Картак 2. День сдвига. Часть 2 (неокончено)

— Это можешь оставить здесь. — Указал он на половник, который девушка так и держала в руке.

— Э... хорошо.

В молчании они поднялись по лестнице, где им встретились несколько монахов спускающихся вниз под причитания одной из женщин, потом так же молча вошли в большой зал, где несколько месяцев назад появилась Вика, и наконец остановились у огромного барельефа, изображавшего некое таинство — старый монах с длинной бородой передавал коленопреклоненному молодому монаху трубку и какую-то пластину, а вокруг них расположились остальные монахи, которые, образовав круг, сидели на скрещенных ногах и наблюдали за церемонией.

Старик поводил рукой у нижнего края барельефа, прошептал непонятную фразу и сделал некий жест, чем-то похожий на осенение священнослужителей. Секунду ничего не происходило, а затем участок стены вместе с барельефом стал опускаться, исчезая в отверстии в полу и открывая вид на широкую лестницу, уходящую куда-то в толщу скального основания.

— Ничего не трогай и иди строго за мной. — Произнес старик. Потом окинул девушку взглядом еще раз и, хмыкнув, произнес: — И не волнуйся так, тебе ничего не грозит.

Спуск был короткий, но девушка с уверенностью могла сказать, что это подземное помещение находилось ниже кухни. Оно оказалось практически таким же по размеру, как и большой зал.

В центре находились до боли знакомые по подземелью каменные панели, а вокруг возле стен такие же ложементы, напоминающие огромные пульты управления. У дальнего края помещения притулился постамент, на котором были разложены сотни маленьких камушков, к каждому из которых крепилась металлическая цепочка. Над этим постаментом, словно в воздухе, висел небольшой октаэдр, испускающий едва уловимое свечение. На стенах и потолке, играя тенями, чернели выпуклые надписи на незнакомом, но странно похожем на китайский, языке. А еще на панелях виднелись овалы.

"О господи..." — Подумала девушка, оглядывая окружающее "богатство", и особенно останавливаясь на овалах. У неё появилось непреодолимое желание приложить ладонь к какому-нибудь из них, как тогда в подземелье. — "Они могут открыть дорогу домой!"

Последняя мысль оказалась настолько яркой, что Вика даже не задумываясь о последствиях потянулась к ближайшему пятну. Старик, все это время наблюдавший за девушкой и видевший её порыв, резко взмахнул рукой, как бы пресекая движение Вики.

Щелк! — Раздался сухой звук в тишине подземелья.

— Ай! — Вторила ему девушка, одергивая руку и прижимая её к груди.

— Я же сказал — ничего не трогай! — Сурово произнес старик, помахав зажатой в руке палочкой, которой (Вика могла поклясться чем угодно) еще мгновение назад у него не было.

— Но почему? — Возопила девушка, потирая ушибленное место. — Эти овалы могут помочь мне вернуться домой. Что вам с этого?

— Видишь как он тускло светится? — Указал старик на октаэдр. — Пока кристалл не наберется силы лучше ничего здесь не трогать. Божественные врата сами включатся когда придет время.

— И когда оно придет?

— Каждые десять лет кристалл копит силу, а когда набирает ее вдосталь — божественные врата открываются.

— Десять лет... — В шоке произнесла девушка, понимая всю грусть и печаль своего положения.

— Да, именно так. Никто не знает почему столько, так было всегда. Если же ты попытаешься открыть их сейчас, то на нас обрушится страшное несчастье. Такое уже было пятьдесят лет назад. Именно поэтому клан Воздушной ноги насчитывает не боле полутора сотен человек, а не тысячи как было раньше. И виноват в этом не столько клан Огненного ящера, сколько мы сами.

— Подожди, стар... — Девушка запнулась, не зная как обратиться к старику. Имени он не называл, а вот так просто сказать ему "старик" казалось ей неправильным, пусть даже он и соответствует возрасту.

— Меня зовут Ями, я глава клана Воздушной ноги. — Представился старик и слегка склонил голову. — Насколько помню, тебя зовут Вики.

— Э... да. — Пробормотала девушка. Она снова чувствовала себя не в своей тарелке, ведь перед ней стоял самый главный человек на этом "островке". — Скажите, Ями, — опомнилась она, — а что это за место? И зачем мы сюда пришли?

Действительно, когда волнение улеглось, девушка сообразила, что данное помещение не имеет к храму отношения. Точнее сейчас оно является его частью, но вот создавали его вряд ли те, кто строил храм. Окружающее пространство просто кричало о более современном развитии его создателей. Помимо уже знакомых девушке овалов, здесь присутствовало множество панелей, как в том подземелье, на Земле. Среди ложементов встречалось что-то напоминающее техническое оборудование, какие-то коммуникационные сети, представленные стеклянными трубками, каналами и разного рода желобами, в которых видимо когда-то проходили провода или их аналог. Да тот же постамент с октаэдром в сочетании с храмом был сравним с БМВ в древнем Риме, который внезапно появился бы в Колизее.

— Мы называем это место хранилищем. — Ответил Ями. — Здесь хранится сила божественных врат, заключенная в кристалле. Как ты понимаешь, все это создано не человеческими руками. — Обвел он пространство вокруг себя. — И думается мне, что остальные расы к этому тоже непричастны. Храм был построен на старых развалинах, в недрах которых обнаружился зал с божественными вратами и само хранилище. Очень давно, кто-то из предков клана Воздушной ноги нашел это место и разгадал тайну врат, которые раз в десять лет открываются и пропускают к нам в мир живых существ. Иногда они мирные, иногда наоборот. Бывало, что приходили люди, как ты например, а бывало и нелюди, хотя и гораздо реже. Так мы взяли на себя бремя хранителей божественных врат. Не скажу, что делалось это бескорыстно, альтруизмом кланы не страдают. Знания, которыми делились пришельцы, иногда оказывались очень полезны, правда бывали случаи, когда ущерба становилось больше чем прибыли. Так произошло пятьдесят лет назад, когда на собрании клана его глава попытался открыть божественные врата до срока, поддавшись на уговоры пришельца. За одно мгновение умерли тысячи людей. Вместо полноценного перехода, врата забрали у людей части тел. Ты сама можешь представить, что творилось в большом зале, когда такое количество людей разрывает на части...

Девушка представила себе такую картину и поежилась от нахлынувших чувств. Вика никогда не была особо брезгливой, но куча трупов, от которой разливается море крови, вызывали дурноту.

— ...Что же касается того, зачем мы пришли. — Продолжил старик. — Вот, возьми это. — Он взял с одного из ложементов продолговатый металлический цилиндр, похожий на очень узкий тубус. Похожий был изображен на барельефе, в руках у старого монаха, только здесь он не походил на трубку, скорее на металлический прут. Его поверхность была испещрена мелкими затейливыми знаками, которые переплетались между собой, образовывая некий правильный узор, чем-то похожий на кельтский.

Цилиндр, диаметром сантиметра в три, приятно лег в руку и даже казалось стал отдавать теплотой. Извивы узоров мягко засветились у места касания ладони, мерно пульсируя в такт сердцебиению.

— В тебе и правда дремлет сила... — Задумчиво рассматривая цилиндр в руках девушки, произнес Яма.

— Сила? Та самая си... Ай! — Мягкое тепло в руке сменилось резкой болью. Девушка попыталась отбросить предмет в сторону, но он вцепился в ладонь мертвой хваткой, сотнями тончайших иголок пронзая кожу. Такое движение вызвало новую волну боли. — Что за черт?! А-и-и-и-й!!!

— Терпи. — Коротко бросил старик.

— Какой терпи? Помогите убрать эту штуку! Она мне сейчас руку разорвет!

Крики не возымели никакого действия, старик оставался на месте и не спешил помогать девушке. Вика попыталась другой рукой разжать пальцы и стала отгибать указательный, из-под которого тут же вытекла струйка крови. Боль была очень сильной, аж до зубовного скрежета, а палец совершенно не хотел сниматься с казалось бы очень тонких и хрупких иголок.

Борьба не продлилась и пары секунд, как иголки исчезли, освобождая руку. Цилиндр выскользнул и упал на землю, по нему несколько раз пробежали волны света, заставляя рисунок оживать и двигаться. Когда представление закончилось, помещение погрузилось в тишину, только воздух, втягиваемый девушкой сквозь сжатые зубы, иногда её нарушал.

— Теперь кашитан принадлежит тебе. Возьми же его, ибо никто более не способен его взять. — Как-то нараспев протянул старик.

"Иди ты в жопу" — Хотелось сказать Вике, но она сдержалась, и даже не подумала притрагиваться к цилиндру. Палец, который она от него отдирала, неимоверно болел, а кровь из него никак не хотела останавливаться. Единственным фактом, пока не поддающимся объяснению, оказалась целостность ладони и остальных пальцев. Их словно и не протыкали сотней иголок — кожа гладенькая, без единой дырочки.

— Боишься? — Старик словно угадал её мысли. — А нечего выделываться, когда тебе говорят терпи. — С ворчливой издевкой произнес он. — Бери, не бойся, теперь ничего такого не случится. Оружие настоящего мастера должно попробовать крови своего владельца, чтобы потом знать, чью кровь не стоит пить. Жажда эта должна быть направлена на его врагов.

— Мне он не нужен. — Скривилась Вика. — Забирайте его сами.

— Я не могу. Для меня прикосновение к твоему кашитану смертельно. Он убьёт любого чужака, посмевшего взять его в руки.

— Мне он тем более не нужен...

— Он признал тебя, теперь никто не сможет им воспользоваться, кроме владельца. И ты возьмешь последний кашитан или я тебя заставлю. — В спокойном голосе Ями прозвучала угроза.

Вика покосилась на старика. Маленький лысенький (так и хотелось сказать "старикашка"), весь сухонький, и не сдуваемый ветром казалось только из-за веса своей хламиды, он совершенно не вызывал чувства опасения. Наоборот, угроза из его уст мало что не насмешила девушку. Ей, не чурающейся спорта, причем не самого легкого, не составит труда выбить из старика вековую пыль, как из старого ковра.

Что-то такое прочел в её глазах и старик, потому что в следующее мгновение он будто размазался в воздухе, а девушка почувствовала сильный удар по ногам сзади. Землю словно вырвали из-под ног. Мгновение полета и она больно бьется о каменный пол пятой точкой, от чего немилосердно прострелило болью позвоночник и сперло дыхание.

Когда мельтешение комнаты перед глазами остановилось, Вика увидела стоящего перед собой Ями и направленную в лицо палочку, которой старик шлепал её по руке.

— Ты возьмешь последний кашитан. — Спокойно произнес он, прикладывая к голове девушке гладкий металлический прямоугольник. — А я исполню волю Дай-Вета...

После того, как металлическая пластина коснулась лба девушки, звуки вокруг стали отдаляться и слов Ями она уже не слышала. Последним воспоминанием, которое она успела осмыслить, был сильный жар от пластины, странный желтый текст отражающийся на лице старика и необычный шипящий язык, который словно предупреждал о чем-то важном. Но смысл предупреждения остался неизвестен.

* * *

— Ты возьмешь последний кашитан. А я исполню волю Дай-Вета.

После подсечки, девушка шлепнулась на задницу, да так удачно, что Ями не пришлось тянуться к её голове. Годы брали свое и ускорение далось Ями очень тяжело, даже амулет не смягчил воздействия.

Все сказки, которые рассказывали о клане Воздушной ноги, приходилось поддерживать, чтобы отвадить нежеланных гостей. Ведь узнай остальные, что клан лишился последнего мага со смертью Дай-Вета и храм будет разграблен, а клан истреблен. Только благодаря амулетам, оставленным старым главой и позволяющим немного снижать гравитацию, поддерживалась легенда о владении силой каждого соклановца. Тем более с зарядкой не возникло проблем, когда Дай-Вет показал Ями возможности кристалла, который набирая силу одновременно мог заряжать амулеты, разложенные возле него.

Теперь же есть шанс. Кашитан сразу признал владельца, а ведь когда-то Ями держал его около суток, и он даже не проснулся. Да, старик помнил, как плывет и изменяется оружие в руках Дай-Вета, не каждая магия способна творить такое с металлом. И тем горше было осознание, что кашитан не признал Ями в силу отсутствия у старика дара.

Пока девушка не оклемалась, он приложил ей ко лбу старый артефакт Дай-Вета, который тут же засветился. Странная вещица, её даже не пришлось держать, она словно прилипла к коже.

— Что ж, надеюсь Дай-Вет говорил о тебе... — Произнес Ями, но девушка его уже не слышала.

Её глаза закатились и она обмякла, заваливаясь набок. Старый монах успел подхватить её и аккуратно уложить на пол. После секундного созерцания он отошел к одной из ниш, притаившихся за ложементами, извлек из нее старый громоздкий фолиант и, открыв его где-то на середине, задумчиво стал выводить символы.

Это был дневник Ями, который он вел уже много лет. Именно здесь были записаны слова Дай-Вета, предрекшего появление великого воина и закрытие божественных врат. Помнится тогда он передал в руки Ями странную металлическую пластинку, велев проверить избранника.

Старик кинул мимолетный взгляд на девушку и его рука остановилась, не дописав слово. Пластинка исчезла со лба девушки, только кожа в том месте все еще светилась символами. Ями удивился, но тут же взял себя в руки. "Если он исчез — значит так надо" — подумал он. Десять лет назад он уже проверял пришельца, вышедшего из божественных врат. Он не был человеком, как и тем великим воином, предреченным Дай-Ветом. Его не признал кашитан, как и пластина.

— Неужели она? — Спросил сам себя старик, выводя очередной иероглиф. — Неужели великий воин — девушка?...

Трудно было это принять. Нет, среди женщин встречались те, кто решил пойти тропой мужчин, но превзойти их в воинском умении они не могли. Ловкость конечно помогала скомпенсировать женщинам недостаток силы, но далеко не всегда. И тем страннее казалось происходящее, ведь Дай-Вет говорил, что этому воину не найдется равных.

Кто мог предположить, что самая заурядная девушка, появившаяся из божественных врат, владеет силой? Ведь она ничем не выдавала себя, пока не наступила угроза жизни. А ведь с самого начала она вела себя как те же кухарки. Крики, слезы, мольбы — все что присуще обычной женщине, за исключением незнакомого языка. Хотя к другим наречиям они привыкли, никто из пришельцев не знал местных языков.

И вдруг одна из кухарок прибегает и рассказывает о несчастном случае, в котором обнаруживается странность пришелицы. По словам женщин, когда девушка взмахнула тяжеленным половником, на нем появилось изумрудное свечение и ножи, словно притянутые неведомой силой, сбились в один комок. Мало того, этот комок из смятых ножей девушка с невероятной легкостью отбила своим импровизированным оружием.

Такое событие вызывало гораздо больший интерес нежели смерти кухарок, которые время от времени случались.

Перечитав строки, Ями устало прикрыл глаза и потер виски. Если она правда та, о ком говорил Дай-Вет, то у клана есть будущее. Обернувшись, он кинул взгляд на девушку. Она безмятежно лежала на голом камне, её грудь вздымалась в такт дыханию, а светящиеся строки символов на лбу практически исчезли.