"Искусство войны". Главы 76-83+

Обернувшись, Жестяныч отсалютовал.

— Всё в порядке, сэр. Идёт фаза семнадцать, время до окончания — два часа, плюс минус пять минут. Десантные корабли прибыли в систему. Ожидаем уничтожения последних двадцати шести кораблей противника.

— Что так долго? — буркнула коммандер Эстерхази. — Вы должны были добить их, пока мы поднимались в рубку.

— Корабли противника отошли в зону прикрытия орудий ПКО столичного комплекса. Двести орудий, мэм. Десять представляют угрозу даже для "Доверителей".

— Как они, кстати?

— "Гигант-один" имеет повреждения от авиации противника. "Гигант-два" успешно отступил на дальнюю позицию.

— Вот гады, а... Успели модернизировать оборону.

— Девяносто процентов орудий обороны являются устаревшими, — напомнил ООМ-дроид.

— Но мощность то у них большая даже при плохом качестве.

Оглядев джедаев, дроид высказался:

— Сэр, ваш вид говорит о снижении эффективности функционирования. Рекомендую осуществить операции "Отдых", "Сон", "Питание". Аналогичные рекомендации коммандеру Таллисибет Энвандунг-Эстерхази.

— Генерал, — лайн-капитан Ли Норьега прекратила терзать датапад и наконец заметила появление Викта. — Кажется, затея удалась.

— Но какой ценой. Сколько пилотов погибло! — коммандер Асока Тано потерла лоб, — Даже у меня двое выбыло. У Барвела — тоже двое. "Стервятники"! Что б их...

— Да, Асока. Потери большие: примерно пятнадцать процентов у нас и двадцать у других эскадр, — подтвердила Сумераги. — Но не все потери безвозвратные. Спасательная операция продолжается. Только за последние полчаса подобрали двести пять пилотов, шестнадцать штурманов и двадцать два стрелка.

— Жестяныч, ты смоделировал расстановку наземных сил противника?

— Да, — дроид шевельнул головой, имитируя кивок, — Вывести на проектор, сэр?

— Валяй, показывай, что ты там нам приготовил, — ответил Викт.

— Понял-понял, — Жестяныч кивнул и развернулся к тактическому столу.

* * *

Отвернувшись от окна, Мол хмыкнул.

Он всё ещё не верил в ту удачу, которая буквально преследовала его в последнее время. Оглядываясь назад, забрак отчётливо понимал, что шёл по грани.

Фактический захват нескольких крупнейших преступных организаций, которые ещё пару лет назад плевать могли на Корпус Юстиции — ибо обладали куда большей силой, чем республиканская служба — мог показаться недостижимым предприятием, которое, впрочем, меркло перед дальнейшими его шагами.

Картель Хаттов.

Он просто пришёл на Нал-Хатту, в зал, где собрался совет этих слизняков. Естественно, не один, а в компании своры пиратов и наёмников. Его пиратов и наёмников, если быть точнее. Но это было всё равно безумство, так как любой из глав родов Хаттов мог выставить силы — военные и денежные — превосходящие его собственные даже не в разы — на порядки. Один Джабба Хатт мог позволить себе развернуть против него необременительтную войнушку, которая могла стоить ему жизни.

Мол не обольщался по этому поводу. На том же Мандалоре Джабба мог нанять несколько десятков тысяч охотников за головами, паре десятков из которых было по плечу убийство джедая.

Но всё удалось, и Картель Хаттов теперь под его контролем. Охрана слизняков теперь состоит из его доверенных лиц, которые в случае чего могут напомнить им, что нужно держать своё слово. Впрочем, тот же Джабба, отсутствовавший в тот момент лично, открутился от этого "конвоя", намекая, что изменение его охраны не может не остаться незамеченным — а ведь Молу не нужен интерес третьих лиц? А потом ещё и припугнул своим знакомством с неким джедаем, который очень заинтересуется кое-какой информацией.

В общем, между Молом и Джаббой образовался нейтралитет, и хатт проспонсировал его деятельность.

А потом он прибыл на Мандалор, который по его задумке должен был стать инструментом его мести Сидиусу... и джедаям. Но для этого нужно серьёзно поработать. Да, в древности Мандалор не раз показывал свои зубы, но сейчас он, что называется, "уже не тот". Особенно это стало заметно при правлении Сатин Крайз, которая, по мнению некоторых, довела Мандалор до ручки. Единственной её заслугой с точки зрения самого Мола стала дистанцирующаяся от Республики позиция. Мандалор был независим и не терпел вмешательства в свои внутренние дела. Благодаря политике Сатин, планета стала консолидирующим центром всех тех, кого не устраивал текущий порядок вещей. По сути, на данный момент под эгидой Мандалора находилось около полутора тысяч звёздных систем, объявивших о своём нейтралитете в конфликте между Республикой и КНС.

Не всех устраивало такое положение вещей. Клан Висла, воспользовавшись тем, что тот, кого прочили в новые Мандалоры, двинулся своей дорогой, стал собирать под свои знамёна всех недовольных мандалорцев, назвав себя Дозором Смерти. Наивные... Молу не составило труда подчинить их себе. Правда, в начале он хотел использовать их, но потом решил, что хороший враг — мёртвый враг. Особенно такому решению обрадовался Саваж... и Боба Фетт.

Да, Боба Фетт. Джабба, кроме финансовой помощи, выделил отряд наёмников, во главе которого стоял этот мальчишка. Впрочем, он быстро доказал, что достоин куда большего. Его ненависть и жажда мести поражали даже самого Мола. Так что, Дозор Смерти теперь подчиняется Бобе Фетту; Мол победил Пре Вислу в поединке, завладев его световым мечом с необычной формой клинка и чёрного, как бездна космоса цветом. Этот меч давно был символом власти Мандалора, и теперь никто не сможет оспаривать его решения.

Не стал этого делать и премьер-министр Алмек, который де-факто теперь управлял планетой — от имени Мола, естественно. Сам забрак держался в тени. Сатин же была помещена под стражу. Убивать её Мол пока что не собирался, так как она могла послужить приманкой для поимки Бо-Катан Крайз — одной из Дозора Смерти которая после убийства Вислы предпочла сбежать. Оставалось только дождаться подходящего момента...

— Господин Мол! — в зал вбежал мандалорский воин, чуть бряцая своим доспехом. — У нас происшествие! В тюремном блоке.

"О, так быстро? Не прошло ведь и недели!"

— Полагаю, блок "С"?

— Да... У нас проблема. Заключённая... сбежала.

— Что-о? Что ты сказал?

— Она сбежала. Ей помогли. Несколько...

— Кто?!

— Господин Мол... Один из них был джедаем. Они маскировались под мандалорцев, но один из охранников опознал его...

Ярость потихоньку начала накатывать на забрака — вместе с озарением. То чувство...

— Кеноби!!!

* * *

Четвёртый Десантно-Штурмовой Корпус не зря имел в своём составе ещё и слово "Элитный". Клон-сержант Курт считал именно так. Маршал-коммандер Арт, обращаясь к ним перед высадкой, сказал, что это честь — находиться на самом острие атаки; даже больше — они и есть тот клинок, что наносит первый удар. Удар, от которого противник уже не оправится...

Тишина. Её нарушает только писк датчиков да лёгкая тряска... а, уже не лёгкая.

"Внимание. Входим в плотные слои атмосферы".

Сообщение от ротного высветилось на внутреннем дисплее шлема Курта.

"Ага. Значит, через пять минут начнётся бой".

Взгляд на датчики. Высота — сто двадцать километров, скорость — тысяча четыреста восемьдесят километров в час. Тридцать секунд назад они прошли через брешь в планетарном щите Неймодии, пробитом с помощью диверсии. Хотя какое там окно — целый сектор щита был вырублен. Да, противник может закрыть её — но на это нужно время. Достаточно много времени для того, чтобы клоны успели провести атаку.

"Код три".

"Начинаем расхождение по целям". Используя маневровые двигатели на ранце, десантник начал корректировать курс так, чтобы оказаться на южной окраине столицы. Собственно, весь их полк был нацелен туда. Как и третий легион. Второй высаживался в центре города, первый — на космодроме, четвёртый — в районе гарнизонного комплекса. Корпус должен был нанести быстрый и решительный удар, обеспечив остальным войскам удобный плацдарм. Командование, судя по всему, надеялось закончить всё менее чем за неделю, в идеале — за пару дней...

"Внимание. Приготовиться к торможению через тридцать секунд. Обратный отсчёт..."

Перед тем, как его ноги коснулись покрытия улицы, сержант выхватил из держателя свой верный бластерный карабин, так что застать его врасплох было нельзя. Однако противника поблизости не оказалось. Лишь вдоль улицы были беспорядочно разбросаны аэро— и лендспидеры, да с тротуаров на них боязливо косились неймодианцы. Ха! Ведь ещё пару минут назад они спешили на работу... Наверное. Всё же вряд ли Сепаратисты могли подумать, что их оборона будет пробита так быстро...

— Отделение! Собраться! Сбросить ранцы! Тинкерс, Болтун — периметр!

— Есть, сэр!

Сверившись с картой, сержант махнул рукой.

— Так, нам туда. Бегом-бегом-бегом!

* * *

Глядя на пыльно-коричневый шар Джеонозиса, обрамлённый кольцами, Мейс Винду тяжело вздохнул.

"Всё идёт слишком гладко".

Четверо суток назад флот Республики, состоящий более чем из тысячи кораблей, прибыл к планете. Сопротивление джеонозианского флота было отчаянным — но бессмысленным, ибо противопоставить что-то "Охотникам" Сепаратисты не могли. Их корабли существенно уступали им в боевом плане, а джедаи-пилоты под предводительством Ади Галлии быстро смели с неба джеонозианские "Нантексы". Так что к концу первых суток орбита была занята.

А затем началась высадка десанта. Четыре системных армии, в общей сложности почти девятьсот тысяч бойцов и пятьдесят тысяч единиц различной техники были высажены на поверхность за двое суток. Не рекорд — в первую битву за три часа было десантировано миллион двести тысяч бойцов. Но в тот раз корабли садились прямо на планету; сейчас же десантные корабли держались от неё на расстоянии, и высадка осуществлялась штатными средствами — LAAT и челноками. Клоны были развёрнуты в тридцати точках, на небольшом расстоянии от городов-ульев или производственных комплексов. Через пару часов должно было начаться наступление на нескольких участках; возглавить его должны были Луминара Ундули и Коулман К"кай. Правда, из-за расстояний первый контакт с врагом предполагалось осуществить ещё через час.

Нет, они конечно попытались решить дело быстро. Захват одного из главных ульев, где мог находиться эрц-герцог Поггль, решил бы исход битвы. Однако оборона улья была очень сильная. Десятки, сотни оборонительных орудий выбили половину десанта ещё до того, как они успели высадиться. Остатки клонов оказались под обстрелом, лишившим их всей тяжёлой техники, и вынуждены были отступить...

— Сэр, вас вызывают по общему каналу, — сообщил капитан Моретти, человек, командующий флагманским "Охотником".

— Кто? — Мейс развернулся к офицеру.

— Не имею ни малейшего представления — только звук. Голос женский, возможно человеческий или близко к тому. Но вызывают именно вас.

Чувство обеспокоенности, преследующее коруна все эти дни, усилилось. Вот только он думал, что негативные мысли связаны с воспоминаниями о предыдущем своём посещении этой планеты, которое было не ахти. И только сейчас он понял, что это было тут совсем не при чём.

Подойдя к тактическому столу, Винду чуть кивнул адмиралу Лакеру, и обратился к неизвестному собеседнику, вместо фигуры которого над проектором высвечивался непонятный символ.

— Я магистр Мейс Винду. Кто это, и чего вы хотите?

— Магистр Винду, — от этого голоса у джедая пошли мурашки по телу.

— Обри?

Смех был ему ответом. А потом голограмма изменилась. Теперь сомнений быть не могло — это была именно падаван Обри Уин. Вот только она очень сильно изменилась.

— Обри... Обри Уин! Ты жива! — Мейс... обрадовался. Но в то же время Сила настойчиво говорила ему об опасности.

— Магистр Ордена Джедаев Мейс Винду... Я лишь хочу спросить — почему?

— Вы что, знакомы?.. — в разговор попытался влезть капитан, но Мейс прервал его жестом руки.

— Обри! Рада тебя видеть! — к проектору подошла Ади Галлия. — Но что ты здесь делаешь?

— Что ты имеешь в виду под этим "почему?" — спросил Винду.

— Почему вы нас бросили умирать? На Джабииме... Мы ведь сражались, отдавая все свои силы... Отдавая свои жизни.

Винду помрачнел.

— Впрочем, — Обри улыбнулась, — Ваш ответ никак не повлияет на мои дальнейшие действия. Прощайте, магистр Винду. И... спасибо вам за такую хорошую армию. Я обещаю использовать её на благо... на своё благо. Прощайте...

Голопроектор погас.

Мейс переглянулся с Галлией.

— Мейс, — толотианка понизила голос, — Это может показаться странным, но я... чувствую Тёмную сторону. Теперь — отчётливо. Что происходит, Мэйс? Это же не Обри?

— Я не знаю. — ответил Винду...

— Внимание! Фиксируем вражеский флот на подходе...

— Засада? — адмирал Лакер оскалился, — Очень вовремя. Вектор?

— Два-сорок-два... Сэр, параметры приборов чудят, — пояснил оператор. — Тут что-то огромное вылазит.

Мичман Фур, стоящий рядом с оператором, перегнулся через его плечо.

— Да, странно... Это что-то очень большое и очень медленное.

— Дредноут?

— Если только тысяча дредноутов.

— Может, это киты?

— Какие киты? Рядом нет маршрутов миграции, как и подходящих туманностей...

— Смотрите!.. Вот дерьмо!

Переглянувшись, джедаи и офицеры поспешили к обзорным панелям в передней части рубки.

— Сила, — Ади Галлия резко выдохнула. — Что это?!

Мейсу и самому было интересно, что это. Вместо ожидаемого им флота в сотнях тысяч километров от них из гиперпространства вышло нечто, напоминающее огромный шарообразный каркас с хаотично налепленными деталями, как внутри конструкции, так и снаружи.

— Если приборы не врут — в этой штуке сто двадцать километров, — мичман посмотрел на офицеров. — И она явно искусственного происхождения.

— Боевая станция? — предположил Моретти.

— Не бывает таких ста...

Словно в замедленной съёмке, Мейс наблюдал, как на одной из граней конструкции что-то засветилось ярко-красным цветом. А потом...

Алый луч разрезал черноту космоса. Мейс, как и другие, был вынужден прикрыть глаза — и это не смотря на светофильтры.

Спустя пару секунд корабль сильно тряхнуло.

— Дерьмо! Это лазер!

— Доклад!

— Сэр, нас атаковали! "Олдгрэйв" уничтожен. "Доблесть" уничтожена. "Усердие", "Новалон", "Корсар" и "Этерниал" повреждены.

— ...! Два "Охотника" одним выстрелом! Это же какая мощность у этой штуки!

— Мейс, я в ангар! — Ади Галлия бросилась к турболифту. — Нужно атаковать, пока не поздно...

— Вражеский флот в секторе ноль-ноль— три! Пять тысяч единиц! Быстро приближается!

— Хатт! Как мы его проглядели!

— Помехи от станции забили сенсоры!

— Мы уходим! — взревел Лакер. — Передать всем сигнал к отступлению!

Мейс быстро развернулся к адмиралу.

— Мы не можем! Там на планете наш десант!

— К хатту десант! Эта штука — мы не знаем, на что она способна! Я не дам погубить весь свой флот!

Галлия, остановившаяся на полпути, вернулась, чтобы налететь на адмирала с упрёками, но тот был непоколебим.