определись уже, мы на свидании, или нет. К тому же, если Джунко узнает... — Многозначительно не закончила девушка

— А именно это мне и надо. — Наблюдаю, как собеседница слегка поперхнулась соком. — Так что на счет мороженого?

— Три шарика фисташкового. — Восстановив дыхание, предъявила Ультиматум Мокията. — Я обычно не работаю курьером, поэтому мои расценки выше.

— И черничный топпинг? К цвету твоих волос подойдет. — Слегка приподнимаю брови и изображаю улыбку. Когда-то моя бывшая говорила, что такое выражение "почти дружелюбное".

— И прекрати корчить рожи. — Морщиться в ответ Рен. — Не знаю, кто давал тебе курсы актерского мастерства, но взгляд у тебя совершенно не меняется.

— Провал. — Сокрушенно выдыхаю, и подзываю официантку. В конце концов, мой кофе тоже закончился.

* * *

Час спустя, я покинул общество Мокияты. Конечно, с ней было прикольно перекидываться подколками, но она заявила, что ее ищет Джунко. А встречаться сейчас с Гончей в мои планы не входило. Да и Рен, обдумав послание Акаде-самы для инспектора, подтвердила мои выводы. Наглядно показав, кто в их паре является мозгом.

Еще час я просто гулял по городу. Ничего срочного запланировано не было, так небольшое дельце на вечер.

Просто для очередного этапа плана, мне требовалась чужая машина.

Нет, можно и телефоном обойтись, или киндепингом заняться, но машина все, же предпочтительней. Да и есть у меня один должок. Как раз на тачку. Да и засветились эти ребята на днях перед Правосудием по крупному. Значит, с паршивой овцы нужно забирать единственный нормальный клок шерсти.

Ладно, потом. Имею я право, слегка расслабиться? Тем более, что "светлая" сторона вполне к этому располагает.

Вот и стою я, облокотившись на перила на небольшой смотровой площадке. Я уже говорил, что в Академия-сити много парковых зон? Например, вот с этой можно любоваться закатом. Тишина. Покой.

"Прорыв из старших мерностей." — Спасибо, Отша.

Шаг на два метра в сторону. Оценка снаряда. Эм, банка с соком, или что-то внешне похожее на банку с соком? Хотя маячащая в сотне метров от меня Куроко, заставляет переоценить степень опасности.

Шаг обратно к перилам. Ловлю банку и разворачиваюсь откидываясь на метал спиной. Задумчиво смотрю на этикетку, затем перевожу взгляд на девушку.

— Это вместо привет? — Проворчал я портальщице, появившейся около меня.

— Вроде того, не-Сакай Юджи. — Хмуро ответила она, тоже опираясь на перила.

— Ты меня искала или случайно получилось? — Задумчиво верчу банку в руке. Была бы на мне куртка, положил бы в карман. Неудобно.

— Случайно искала. Что там произошло? — Требовательно повернувшись ко мне начала напирать Куроко.

— Там это где? — Отыгрываю дурачка я.

— Под мостом. Уихару ходит, будто пришибленная, только сегодня утром начала нормально работать. А Сестрица, как воды в рот набрала. Я хочу знать!

— Ты еще ножкой топни, и соску попроси. — Фыркаю я, открывая банку. — Хочет она знать. А ты задавала себе вопрос, должна ли ты это знать? Может твоим подругам гораздо спокойнее, зная, что тебя в случае чего ЭТО не заденет? А?

— Не читай мне нотации, это моя работа как члена "Правосудия". — Отмахивается девушка, только вот плечи поникли. Похоже, все она понимает.

— Что, они то же самое сказали, да? — Добавляю в голос чуточку участия. Если не смотреть на мое лицо, можно подумать, что мне не все равно.

— Нет, мои подруги тактичные девушки, в отличие от тебя.

— Как атомная бомба они тактичные. — Ворчу, поворачиваясь лицом к закатному солнцу. — Один раз постучатся, и двери уже нет, как и крыши. Это все, зачем ты меня искала?

— Нет. — Краем глаза замечаю нехороший блеск в глазах собеседницы. — Как ты в той записке написал? "Вознаграждение ты уже выпила, теперь верни мне студенческий", да?

Понятно, девушку сорвало с нарезки. А ведь читал я в информации по ней, про эмоциональную нестабильность. Эх, придется банку выбросить.

Не могу сказать, что завертелась круговерть атак и блоков. Откинув в сторону недопитый сок, я просто шагнул девушке за спину. В месте, где я стоял немедленно появились два металлических штыря. Делаю еще один шаг, вставая лицом к лицу со злобным монстром (Куроко) в паре метров от нее.

— Могла бы уже заметить, что это не поможет. — С любопытством пожимаю плечами.

— Тогда поможет вот это. — Из портфеля извлекаются наручники для эсперов, подготовилась.

Неприятная, кстати, штука. В месте соединения двух браслетов, установлен портативный излучатель, включающийся при защелкивании. Небольшое влияние на определенные точки на запястье, приводят к нарушению концентрации эсперских сил. Для слабосилков до третьего уровня непреодолимая преграда. Четверочки могут и посопротивляться, в зависимости от способности. Вряд ли рентгеновское зрение, поможет открыть стальные браслеты. Если только отмычку правильно поставить. Пятерок таким сдерживать бесполезно. Непоймут-с и наваляют-с.

Еще десяток штырей попадают в пустоту, меня хотят взять количеством? А вот мой легенький и подленький тычок в спину не прошел. Хм, ко мне приловчились?

Сверху летит целый рой из штырей. Как оказалось в портфеле была достаточно длинная лента с "боекомплектом". Так интереснее.

Вот только я тоже не собираюсь стоять на земле. Шаг, и я захожу девушке справа, лениво отмахиваясь раскрытой ладонью. Среагировать она не успела, и закрутившись в воздухе начала падать, но переместилась буквально перед самой смотровой площадкой, аккуратно гася свое вращение. И утыкаясь носом мне в грудь.

— Бах... и нет больше Куроко-тян. — Приставив ей к виску два пальца на манер пистолета говорю я.

— Не называй меня по имени!

Девушка снова разорвала дистанцию. Печально. Похоже, придется показать малышке, в чем именно заключается тактика боя на шаговых истребителях. И как двухместные машины с вооружением для малых и сверхмалых дистанций рвали на части многокилометровые линкоры и дреноуты.

* * *

Что бы понять, как вообще появилась наша военная гордость и доктрина, нужно объяснить, зачем нам это было.

Конечно для войны, но с кем?

Наша цивилизация, была одной из многих, переживших Уничтожение Богов, и от момента выхода за пределы системы, насчитывала около трех тысяч стандартных циклов. Молодая и зеленая раса, спокойно копошилась в своей песочнице, изредка пересекаясь с другими творениями Богов. С поразительно похожей историей, временем и путем развития, в котором преобладала техническая часть. А еще со схожим пантеоном.

Видимо из-за схожести в религии, крупных войн и не случалось. Все было проще и страшнее одновременно. Просто после контакта с очередным творением, оно изменялось, превращаясь в нас.

Один раз случайность, два совпадение, но пять, ПЯТЬ непохожих на нас цивилизаций, после установление контакта и взаимного сличения различий и преимуществ становились НАМИ! И как киноиды, смогли одномоментно стать антропоидами, никто так и не понял! Зато поняли, почему. Мы были более развиты, в техническом пути, и дальше других продвинулись в пути биологическом.