Город Вольх

— Ну, двинулись что ли... — хмуро поглядев на Макса, предложил Лонг и стражники направились на выход, оставляя бармена наедине с кружкой пива. Бледность уже спала с его лица и теперь он с грустью и тоской смотрел в стену, прихлебывая пивка...

— Ты что и правда молился... ему? — пораженно спросил Добора Горон, уже бывший в курсе событий. Макс хмуро кивнул и на всякий пожарный проверил голову — рогов не было. — Но зачем?!

— Я не нарочно... — повинился Добор, — Как то все само собой...

— Он же из другого мира. Неграмотный демон! — пояснил Монг и виновато добавил, — В этом есть и моя вина... Надо было присмотреть, но мне и в голову не пришло, что кто то... — не договорив он просто махнул рукой и вздохнул.

— Как думаете — с ним все будет нормально? — неуверенно спросил Добор оглядываясь в сторону бара, заработав этим вопросом еще пару косых взглядов от коллег.

— Это интересно каким

* * *

* с ним может быть все нормально? — поинтересовался у него Монг, — Только что выяснилось, что в его бар заходит бог раздающий рога направо и налево! Мало ли о чем попьяни можно помолиться — а он тут как тут... Да я теперь этот бар десятой дорогой буду обходить и сомневаюсь, что кто то поступит иначе. — пробурчал он, а потом подумав добавил, — Кроме всяких там психов и самоубийц... Ну и возможно тебя. — неуверенно закончил он.

Стражники тащились обратно в штаб унылые и отвратительно трезвые. Придя в штаб, они сразу же поднялись наверх в бывший кабинет капитана — и на редкость постоянный "временный кабинет сержанта".

— Вы что так рано? — удивился их приходу сержант, а потом выйдя из-за стола и подозрительно прищурившись заглянул каждому в глаза, — Вы что трезвые?! — поразился он и подойдя ближе принюхался, — Вроде нет...

— Мы встретили в баре Тартуса. — уныло доложил Лонг.

— Ааа... — сочувствующе покачал головой Торп и оглядел их шлемы, — Жертвы среди мирного населения есть?

— У бармена спе... бармен пожертвовал бутылку похоже жутко дорогого вина... Ну и еще там скоро бара не будет, зато будет пожар — если я еще что то понимаю в этой жизни. — скептически доложил Лонг.

— Ну это к гадалке не ходи. — покивал Торп, — А что по нашему делу? Помогут?

— Неа. — расстроенно отмахнулся Лонг, — Хорошо хоть мешать не станут.

— Ну и ладно. Ну и не очень то и хотелось. — растроенно откинулся в кресле сержант и задумчиво уставился в потолок, — Мы его и сами поймаем... Кто у нас лучше всего лазает по крышам?

— Никто. — переглянувшись с братом доложил Лонг.

— А я надеялся, что память меня подводит... — загрустил сержант, — Слууушай! А демоны же должны просто замечательно лазать по крышам! И оборотней ловить — раз-два и оборотень в кармане! — воодушевленно взглянул он на Добора.

— Но я то не демон. — тупо глядя на сержанта отрапортовал он.

— И как нам в таких условиях ловить эту, не побоюсь этого слова,

* * *

*?! — покачал головой сержант, — Это вопрос чести и вообще выживаемости стражи. Мало того, что мы форменным образом "просрали" целого капитана! Так еще и не можем ничего с этим поделать... Вы понимаете, что если покажем слабину и начнем безнаказанно оставлять подобное, охота начнется уже на нас?.. Это вызовом к королю попахивает, как минимум. А так как вызовут меня, то кому то потом придется стать сержантом, а многие и нашивки капралов себе заработают! — угрожающе стукнул он по столу кулаком. Даже Макса пробрало от ужасающих перспектив...

В городе наполненном монстрами правили тоже не самые безобидные... существа. Это были вампиры — самые что ни на есть обычные... Когда победители водворяли обратно в город его население, королевская семья, также слинявшая среди прочих, тоже не была забыта. Однако "процарствовала" прежняя династия очень не долго — так как поселившаяся в опустевшем дворце семья вампиров быстренько их извела и воцарилась на теплом месте — причем на вполне законных, казалось бы, основаниях — поскольку теперь уже в них текла королевская кровь! Ну, а у победителей просто напросто уже не было ни сил ни желания что либо исправлять. Пару попыток конечно предприняли, но королевский замок оказался на редкость неприступным, а новые правители исключительно сильными противниками. В общем и целом, постояв недельку в переполненном разной мерзостью городе, победители сняли осаду с королевского замка и свалили по своим делам. Как ни странно, но вампиры оказались наилучшим вариантом правления для Вольха — любую попытку захвата его монстрами они воспринимали как покушение на свою власть и действовали крайне жестоко. С населением обращались прилично, хотя само присутствие аристократов-кровопийц население нервировало до крайности — однако наличие рыцарей, время от времени отправлявшихся в пьяном угаре на борьбу с нежитью — пар общественного недовольства стравливало, позволяя мириться с такой властью в надежде на избавление от неё "когда-нибудь".

В общем и целом, хотя основные службы города, например такие как стража или магические башни, назначались и пополнялись в основном за счет общего совета королевств-победителей, службы города по факту все же подчинялись королевскому дворцу — поскольку он был ближе и у проверяющих от королевств не было таких впечатляющих клыков как у царствующей династии. Ну и не трудно догадаться, что недовольство кем либо, королевская семья проявляла своим особым специфическим образом, не проливая ни капли крови зря... Кстати и преступников, приговоренных к смерти, здесь отправляли не на плаху, а "к столу", зато король полностью отменил все остальные "варварские" способы казни.

Поежившись, Добор понимающе закивал:

— Значит охота?

— Ну, охота это конечно громко сказано, но да. — кивнул Торп.

К счастью, хоть Макс, волею судьбы так и не стал демоном-оборотнеборцем, но благодаря продукции Голливуда все же был довольно неплохим экспертом в том, что касалось убийства всевозможных вервольфов:

— Нам понадобятся серебрянные пули! — произнес он, а потом посмотрел на копье в своих руках и перешел на неуверенное бормотание, — И еще порох... И ружья... И Шварцнегер...

— Он недавно Тартусу молился... Похоже его услышали... — сочувствующим шепотом пояснил поведение напарника Монг и все понимающе закивали.

— Да нет! — тут же вышел из ступора Добор, — Я имею ввиду, что нам нужно серебряное оружие. Вот эти копья, они серебряные? — он опять неуверенно уставился на довольно таки серебристое копье в своих руках.

— А то. — кивнул Лонг, — Волшебный сплав серебра и осины! Уникальный материал в равной степени неподходящий для убийства как вампиров, так и оборотней. Выращенное серебро, так сказать... — с уважением посмотрев на копье в своей руке, пояснил Лонг.

— Почему неподходящий? — удивленно спросил Добор.

— Ну, когда маги его придумывали, они хотели как лучше... Но получилось как всегда. Почему то этот материал утратил все волшебные функции своих прародителей. Зато он дешевый и легкий — поэтому такие копья все же утвердили в качестве оружия стражи.

— И как же нам его убить тогда? — заволновался Макс. В подобных обстоятельствах все фильмы рекомендовали герою сматываться и лучше на самолете — чтобы побыстрее.

— Старым дедовским способом! Истыкаем копьями и отрубим башку. Да и все равно серебро не так уж и помогает — оно оборотней обжигает, а пс... оборотни от этого только злее становятся. — хмуро пояснил сержант.

— Я как раз топор не сдал еще! — обрадованно потрясая "антибабулятором" доложил Горон.

— Вот! Молодец рядовой! Держи пирожок! — похвалил новобранца сержант. — Ну, а теперь отдыхайте! Пару дней на подготовку и начнем облаву... Спите спокойно и не берите в голову, что скоро мы отправимся ловить быстрого и кровожадного монстра с оскаленной пастью! Вот с такими зубами. — показал на пальцах добрый сержант, — Приятных сновидений! Свободны!

Почему то, до этого момента, Добор не особо себе осознавал какие у оборотня зубы и наглядный урок Торпа ему очень в этом помог... Вместе с хмурыми напарниками, он отправился вниз.

Глава 4.

Проснулся Добор в отвратительном настроении и с больной головой. Уже третий день ему снилось как за ним гоняется оборотень с зубами жутко напоминающими пальцы сержанта. Хотя косвенной причиной головной боли служил и тот факт, что их четверка истощила запасы "крысиного самогона" — ночью в Вольхе было страшно, так что в последнее время они выпивали кружку-другую не только "на ход ноги", но и "за успех патруля", "за здоровье каждого патрульного поименно", "чтоб земля капитану была пухом" (традиция введена Максом), "за родину", "за прекрасных дам" (стоя, тоже введена Максом), ну и конечно же "на посошок" (также является данью иномировой культуре Макса). В общем и целом, большая часть патруля проходила под аккомпанемент таких песен "Ой мороз-мороз", "Три белых коня" и им подобных (также вклад Макса в культуру этого мира), хотя зимы в Вольхе никогда не было и почему стражники любили исполнять именно их, понять в трезвом состоянии было совершенно невозможно. Однако сегодняшний день должен был быть чуть более радостным, чем предыдущие, поскольку сегодня они отправлялись в патруль днем.

В дверь негромко постучали, хотя каждый стук набатом отозвался в голове Добора и судя по болезненному вскрику с внешней стороны двери — стучал кто то из напарников.

— Кто там? — хмуро откликнулся Добор.

— Сто грамм. — донесся не менее хмурый голос Лонга. Данный "пароль", по пьяной лавочке подаренный товарищам Максом, удивительно быстро прижился среди его друзей, вытеснив все остальные отклики со скоростью не снившейся ни одному сорняку.

С трудом справившись с замками, Добор впустил товарищей, выглядевших болезненно и разбито:

— Шо уже ммм? — задал он наиболее информативный для его положения вопрос. Но как не странно, его поняли:

— Ммм. — уверенно отозвался Лонг, отпил из принесенного с собой кувшина, после чего протянул его Добору. К разочарованию последнего в кувшине была вода — однако он не стал кочевряжиться и высосал содержимое до донышка со скоростью промышленного насоса.

— Гадость какая... А есть еще? — с надеждой попросил Добор, — Как вы думаете... А могли сюда пробраться котики пока я... спал? Какой то мерзкий привкус во рту.

— В столовой. — отозвался Монг с легкой хрипотцой в голосе, — А насчет котика и у меня имеются подозрения, но вряд ли. — и едва слышно добавил, — Ни одна ловушка же не сработала...

Заморив червячка в столовой, стражники отправились в патруль, хотя похмелье внесло в патрулирование свою изюминку. Так Монг, патрулировавший с закрытыми глазами и опершись на локоть брата, примерно раз в час останавливался и по привычке негромко кричал нечто вроде:

— Час ночи и все спокойно... — если ночью такое поведение особого ажиотажа не вызывало, из-за отсутствия каких-либо зрителей, то сейчас привлекало нездоровое внимание окружающих... Хотя напарникам было по-большому счету наплевать, поскольку у них было своих проблем полон рот... и полна голова...

— Надо опохмелиться! — наконец решительно произнес Лонг. Как предположительно старшего по званию, остальные его поддержали, но только поэтому, так как честь мундира и все дела... — Где у нас ближайший мышиный бар?

— Там. — не открывая глаз указал Монг и все повернули в указанном направлении. Открыты там глаза или нет — кое в чем Монг никогда не ошибался.

Стоило принять на грудь болеутоляющее и Добор наконец смог присмотреться к новому миру вокруг себя, а ночной Вольх и дневной отличались кардинально! Так в дневном нужно было меньше прятаться и бегать...

— А где Горон? — наконец подметил он недостающую деталь пейзажа.

—

* * *

*... Потеряли... — ответил Лонг, также оглядевшись. Стражники повернули назад и принялись перепатрулировать уже отпатрулированное, причем местность после мышиной забегаловки выглядела удивительно незнакомой для только что пройденной. Вернувшись в штаб по своим следам, тем не менее напарника стражники не обнаружили. Не было его и внутри...

— А мы вообще с ним выходили... Ну в патруль? — неуверенно спросил Лонг Добора, однако тот, как не напрягал свою память, ничего путного сказать не мог. Память Добора также была абсолютно не в курсе происходящего. Протрезвев, напарники бросились к журналу дежурного — вчера из патруля они вернулись с Гороном, а сегодня в графе выхода Монг нарисовал очень красивый цветочек, что ситуации никак не проясняло. Тем не менее за них их работу никто сделать не мог, поэтому собравшись с силами, стражники отправились "допатрулировать неотпатрулированное", так сказать.

— Куда же он делся? Может в баре где лежит? — спросил Добор.

— Не. — потирая лоб одной рукой и буксируя посапывающего брата другой ответил Лонг, — Мыши его бы сразу выкинули... Они наш запах не любят.

— А не могли они его... — слегка заикаясь от внезапной догадки прошептал Добор.

— Не могли. — неосторожно помотал головой Лонг, от чего тут же болезненно скривился, — Точно не могли. Я же тебе рассказывал — это самые безопасные для людей существа в городе. А как научились гнать самогон, то даже стали полезными. — слегка подумав закончил он.

Макс попытался обратиться к памяти Добора, однако особого успеха не имел — мышами Вольха Добор не интересовался совершенно и единственное что знал о них — у них есть офигенный и дешевый самогон. Знание безусловно полезное...

— А что они вообще такое?

— Это у магов надо спросить, они их вывели. — слегка поморщившись ответил Лонг, — А мыши от них сбежали — в чем я их совершенно не могу винить. В общем, уже через год они заполонили весь город, как мышам и положено... И кроликам еще... В штабе есть про них брошюра, маги притащили в свое время — почитай на досуге. — предложил он, явно не желая продолжать болезненное общение, — Маги в них все про мышей понаписали, включая отвратные рисунки со всякими там внутренностями и требухой. — слегка позеленев, Лонг прервал сам себя. Почему то у Добора мысль о кишках разумных мышей, также восторга не вызвала и его даже слегка затошнило.

— Стража!!1 Стража! — послышался впереди чей то надрывный вопль, настолько громкий, что даже Монг открыл глаза и сладко потянувшись, зевнул. Тем не менее дернулся вперед только Добор, правда тут же остановившись, поскольку более опытные товарищи замерли на месте чутко прислушиваясь.

— Недостаточно информации. — шепотом пояснил Лонг.

— Стража! Помогите! Убивают! — разорялись впереди.

— Кто?! — не выдержал неопределенности Монг.

— Рыцарь! Здесь пьяный рыцарь. Он крушит мой бар. — слегка замешкавшись пояснил голос.

Секунду помешкав, Лонг уточнил:

— А насколько пьяный?

— Сильно! Еле стоит на ногах. — обрадованно пояснил кричавший, в голосе которого прорезались нотки надежды.

— Вперед. Мы должны помочь попавшим в беду гражданам! — слегка посомневавшись принял решение Лонг и забрав копье из рук брата, направился вперед первым. А Макс нырнул в глубины памяти Добора пока было время.

Похоже память была не в восторге от столь частых визитов вонявшего перегаром сознания Макса. Тем не менее информацию предоставила. Оказывается рыцарство этого мира чем то напоминало известный двор короля Артура. В том смысле, что настоящими рыцарями считались те, которые совершили подвиг. Причем доказанный. Ходили слухи о целых комнатах в замках, выделенных под всевозможные вяленые члены монстров, нежити и нечисти. Этого не понимали ни Добор ни Макс — зачем тратить отличную комнату под такую фигню? Рыцарями становились все дети аристократов мужского пола, которых по достижении определенного возраста отправляли в Вольх за "трофеем"! Фактически рыцари служили неким местным вариантом "естественного отбора" в результате которого в Вольхе выживали лишь самые сильные, умные и проворные твари. Аристократы были людьми плодовитыми и обучали детей на совесть, причем зародилась традиция не вчера, так что в Вольхе сложилось забавное положение, когда днем по городу шлялись отлично вооруженные, жадные до приключений молодцы, а по закоулкам и крышам от них прятались всевозможные монстры. Ну, а если молодец "хряпнул для сугреву", то и горожане. Ночью же рыцари отправлялись спать, ну, а монстры выходили из своих нор и, в основном, отыгрывались на страже и зазевавшихся горожанах.