Анн в1

То, что выпытывала, ну, как ей казалось, информацию о дальних странах, тому не мешало. Как позже узнал, это ее ошибкою было. Рабам вообще, не положено так со свободными гражданами говорить, без необходимости или того, разрешения. И еще конечно приносила храму пользу в звонкой монете. Так как с меня за такого гида, содрали половину серебряной монеты. А по местным меркам, это было достаточно много. Но так как большой праздник, а ее информация для меня бесценна, на мой взгляд, даже мало.

Кстати о расспросах. То как она краснела задавая некоторые вопросы, подтвердило мою мысль — неспроста служитель в храме, с такою легкостью приставил ее к варвару снова. Как шпион, она была совсем не готова к такой роли.

А мне, было забавно чувствовать себя, еще живущего воспоминаниями другого мира, туристом в ином, и ещё в рабовладельческом городе. Да еще, напоминающем одновременно странную смесь Рима, Египта, Индии и Бухары.

Собственно о девочке. Она, была моложе меня прежнего, лет на десять пятнадцать, если не более. Говорила на местном общем языке, который я хорошо понимал благодаря памяти сожителя. Общеимперский, на котором говорили знатные, у нее был хуже. Сам я, говорил на нем, специально запинаясь, но учитывая, что для местных, чужестранец и варвар, учивший язык у купцов на которых работал, даже очень бойко.

Пока гуляли, пробовал явства и кормил её. Чем снова по началу ввел в смущение, ибо, как оказалось, кормить раба, кроме 'любимого', с моей стороны, ошибка и упущение. И уж тем более, рабыню, столь низкой как она ступени. Ей кстати вообще и выходить то из храма, не полагалось. Но мне, как варвару, незнание такового было простительно. А так как по моему виду, если присмотреться, таковое определялось легко, к счастью, никто замечаний и не делал.

И скорее, к счастью кстати обоих. Если бы какой ревнитель законов прицепился, могли оштрафовать. А девочка не могла мне отказать, так как ей велели. А еще потому, что хотя и отнекивалась, но не смогла бороться с искушением, ведь такой 'богатой' пищи, она никогда еще не пробовала.

И вообще, вот правда, она мне нравилось. То, как постоянно смущаясь, краснела от моих мягких замечаний о ее красоте, личных обращений, словно как к свободной, а еще более, от шуток. Купленные же ей просто так, ибо девочка была симпатичная, а я в хорошем настроении, мелкие серебряные сережки вызвали у нее в глазах неподдельный страх и слезы. И я решил более не рисковать, относится, как говорящему справочнику. Что ее, наконец, успокоило.

Но как понял, утром, мои ошибки были кое кем учтены. И мало того, что учтены, обеспокоили ее владельцев в храме. И их же, решили против меня использовать.

Но это уже другая история. А тогда, когда вышел утром из комнаты, которую мне выделили для сна, обнаружил ее сидящей на полу напротив двери.

На удивленный вопрос, что она тут делает. Сбивчиво и опять краснея, бедняжка пояснила, что оплата, внесенная мною, касалась всего праздника, который еще не кончился. Мда. Врать, она, не умела. И адрес места, где остановился, я ведь ей не рассказывал, и не писал гвоздем на стене храма. И так быстро найти человека в переполненном городе? Впрочем, могли и проследить, от храма. Я не оглядывался, как в шпионских романах не путал след. Нафига?

Так что и без подсказки соседа в разуме, понял причину явления. А возможно и не одну кстати.

Скажу прямо, расстроен не был. Мне, девочка, пока ничем не мешала и даже была весьма полезна. Да и еще то, что симпатичненькая такая. Да и то как стеснялась, меня веселило. Вот интересно. Она всю ночь у дверей сидела?

Собственно скрывать особо нечего, кроме того, кто же я сам есть, а она, большое оплаченное подспорье в том, чтобы 'не влипнуть по мелочам'. Хотя вот штраф или наказание, как уже понял, тут совсем не мелочь.

Как более благодушное вразумление, таких как я, низкого ранга. Выражалось оно, палкою по хребту или ножнами меча, куда попадут, последнее от стражи или охраны господ. А тот кто по строже, или конные, могли и плетью взгреть. Кстати у многих на поясе, замечал не только плети, так сказать вразумлять непонятливых, ленивых да рабов, но и боевые хлысты. Кроме моды на них, учитывая количество рабов, весьма обычный аксессуар одежды.

Так что не оказанное уважение, вроде вовремя не отвешенного поклона, высокому или высшему, встреченному на пути, могло окончится плачевно. И навело все такое, на простую мысль — надо срочно, как только смогу, повысить свой статус.

В воины, я пока не годился. Мой сожитель, запустил тело. Да и моих знаний работы с холодным оружием, тут, явно было мало. Даже стражник городской, против меня как матер меча.

Магия, могла уравнять статус, с имевшими титул по крови, но, так же требовала более серьезного изучения. Значит самое оптимальное, пока нет иной возможности, все же торговля или нечто эдакое.

Равнины Элиума.

Горы Рош.

Тирам.

Завершение Праздника.

Еще через день, праздник стал сходить на нет. Да и народ похоже оторвавшись за первые дни, подустал. Мои купцы дождались чиновника империи. Он не только их проверял, но и выписывал проездные документы для следования далее. Я же, немного изменив свой план, заявил, что купец, мой хозяин, к общему огорчению погибший, нанял меня в порту Азам, где и отчитаюсь за проделанный путь перед родичами. Собственно и выполнив тем торговое поручение, и увы не нажив прибыли. А после этого, оттуда, на корабле смогу вернуться домой. Пара мешков 'спасенного товара' и туманное поручение вручить его в руки сородича, мною была предусмотрительно взяты, из Форта Алуз. Там были какие то одежды из пригорья и странные, и на мой взгляд, глиняные плошки и фигурки. Впрочем, достаточно забавные. Отбирал я их, по принципу, чтоб всё это, на взгляд 'просвещенного имперца', были самые, что ни есть 'изделия варваров'. И похоже, сработало. А туманность сопроводительной бумаги была из этого же. Ну как еще варвар может написать? Только 'на деревню дедушке', что и было отражено в дополнительном пергаментном свитке чиновником из Форта Алуз. Мол, прибыл такого то числа с караваном варвар, сопровождавший некое лицо. Сам из непонятного далека, с кучею мусора от таких же варваров. Сопровождаемое лицо погибло при нападении на караван. Самое основное, что волновало в этом чиновника, указан размер оценки товара. И конечно, завершающее, перед печатью — подать и налог уплачены.

Местный, не мудрствуя лукаво, выругавшись бабахнул поверх одной печати другую и дописав неразборчивым почерком еще несколько строк, содрав с меня целый золотой, потерял к варвару всяческий интерес. Зато вот моя гид, вернее те, кто её мне подослал, наоборот. Я уж не знаю, что они там себе надумали обо мне.

Всю эту сцену с чиновником, девочка, таращившая глаза, то на него, то на меня. Ибо я попросил её присутствовать и помочь, дабы не обидеть чем-либо лицо официальное и столь значимое. И глядела она на нас, будто тут, свершалось нечто сверх естественное и выходящее за рамки ее понимания. А едва акт постановки печати свершился, вся как-то сошла с лица и отпросившись у меня, тут же убежала. Как понимаю, ябедничать своим хозяевам. Что, мол порученного ей варвара, никто так и не признал шпионом или еще какой бякой. И уйдет он, от строгого ока жрецов храма, и возможно, напрочь.

В чайной, при этой псевдо гостинице для содержания путешественников, нашел купца, что и собирался везти свой товар прямо в Азам и говорил, что у него в городе родня и связи в порту. Остальные из каравана, следовали кто далее, кто в другие места рядом.

Что собственно и понятно. Шёлковые мануфактуры, с которых они товар возили, не в городе самом были, и уж не в порту, точно.

Собственно искал я его, для того, чтобы показав документ, уведомить, что все с местными властями улажено нормально. И заверением, что мое присутствие, в его караване, как и прежде никак того не стеснит. Тот был не против, тем более, что помогал в пути его людям. А мои два мешка, были достаточно легкими и не перегружали его повозки.

Какой нормальный купец, откажется от халявных рук в пути, не платя за это, а получая плату? Кормежка не в счет, тут не пустыня и еда копеечная.

Еще нашел знающего человека, который подсказал, за плату конечно, как и к кому обратиться на предмет покупки лошади. Тут они были, и вполне самые обыкновенные. А обратился за помощью, так как не очень-то в лошадях разбирался. Ибо телега это хорошо, но медленно. Карета или ее тут аналог, не по статусу. Постоянно топать ногами, утомительно. Своя лошадка, самое оно, надо осваивать.

Вот как раз в момент покупки оного транспортного средства, раздался топот босых ног и подле появился мой запыхавшийся гид. Судя по ее лицу и бегающим глазам, она была явно чем-то очень расстроена или испугана. Задумавшись, что с ней и глаза от чего отводила, попросив торговца обождать, отвел в сторону.

Как выяснилось, из лепета, она собиралась сопровождать меня. И хотя данное, преподносилось, как моя услуга храму, что обещалось засчитаться мне перед лицом бога по прибытии в портовый город, очень боялась что откажусь. Даже не смотря на то, что принесла грамотку от некоего храмового чиновника. В коей говорилось, что мне, этим оказана высокая честь. И вскользь упоминалось, что данный живой груз, и далее будет оказывать помощь.

Думаю в такой забавной постановке вопроса, виноват был и сам. Ибо наверняка в храме приметили, как я на ее попку пялился, облизываясь, но чем так их заинтересовал, не понимал.

Было и еще одно. Печать у девочки отсутствовавшая ранее. Появившаяся теперь на щеке, уж очень напоминала ту, что совсем недавно, заприметил у чиновника выписавшего мне разрешение. У того, похожая, стояла на запястье. Но чиновник, не раб, ему ее укрывать, никто не запрещал.

Сложив вместе наблюдения и мысли о них, улыбнулся. И мой вопрос, в ответ на лепет начинающей шпионки, более похожий на мольбу. Ибо как понял, если бы не уговорила меня взять с собой, ей ата-та, бы сделали. Ту, поначалу весьма озадачил.

А спросил я ее весьма простую вещь. О которой, подумал только сейчас. Умеет ли она ухаживать и обращаться с лошадьми. Сам я, увы, умел на них только немного ездить. Имел небольшой опыт в прошлой жизни. А вот тонкостей многих, конечно не знал.

Кстати, про ухаживать, и лошадей. Мой сожитель в одном разуме, так же не умел. Ибо он в тех редких случаях, когда пользовался лошадьми, сотворял таковых магически, или просто околдовывал. И они не требовали ухода, и управлялись мыслью. Дохли они после этого, или что еще, его не волновало.

Девочка, тоже не умела, она родилась здесь в храме и была с рождения рабыней для поручений и уборки зала. И как следствие, мало что вообще умела. Хмыкнув, я вернулся к торговцу.

Мысль моя была проста. С одной стороны, девку надо было отослать. А с другой зачем? Чтоб подозрений больше стало? В общем, согласился и оставил.

При всей хваленой системе надзора не смогли подкупить никого для слежки в караване? Не верю. Видимо было нечто еще. Да и с другой стороны, лучше уж симпатичный, неумелый, но полезный пока, шпион под боком, чем кто-то кого не замечаешь. Ну, и более умелый, но с гнусной рожей. Это вообще не подарок.

Вот так и эдак рассуждая, почему в храме так мною заинтересовались, стал готовится в путь теперь и с ней.

Империя Циен.

Порт Азам.

Новый дом.

В воздухе витает запах моря, цветущих садов, и нагретого камня. Вообще, в драконовских законах и жестких порядках Империи, есть свои положительные черты. Город-порт очень чистый и опрятный. Да и прибыли мы туда, без особых происшествий. Не считая мелких бытовых, и конечно поборов.

Избежать последние, так же нереально, как и обмануть магов, данные законы поддерживающих и обеспечивающих. Ну, скажем так, почти нереально. Но ведь ни у каждого обманщика, в голове присутствует маг, выше их силою и умениями?

Так о чём я? Ах, да. Азам, на удивление ухожен. Нет грязи, везде порядок. Стражники и портовые мастера пристально следят за этим. Даже рабы уборщики и рабочие, выглядят вполне опрятно, хоть и не богато. И это не просто так. Если в общественном месте, или каком ином, кто-то выведет на работу раба в неподобающем виде, хозяина оштрафуют. Касается это и тех рабов, которые относятся к городским службам. Нерадивого надсмотрщика раба, накажут и вновь первое, хозяина или чиновника который отвечает за работу, оштрафуют.

Все это, неспроста. Азам имперский город и управляют им, чиновники империи, а не местного Шена. Что и порождает в городах провинций, послабления. Имперские чиновники, просто не могут иначе, ибо принимая ранг, получают имперскую магическую печать. Ну, вроде той, что я видел у чиновника еще в Тирам. Это не просто рисунок. Она не позволяет ему халатно относится к своим обязанностям. Обязывает выполнять все точно и с рвением. Вот почему имперскому чиновнику, невозможно дать взятку или рассчитывать, что тот преступит или не соблюдет закон. Касается это и магов на имперской службе. А их среди чиновников, очень большое количество. Защита от возможных уклонений проста, маги, сила которых более пятого ранга, что позволяет работать с печатями, исключительно на имперской службе. Пятый уровень, очень сильный маг, да еще особенности работы с печатью, государственная тайна. Вот почему исказить или подделать печать сверх трудно. Ну, и опять же, повсеместно, строгий магический надзор.

Подобное касалось и самих граждан. Законы и требования основной веры Империи, во многом пересекались. Собственно именно это, служило основой их стабильности. Перекрестный контроль действия и исполнения. Мне, законы, как и вера, напоминали некую смесь требований восточных религий в крайних своих формах. Тех, где религия скорее жизненный уклад, а не глупое нагромождение никчемных ритуалов. Это касательно основной веры и закона. Были конечно и отличия, создающие местный колорит. А еще храмы богов по слабее основного и других религий. И я уже упоминал кое какие, рассказывая про праздник.

Одна из частей такого местного колорита, тряслась рядом со мною всю дорогу на смирной невысокой лошадке. И смешно смотрелась в седле более похожем на привязанное к ней кресло, укутанная от солнца в шелковую накидку.

Последнее было не лишним. Девочка, редко бывавшая на солнце, в первый же день обгорела до волдырей. Что стоило мне, пол серебряной монеты за лечение у мага и четверть за соответствующую 'упаковку'. Именно так. Раб не имел права на одежду кроме ошейника. Исключения — рабы высоких рангов. Ну а приставленная ко мне девочка, как понятно, самого низкого. Тут, те, кто мне ее приставили, явно недодумали. Или решили, что на варвара и такого раба хватит.

Впрочем, девочка, которую звали Риил, оказалась на удивление смышленой, потому еще более полезной. Она обучившись в пути у рабов купца, что не вызвало его упрека, в виду выраженной мной просьбы в денежном эквиваленте, стала полезной. И к окончанию пути, хорошо управлялась с лошадями. Закупала и готовила мне нехитрую еду. Да и в остальном.

Правда, 'остальное', потребовало забавного уточнения. Но и это, преодолели, ибо как видно, получив приказ быть рядом любою ценой, самоотверженно решило таковое сама. А мой статус варвара, от 'остального' не убыл. Кстати, на ней, после 'остального', теперь красовались некогда купленные мной сережки и пара тонких браслетиков с красивыми камушками. Что на даже такой низкой рабыне, говорило, что хозяин ее выделяет.