Легионер (рабочее название)

Сказав это, я неспешно направился в сторону шаманов, подтверждая принятие вызова и давая им время согласовать действия. К глубокому огорчению мою персону восприняли совершенно несерьезно и посчитали, что чести биться со всеми тремя я не заслуживаю. Хотя откуда им меня знать? Чтобы не портить удовольствие и не нарушать маскировки, я решил не пользоваться вампирским арсеналом, а просто применить естественные силу и скорость. Вывернувшись из-под молнии, я метнул свое тело в сторону со всей доступной скоростью, отгородившись от добычи воинами. Лишив тремя ударами эльфийского клинка несчастных вставших у меня на пути жизни, я оказался напротив шамана, попытавшегося откинуть меня воздушной волной. Воспользовавшись функцией ризского ножика рвать энергетические узоры, я развеял плетение, превратив волну в обыкновенный порыв ветра и не медля более ни секунды, снес зеленокожему голову. Тут меня восприняли всерьез и попытались достать, но было уже поздно. Рывок, и одна рука втыкает десантный нож в глаз левому шаману, а другая саблей сносит голову правому. Не обошлось без эксцесса. Оценив исходящую от меня опасность, клыкастые попытались защититься, поставив щиты, и если нож вспорол защиту даже не заметив, то сабля была заклята совсем не на это. Будь она простым, честным куском стали, мне бы ни за что не удалось пробить ею щит, однако, как и все эльфийское оружие сабля оказалась зачарована. Дивные наложили на нее чары стойкости, и незаживающей раны. Энергия этой волшбы, помноженная на физическую силу удара, позволила пробить щит и снести голову зеленокожему колдуну, но сам клинок в результате высвобождения энергий был сильно искорежен. Будь сила щита выше, мой удар мог закончиться не безобидной вспышкой, а чем-нибудь посерьезнее. Теперь сабле была прямая дорога в переплавку, и я просто выкинул ставшую бесполезной железку.

Избавившись от назойливой опеки своих коллег, отступник развернул бурную деятельность и быстро раскидал противостоящих ему воинов, частично убив, частично обратив в бегство. Краем глаза, наблюдая за его работой с силами Смерти, я был вынужден признать, что встретил настоящего мастера своего дела. Даже в случае нашего невмешательства победа все равно осталась бы за некромантом, так что мы помогли ему всего лишь сэкономить силы. Впрочем, следует признать, что я не опасался схватки с зеленокожим колдуном. На данном этапе ему нечего было противопоставить мне, т.к. никаких сведений о моих возможностях и уязвимостях чародей не имел, а защита биоброни могла выдержать и гораздо большее напряжение сырой силы, чем тот мог позволить себе генерировать.

Не переставая краем глаза присматривать за кудесником, я сделал вид, что занимаюсь подбором нового оружия взамен утраченного. В принципе я мог взять любой клинок, для меня не существовало особой разницы, но если уж есть возможность выбора, то предпочитаю присмотреть что-то получше. Большинство орочьих клинков были переутяжелены, что позволяло при немалой силе степняков махать ими достаточно быстро, а в случае встречи с одоспешенным воином, проламывать его латы. Но, будучи гораздо сильнее любого из зеленокожих основным своим преимуществом я числил скорость, а слишком тяжелый клинок привел бы к дополнительным энергозатратам при компенсации инерционного импульса, тогда как для вскрытия панциря я могу в любой удобный момент просто увеличить силу нанесения удара. Исходя из этих требований, мой выбор остановился на чем-то среднем, между коротким мечем и тесаком из оркского сплава. Имея идеальный баланс для быстрых кистевых ударов этот внешне похожий на фальчион клинок, подходил для меня наилучшим образом. Внимательно присмотревшись к сплаву, я пришел к выводу, что изготовлено оружие кочевников из бронзы, имеющей специфические примеси, наличие которых несколько улучшило деформационно-прочностные характеристики металла и придало ему черный цвет.

Первым нарушил молчание орк:

— Позвольте представиться, Бар'хэг Кукольник.

Эльфийское произношение зеленокожего имело ярко выраженный акцент и свидетельствовало, что меня приняли за длинноухого, или оживший труп длинноухого, или о том, что орк считает нас дураками, не знающими общего наречия, коего я действительно не знаю. Однако пора брать беседу в свои руки:

— Приятно познакомиться, меня зовут Владимир, а мою спутницу Элерея, а теперь, когда мы представлены, не проясните ли, какие дела привели в родную степь отступника, исповедующего противную натуре каждого орка магию Смерти? — Произнеся фразу, я внимательно поглядел на орка.

Зеленошкурый был стар, но могуч. Его волосы, больше похожие на жесткий войлок, были коротко подстрижены, и не единой седины не проступало в их угольной черноте. Лишь две небольшие косички с вплетенными в них небольшими костяными пластинками спускались от висков до уровня нижней челюсти. Шкура орка уже потеряла яркий оттенок молодой зелени, став темно-бирюзовой, что и выдавало возраст колдуна. Одет, сей представитель кочевых племен, был в старую потрепанную форму элитного корпуса Черных Егерей Киренийской империи без знаков различия. Левой рукой сжимал окровавленный рунный гладиус, излучавший эманации энергии некросферы. Примечательно выглядело и лицо, отмеченное не столько печатью времени, сколько различными шрамами, на котором отчетливо выделялись глубоко посаженные карие глаза.

— Какие дела могут вынудить изгоя вернуться на земли проклявшего его народа, рискуя расстаться с последним, что у него осталось — его жизнью? Конечно месть, а еще могущество, необходимое для свершения оной.

Говорит так, как будто числит нас уже среди покойников, это что завуалированная форма вызова? Впрочем, зачем мудрить, спрошу прямо:

— И вы так прямо рассказываете об этом первым встречным?

— А куда Вы денетесь? Облава не выпустит никого. Ваш единственный шанс пойти со мной и помочь получить то, за чем я пришел в это место, тогда я смогу открыть портал. А книгу, ради которой я пустился в этот нелегкий и полный опасности путь, вы сами сможете лицезреть в конце нашего путешествия.

Все предельно ясно, нас подбивают на авантюру, обещая расплатиться переброской в близлежащий безопасный район, или прямиком на тот свет, если подозрительному магу придет в голову, что много знать нам опасно для его здоровья. Что ж пора слегка остудить его пыл, вызвав огонь на себя. Тогда в случае опасного развития событий колдун либо попытается внезапно прикончить меня, либо возьмет длинноухую в заложники, что при любом раскладе будет для девочки безопасней, чем ситуация, при котором он направит первый удар на нее. Я не всесилен, могу и не успеть.

— А если вам взбредет в голову попытаться от нас избавиться, то наше знание или незнание на данном этапе не играют ровным счетом никакой роли, — сказал я, изменив строение челюсти и продемонстрировав удлиненные клыки.

— Вы правы, в том же случае, если вдруг вздумаете прорываться, и кому-нибудь из Вас повезет уцелеть, то знание это неглубоко и очень расплывчато, чтобы представлять мне угрозу после того, как гримуар окажется в моих руках. А в случае неудачи, моему трупу будет уже все равно, — прояснил ситуацию чародей.

Проведя быстрый анализ ситуации, я пришел к выводу, что какой бы вариант я не выбрал, угроза жизни эльфочки остается весьма высокой, а вот моей жизни может угрожать только поход с орком, из-за неизвестного уровня угрозы. С другой стороны кудесник вряд ли пошел бы в одиночку на заранее безнадежное дело, значит, он имеет представление о степени опасности и надеется с ней совладать. Однако не настолько самоуверен и не откажется от бесплатного пушечного мяса, наличие которого здорово повысит его шансы добраться до цели. Даже угроза утечки информации в случае успеха предприятия не пугает его. Так что выбор стоит между опасностью неизвестного и любопытством. Любопытство естественно победило:

— Признаюсь, Вы меня заинтриговали, и я склонен составить вам компанию в этом путешествии, но при одном условии: во время привала Вы поведаете нам свою биографию, конечно, ту ее часть, что не является тайной.

— Согласен, но с одним небольшим дополнением: МЫ поведаем друг-другу истории НАШИХ жизней, конечно, те части, что не являются тайнами, — ухмыльнулся орк, сверкая обломанным правым нижним клыком, торчащим из пасти.

— Принимается.

Бар'хэг Кукольник.

Сначала все шло просто замечательно. Дождавшись начала Радж-харт, я отправился по опустевшей степи навстречу будущей мести. Неделя минула с того момента, как я пересек границу, но все оставалось спокойным, а цель становилась все ближе и ближе. Однако пробраться в Земли Усопших незамеченным мне не удалось. Как я и предполагал шаманы племени Полуночных Стражей отследили меня в тот момент, когда до Земель оставался еще день неспешной рыси. Грохот барабанов ознаменовал начало облавы, а я увеличил скорость. Меня настигли, когда граница земель осталась позади. Ограждающий купол накрыл и меня и преследователей, не давая возможности спастись бегством. Осталось принять бой, что я и сделал. Я не боялся что проиграю. Годы, прошедшие с момента, когда я оставил родные степи, не прошли даром. Бывший полковой некромант Черных Егерей не такая простая добыча. Опасаться стоило лишь того, что пока я буду разбираться с первым отрядом, потеряю время, и им на выручку придет другой. Не отвлекаясь больше на посторонние мысли, я левой рукой обнажил свой верный клинок, а правой приготовился плести заклятия.

Погрузив свое сознание в 'Черный транс' я призвал магию Смерти и ощутил душой ее вымораживающее дыхание. Мои глаза были открыты, но я перестал замечать происходящее вокруг себя. Для моего разума больше не было ни зрения, ни слуха, осталось только чувство силы струящейся по венам и враждебные существа, которых следовало уничтожить. Комбинируя удары меча, магии и не забывая о защите, мне удалось довольно легко сразить первых воинов бросившихся на меня. Не теряя ни мгновения, я напрямую влил в их тела силу Серых Равнин, наделяя подобием жизни. Не было времени на сложные плетения и держать новоподнятых приходилось собственной волей, а управлять собственным разумом. Не будь я в 'Черном трансе' мне бы ни за что не удалось это провернуть, но история не знает сослагательного наклонения. Благодаря неупокоенным я держался вполне сносно и быстро разделал бы воинов, но тут в бой вступили шаманы. Поняв, что их противником является не случайный путник или охотник за сокровищами, а отступник, они навалились на меня всеми силами, давя мою волшбу и стараясь уничтожить разум, но успех им не сопутствовал. Несмотря на отчаянные усилия все, что им удавалось, это сдерживать мою силу, не давая расправиться с обычными воинами. Битва приобрела неустойчивое равновесие. Ловко манипулируя силой, я поднимал новых и новых зомби, взамен изрубленных в фарш, а отряд моих преследователей медленно таял в битве с нежитью.

Все изменилось в один момент. Занятый боем я не заметил, откуда взялись два новых действующих лица. Однако сознание восприняло их в тот же миг, как купол накрыл странную парочку. Разум некроманта сразу опознал в одном из спутников эльфа по специфической структуре ауры, а вот другой вызвал недоумение. Его аура была практически незаметна, словно рябь от перегретого воздуха искажающая горизонт. Но самое главное, было совершенно непонятно принадлежит она мертвому или живому. Единственным аналогом являлась аура некроманта, но та имела совершенно другой 'оттенок', или, что вернее, 'запах'.

Очевидно, приняв какое-то решение, новоприбывшие разделились, и странный спутник двинулся по направлению к шаманам. Спустя несколько мгновений образы шаманов в моем сознании стали меркнуть один за другим, а последний исчез в сопровождении слабого магического выброса, ознаменовавшего окончание магического давления. В момент смерти шаманов исчез и поддерживаемый ими купол. Нужно было спешить, и я не хотел тратить силы и время на убийство оставшихся воинов. Применив 'дыхание бездны' я поселил в их душах ужас перед смертью. Быстро разобравшись с наиболее стойкими и разогнав остальных я вышел из транса. Я не собирался возвращаться назад этой дорогой, поход в гробницу Каэлен'ор'Тха был в любом случае дорогой в один конец. Именно поэтому я не боялся, что сведения полученные воинами способны мне помешать. С неупокоенными я ради безопасности решил пока не расставаться, хотя поддержание их в работоспособном состоянии было нелегким делом.

После возвращения нормального восприятия я оглядел пришедших мне на помощь. Как я и предполагал один из них, точнее одна была эльфом. Совсем молодая по их меркам, наверняка еще не прошедшая обряда второго совершеннолетия. Второй спутник заинтересовал меня больше. Я по-прежнему не мог определить кто передо мной. Я не мог увидеть его ауру, даже тех обрывков, которые мне были доступны в состоянии транса, ни признаков принадлежности к расе, ни пол существа определить не представлялось возможным. Антрацитово-черные латные доспехи, похожие на рыцарские, и эльфийский маскировочный плащ скрывали от меня все детали. Что делать? Напасть? А вдруг он меня сможет убить? Я не знаю ни слабых, ни сильных сторон. Разойтись миром? А если у них другие планы? Опасно. Позвать с собой? Пожалуй, самый разумный вариант. Если повезет — сами сгинут и мне путь расчистят, не повезет — к тому времени смогу определить степень опасности и придумать стратегию противодействия. Однако пора начать разговор. Обращусь к ним на эльфийском жаргоне, девушка может и не знать общего, будет лучше, если хоть кто-то поймет мою речь.

— Позвольте представиться, Бар'хэг Кукольник.

— Приятно познакомиться, меня зовут Владимир, а мою спутницу Элерея, а теперь, когда мы представлены, не проясните ли, какие дела привели в родную степь отступника, исповедующего противную природе каждого орка магию Смерти?

Ответило мне, как и подозревал непонятное существо, хотя теперь кое-что уже прояснилось, это он и зовут его Владимиром. Однако его эльфийский оставлял желать лучшего куда сильнее моего. Если у меня искажались только звуки, то у него с фонетикой проблем не было, а вот эмоциональная составляющая отсутствовала напрочь. И что ему ответить? Соврать? Не стоит, лучше ответить откровенно, это собьет его с толку. Да и мне полезней заинтересовать его чуточку.

— И вы так прямо рассказываете об этом первым встречным?

— А если вам взбредет в голову попытаться от нас избавиться, то наше знание или незнание на данном этапе не играют ровным счетом никакой роли, — продолжил спутник и оскалился в хищной улыбке, обнажив огромные клыки.

12345678 ... 232425