-Видишь ли, дорогой друг Ситка, танцы хороши, когда все дела сделаны, а я ещё кое-что не закончил. Но если ты думаешь, что я не попрошу Бога прислать духа Ворона помочь Директору всего побережья справиться с нерешёнными вопросами, то Ситка ошибается. Ты будешь танцевать так, чтобы все духи насылаемые старухой Агишануку бежали прочь в страхе.

-Ситка — воин и богатый человек, я буду танцевать так. — Сказал, как выстрелил тоэн и с важным видом начал напяливать маску, то ещё произведение искусства.

Хорошо хоть Йэлшан, как старый друг и по совместительству тесть, не доставал с глупыми вопросами. Как же бывает, оказывается, трудно разговаривать с детьми и вождями, когда голова забита тревогами и заботами. А вот и тесть, только о нём подумал, бежит, как летит. Пойду навстречу, вроде как статус его среди прочих поднять не помешает.

-Друг Йэлшан, какая весть тебя так торопит ко мне?

-Есть важная весть! — Выдохнул вождь. — Игорь, только что прибежал Анахуц, сын моего брата. От народа Чехалис прибежал на заставу вестник, говорит, видел коней, как ты всем ту фигурку показывал. Только они выше человека и намного больше чем твоя фигурка.

-Сказал сколько их? И как выглядят люди на тех конях?— Меня начинало потряхивать от предвкушения то ли битвы, то ли новых возможностей.

-Как он может сказать — он же из чехалис, разве у них есть разум, как у настоящих тлинкитов. — Твою же дивизию, не удивлюсь, что на самом деле это Анахуц всё забыл. Кичливость тлинкитов иной раз выводила из себя.

-Где они?

-Анахуц за кругом стоит.— Подразумевая ареал потлача, указал направление кивком головы нахождение родственника.

-Пошли, — и, обернувшись в поиске своих парней, отдал приказ, — Катлиан, собери три десятка Малой дружины и бегом за мной на заставу Южного Залива..., в полной амуниции.

Небо было чистым, луна и звёзды отчётливо высветили переминающуюся с ноги на ногу могучую фигуру, даже не разглядев лица, я вспомнил этого паренька — это из первого ещё набора в школе, вместе с Тлехи и Кетлом. Причём парень реально талантлив, на равных с лучшими учениками был, читать-писать научился за полтора года, даже до дробей вроде дошли, но считает, что работать это не для него, а вот ходить в набеги самое то. И ведь гадёныш не пошёл ко мне в гвардию, а попросился к отцу назад. Интересно, что он делал на моей заставе, когда все собрались на потлач в Аркаиме. Хотя догадываюсь, Южная застава известный центр торговли мёдом и всякими кожаными поделками вроде мокасин, разукрашенных иглами дикобраза или новомодными штанами и куртками с медными заклёпками. Это мы сделали один такой ручной пресс и научили делать из самородной меди заготовки под форму. Потом пресс отдали в аренду, если это можно так назвать, одному рукастому мастеру, который и переехал на Южную заставу вместе со всем родом. По-моему, он был из другого народа, то ли Якима, то ли Тенино, но в любом случае жили здесь уже больше года и по-прежнему держались обособленно, в основном с гвардейцами общались. Ну, точно, штаны и куртка на Анахуце этого мастера, спутать её сложно, кроме него ни у кого нет пресса, чтобы сделать такие ровные заклёпки, хотя народ уже пытается скопировать эти изделия.

-Здравствуй, товарищ Директор, это я, Анахуц, твой ученик и добрый друг.— Прижал кулак к груди бывший ученик.

-Доброго здоровья и тебе, мой юный друг.— А сам подумал,— ни хрена себе вымахал за год, что я его не видел, мордоворот такой, аж жутко. Да ещё в своей манере морду опять дерьмом намазал. Ну не дерьмом понятно, а землёй, но я многих так и не смог отучить от этой дурной привычки.

-Пришёл вестник с юга, говорит, что за рекой появились кони, много. Я сказал твоим воинам, что твой добрый друг и сам передам весть, они ждут.

-Хорошо, пойдём в мой замок нужно взять оружие и коляску, поедем на ней, помнишь, как педали крутить? — А сам продолжаю удивляться беспечности и наивности этих ребят — пришёл какойто хрен с бугра и заявил, что он мой друг, ну и ему сразу доверили важную весть доставить, ужас просто.

-Да, Директор, как радостно, что я тебе помогаю, не все на твоей коляске катались. — Приплясывая от удовольствия, ответил 17-летний бугай.

Как и многие технологичные вещи, сделанные Олегом и немного мной, это были единичные экземпляры. Коляска — трёхколёсный велосипед с рулевым и пассажирским местом, да ещё небольшой багажник на пару-тройку мешков, колёса пришлось делать деревянными, но со стальными спицами. Тандемный привод тоже не стали делать, потому, как пассажир получился немного выше по посадке рулевого. Сначала просто хотели сделать грузовой велосипед, а потом уже решили добавить место для пассажира. Странно, что мы забросили эту разработку, надо будет узнать у Олега, что нам мешает их наклепать побольше, так и торговля будет лучше и дороги будут развиваться.

По дороге догнали наших гвардейцев, они собрались быстрее меня, пару часов вздремнули на привале и я впереди, гвардейцы за мной, помчались к Южной заставе. Мы с Анахуцем прикатили пораньше, думаю с запасом в пару часов, ещё не было и полудня, всё-таки на марафонской дистанции велосипед быстрее бегунов, да ещё и в полной выкладке. Нас встретил гарнизон заставы всем составом в 12 бойцов и вестник. Быстро расспросив что ему известно, стало понятно, что сам он этих лошадей не видел, впервые их заметили у Большой реки(которая Колумбия, а мы так и не дали ей пока названия) и дальше по цепочке послали весть в Аркаим. Прикинув возможности передвижения, я удивился, по идее конный отряд должен быть уже как минимум под стенами заставы, оставив двоих, чтобы встретили отставших бойцов, сами пошли навстречу предполагаемому противнику, выдвинув вперёд авангард из двоих самых быстрых бойцов. Дорога же от реки Чехалис до Южной заставы по большому счёту была одна, да и ту прорубили местные племена только под нажимом, всё остальное — непроходимые леса, для всадников то уж точно. Не успели мы пройти и пару часов, как навстречу бежит авангард.

-Докладывай, — сказал я старшему пары, — да отдышись ты уже, сколько раз говорить не надо бежать постоянно, а перемежать бег с шагом.

-Товарищ Директор, это наши, впереди с винтовкой на плече видел Да-тлана.

-Проверим, какие там наши, тащите брёвна и валежникделаем завал, быстро.

Мог ли боец ошибиться, и точно ли это был Да-тлан, не столь важно, хитрые испанцы легко могли его облапошить и заставить вывести на Аркаим. А дальше они надеялись видимо ограбить богатых, но беззащитных (по их мнению) туземцев. Ничего другого мне в голову не приходило, а на самом деле был ещё вариант развития событий.

Пока бойцы устраивали завал, я решил пробежаться по местности и посмотреть, нет ли у всадников возможности обходного манёвра. Если справа от дороги было, какое то озерцо, то слева лес не казался столь уж густым, поэтому засаду я решил устроить не за или возле завала, а выдвинувшись на 50 м вперёд. Хотя на дворе и стоял ноябрь, но по счастью ни ночью, ни днём дождя не было, поэтому в засаде сидеть самое милое дело, тем более уже было за полдень и солнце просушило утреннюю сырость. После ночной езды по дороге, я решил в дальнейшем взяться более плотно за транспортную сеть и установить законом обязательства для живущих на месте индейцев строить и поддерживать дорожную сеть. Ну, никуда не годится, на практически равнинном участке нам с Анахуцем пришлось раза четыре перетаскивать коляску через канавы и объезжать овражки. А ведь они ходят по этой дороге в Аркаим постоянно, неужели я должен лично проверять каждую не засыпанную канаву и отдавать распоряжения о каждом участке дороги, как и что, сделать. Но, стоп, вот и наши гости.

-Всем приготовиться, без команды не шевелиться.— Лишний раз повторяю приказ.

Сквозь еловые ветки пытаюсь разглядеть происходящее на дороге, ага, завал заметиликак будут реагировать? Так, наших я действительно вижу: Да-тлан и с ним ещё семеро бойцов, а вот и кони, но без всадников, кто же их гонит, нашито обращению с лошадьми не обучены.

Хух, не знаю как бы реагировали простые переселенцы от увиденного, но у меня отлегло от сердца — краснокожие, один с пером в волосах, другие с косичками, как первоклашки.

-Выходим встречать гостей, это точно наши.— Объявил я своим бойцам и пошёл навстречу командиру своего потерявшегося отделения.

Дальше, все два часа до заставы Южного Залива, я слушал рассказ о приключениях нашей десятки. Оказывается, по прибытию в Кочиму разведчики, давно ставшие гарнизоном, объявили Да-тлану, что встречи с Директором жаждут какието борзые парни на юге и ждать они будут на берегу реки Колорадо, что впадает в Калифорнийский залив. Как я понял географию из объяснений командира отделения. Приняли мудрое, ну вы поняли сарказм, решение, что трое поплывут на шлюпе вокруг Калифорнии и зайдут в реку, а остальные при поддержке разведчиков пойдут пешком на встречу. Ничтоже сумняшеся, парни отправились в путь, полтыщи км по жаре не мышь чихнула, попотеть пришлось. После встречи с новыми лицами выяснилось, что эти ребята— апачи, были рабами у испанцев, но однажды решились на невероятное и угнали всех лошадей гарнизона и сбежали сами. По дороге на север, куда пока не добирались испанцы они, растеряв более половины табуна, наконец, дошли до плодородного пастбища, где услышали, что их могут принять в племя да ещё и заплатить хорошо за угнанных лошадей. В дороге двое из пятерых отважных апачей погибли, поскольку не умели грамотно ездить на лошадях. Но эти трое всё-таки дошли. После недолгих переговоров, Да-тлан предложил оставшимся великолепное решение: отвезти коней мне. А уже мне принимать решение об оплате. И вообще об участи этих апачей. Несомненно, он их проводит. Какой право пустяк, он их проводит две тысячи километров, почти рядом. Тем не менее, дальше путь проходил с меньшими потерями, ни одна лошадь не убежала и только одну задрала пума. Так тихой сапой 62 головы крайне полезной живности добрались до Аркаима, уже на следующий день мы их встретили. Что же до моряков, то, увы, их судьба так и осталась неизвестной, за что Да-тлан..., но о наказании для него и оставшейся семёрки позже. Пока же их ждали почести и награды.

-Ну, расскажи, Кайтенай, как ты попал к испанцам, как жил, как сбежал и почему? — Обратился я к одному из апачей, который более-менее выучил русский за пятимесячное путешествие с моими гвардейцами.

-Маленький совсем был, привезли и говорили, убирай от сюда туда, так я убирал — за это мне давали еда, иногда били. Кони меня любил, не обижал, но много срать, а я убирать. Я знать, меня могут догнать и никогда не сбегать так. Потом других сильно бить, они плохо и мы вместе бежать. Все кони взять, догнать не могли, много кони ушли сами потом.

-Хорошо, а много испанцев на ваших землях?

-Кони быстрый, испанцев есть тут сегодня, потом там опять, так один и тот же испанцев.

-Понятно, значит останешься тогда пока с нами, будешь следить за лошадьми, давай жеребым кобылам кукурузу. — Разговор меня уже начал утомлять, тем более главное я уже узнал у Да-тлана. — Жить будешь в том доме со своими друзьями, тебе покажут все, как и что. А за лошадей ты теперь отвечаешь, платить тебе за это буду, но если провинишься — накажу. Всё понял?

-Да, сеньор! — Сделал попытку поклона Кайтенай, но был резко остановлен.

-Я не сеньор, меня зовут товарищ Директор и у нас свободные люди, кланяются же только рабы. Или хочешь быть рабом? — Я слегка сжал плечо парня и посмотрел ему в глаза.

-Нет, сеньор, товарищ Директор, — поправился апач, — Кайтенай рабом нет быть.

-Учи русский. — Пожелал я ему на прощанье.

А сам думал, что делать со свалившимся богатством, эти трое максимум что могли, так это ездить на конях, но уход и селекция — это явно не к ним. Сам я тоже ни в зуб ногой с этими лошадьми. Как обычно вся надежда на Олега, опять защемило тяжёлое чувство тревоги за судьбу брата и всей экспедиции. Жилистые руки "последней надежды" пока не добрались до горла моей веры в его возвращение, и я продолжил подготовку к приходу по намеченному плану. Собственно я уже многое сделал, но материальная база, как ни странно подкачала. Три оставшихся трактора нужно было починить и подготовить ещё как минимум столько же, необходимо восполнить запасы ВВ-шек, подготовить новые участки земли под посевы и соответственно пиломатериалы под будущее строительство, хотя мы и подготовили бараки на две сотни человек, но в любом случае это жильё надо рассматривать как временное. Кроме того решил проявить инициативу на поле Олега и сделать прокатный стан под полосовую сталь и формование квадратных труб. Идея с развитием велорикш сменила направление на создание телег и фургонов, в свете появления новой тягловой силы, но и велорикш тоже не хотелось бы забрасывать, несколько десятков лошадей это ничто в масштабах даже нашего побережья.

Спустя три недели, когда ударили серьёзные морозы, а холодина пришла градусов под минус 20, решил проверить как там наши лошадки, я, кстати, передал приказ перевести их в пустующие бараки.

-Здравствуй, товарищ Директор! — Поприветствовал меня Локо, один из трёх апачей. — Я бежать Кайтенай.

-А где он?

-Там типи, лошадей дать маис.— Продвижения в русской речи у Локо и Наны, их третьего подельника, были слабыми пока. Хорошо хоть руками размахивали понятно.

-Не надо, лучше почисть дороги от снега, еле к вам дошёл.

Зайдя в другой барак, застал непонятную картину — апач сидел перед лошадью и вдумчиво наблюдал, как она поедает кукурузу из деревянной кадки.

-Кайтенай!

-Здравствуй, товарищ Директор! Вот даю маис лошадям, и все его едят, как же не могу определить, все они жеребые кобылы?

Я смеялся бы дольше, но с мороза не получилось. Пришлось давать краткий ликбез по отличию, кто конь, кто кобыла и т. д. Действительно, если, в общем, русскому языку его учили другие ребята — апачи по очереди ходили в школу, то вот описать чем отличается конь от лошади, они не смогли, по простой причине, а именно, они сами впервые видели лошадей. А те фигурки, которые они сами же вырезали по моему образцу, были бесполыми. Так этот прохвост, вместо того, чтобы подойти и просто у меня поинтересоваться проводил эксперименты в поисках жеребых кобыл весьма оригинальным способом. Я же ему сказал, что жеребых кобыл надо подкармливать кукурузой, вот он и решил, что её будут есть только жеребые кобылы, а едят все.

К слову о погоде, всё это время, как мы тут появились, все зимы были весьма холодными и я даже начинал сомневаться, что это наша реальность. Поскольку я точно помнил, что в Ванкувере снег выпадал крайне редко, а он на 200 с гаком километров севернее. Так что Новый 2018 Год встречали с типично северными морозами, думаю стрельцы, если вернутся, останутся довольны погодой, словно их родного Устюга. Раз уж кони провоняли оба барака, решил возводить новые для возможного пополнения. Да и стоило перенести месторасположение нового жилья на дорогу, идущую от заставы Южного Залива до реки Чехалис и начать подготовку посевных площадей на участке от дороге до реки, которая текла параллельно дороге и впадала в Чехалис. Так начал строиться посёлок Зюзино — аббревиатура от Заставы Южного Залива, получилось Зюз(ино). Чем дальше на юг, тем проще и продуктивнее земледелие, а Аркаим лучше сделать чисто промышленным городом. Я был уверен, что рано или поздно мы доберёмся до богатства Скалистых гор, а значит Аркаим как нельзя лучше подходил, для центра поступления сырья как со Спокана, так и с территории бывшей Канады. Глядя в перспективу, не стоило окультуривать земли, которые уже в ближайшее время будут переходить в разряд промзон, в то время как тёплый и плодородный Юг будет пустовать. Нет, в Кочиме и на юге долины Сакраменто (кстати, тоже надо названия свои давать) мы, безусловно, планировали развивать сельское хозяйство, но в любом случае образовывался гигантский провал от Южного Залива до Золотого Рога. А народ нужно окультуривать сейчас, иначе они превратятся в бандитов и тогда наши уже потомки замучаются выкорчёвывать скверну. На волне этих размышлений собрал все семь взводов оставшихся в Аркаиме гвардейцев. Чаще всего я отправлял их с заданием на короткие дистанции по десяткам, а взвод уже был три десятка, и это уже использовалось, как правило, глубинной разведкой. Вот и сейчас решил отправить всех, кроме семёрки Да-тлана за очередной порцией аманатов, как сказали бы русские стрельцы, будем делать план по валу. Только на этот раз задание было привести совсем уж из никудышных племён с южных рубежей от Колумбии и вверх по течению до проложенного нами пути, обычно эти племена были исключительно безответными поставщиками рабов. Сейчас же я дал задание привести совсем детей от трёх до пяти лет и не менее трёх от каждого племени, чтобы возвращались они к себе не белыми воронами, а сплочённым коллективом. Все те восемь ребят, которых ещё весной отобрал Тамило, действительно делали серьёзные успехи в преподавательском искусстве, а я им старался помогать, как самого учили. Да и вообще, а какое ещё задание давать гвардейцам, которые явно засиделись без дела, пока я решал хозяйственные вопросы.