— О, ты не представляешь насколько, — улыбнулся Ичика. — Просто охренеть как глубоко. Глубже не бывает.
— Что ты сейчас сказал? — заинтересовалась девушка.
— Еще одна русская поговорка, — ответил парень. — Если кратко, то это значит, что очень хорошо изучил эту самую культуру.
* * *
Как-то так получилось, что в кафе они провели, судя по тому, что вечер уже был в самом разгаре, больше трех часов. Поэтому, когда шли в общежитие, то солнце уже садилось.
Закат вышел просто величественный. Гряды кучевых облаков, протянувшиеся по небу, окрасились в алый цвет, отчего казалось, что по небесной тверди разбегаются кровавые волны. Одно из больших облаков, которое уже почти стало дождевым, заходящее светило превратило в огнедышащий вулкан.
Ичика и Хоки не сговариваясь, остановились.
— Ичика, — заговорила Хоки. — Скажи. А у тебя…
Девушка запнулась и залилась краской.
— Девушка есть? — выпалила Хоки.
Ичика покосился на нее. А потом вздохнул. Врать ему не хотелось, да и зачем? Просто он сейчас очень сильно расстроит одну прекрасную девушку. Вот что неприятно.
— Есть, — ответил он. — Только не девушка, а невеста.
* * *
Оримура уже давно уснул, мерно дыша, а вот к Хоки сон все не шел. После его признания, ей показалось, что земля ушла у нее из-под ног. Она неверяще смотрела на грустно улыбающегося парня. Но как так? Почему?
Оставшийся путь до общежития она брела, как во сне. Ну, а что она хотела? Чтобы такой парень и был один? Такое бывает только в анимэ. Удивительно, что у него только одна девушка. Ичика совершенно точно привлекал к себе женское внимание. Все те девушки, что попались при этой прогулке, просто не сводили с него глаз.
Хоки внезапно ощутила, что подушка, к которой она прижималась, мокрая. Она коснулась щеки.
— Ну почему мне так не везет? — горько прошептала девушка.
Она покосилась на спящего парня. Одеяло, которым он укрывался, чуть съехало, открывая широкую спину. Спину сильного мужчины.
Хоки опомнилась в тот момент, когда ее рука уже протянулась чтобы коснуться его. Поспешно отдернув руку, Хоки зарделась. А потом ее лицо приняло задумчивое выражение… злодея.
— Невеста? — прошептала она. — Вот только где она?
* * *
— Вы только посмотрите, — сказала Оби Майко, глядя на загадочно улыбающуюся время от времени Шинононо Хоки. — Цветет и пахнет.
— Раз прогулялась с Оримурой, а уже наверняка о свадьбе мечтает, — поддержала Юма Рэна.
— Да что он в ней нашел? — возмутилась третья девушка, Като Масуми.
— Ну, говорят, они дружили в детстве, — сказала Оби Майко.
— И что? — опять Като Масуми. — Это не дает ей никакого права…
Сесилия, не в силах больше выдерживать этот разговор, резко встала и вышла в коридор.
«Все разговоры только про этого Оримуру. Как будто больше поговорить не о чем» — мрачно думала девушка, смотря в окно.
А объект столь пристального внимания, как раз в это время подходил к классу. И естественно попался на глаза Сесилии. Но та демонстративно отвернулась
«Странная девушка», — подумал Ичика, скользнув по ней взглядом.
Он вошел в аудиторию и при виде его все разговоры, как обычно стихли и девушки принялись сверлить его взглядами. Но парень к этому уже начал привыкать. Встретившись взглядом с Хоки, парень чуть улыбнулся и сел на свое место.
Этот момент не остался незамеченным. И сзади ожесточенно зашушукали.
— Встать, поклон!
В аудиторию вошли Ямада-сенсей и Оримура-сенсей.
— Прежде чем мы начнем, — заговорила первой Оримура. — Вашему классу необходимо выбрать представителя. Что-то типа старосты в обычной школе. Через него будет проходить взаимодействие вашего класса и администрации. Также этот пилот будет представлять ваш класс, в случае если вам будет брошен вызов от другого класса и так далее. До окончания занятий вам необходимо определиться с кандидатурами.
— Я предлагаю Оримуру! — тут же высказалась Като Масуми.
— Поддерживаю!
— Я согласна!
— А я нет! — перекрывая галдеж, заявила, вставая, Сесилия Олькотт. — Я против того, чтобы этот мужлан представлял наш класс! Это должен быть опытный пилот, обладающий собственным ИСом! И у меня он есть!
— Тихо! — гаркнула Оримура-сенсей, призывая к тишине. — Значит ты выставляешь свою кандидатуру?
— Да! — гордо заявила Олькотт. — Мои Синие Слезы ИС третьего поколения. К тому же я одна из всего потока сумела победить инструктора на вступительных экзаменах. Которые, как я знаю, Оримура вообще не проходил!
— Что ж, — сказала Оримура-сенсей. — Есть два пути стать представителем класса. Первый — это выборы. И тут, судя по всему, представлена кандидатура Оримуры. Второй путь — самовыдвижение. Таким образом, у нас два кандидата. Кто-нибудь из вас хочет снять свою кандидатуру? Оримура?
— Сенсей, — неторопливо поднялся парень. — Класс оказал мне доверие и я не могу просто отступить.
Вслед за этими словами парня, вокруг одобрительно зашумели.
— Олькотт?
— Никогда! — резко заявила девушка.
— Тогда выход один, — сказала Оримура-сенсей. — Поединок. Победитель в нем станет представителем.
— Но у него даже ИСа нет! — ткнула пальцем в парня Сесилия.
— Как раз завтра он прибывает, — успокаивающим тоном произнесла Оримура-сенсей. — Дадим Оримуре две недели на освоение доспеха и проведем бой.
— Победа будет моей, Оримура! — резко бросила Олькотт и села, приняв вид царствующей королевы.
— У Оримуры будет собственный ИС?
— Вот повезло!
— Тихо! Ямада-сенсей, начинайте урок, — Оримура-сенсей окинула класс строгим взглядом и вышла.
* * *
Десять дней спустя
— После обеда все проходим на полигон, — сказала Оримура-сенсэй. — С сегодняшнего дня начнутся ваши практические занятия по пилотированию ИСов. Оримура, ты со мной.
Чифую без слов, развернулась и вышла. Ичике только и оставалось, что подорваться и бежать следом.
— Оримура-сенсей, — догнал сестру парень. — Что случилось?
— Прибыл твой ИС, — сказала Чифую.
— Ну наконец-то, — сказал Ичика. — Уже полторы недели прошло. Ты… То есть, сенсей, а что все-таки произошло, что он так задержался?
Чифую вдруг резко остановилась. Парень, не ожидавший такого маневра от стремительно шагающей сестры, успел увернутся от столкновения в самый последний момент.
— Скажи-ка мне, Ичика, — в голосе женщины, смотрящей через плечо, проскакивали нотки следователя. — А что связывает тебя и Шинононо Табанэ?
— То есть? — не понял Ичика. — А что меня может с ней связывать? Я только знаю, что она сестра Хоки. Я ж никогда ее не видел.
— Я знаю, что не видел, — ответила Чифую. — Тогда почему она отдала Белый Доспех именно тебе?
— Ну, а я-то откуда знаю? — удивился парень.
Чифую развернулась и подошла к брату вплотную.
— Ичика, — сказала она таким ледяным тоном, что парень практически почувствовал идущий от нее холод. — Ты же понимаешь, что все очень серьезно? Из-за тебя разгорелся большой скандал. Белый Доспех был предназначен опытному пилоту, представительнице Японии. Требование Табанэ, вызвало очень большие споры и дело дошло до того, что у Академии сменился ректор. Теперь ты понимаешь всю глубину вопроса?
— А, д-да, — кивнул Ичика.
— Легкой прогулки с любовными приключениями не получится, — продолжила Чифую. — Скидок тебе никто делать не будет, а наоборот, будут стараться доказать, что ты не годишься в пилоты ИСа. Ты это понимаешь?
Ичика посуровел. Распрямив плечи, он взглянул в глаза сестре. И где-то в глубине Чифую даже удивилась, увидев в его взгляде знакомую по зеркалу сталь.
— Русские не сдаются, — с усмешкой произнес он. — Я все понимаю, сестра.
— Это хорошо, — Чифую кивнула и развернувшись, пошла дальше.
* * *
Она все же явилась лично. Чифую поморщилась, увидав энергично жестикулирующую фигуру, что-то объясняющую уже порядком уставшим техникам. Так, ректор благоразумно держится в сторонке. Александра слишком хорошо знает, кто такая Шинононо Табанэ.
— Табанэ! — позвала Чифую, подойдя ближе. — Что ты тут делаешь?
— Ну как же, Чифую! — девушка (назвать ее женщиной, ни у кого язык не повернется) обернулась и обворожительно улыбнулась. — Я хочу лично протестировать Белый Доспех!
Чифую поморщилась. Похоже, общение с гениальной, но на редкость утомительной Табанэ затянется. Но зато она-то сможет наиболее точно настроить ИС под Ичику.
— Ичика!!! — воскликнула в этот момент Табанэ и сорвалась с места.
— Не поняла? — удивленно сказала Чифую, провожая взглядом девушку.
А та стремительно пронеслась мимо нее и… По боксу пронесся многоголосый возглас удивления. Потому как Шинононо Табанэ, гениальная ученая, делающая ИСы и очень себе на уме, как и многие гении, без каких-то причин едва не сбила Оримуру Ичику, который шел следом за сестрой, буквально вскочив к нему в объятия. А потом последовал долгий и явно страстный поцелуй.
— Вот это да!
— Они что, любовники?
— Смотри, а он ей улыбается!
Чифую даже потрясла головой, настолько картинка перед глазами была из ряда вон. Ладно Табанэ, она могла такое учудить. Но Ичика! Он явно не против! Более того, он как-то уж слишком привычно обнимает Шинононо!
— Вот, я же обещала тебе! — донеслась до Чифую фраза. — Мы встретились!
— Так ты Шинононо Табанэ? — спросил Ичика.
— Ты не сердишься, милый? — Чифую впервые в жизни увидела смущенную (!) Табанэ.
— Да никогда, — улыбнулся Ичика. — Удивлен да. Но сердиться на тебя, я, похоже, не умею.
— Ты просто ангел!!! — буквально взвизгнула Табанэ, прижимаясь к парню.
Пока все ошарашенно глядели на разворачивающееся действие, к Чифую тихо подошла Александра Ивамото.
— Оримура-сан, — сказала женщина. — А Шинононо и ваш брат, они что?
— Сама удивлена, — с досадой произнесла Чифую.
— Теперь я понимаю, почему Шинононо-сан выставила такое требование, — сказала ректор. — И почему приехала лично. А ваш брат умеет удивлять.
— Да уж, — кивнула Чифую. — Оримура!
— Да, сенсей! — немедленно откликнулся тот.
— Свои личные дела оставь на вечер! — приказала женщина. — А сейчас тебе нужно сесть в Белый Доспех!
— Извини, Банни, — ласково сказал Шинононо парень. — Я готов!
— Чифую злая, — Табанэ показала язык Чифую.
Та закатила глаза и вздохнула.
— Что мне делать? — спросил Ичика, подходя к доспеху.
— Просто подойди ближе, любимый! — вместо Чифую ответила Табанэ.
От слова «любимый» все синхронно вздрогнули. Хотя, казалось, уже несколько привыкли. Но самое интересное, что отметила Чифую, что Ичика отреагировал на это обращение не просто спокойно, а как будто и c удовольствием!
— Ты же мне потом все расскажешь? — скрипя зубами, тихо сказала Чифую, подойдя к Ичике.
Тот скользнул по ней взглядом и кивнул. А потом коснулся ИСа. Тот отреагировал немедленно. Внутри него послышался гул и ИС открылся навстречу пилоту.
— А в тот раз было вроде просторнее, — пробормотал парень, заглядывая внутрь.
— В тот раз ты сел без ДИНа, — ответила Чифую. — В этот раз, ИС будут настраивать на тебя, поэтому нужен ДИН. Он отвечает за полное взаимодействие пилота и ИСа.
— Ага, — коротко ответил Ичика и сел внутрь ИСа.
Его тело тут же накрыл металлически поблескивающий костюм, а затем поверху сомкнулся сам доспех. ИС распрямился во весь рост.
Белый Доспех выглядел внушительно. По ослепительно белому металлу пробегали черные линии, от плеч до пояса буквой «V», над плечами взмыли дополнительные модули, еще больше визуально расширяя плечи. Этот ИС был явно сделан под мужчину. Никакой женственности, все брутально и внушающе.
— Скажи-ка, Банни, — подошла к Табанэ, которая что-то делала на трех открытых перед ней голоэкранах. — А ведь Белый Доспех, он был сразу для Ичики?
— Догадалась? — улыбнулась девушка.
— То есть, Ичика может запустить только этот ИС? — задала следующий вопрос Чифую.
— Нет, — в глазах Шинононо проскочили веселые искорки. — Ичика может запустить любой ИС.
— И когда ты это выяснила? — вкрадчиво спросила Чифую.
— Недавно, — ответила Табанэ. — примерно два месяца назад. А что?
— Ничего, — ответила Чифую, смотря как брат делает первые шаги.
— Так ты решила, — хохотнула Табанэ. — Что я специально соблазнила твоего брата?
Чифую досадливо поморщилась.
— Нет, Чифую! — улыбнулась Табанэ. — Это он соблазнил меня. Твой брат, такой милашка!
Шинононо приняла такой мечтательно-романтический вид, что Чифую мотнула головой, чтобы удостовериться, что это наяву.
— Ну, Ичика, — в ее голосе прозвучала угроза и сощурились глаза.
— А как он висит в воздухе? — спросил в этот момент парень.
— Я тебе расскажу потом! — откликнулась Табанэ. — Я закончила настройку. Может разомнешься?
— Легко! — ответил Ичика.
— Ичика, встань на платформу, — распорядилась Чифую.
Парень послушно встал на указанное место.
— Сейчас ты вылетишь наружу, — говорила дальше Оримура-сенсей. — Для начала сделаешь пару кругов и вернешься.
— Я понял, — голос Ичики был серьезен. — Готов!
Чифую кивнула техникам.
* * *
Девушки только пришли на полигон, как услышали, что открывается одна из шахт, что шли из боксов. Все повернули головы на звук и поэтому никто не пропустил момент, когда наружу вылетел ослепительно белый ИС…
… Ичика почувствовал, как в его душе поднимается дикая волна восторга. Свет все ближе, лампы на стенах шахты слились в одну линию. Отрыв.
— А!!! На!!!! — заорал Ичика, ввинчиваясь в небо.
Он еще не совсем понимал, что делает, но было ощущение, что он от всей дури «утопил гашетку». Он даже и не понял, что вот этот резкий звук свидетельствовал о переходе на сверхзвук…
