Новость о том, что знаменитый Виид выставил на продажу оружие рыцарей королевств Промб и Мабон, а также шлем циклопа, распространилась со скоростью молнии.

— Как так?!

— Где же Виид? Чем он сейчас занимается?

Множество восторженных фанатов Виида тут же собралось на сайте.

После схватки с Костяным драконом о нём долгое время ничего не было слышно. Он таинственно исчез, занявшись чем-то наверняка не менее интересным, но это только подогревало любопытство людей.

И тут он вдруг опять зарегистрировал товары на аукционе.

— У всего оружия выдающиеся характеристики.

— Гляди, аукционная цена уже преодолела пятьсот долларов.

— Это точно Виид. О боже, он охотился на Циклопа!.. Неужели в одиночку? Нет, наверное, был с кем-то в группе.

— Он всегда действовал в одиночку. Хоть Циклоп и сильный монстр, Вииду даже в охоте на дракона не нужен был помощник.

— Кх-х! Я должен увидеть эту битву!

Образ Виида, сметающего противников, как ураган, не выходил у людей из головы.

— Но где находится это королевство Промб?

— А я ничего не знаю и о королевство Мабон.

— Это что, новообразованные северные поселения?

Люди стали интересоваться, где же находятся названные королевства. Очень быстро самой популярной версией стало, что это новообразованные поселения севера. Но те из игроков, что там уже находились, утверждали, что подобных королевств там нет.

Спустя некоторое время кто-то дал точный ответ.

— Промб и Мабон. Это древние королевства, которые существовали тысячу лет назад.

— На самом деле? В это невозможно поверить.

— Стопроцентный факт. Так записано в истории Версальского континента.

И тогда один из игроков процитировал отрывок из исторических хроник.

Так люди узнали о королевствах Промб и Мабон. Ведь большинство из них, в отличие от Виида, даже не задумывалось изучать историю игры.

— Как оружие древних королевств?..

— Действительно, что же это было за путешествие? Поиск древних сокровищ? Экспедиция в затерянные подземелья?

— Кх-х! Хочу это увидеть. Хочу увидеть.

Любопытство людей достигло своего предела. Оно мучило их, не давало ничем заниматься. Все были буквально переполнены нетерпением.

Поэтому снова и снова неутомимо заходили на сайт КМС Медиа.

— Вы знаете что-нибудь о путешествии Виида?

— Он посещал древние королевства?

— Вы планируете показывать его приключения? Если да, то начните завтра же.

— Я верю в способности KMC Медиа. Мне очень нравится ваш канал, и я буду ждать. Как только смонтируете, непременно выдавайте в эфир!

Телезрители упорствовали и в буквальном смысле засыпали сообщениями сайт компании!

* * *

Сотрудников KMC Медиа поджимало время.

— Подумать только, ночное дежурство!

— Закажу ужин сюда. Ведь до того, как всё отредактируем, пойти домой не сможем.

Они едва сдерживали слезы, потому как вновь предстояло приступить к работе.

Особенность видео о путешествии Виида состояла в том, что даже если отдельно вырезать одни только сцены битвы Палланка, получалось как минимум несколько часов эфира.

Встреча с принцессой Реми, безумная скачка на белом коне, штурм вражеских рядов, воздушное сражение и всё остальное вплоть до битвы рыцарей с циклопами!

Видео содержало множество эффектных сцен, которые нельзя было пропустить.

Это же историческая битва Палланка!

Помимо того, что нужно было показать действия Виида, а также появлявшиеся во время сражения умения и предметы, необходимо было вдобавок ещё и предоставить информацию о монстрах.

Так что члены группы вещания споро взялись за дело.

Пока не вышла последняя редакция видео, команда исполнителей стала выполнять всевозможные приготовления. Сценаристы просматривали изображения, составляли и правили тексты; дикторы клевали носом, заучивая информацию о битве.

Син Хемин ещё раз пробежалась глазами по тексту, который должна была произносить.

— Благородное и полное опасности сражение Виида! Мы представляем нашим телезрителям захватывающую и вызывающую восторг битву Палланка, в которой оказалось место и романтической истории о принцессе.

* * *

— Ко-ко-ко!

Наполовину жаренная, наполовину в специях!

Курица, которую Ли Хэн подарил Союн, отказывалась сейчас что-либо есть.

Медсестры приносили рис, манную кашу, кунжут, специализированный корм, но всё было тщетно.

— Почему ты ничего не ешь?

— Так ты совсем оголодаешь, до смерти.

Медперсонал встревоженными взорами посматривал на птицу в больничной палате Союн. Все волновались за девушку. Если юная и добрая Союн увидит, как умрёт курица, о которой она так заботилась, это может привести к ещё одной глубокой ране.

Сейчас Наполовину жаренная, наполовину в специях, окончательно обессилев, лежала не двигаясь.

— ...

Союн сидела рядом и с жалостью поглаживала ее. Сделать что-то большее, чем это, она не могла, и оттого ей было вдвойне горше.

— Ты хочешь вернуться к хозяину?

Взгляд Союн совсем погрустнел. Она думала о том, что привозить курицу сюда было ошибкой. Ведь ее никто не любит! Она даже не смогла добиться доверия и любви от курицы.

'Ли Хэн. Нужно отвезти её тому человеку'.

Союн решила, что пришло время вернуть курицу. Но та, будто что-то почувствовав, вдруг закричала, вцепилась в свой насест и стала сильно сопротивляться.

Она совершенно не хотела уходить!

Увидев подобное поведение, медсестры были не на шутку впечатлены.

— А курицы, оказывается, умные. Чувствуют и мыслят получше некоторых людей.

— Она, конечно, скучает по дому, но новая хозяйка добрая, и курица это отлично понимает. Вот только хорошо бы хоть чуть-чуть её покормить...

В то время, пока опечаленные медсестры и пациентка грустно смотрели и ничего не делали, Наполовину жаренная, наполовину в специях немного подуспокоилась и заснула.

Тишину в палате прервала открывающаяся дверь. Внутрь вошла ещё одна медсестра с подносом, на котором находился обед для Союн. Это была богатая витаминами свинина с овощами.

— Ко-ко-ко!

В тот же миг курица неожиданно вскочила и, встряхнув перьями, подлетела к тарелке.

И начала клевать мясо!

Тук-тук-тук.

Она так бешено стучала клювом, что казалось, вот-вот продырявит тарелку.

— ... !

Съев огромное количество мяса, довольная Наполовину жаренная, наполовину в специях вернулась назад и опять уснула.

'Я слышала, что курица может есть мясо, но...'

'Курицы точно такие же животные. Они как свиньи'.

Медсестры приняли случившееся как данность. А вот Союн впала в глубокие раздумья.

'Я всегда хотела, чтобы меня любили, но никогда ничего не делала первой'.

Единственным человеком, с которым она чувствовала себя комфортно, был Ли Хэн. В Королевской дороге безо всяких просьб он готовил для неё вкусные блюда. И не только в игре — в недавней поездке он тоже о ней заботился и кормил!

Но она никогда его не благодарила.

'Я ничего не могла ему дать'.

Союн чуть качнула головой. Она захотела измениться.

'В следующий раз... Я приготовлю что-нибудь ему'.

Ей было известно, где именно в университете Ли Хэн обедал.

'Я сама... приготовлю и принесу обед. Я хочу этого'.

Продумывая меню, Союн вновь глубоко ушла в себя.

* * *

— Эй, кушать.

Ли Хаян вышла во двор.

Обязанности по уходу за курицами, которыми раньше занимался Ли Хэн, теперь легли на её плечи. Она сама настояла на этом, убедив брата, что сможет вовремя давать им корм, и тот не смог ей отказать.

Ли Хаян выполняла эту работу с удовольствием.

— Сегодня у нас рёбрышки.

— Ко-ко-ко!

Косточки с небольшим количеством оставшегося на них мяса первой стала клевать Яйцо вкрутую. Вскоре к ней присоединились Глазунья, Наседка, Варёная, Жареная и вновь обновлённая Наполовину жаренная, наполовину в специях. А затем — и цыплята, которые совсем недавно вылупились! Ранее оберегающая их Наседка кормила малышей вкусными червячками, но сейчас они подросли и тоже крутились возле рёбрышек.

— Как по-семейному.

Ли Хаян была счастлива.

Курицы и цыплята дружно собрались вокруг рёбрышек. Это было таким милым зрелищем!

После того, как птицы поели, на земле осталось ещё много костей. И чтобы не разбрасываться едой, Ли Хаян подозвала ещё одного прятавшегося рядом нахлебника.

— Супчик, сюда.

Прятавшийся в кустах пёс сорвался с места! А оставшиеся на земле кости стали его добычей.

Собаку звали Супчиком!

Ли Хаян принесла его из окрестностей ещё маленьким щенком и очень сильно полюбила.

— Совсем изголодался.

Девушка ласково погладила пса по голове. Вообще-то, она знала, что лучше не гладить собак, когда они едят, но Супчик воспринял это нормально.

— Гав-гав!

Он, наоборот, словно напрашиваясь на дополнительную ласку, отвлёкся от рёбрышек и лизнул хозяйку.

Пес был необычайно умным: он охотился на птиц и не гадил рядом с домом.

Каждый раз при виде него на лице Ли Хаян появлялась улыбка.

— Наш Супчик такой добрый.

Бесконечно мирная картина: счастливая девушка и её собака.

Вот только пёс ничего не забывал.

Он прекрасно помнил, как подозрительно блестели глаза маленькой Ли Хаян, когда она давала ему кличку!

Глава 4. Возвращение Виида

На стене гильдии наёмников красного щита в поселении Мора пестрели многочисленные объявления.

— В чём дело, что случилось?

— Что, есть что-нибудь стоящее?

Только что вернувшиеся с охоты игроки столпились около стены с вывесками.

Разыскивается: Первый МЕЧ

Награда: 550 золотых.

За преступления: Распущенность, убийство, бегство.

Внешность: Довольно пожилой. Телосложением похож на варвара. Известно, что носит чёрные, дурно пахнущие доспехи.

Сила: Достаточная, чтобы сражаться на равных с Адским лордом рыцарем. Обладает выдающимися Силой и способностями.

Примечание: Убивал людей для вампиров.

Последнее место обнаружения: южный вход Моры.

Разыскивается: Второй МЕЧ

Награда: 548 золотых.

За преступления: Распущенность, убийство, бегство.

Внешность: Постоянно смеётся неприятным смехом. Имеет очень гибкое тело. Известно, что носит чёрные, дурно пахнущие доспехи.

Сила: Достаточная, чтобы сражаться с пятью викингами и одержать победу.

Примечание: Убивал людей для вампиров.

Последнее место обнаружения: южный вход Моры.

Первый, Второй, Третий... И так можно было дойти до Пятьсот пятого МЕЧа.

На самом деле описание внешности в подобных объявлениях не имело такого уж большого значения. Имена разыскиваемых и так висели над их головами, ярко переливаясь красным цветом. Это было платой за злодеяния, свершённые во время выполнения поручений вампиров.

— Вчера эти парни неожиданно тут объявились, однако потом так же быстро исчезли.

— Я видел, как они срочно отправлялись на юг.

Многие игроки стали очевидцами этого события.

А некоторые из них даже попытались перехватить парней с красными именами. Соблазнённые вознаграждением, увеличением Славы и очков расположения гильдии наёмников, а сверх того, если повезёт, и возможностью получить экипировку нарушителей, игроки вставали у них на пути.

— Эй, да что это?

— Мы совсем не такие.

— Ох! Чёрт! Девушка!

— Кхм. Она хотела меня убить!

МЕЧи, видя, что такое внимание девушек ни к чему хорошему не ведёт, продолжили свой бег. У наблюдавших же этот сумасшедший рывок игроков отпало какое-либо желание их догонять.

Вообще, в Море имелось достаточно большое число игроков, по уровню и силе превосходивших даже Первого. И одного-двух нарушителей они могли бы просто окружить и заблокировать. Однако из-за того, что МЕЧей появилось сразу много, и вели они себя весьма странно, игроки растерялись и дали им разбежаться.

Тем временем...

К западным воротам Моры подходил ещё один игрок с красной меткой над головой.

— Вот те на, убийцы совсем страх потеряли. Этот собирается зайти в город.

— Он сумасшедший?

Пусть Мора и не имела собственной армии, зато за её безопасностью бдительно следили паладины расположенного тут ордена Фреи.

— Чёрт. А я только хотел его убить. Потерял такой шанс...

Всем было известно, что паладины Фреи не знали прощения. Купцы и авантюристы, слонявшиеся по поселению, с интересом поглядывали за происходящим. Ещё чуть-чуть, и убийца будет атакован. И всем было прекрасно известно, на примерах забредавших в окрестности Моры монстров, как паладины разбираются с противниками.

Стоило только убийце подойти поближе, как охранявшие вход воины выхватили свои мечи и, высоко подняв их над головой, гордо и неожиданно для всех синхронно прокричали:

— Мир и гармония во имя богини!

Убийца ответил тем же:

— Мир и гармония во имя богини.

Так он прошёл в поселение, не встретив ни малейшего сопротивления со стороны паладинов.

Человеком, вошедшим в Мору, был Виид.

Попутешествовав по царству вампиров и пройдя тренировочный зал среднего уровня, он снова вернулся на Версальский континент. И теперь, идя по улице, Виид с интересом наблюдал разбегавшихся от него во все стороны людей.

— Да в чём дело?

— Что случилось?!

— Убийца. Убийца в деревне.

— Как? Пусть тут и плохо с солдатами... но паладины ордена никуда же не пропали.

— Ну, не знаю. В это трудно поверить даже мне. Но паладины его просто пропустили.

Психология толпы — страшная вещь: начав расступаться от входа в деревню, игроки так и продолжили это делать до центральной площади. При этом многие из них ещё и стали следовать за столь храбро расхаживающим по деревне убийцей.

Виид медленно осмотрел центральную площадь.

'С тех пор, как я уехал в Тодум, довольно многое изменилось'.

Это произошло благодаря огромнейшему инвестированию в двести шестьдесят тысяч золотых!

Центральная дорога была выложена синим камнем, позволявшим удобно катиться повозкам торговцев. И хотя стоила она немного, увидеть подобную в какой-либо другой деревне было практически невозможно.

Также в поселении завершили строительство таверны, кузницы, торговых лавок и текстильных производств. Церковь ордена Фреи вообще виднелась издалека. А новенькие здания гильдии наёмников и местной дружины уже до упора заполонили игроки.

И вряд ли подобное можно было увидеть в какой-нибудь другой северной деревушке.

'Людей стало действительно много'.

Вообще, ещё до отъезда Виида в королевство вампиров, Мору посещало довольно много игроков. Однако сейчас, после распространения слухов о Башне света и постройки новых, важных для игроков объектов, поселение, несомненно, стало опорным пунктом для исследования севера, и от людей просто не было отбоя. Хотя их всё же было не так много, как в столице королевства Розенхайм, где когда-то начинал свой путь Виид.

В поселении также был построен водный канал, воду в который провели из реки. По центру канала возвышался широкий искусный мостик в форме арки, вокруг которого расположилось множество скульптур и других произведений искусства.