— Сейчас, кэп! — гретчин, помощник Дока, в это время бинтовал бицепс кого-то из бойцов. Орку порвало мышцу и скобы здесь не помогли бы. Медик сложил волокна обратно, сбрызнул регенерационной слюной сквига из баллончика и теперь плотно наматывал бинт, чтобы бицепс сросся. — Рукой не шевели пока.

— Поговори мне еще, сопля зеленая. — Проворчал орк.

— Скажи спасибо, Тупица. — Произнес кто-то рядом. — Укол тебя заштопает не хуже Дока.

— Ладно, живи пока, зеленый.

— Укол, — позвал Болт, — дай мне обеззараживатель. — Он как раз справился с доспехом и мятый металл нагрудника брякнулся на пол.

— Сей момент! — гретчин вскочил и поспешил к боссу.

Болт пока не трогал рану, дожидаясь, когда гретчин принесет требуемое. Орки собрались в кучу, наблюдая за лечением командира, не забывая поглядывать по сторонам, но пока твари не готовили новую атаку. Укол присел рядом с меком и посмотрел на рану.

— Брызгай. — Разрешил тот.

Помощник Дока сделал все как надо — прошелся сквигом по ране, размазав кровь. Потом тоненькими пальчиками, также обработанными составом, проник внутрь, раздвинул мышцы и извлек наружу разрезанную кишку. Он не Док, природной стерилизации у него нет, а тонких хирургических перчаток Болт еще не изобрел. Боли мек не чувствовал — сквиг на время ввел анестезию на месте операции. Укол достал из короба, который таскал за спиной, жилы сквига, ловко продел в иголку и принялся зашивать. Несколько стежков и готово. Жилы потом растворятся в организме без следа, да еще и убьют всех попавших в рану чужеродных микробов, которых бестолковый гретчин мог занести. Ну, может и не такой бестолковый, раз Док доверил ему медицинских сквигов и показал, как зашивать орков. На большее медик не рассчитывал. Укол аккуратно затолкал кишку обратно в тело Болта, силенок стянуть края раны ему не хватило и на помощь гретчину пришел мек. Он сложил кожу в грамошку и Укол приложил к ране сшивателя. Хлоп, и челюсть сквига осталась на теле орка. Болт посмотрел на царапину, оставленную тиранидом на плече, просто сбрызнул ее из регенератора и встал — боли не было и неприятных ощущений он не испытывал, так что можно снова в бой.

— Одноногого в лазарет. — Распорядился кэп. — Трех тяжелых — туда же. Шевелитесь.

Справа в стене раскрылась другая дверь и орки немедленно открыли стрельбу, даже не интересуясь, кто там может быть и не замечая мелькнувшего света.

— Отставить, свои!! — Болт первым заметил в проеме фонари. — Прекратить огонь!!

— Э, вы чего? — спросили из-за двери обиженным голосом.

— Кислый, ты что ли? — ответил вопросом на вопрос Штык.

— Я.

— Чего лезешь без стука? Мы тебя чуть к Горке с Моркой не отправили.

— Жало говорит посмотри, чего там за дверью, ну я и посмотрел. — Оправдался боец.

— Все увидел? — спросил Болт.

— Кэп, ты тут? — удивился Кислый. — Мы думали, что вы вперед уже ушли.

— Славная перестрелка тут случилась. — Ответил мек. — Как там дела? У вас раненые есть?

— Двое, но сами под выстрелы подлезли. — Кислый вышел из проема. — Мы тут снаряды к пушкам нашли, много.

— Ага. — Болт уже прикинул, что это за помещение. — Арсенал, значит. А загрузка скорее всего через днище идет или же прямо с ангара. Теперь понятно зачем там третья дверь. — Он оглядел казенники орудий. Ну надо же, пушки в космосе! Стрелять из них можно будет только вплотную, подходя к вражескому кораблю бортом и получив от него плюху. Переделать что ли? Ладно, займемся этим потом. — Это помещение вдоль борта тянется до самого носа. Нам чтобы в рубку попасть надо было на лифте наверх ехать или же в сторону двигательного отсека идти, а мы сюда поперлись.

— Возвращаемся? — спросил Штык.

— Нет, пройдем до конца. Помещение зачистить надо. Так, Меткий, беги за пулеметами, тут ставь расчеты, пускай держат под прицелом все отдушины. Шило, оставь тут с пяток бойцов, будут спасательным отрядом. Если твари полезут, то мелкие их не сдержат и они нам в тыл выйдут. — Командир кивнул. — Кислый, там арсенал далеко тянется?

— Да почти до конца, кэп. — Ответил орк.

— Осторожно идите вперед и не дай Горка вам метнуть там гранату — все возле него окажемся, а нам рано пока. — Орки согласно закивали. — Сейчас я отдохну чутка и пойдем. — Болт полез в подсумок за бутылкой воды и немедленно ее осушил одним залпом. — Вот и славно. Кислый, запомнил, чего я сказал?

— Так точно, кэп! — припомнил выражение боец.

— Тогда погнали.

Твари нападали еще два раза, но уже как-то без огонька. Потеряв с десяток своих товарищей, они снова прятались в темноте, которую уже развеяли огнем из бочек. Ухо припер емкости, накидал туда промасляного тряпья и все это поджег, выставив через примерно равные промежутки. Понятно, что не сам он это придумал, а Болт подсказал, но гретчин выдал эту идею как за свою. И поднял свой авторитет среди мелкоты, так что те работали вдвойне усерднее, стараясь достичь такого же уровня доверия, как и их командир.

Отряд мека добрался до конца помещения, протопав метров двести и упершись в стену, из которой торчали стержни, утыканные мощными волноводами и подключенные к толстому кабелю, идущему вниз. Болт почесал затылок.

— Что это, кэп? — тихо спросил Ползун.

— Думаю, что лазерная пушка, очень мощная. — Распознал конструкцию Болт. — А это — торпедные аппараты. Тут и податчик есть и кран для загрузки. — Дверь из арсенала открылась и из-за нее осторожно выглянул орк. — Ну чего там у вас, Жало?

— Все путем, кэп. — Ответил боец, полностью выходя из помещения. — Снарядов полно, лежат ровными рядами на стеллажах. Еще какие-то ракеты есть, большие.

— Тварей много?

— Да их тут и не было вовсе — широких проходов почти нет. Так, сидели два дрища, так мои парни их живо успокоили. — Заверил Жало.

— Сейчас оттуда команда Шилы появится. — Ткнул пальцем вправо Шептун. — Я уже слышу, как они топают.

Свет фонариков выхватил стоящую группу орков и Болт помахал рукой.

— Свои.

— Чего-то слабовато, кэп. — Пожаловался Шило. — Зверюшки как нас увидели, так и брызнули в стороны, даже пострелять как следует не удалось.

— Это они к нам все побежали. — Засмеялся Штык.

— Зато мы повеселились. — Ответил кто-то из парней. — Вон, даже кэпа зацепило чуть-чуть.

— Да ладно? — удивился Шило. — Вам все самое интересное досталось.

— Ничего, сейчас в техпомещения полезем, там их будет как грязи. — Болт подошел к люку и поднял крышку, открывая доступ вниз. — Вот там всем быть осторожными, в спину товарищам не стрелять, слишком тесно, хрен развернешься. — Мек посмотрел по сторонам. — Надо бы щиты какие соорудить и тесками их рубить, а то перебьем друг друга на хрен. — Он захлопнул люк. — Ладно, с этим погодим пока. — Болт нажал кнопку рации. — Щербатый, как у тебя дела?

— Лучше всех. — Отозвался тот под грохот стрельбы. — Тут у тварей гнездо, прямо кишмя кишат.

— Где это тут?

— Да в жопе у корабля.

— Не лезь на рожон, мы сейчас подойдем.

— Патроны заканчиваются, захвати по дороге. — Попросил громила и отключился.

— Шило, быстро дуй к Щербатому, раз жаловался. — Распорядился Болт. — Штык, остаешься здесь со своими патрулировать посты. Бочки расставьте поплотнее, чтобы все было освещено, гретчинам скажи, пусть огонь поддерживают. Жало, ты со мной.

Орки бегом покинули помещение — топот стоял такой, как будто неслось стадо сквигов. Раны Болта уже не тревожили и швы даже не думали расходится — челюсти держали крепко. Сейчас самое главное — максимально зачистить корабль, уже потом будем разбираться с недобитками. В груди разгоралась жажда битвы и орк даже не собирался ее гасить.

Владыка был в панике. Он метался в гнезде и не знал что делать. Раньше все было просто и понятно — руководящие указания приходили из Разума Улья, передавались через Иерархов, что стояли выше Владык и он их выполнял. Осколок их флота вторгся в систему, уже занятую вышедшей в космос расой, которая пыталась сопротивляться мощи наступающей армии. Сопротивлялась изо всех сил, но их явно было недостаточно, чтобы сломить волю Улья. Владыка был одним из проводников этой воли. Несущий в своем чреве десант Вскрыватель проделал дыру в судне и высадил бойцов Владыки, дабы они захватили корабль и переработали весь его экипаж в биомассу. Командир рьяно взялся за дело — его бойцы легко расправлялись с мягкотелыми чужаками. Однако те проявили недюжинную стойкость и потери возросли, однако Владыка легко мог их компенсировать в будущем. Самым сложным было уничтожить их до того, как они сбегут с корабля, потому что оставшихся явно не хватило бы для пополнения его рядов. Владыка понял это слишком поздно и направил всех на уничтожение защитников. Там потерял еще треть от оставшейся половины отряда, но своего добился — никто так и не сбежал с корабля. Напоследок чужаки что-то сотворили с судном и все погрузилось во мрак, но он Владыке не мешал — его бойцы отлично видели и в темноте. Переработав последних, укрывшихся в самом горячем месте корабля, Владыка послал сигнал о выполнении задания, но ответа от Иерарха не услышал. Он снова и снова посылал вопль, но никто не откликался. Тогда Владыка занялся тем, к чему его готовила природа — обустройством гнезда. Сначала в том месте было тепло, но потом оно остыло и стало холодно. На всем судне температура понизилась до космических значений. Корабль дрейфовал где-то в системе, Владыка послал нескольких бойцов посмотреть, что же происходит снаружи и увидел только обломки. Пока он возился с защитниками корабля, флот-улей совершил прыжок, уходя из этой системы, посчитав ее бесперспективной. В ней совсем не было жизни, а та, что была, сама пыталась выживать в хрупких скорлупках, что они считали своими домами. Несколько поясов астероидов с шахтерскими станциями, пара холодных безатмосферных планет, да жаркое пекло возле светила — вот и все, что было доступно Владыке. Он понял, что сейчас перед ним стоит важная задача обеспечить выживание выводка и погрузил всех в спячку, ожидая, когда же биомасса сама поднимется на корабль. Так уже было и так будет.

И он дождался. К тому времени часть его выводка пришлось сожрать дабы продлить выживание остальных и под контролем у Владыки осталось не так много особей. Он бы пожелал иметь больше и слабый толчок, а также ощущение движение корабля настроили его на позитивный лад. В скором времени у него будет достаточно биомассы и воинов, чтобы основать полноценное гнездо на живой планете и послать сигнал флоту. Но пока туда нужно добраться и Владыка затих.

Он возрадовался, когда ощутил силу тяжести и возрадовался вдвойне, когда створки ангара открылись и в корабль проник солнечный свет. Испытывая небывалый подъем сил, он тут же атаковал залезших чужаков, забыв обо всех своих планах — так сильно хотелось пополнить численность выводка. И пожрать. Ведь от этого зависят его возможности. Чем больше у Владыки Контролеров и бойцов, тем сильнее он сам.

Но это оказались не мягкотелые чужаки, с которыми его выводок сражался раньше. Их оружие ничем не уступало защитникам корабля, а кое в чем даже превосходило их. И потом, проклятые зеленые твари оказались невероятно живучими. Бойцы отгрызали им конечности, прокалывали тела своими острыми когтями, однако те даже не замечали ран, наоборот, начинали сражаться все яростнее и успешнее. Немногочисленные Контролеры вычислили командиров отрядов и попытались воздействовать на них телепатически, но потерпели крах — удар прошел впустую, те даже этого не заметили. Тогда атаковали рядовых бойцов, но зеленые каким-то образом умудрялись сопротивляться. Другие живо вправляли им мозги ударами по голове и те снова действовали заодно. Это было... невозможно!!

Отряды чужаков медленно и верно продвигались вперед, Владыка усилил натиск на тех, что шли прямиком к гнезду, посылая часть атаковать зеленых, которые забрались в оружейные отсеки, но и так ничего путного не вышло — бойцов перестреляли, темноту развеяли огнем из бочек. Вообще, эти чужаки чаще пользовались огнем и короткими разрывными стрелами, тогда как предыдущие предпочитали рубиновые лучи, прожигающие плоть. Сейчас Владыке было наплевать на эффективность, он не понимал, как его войска, превосходившие количеством чужаков раза в три, несут потери. Двух контролеров уже укокошили и сейчас все командование держалось на нем. Владыка посылал бойцов в обход, использовал все возможные лазейки, но проклятые уроды понаставили мин и перекрыли все выходы, не давая воинам высунуться, открывая огонь из своих пушек едва тень показывалась в проеме. Тогда Владыка принял решение бежать с корабля. Раз они сели на планету, то она точно имеет биосферу и там у него возможностей выжить и возвыситься гораздо больше, чем подохнуть в этой стальной клетке, зажатым со всех сторон. Командир тиранидов отдал приказ и все бойцы ринулись на наступающих чужаков, пытаясь смять их своей массой, пробивая проход для Владыки..

Но не тут-то было. Их оружие стреляло без перерыва, стволы нагревались и немедленно заменялись, а стреляющих прикрывали огнеметчики. Тех воинов, что преодолели полосу огня, зарубили на месте — зеленые были сильны в рукопашной. Они вообще оказались чрезвычайно сильны — один из их лидеров раздавил голову бойца голыми руками, после чего раненый встал и прикончил еще троих. Владыка сделал вывод, что командиры зеленых гораздо живучее и сильнее своих рядовых собратьев, но это позднее знание ему не помогло. Он сосредоточил атаку на них, решив, что без своих лидеров те быстро обратятся в бегство, как это случилось с мягкотелыми, однако он просчитался.

Лидеры вели себя неадекватно — они первыми рвались в бой. Вместо того, чтобы спрятаться за спинами подчиненных и не высовываться, они лезли в гущу битвы, стреляя во все стороны и размахивая своими устрашающими тесаками, лезвия которых по свой остроте не уступали когтям его бойцов. Владыка лично руководил воинами, атакующими лидеров, и не заметил, как несколько ракет пронеслись над головами и разворотили укрытие гнезда. Владыку оглушило взрывом, но он быстро вернулся в реальность и попытался взять под контроль бойцов, которые сейчас бестолково возились на полу под ударами зеленых. Один из лидеров что-то громко заорал, остальные повторили и звуковые вибрации зеленых ударили по самому Владыке. Казалось, он получил мощный телепатический удар от противника. Высший тиранид ощутил, как чужаки неожиданно сплотились, словно обрели коллективное сознание. И это было в чем-то похоже на разум Улья, однако имело свои особенности — каждый действовал автономно и разумно, но словно выделяя часть своих мощностей для создания коллективного разума. И задачей этого разума была защита от пси и ментальных ударов со стороны противника. Владыка ничего не мог поделать, зеленые словно взбесились и ринулись на бойцов, натурально втаптывая их в пол. Стальные ботинки громил крушили и давили черепа, лезвия тесаков уже давно измазались литрами тиранидской крови, огнеметы без остановки изрыгали пламя, поджигая бойцов. Владыка чувствовал, что теряет силы, он призвал приближенных воинов на свою защиту, как один из громил метнул предмет в тиранида и мощный взрыв разметал защитников. Чужак в три прыжка оказался рядом с Владыкой и мощным взмахом руки отсек его голову. Рядовые бойцы немедленно лишились руководящей воли и превратились просто в стаю тварей, которых продолжили добивать. Щербатый схватил голову таракана за костяной гребень, поднял ее вверх и, показав остальным, закричал: