Мастер Ци

Вот только я понимаю, что я далеко не самая сильная лягушка в этом болоте. И по сути я сейчас нахожусь на уровне начинающего мастера, компенсируя свой антиталант к боевому ориентированию техниками.

Последний раз взглянув на Железную Крепость, я развернулся и побежал в сторону леса. Срежу по пути к основному тракту и побегаю по веткам деревьев.

Мой путь лежал в Долину Черепах. Именно там меня обучат Технике Внутреннего Покоя. Надеюсь, протекция мастера Угвэя и то, что он сам родом оттуда, помогут мне попасть к ним в ученики.

Я передвигался не просто верхними путями, а, используя макушки деревьев, ускорив ци и используя хождение по вертикальным поверхностям, включал ауровидение и при помощи 'железного панциря' защищая глаза, отталкивался от верхушек деревьев и перепрыгивал на следующие. Я наслаждался этим непередаваемым ощущением парения. Радость и восхищение наполняли душу, когда я отрывался от дерева и взмывал в воздух, за один прыжок преодолевая полсотни метров.

Эх, скорее бы добраться до места, где можно будет обучиться левитации. Но... по шагу за раз. А сейчас у меня впереди Долина Черепах и Храм Покоя.

Добирался я шесть дней. Сначала полдня передвигался по верхушкам деревьев, а затем останавливался на какой-нибудь полянке и, перекусив и справив естественные потребности, принимался за тренировки и медитации.

У меня уже давно установился распорядок тренировок. Вначале я выполнял разминку, длившуюся пять часов, затем тренировал одну из боевых техник ци, медитировал, прогоняя по каналам энергию рваными частями и все большими порциями, затем вновь наполнялся ци и отрабатывал уже контроль тела энергией. После чего вновь наполнение ци, отработка ускорения, наполнение и телекинез. После — 'железного панциря', медитация, 'пистолет' и вновь наполнение ци. После разминки обычно уходило около десяти часов на энергетическую составляющую. Но, так как я был в пути, то сократил общее время тренировок с пятнадцати часов до семи с половиной. Плюс полчаса на перерывы на еду и остальное.

Да, график у меня был насыщенный, но и результаты немалые. Пусть и на нижней планке, но уже сейчас я являюсь мастером кунг-фу. А учитывая мои практики с ци и то, что они благотворно влияют на меня, сохраняя молодость и помогая медленнее происходить регрессу, проживу я долго, не менее трехсот лет (мастера кунг-фу живут весьма долго) и вполне могу успеть исполнить свою мечту о бессмертии и становлении величайшим Мастером Ци.

За то время, что провел в дороге, я не заходил ни в одно поселение. Сейчас постоянно происходят стычки между мастерами армии лорда Шэня и мастерами Школ и потому расплодились различные грабители, если не считать самих солдат павлина. Я не хочу задерживаться и решать чужие проблемы. Итак уже один раз решил проблему с разбойниками, в результате чего задержался в Железной Крепости Баодина на семь лет. Правда, по своей воле и провел их весьма плодотворно, но это не отменяет того факта, что я настоль долго задержался, хотя направлялся в Храм Покоя.

Потому я без задержек в рекордные шесть дней достиг Долины Черепах. Она встретила меня гарью в воздухе и тысячным войском, окружившим Храм и частично базирующимся в разоренной ими деревне.

Глава 9. Ночной удар.

Я затаился среди деревьев и стал краем глаза наблюдать за солдатами. Среди них вполне может оказаться мастер кунг-фу, а он точно почувствует прямой взгляд.

Солдаты, окружающие храм, имели три смены. Одна находилась рядом со стенами, в сотне метров и имела щиты и мечи. Этих волков было примерно три сотни. Их сменщики были недалеко и сейчас вторые три сотни отрабатывали маневры и удары под руководством своих командиров, а третья смена банально спала.

Чтож, разумно. Так и солдаты при деле, успевая отдохнуть, и находящиеся за каменными стенами Храма постоянно в напряжении.

Оставшиеся солдаты, количеством около полутысячи сейчас находились в располагающихся неподалеку четырех деревнях, где грабили и насиловали жителей. Хреново право победителей! В этом мире особенно ярко выражены низменные животные порывы и порой можно увидеть такую жестокость, которую встретишь только в воюющих странах третьего мира моего прошлого мира.

Вот и сейчас волки из армии, вперемешку со свиньями, козлами и крысами, насиловали жительниц и детей. Иногда даже мальчиков. Мне с моим усиленным ци зрением было легко отличить пол разумного даже с расстояния двух километров, как сейчас.

И ведь я ничего не могу поделать. В каждой деревне сейчас тренируются по нескольку мастеров и подмастерьев кунг-фу, что с одобрением посматривают на солдат. Вот один из подмастерьев, закончив спарринг с мастером, направился к солдатам, насилующим красивую черепаху и присоединился к ним.

Чертовы животные. Только слабаки берут женщину силой. Сильные ее завоевывают!

Не желая и дальше наблюдать за подобным, я перевел взгляд на Храм. Думаю, если бы могли, они бы уже давно выступили против армии Шэня. Значит они либо слишком слабы, либо их мало, что все равно не решает проблему.

Все, чем я бы мог сейчас помочь, это отравить или тайно перебить темных мастеров. Но, боюсь, яды — это не мое. А чтобы перебить мастеров, я должен уметь тихо передвигаться. Что не самая моя сильная сторона. Значит — нужно придумать что-то другое.

Так, из тихого оружия у меня есть 'пистолет'. Он бьет издалека и подходить к воинам близко не надо. Достаточно и десяти метров. При таком расстоянии они проигнорируют мои шаги. Но как мне замаскироваться под солдата? Среди них точно нет жаб. Чтож, значит нужно ждать ночи, пока все уснут и меня сокроет ночная тишина. А сейчас лучше самому отдохнуть перед 'весельем'.

Посреди ночи, когда последние лучи солнца уже давно скрылись за горизонтом и зелень леса покрывала только ночная темень, я открыл глаза. За то время, что я спал, меня не обнаружили и я успел полностью восстановить свои моральные силы. Все-таки переход выдался довольно тяжелым.

Я слез с дерева, оставив там рюкзак с вещами, и, припав телом к земле, ползком направился в сторону ближайшей деревни. Зябко передернув плечами, я остановился на полпути, и огляделся. Всегда боялся темноты. Эти колыхающиеся тени и таинственные шорохи. Ощущение, будто кто-то следит за тобой из темноты.

Добравшись до деревянного забора, я сконцентрировал в руке серо и стал 'ножом' прорезать себе отверстие для входа в нем. Пока полностью сделал проход, ушла пятнадцатая часть запаса ци. Обидно даже. А ведь я старался еще впитать расходующуюся ци обратно. Жаль, но исправить это можно только тренировками.

Оказавшись за забором, я закрыл отверстие вырезанным чурбаном и стал красться к дому, где остановились мастер с учениками.

Крыши у здания не было, как и одной стены. И это еще одно из самых хорошо сохранившихся строений в этой деревне. Славно порезвились здесь ребята Шэня. После их марша всюду остаются лишь страх и запустение.

Подав больше ци к глазам, я присмотрелся к дому и увидел, что мастер-кабан спал на лежаке из шкур, а рядом с ним — его ученица, пролезшая к нему под бочок. Ученик же в это время сидел у костра и изредка подкидывал туда веточки.

Не став долго рассуждать, я прицелился и, дождавшись, пока ученик повернется ко мне лицом, 'выстрелил' ему в глаз сенбоном. Тот стал заваливаться мешком на землю, а я в это время проделал те же манипуляции со спящими. Судя по короткими конвульсиям всех троих, больше они не смогут творить разбой.

Не став обирать их тела, я просто уложил поближе к ним ученика, придав и ему вид спящего, а сенбоны забрал из тел. Подбросив побольше поленьев в костер, я отправился в соседние деревни. В этой был лишь один мастер ци с двумя учениками, в то время как в остальных было по двое мастеров и пятнадцать учеников. Следующей я решил посетить деревню с двумя мастерами и четырьмя учениками. Лучше набью руку на маленьких группах, прежде чем доберусь до мастеров с семью учениками.

В следующую деревню я попал, вырубив рядом с забором справляющего нужду барана и экспроприировав его верхнюю одежду. Кожаный нагрудник и шлем как раз подходили мне по размерам и не мешали моим рогам, наоборот, надежнее фиксируясь на голове, придавая мне вид одного из солдат.

Придав своей походке уверенность, а фигуре — сонливость, я отправился в ранее разведанный дом мастеров.

Пройдя мимо него, я краем глаза взглянул туда и подсчитал противников. Пятеро. Одного не хватает. Плохо.

Найдя ближайшего солдата, я подсел к его костру и предложил ему браги из фляги барана.

-Неплохо,— поблагодарил тот, сделав пару больших глотков.— Ты чего не спишь? Завтра с утра ведь в наступление пойдем,— похоже, этот крыс не знает всех солдат в лицо.

-Да отлить отходил, прорвало на ночь,— я не знал, как спросить про мастеров боя, поэтому стал реализовывать пришедшую только что в голову идею.— А меня командир отозвал, сказал тебя позвать. Идем.

— И чего ему надо?— удивился тот, но начал подниматься.

-Я откуда знаю? Он приказал — я делаю.

На удивление, все прошло гладко, и, похоже, то ли я сделал все правильно, то ли мой собеседник не обладал достаточным интеллектом, но, когда мы скрылись за стеной одного из пустых домов, я резко сблизился с крысом и нанес ему парализующие удары.

-Сейчас я верну тебе возможность говорить и ты тихо начнешь отвечать на мои вопросы. Тихо! Ты понял?— прошипел я ему.

Тот панически задвигал глазами. Я нажал на точку у его ключицы и подал ци. Крыс резко набрал в грудь воздух и хотел уже закричать, но я тут же вновь парализовал его горло.

-Еще раз крикнешь и больше никогда ничего не сможешь сделать. Понял меня?— я уставился ему в глаза и стал смотреть, как он медленно теряет сознание от кислородного голодания, ведь я парализовал ему не только речевой аппарат, но и все горло, что перекрыло приток воздуха.

Дав ему несколько секунд помариноваться в холодных лапах смерти, я вернул ему возможность дышать и говорить.

-Итак, первый вопрос. Как тебя зовут?— первый вопрос, как я помнил из какого-то фильма, должен быть легким и должен приучить пленника говорить правду.

-Лаошу. Меня зовут Лаошу,— проговорил тот и получил удар кулаком под дых. Несильный, я же хотел, чтобы он мог продолжать отвечать на мои вопросы.

-Шепотом!— тихо пригрозил я ему.— Следующий вопрос. У вас в деревне днем было два мастера кунг-фу и четыре ученика. Сейчас один мастер с учениками. Где еще?

-Мастера Езу вызвали к осаждающим.

-Зачем? И когда он вернется?

-Не знаю,— тот тихо прошептал и побледнел.

Еще немного порасспрашивав солдата, я смог выяснить, что они травили озеро рядом с храмом для того, чтобы жители скорее закончили осаду, а сами пользовались водой из колодцев.

Похоже, можно вернуться к прежнему, более безопасному плану.

Как я выяснил, яд был в каждом отряде, в каждой деревне. А состыковав это с тем, что ВСЕ солдаты, даже те, что сейчас штурмуют Храм, ели из одного большого общего котла, план был элементарен и прост. Хех, люблю военную унификацию и упрощение. Всего-то и надо, что подбросить отраву в котел, в котором сейчас готовят еду на завтрашний день. Правда, его охраняют десять солдат, но, думаю, у меня есть способ обойти этот минус.

Котел с поварами и солдатами находился в деревне, расположенной ближе всех к Храму и озеру. Прокрасться туда не составило труда, как и похитить один из мешочков с ядом в деревне (его даже никто не охранял!!).

Подобравшись поближе к котлу и спрятавшись за одним из кустов, я оглядел позицию. Двенадцать солдат. Десять охраняют, а двое помешивают в монументальном котле большой ложкой.

Я достал из кармана мешочек из-под монет, доставшийся мне от теперь уже мертвого солдата и положил туда флягу с брагой, в которую была продета узенькая тряпочка, вымоченная в той же бражке. Я зажег эту тряпочку от искр кресала и тут же завязал горловину мешочка и, размахнувшись, кинул ее в противоположную от меня сторону костра.

-Бух,— услышав легкий шум, четверо из солдат направились в сторону звука. Остальные же остались стоять у котла и зорко поглядывали по сторонам. Дисциплинированные. И тут огонь полностью вырвался из фляжки и охватил мешок, полыхая яркой звездой в темноте ночи. Это не могло не привлечь внимание солдат и кашеваров. Чем я и воспользовался.

Встав в полный рост и прицелившись, я метнул мешочек с ядом, к котором привязал камешек, в котел.

Кашевары услышали легкий бульк, но не стали отвлекаться, так как каша постоянно булькает, а я, в это время, удирал со всех ног. Лучше мне закончить начатое первым дело, а то утром, когда найдут убитых учеников и мастера кунг-фу, дисциплину усилят.

* * *

Солдаты стояли рядом с горящей флягой и обсуждали видимое.

-Кэр, кто тут брагу переводит?

-Да почем я знаю? Кретины, решили пошутить на ночь глядя. Итак в этом охранении злой, как собака, еще не спится каким-то идиотам,— огрызнулся волк на индюка.

-Ага, уже кишки к спине прилипли, а поесть не дают,— заныл индюк.

-И не дадут. Или ты забыл, что было, когда капитан увидел, что Рэцу хомячит в неуставное время?

-Такое забудешь,— индюк испуганно расширил глаза и потер шею.— Да и вообще, я пошутил, пошутил.

-Вот и ладно. Мне еще жить охота,— вспомнил волк, как ненасытному свину снесли голову на месте только за то, что тот ел пряник в охранении.

-Ладно, по местам,— после подобного разговора солдаты потеряли интерес к горящей фляге и вернулись на место.

Глава 10. Сделал дело — улепетывай смело.

Обратно во вторую деревню я бежал так, что только пятки сверкали. Даже удивительно, как меня никто не заметил и не поднял тревогу.

Вернувшись в деревню, я отдышался и повторил тот же маневр, что и раньше — прошелся спокойным шагом по деревне.

Прислонившись к стене, напротив нужного дома, я присмотрелся сквозь снесенную стену и подсчитал противников. Пятеро, все на месте. Приготовив в руках сенбоны, я прицелился и, видя, как один из учеников, глядящий за костром, клюет носом, послал в его глаз сенбон. Смерть была мгновенной. Да и расстояние всего шесть метров.

Не останавливаясь, под ускорением, я таким же способом убил и остальных.

Этот прием выручил меня еще в двух деревнях. Ну, почти.

На последней деревне, после того, как я убил семь учеников и одного спящего мастера кунг-фу, мой прием сплоховал. Видимо, один из мастеров все же почувствовал смерть своей команды и, открыв глаза, откатился в сторону, спрятавшись за телом ученика.

Быстро, у него явно уровень не ниже старшего мастера. Дальше только уровень Главы. Но, надеюсь, я не такой неудачник, чтобы напороться здесь на подобную фигуру.

-Тревога!— мастер-козел, одетый в балахонистые штаны и легкую шелковую безрукавную футболку, кричал, глядя на меня, готового вновь послать в него снаряд, и скрываясь за мертвым телом.

Быстро выхватив левой рукой из-под своего спальника меч-дзянь, он побежал на меня, откинув тело в сторону. Посылая в него новые сенбоны, я отпрыгнул назад, на одну из необрушенных крыш и стал убегать. Против спящих или в спаррингах я хорош, а вот в реальном деле, где на кону стоит моя жизнь, один я еще не дрался. Максимум — бился под прикрытием Неистовой Пятерки. Не считать же тех разбойников за серьезную опасность?