Иные миры Часть 3 Конец пути

Я сидела, прислонившись к теплому пушистому боку брилака.

— Ох, ну почему с тобой все так трудно. — Вздохнула Амарилла. — нет бы послушать меня и настрогать десяток очаровательных нимфочек наделенных твоими энергетическими способностями, и одним махом восстановить численность нимф, да к тому же склонить чашу баланса в сторону Элиа.

— Интересно, как бы это у меня так быстро получилось? — Возмутилась я.— Законы природы еще никто не отменял.

— Ну, пришлось бы ускорить процесс. Ты ведь нимфа, а у них свои законы.

Я пожала плечами, демонстрируя свое полное неведение в этих вопросах

— Ничего-то ты не знаешь. — Вздохнула Амарилла — ни об устройстве мира, ни о своих возможностях. А все человеческая кровь виновата. Ты ведь наполовину человек?

— Да. Мой отец был человеком.

— Значит, твоя настоящая мать была самой дальновидной из всех нимф, раз тебе удалось выжить. Причем не просто выжить, а получить достаточно иномирской крови, чтобы быть нимфой и достаточно человеческой крови, чтобы быть энергетом. Нужно было быть очень смелой нимфой, чтобы позволить своей дочери сохранить и человеческую кровь. — Видя мое недоумение, Амарилла пояснила. — При зачатии нимфа выбирает не только по ребенка, но и его кровь, то есть набор передаваемых ему генов. Сам факт зачатия и развитие плода тоже определяется нимфой. Нежеланных детей у неё не бывает.

У меня аж зубы заныли от досады. Столько лет я зря волновалась. Столько нервов порвано просто так!

— Кстати, — Добавила Амарилла, — избрав своего сатира, нимфа обязывается однажды родить ему сына. Ты не знала?

Что ни день, то новости. Я закусила губу, обдумывая свое положение, но пришла к выводу, что у меня сейчас полно других проблем. Хорошо, что мой сатир отправился в свой лесной домик, а то ему эта информация точно пришлась бы по душе.

Словно прочитав мои мысли, Амарилла лукаво улыбнулась.

— Ты не должна подвергать себя опасности, — вкрадчиво сказала она, — Твой род будет особенным.

— Амарилла, а ты не думала, что могут быть и другие? Может, есть еще нимфы в моем мире?

-Ох, — Амарилла прикрыла глаза и покачала головой. — Я думала об это много раз, но кто же будет заниматься поиском. Я не должна покидать свой народ, а мои дети чересчур молоды, и не способны чувствовать ауры. Они не могут отличить нимфу от человека. И потом, ты ведь знаешь, что энергия Элиа у нимфы не велика, но ее достаточно, для слияния со своей стихией и управления своими силами. Энергет же напротив обладает мощной энергией, но не способен ее применить. А теперь только представь себе, что ты сможешь при слиянии этих способностей. Недаром Осиное Жало слилось с тобой воедино.

— Ты знала, что такое может случиться? — Спросила я, нервно потирая руки.

Амарилла покачала головой.

— Если бы я могла это знать, я бы предпочла удержать тебя силой, но тогда мне казалось, что ты, почувствовав силу Жала, избавишься от него и вернешься. Сейчас тебе кажется, что этот артефакт сделал тебя сильнее, но со временем, когда ты научишься понимать и использовать свои силы, ты поймешь, что он ослабил тебя. Он использует часть твоей собственной энергии, чем сильнее ты, тем больше будет вытягивать Жало, за счет этого оно способно исцелять твое тело, мобилизовывать внутренние резервы в стрессовых ситуациях, но помимо энергии ему всегда нужна свежая кровь и свежая смерть. Если оно не получит желаемого, оно...Впрочем я даже не знаю, что произойдет. Жало всегда получало желаемое. Недаром оно принадлежало воительницам, у которых никогда не было недостатка в битвах. Большинство амазонок были нимфами, не сумевшими слиться со своей стихией, или не пожелавшими делать это, поэтому их королевы с легкостью отдавали свою энергию Жалу и получали боевое преимущество взамен. Я не боюсь, что ты не справишься с Жалом, но мне жаль, что этого нельзя изменить. Однако, — Амарилла чуть заметно подалась вперед, — Сократ говорил, что у тебя есть знак Харут.

Я кивнула.

— Покажи, — потребовала королева.

Я втащила из-под майки тонкую серебряную цепочку с полукруглым амулетом.

Ее правая рука дернулась вперед, и на какое-то мгновение мне показалось, что она сейчас сорвет его с моей шеи, но Амарилла медленно опустила руку.

— Можно мне потрогать его, — спросила она. Я и не подозревала, что в ее голосе могут быть такие мягкие интонации, даже неудобно было бы ей отказать. Надеюсь, она не вцепится в него с криком "Моя прелес-с-с-ть".

Я сняла цепочку и протянула ей, но Амарилла лишь слегка коснулась медальона кончиками пальцев.

— Ключ Харут. — Тихо сказала королева. — Это прекрасно и печально одновременно.

— Почему? — Удивилась я.

— Он появляется лишь в трудные времена, когда Равновесие готовится пересечь критическую точку. Это значит, что где-то далеко светлый Малит видит нас. Если бы равновесие критически сместилось в сторону света Элиа, то появился бы темный знак Марут. — Амарилла помолчала немного, а потом добавила. — Я не стану больше уговаривать тебя остаться здесь в безопасности. Пусть Малит направляет твой путь, а я буду надеяться, что ты не будешь принесена в жертву для поддержания Равновесия. Но я скажу лишь, что если тебе понадобится помощь, не стесняйся — спрашивай. Я хочу, чтоб ты осталась жива. — И, словно не желая показаться чересчур сентиментальной, Амарилла лукаво улыбнулась и сказала, — ведь за тобой еще есть должок, и никто тебя за язык не тянул. Я помню-помню.

"В сущности, мы не собираемся ввязываться ни в какие неприятности",— напоминала я себе, зарываясь руками в мягкую шерсть брилака, — "Это разведывательная операция и ничего более" Такие мысли изрядно успокаивали меня, и позволяли хоть немного расслабиться. Со мной помимо Лии, Марьяна и брилака отправился Сократ и Загрей. Ингер сильно порывался нас сопровождать, но, если я в чем-то упрусь, то против меня нет приема, и моему другу пришлось остаться присматривать за Ледой и Северином. Хватит с него и той передряги с эльфами, в которой мы уже успели побывать. Марьян шел впереди, Лия в облике куницы осуществляла дальнюю разведку, а я с комфортом ехала на брилаке в компании Загрея и Сократа. Приятное разнообразие наконец-то путешествовать не на своих двоих, а на таком боевом товарище как брилак. Солнце уже село и в лесу стало стремительно темнеть, но был уверен, что ночью идти безопаснее, и я решила ему довериться. С помощью портала мы вышли неподалеку от лесной опушки обозначавшей границу эльфийских земель, за ней проходил небольшой овраг, а дальше начинался эльфийский лес, в котором мне уже довелось побывать. Сверху бесшумно спрыгнула куница, мгновенно обращаясь в миниатюрную эльфийку с луком наперевес.

— Вихиле, — зашептала она, жестом останавливая нас, — илис хоспеси.

Марьян насторожился

— Так близко? Много их?

— Септи децимас ан парум минор.

— Поняли? — Марьян повернулся к нам.

Сократ кивнул.

— Примерно семьдесят чужаков на границе. Сколько эльфов в вашей общине?

— Собираешь сведения! — Зашипел Марьян.

— Пф-ф. — фыркнул Сократ. — Мы с вами войну затевать не собираемся, и не воображайте. А если нападете на нас, то долго ли нам разлететься в разные стороны и воюйте себе на здоровье. Сколько раз такое было.

Марьян тихо зарычал, и я решила прервать дискуссию.

— Мы сюда не спорить пришли. Если у чужих эльфов воинственные намерения, то твоя община справится с ними или нет?

— Справится, — бросил Марьян, — но вчера их было вдвое меньше. Они стягивают силы.

— Ид инсоленс.— Вставила Лия. — Атуим ацес эди про. Эт нон эди умра анимилиэ

— Она сказала, что у них черные глаза и нет животной тени. — Перевел Сократ — Значит, они не могут обращаться в животных, да?

— Да, — Марьян посмотрел на меня, — но их много. Это плохо.

— Тогда вам нужно атаковать первыми.— Предложила я, но Марьян покачал головой.

— После клановых войн мы приняли уговор нападать лишь в случае нарушения границ. Нарушителей будут преследовать все кланы. Развязавших войну тоже.

— Тогда мы ничего не можем сделать. Не стоит тут задерживаться, если мы не хотим неприятностей. — Неподалеку от нас через четверть часа откроется портал, идущий на север, — проинформировал Сократ, кружа вокруг головы Марьяна.

— Куда идти? — Марьян раздраженно махнул рукой, и Сократ молча указал дорогу.

Портал вывел нас к северной границе, где вместо лиственного леса начинался темный сосновый бор. Когда-то эльфийский лес показался мне зловещим, но этот бор не казался — он был. В густой тени под каждым деревом темнота была живой и смотрела на нас угрожающе.

— Что-то мне нехорошо. — Сказал Сократ. Маленький эльф был бледен, и казалось, что он вот-вот упадет в обморок.

— Со мной такое уже было, когда мы впервые подошли близко к туману. Дальше ему идти нельзя. — Резюмировал Марьян.

— Если я отдам ему прядь своих волос, это поможет?

— Нет, нимфа. Прости, но это можно сделать только один раз. Ты свой оберег уже отдала мне, больше это не сработает.

Я нахмурилась и повернулась к Загрею.

— Ладно. А, ты как себя чувствуешь?

Сатир пожал плечами

— Хорошо.— Одними губами прошептал он.

Я вопросительно посмотрела на брилака, и тот успокаивающе засвистел, уверяя, что он тоже в порядке.

Сократ, пошатываясь, неловко перелетел на брилака и крепко вцепился в его белую шерсть.

— Мне уже лучше, — негромко сказал он, — я просто немного устал.

— Ясно, — Марьян подошел ближе, — этот крылатый зверь обладает первородной энергией Элиа, способной заполнять пустоты. Как же я сразу не заметил. Это твое присутствие, Кистель, сбило меня с толку. Да и еще то, что все первородные погрузились в вечный сон еще до нашего появления. Только джинны помнят их. Да, еще, может, сам хозяин Лабиринта.

— А вы? — Я перевела взгляд с Марьяна на Лию. — Вы почему так спокойны?

— Ты так и не поняла? Из-за тебя. Я получаю энергию из оберега, а Лия обменивается с тобой энергией, как со своим махистери. Пока ты жива с нами все будет в порядке.

— А Загрей?

— С ним тоже все будет хорошо.

Я немного успокоилась, но мне все же хотелось свести пребывание в этих местах к минимуму. Да и кто знает, как на нас подействует этот пресловутый туман.

— Значит, пойдем дальше? — Я посмотрела на Сократа. — Может, вы с брилаком останетесь здесь?

— Нет, — Сократ сел, — без меня вы точно заблудитесь. Я в порядке, честно. И у меня есть план.

Только Сократ так может: только что он чуть не упал в обморок, а через две секунды у него уже есть план. Все уставились на маленького эльфа, гордо восседающего на брилаке, и тот, сделав торжественную паузу, продолжил.

— Если я правильно понял, то эпицентром нашей проблемы следует считать гору Альбарнеу, где Марьян впервые столкнулся с этим явлением, верно?

— Верно, если только все не началось еще в ледниках Невелии, — процедил сквозь зубы Марьян.

— Значит, мы можем либо дальше постепенно продвигаться на север порталами, либо подождать до девяти утра, и в паре километров отсюда откроется десятиминутный портал прямо на вершину Альбарнеу. Десять минут это достаточно много, и мы успеем оценить обстановку и вернуться, в случае неблагоприятных воздействий тумана.

— Сократ это гениально! — Я сразу воспрянула духом. — В случае опасности мы просто отступим.

— Ну, да, я гений, — скромно потупил глазки, Сократ, — рад, что да всех это, наконец, дошло.

— Ну-ну, — я улыбнулась, — предлагаю, отправиться к месту открытия портала и разбить там лагерь.

Чтобы попасть, к месту открытия портала нам пришлось вернуться назад, но это обстоятельство всех только обрадовало. Чем дальше мы отходили от зловещего бора, тем легче становилось на душе, а в месте назначения его влияние почти сошло на нет.

Наломав побольше еловых лапок, и устроив их них подстилку, мы расположились на ночлег. Костер разожгли скорее для отпугивания зверей, чем для тепла, но его уютное потрескивание вкупе с усталостью послужили для меня наилучшим снотворным, и я, уютно устроившись под боком у брилака, уснула без задних ног.

Проснулась я необычно рано. В последнее время мне было достаточно всего лишь нескольких часов для полноценного отдыха, и меня это вполне устраивало. В костре еще тлели красные угольки, и я подбросила сверху пару сухих веток. Солнце еще не взошло, но было достаточно светло и в костре не было необходимости, однако мне захотелось просто посмотреть на огонь, пока остальные еще спят.

— Еще рано, — из-за дерева вышел Марьян с сумкой на плече. — Можешь поспать.

— Спасибо выспалась. Что в торбочке?

Хмыкнув, Марьян высыпал на землю кучку спелых лесных орехов.

— Легкий завтрак. — Пояснил он. — Лия отправилась разорять птичьи гнезда, а я набрел на орешник неподалеку.

Я сжала орех между пальцами и резко выпустила когти Жала. Скорлупа треснула, и на ладони осталось круглое ядрышко, которое я отправила в рот, и хитро посмотрела на Марьяна.

— Страшно?

— Нет, — улыбнулся Марьян, — мне ты вред причинить не сможешь.

— Из-за той пряди?

— Да.

— А ведь ты обманул меня. Почему ты не сказал все сразу, когда просил прядь моих волос?

— Ну, — Марьян прислонился к дереву и сложил руки на груди, — ты могла бы решить, что хочешь отдать ее своему дампиру или своему сатиру, или мало ли у тебя кандидатов.

— Ты прав. — Я пожала плечами, понимая, что ничего уже не изменить. — Но, если есть еще что-то, что ты от меня скрываешь, то я хотела бы узнать это сейчас.

— А то что? — Ухмыльнулся Марьян.

— Обижусь, да — притворно надулась я, хотя если честно, я не злилась на Марьяна за обман. Возможно, на его месте и я поступила бы так же.

— Давай так, — Марьян взял охапку еловых лапок и положил их поближе к костру, — ты задавай вопросы, а я буду отвечать тебе правду. Если ответ мне неизвестен либо я не могу сказать правду, то я просто промолчу, идет?

С этими словами эльф уселся на лапник и предложил мне сесть рядом.

— Ладно, — я села спиной к огню, чтобы видеть лицо Марьяна, — начнем с того, что я хотела бы узнать побольше об этом мире. Конкретнее, кто, к примеру, является моим антиподом илиа.

— Твоим антиподом, как наяды? — Уточнил Марьян, и я кивнула. — У наяд и океанид схожие создания антиподы. Это речные и морские лобасты — уродливые создания, которые умеют обращаться в людей, но только до пояса, а вместо ног у них остается рыбий хвост и оттого они не могут жить на суше. Для наземных нимф есть ламии — полулюди полузмеи. В отличие от лобаст, ламии могут обращаться в людей, но нимфы всегда видят их реальный облик. Предвосхищая твой вопрос, скажу, что и у сатиров есть свои созданий илиа. Это эмпусы — женщины с ослиными ногами, но ни ламий ни эмпус сейчас тоже не встретишь. Поскольку ламии питались кровью нимф, а эмпусы пожирали сатиров и маленьких сатирят, то с исчезновением пищи исчезли и хищники. Лобасты по-прежнему населяют некоторые водоемы, поскольку оказались способными питаться рыбой, падалью и абсолютно любым мясом, но так как мужские особи у них появляются раз в сто двадцать лет, то их численность не превышает определенных пределов.