Уже не человек (общий файл)

Во-вторых, стал неплохим мечником. Не скажу, что фехтование оказалось моим скрытым талантом, но мастер остался мной доволен. Несмотря на то, что я так ни разу его и не победил.

Далее, в какой-то степени освоил Тьму и Огонь. Не могу сказать, что до конца понимаю природу этих сил, но я научился их использовать, а это уже неплохо.

В-четвёртых, заработал неплохой стартовый капитал из камней душ, золотых монет и драгоценных камней. В пересчёте на жёлтый металл получилось порядка четырёх с половиной тысяч монет. Остальные средства пошли на оплату некоторого дополнительного снаряжения, которое мне отказались выдавать бесплатно. Забавно, что в этом мире я ни разу не видел ни медных монет, ни даже серебренных. Как я понял из вводной лекции Сораша, на Ториле в ходу все эти три металла.

Не стоит забывать о боевом опыте. Смотря на вещи объективно, я стал чертовски силён. Шестой круг магии это само по себе не слабо, но добавив к этому две первостихии и пока небольшие демонические способности, я мог поспорить и с высшим магом. В чём неоднократно убеждался во время тренировочных поединков с помощниками Сораша. Впрочем, всё в тех же тренировочных поединках, архимаг не забывал опускать меня, в смысле, моё самомнение. Я ничего не мог ему противопоставить. Сколько я ни пыжился, мои заклинания разбивались о его барьер или вообще меняли траекторию полёта. Зато его чары всегда находили прореху в моей защите. Сильно он меня, конечно, не калечил, но приятного было мало.

С покупкой дополнительного снаряжения вообще была отдельная, довольно нервная история. Здешний зав. складом заламывал такие цены, что хомяк в моей душе пришёл в ярость и превратился в демона (видимо, это побочный эффект от того ритуала). Как он (хомяк) торговался со жмотистым складовщиком! Я смог сбить цены в два (!) раза на всё снаряжение, а оно было очень неплохим. После рассказов Сораша, я стал опасаться, что не смогу найти на Ториле достойного снаряжения. Нет, оно там, безусловно, было. Но не в свободной продаже и не для всех. Вот я и решил прибарахлиться.

Взял три кольца: защита от стихий, от физических повреждений и кольцо с заклинанием Перст смерти (атакующее заклинание седьмого круга, относится к магии смерти), которое можно использовать два раза, потом нужна перезарядка. Первые два кольца не были редкостью в отличие от третьего. В этом предмете чувствовалась работа мастера. Жаль только, что магия смерти бессильна против нежити. Но не с одной же нежитью мне воевать?

Далее, большой слиток алхимического серебра для изготовления своих артефактов, благо задумки уже есть; мешочек драгоценных камней для хранения изъятых сильных душ (сильных магов, истинных демонов, драконов и др.); полный набор артефактора; волшебную сумку (размер стабильный, но большой, и совершенно не чувствуется вес поклажи); несколько магических жезлов (в них вплетены и напитаны структуры заклинаний, которые можно мгновенно использовать даже с пустым магическим резервом); лёгкую кольчужно-кожаную защиту для ног из того же материала, что и кольчуга; перчатки из кожи какого-то зверя, очень прочные. Приложив немалые усилия, я всё же смог на этом остановиться. Учитывая трофейное оружие, без волшебной сумки я бы всё это не утащил.

Неприятный для меня инцидент произошёл при нашем последнем разговоре с Принцем. Он заставил меня дать клятву. Теперь я обязан явиться по его зову в Бездну и выполнять его задания. Срок "найма" по прибытии в Бездну Принц установил в пятьдесят лет, с обязательством с его стороны не использовать меня как мясо. Ну, это, конечно, примерный вариант клятвы, но, в целом, всё верно.

Пятьдесят лет... Раньше этот срок заставил бы меня ужаснуться. Ох и много же с тех времён воды утекло. Теперь такие сроки меня не пугали. Что такое жалкие полвека? Магия, первостихии и демонические силы позволят мне жить веками, если не тысячелетиями. Мой путь только начинается.

* * *

В покоях Сораша собралось трое: древний владыка Шедариус, Великий архимаг Сораш и начинающий маг Валакас (именно такое имя я взял) по прозвищу Отступник. Даже проведя столько лет в этом месте, сила этих двоих заставляла немного съёживаться. Не идя ни в какое сравнение с могуществом Кассара, она, тем не менее, подавляла.

— Тебе пора, Отступник. Я открою тебе портал на границе Невервинтера, неподалёку находится форт Иллоск — наведайся туда и узнай обстановку в стране. Ты готов? — Сораш был краток.

— Да, всё с собой. — Я уже был готов к отправке и мне не терпелось побыстрей попасть на Торил.

Сораш произнёс заклинание, и над уже начертанным рисунком открылся портал.

— Хотя мы всё уже обсудили, я лучше напомню. Нельзя полагаться на твою ущербную память. Не суйся в другие миры, Торила тебе хватит за глаза. Захвати или купи небольшой замок, увеличивай свою силу и набирай себе армию, когда Принц призовёт тебя вернуть ему долг, она наверняка пригодится. Помни, чему я тебя научил и не дай жалким торильским недомагам и вонючей нежити себя убить. Я не поленюсь поднять тебя в виде тупого зомби. — Вот оно, последнее напутствие архимага.

— Развлекись там и убей побольше людишек! — Низкий рык балора разнёсся по комнате. Вот уж эти балоры! Как в одном теле может уживаться могучий разум и всепоглощающая жажда крови, замешанная на безрассудности? Этот вид демонов не вымер лишь благодаря своей силе.

— Ещё увидимся. — Сказав это, я шагнул в воронку портала.

Портал, пронзающий миры, заметно отличался от тех, которыми мне раньше приходилось пользоваться. Волна энергии подхватило моё тело и понесло его в даль. По моим ощущения, это длилось несколько минут. Но я уже привык не доверять своим чувствам — переход не занял и секунды. Вообще, есть два способа хождения между мирами. Первым способом пользуется Сораш и другие, подобные ему личности. Я со своим шестым кругом даже не до конца понимаю, что именно он делает. Грубо говоря, он создаёт нору в пространстве, объединяющую две точки пространства. Входишь в одну — появляешься в другой. Быстро, удобно и безопасно. Минус лишь одни — таким количеством энергии можно испепелить небольшую армию. Контролировать такую силу способны только сильные архимаги.

Остальные вынуждены пользоваться межмировыми тропами. Это не только долго, но ещё и опасно. Зато гораздо экономичнее. Маги, начиная с седьмого круга, уже могут справиться с открытием такого перехода.

На той стороне межмирового портала меня встретила равнина, зелёная равнина как на Земле. Отличие от уже ставшей привычной Бездны было таким разительным, что я впал в ступор. Уже и забыл, что трава может быть зелёной, а на деревьях могут быть листья. И голубое небо. Некоторое время я просто смотрел на это всё и вдыхал свежий воздух. Теперь я понимаю, почему демоны ненавидят существ с Прайма — они им завидуют.

Ладно, нужно выдвигаться. Я ещё успею налюбоваться красотой человеческого мира. Мне нужно в пограничный форт Иллоск, это севернее того места, куда Сораш открыл мне портал. В путь.

"Путь" оказалось слишком громким названием для этой прогулки, спустя час быстрой ходьбы, я увидел искомый форт. Он был небольшим, вернее маленьким. Вряд ли здешний гарнизон превышает две сотни солдат. Маловато для границы. Ну, ничего, на месте разберёмся.

Стены возвышались метров на десять, может, чуть больше. Вверху, как и полагается, бойницы, кое-где виднелись метательные машины. Я не знаток, но эти орудия были похожи на римские скорпионы. Крепкие, окованные железными полосами, ворота были приглашающее распахнуты. Это что ещё за гостеприимность? У меня есть проверенные данные, что в этой области зверствует нежить.

На воротах меня даже не проверил маг! И это в стране, где произошёл прорыв нежити? Странно всё это. Нужно будет ознакомиться с ситуацией, для этого нужно найти местного мага и сходить в таверну — местный кладезь мудрости. Сразу к магу.

Поспрашивав на улице, где можно найти магов, я направился в таверну. Похоже, все дороги ведут именно туда. По пути, я почти откровенно таращился по сторонам. После Бездны, здесь было на что посмотреть. Вооружённые люди меня с непривычки даже напрягали. Я-то привык видеть их в цепях, а не в доспехах.

В целом, можно было подумать, что я попал на Землю времён средневековья. Единственное, что можно было счесть исторически недостоверным, так это чистота на улицах. Никто не спешил выливать помои из окна, и вдоль улиц не было зловонных потоков. Чья в этом заслуга — магии или здравого смысла — я пока не знал.

Местный паб оказался вполне пристойным даже по Земным меркам. Скромная, но добротная обстановка и чистота, которую я не ожидал встретить в мире меча и магии, даже после чистых улиц. Где этот утрамбованный земляной пол, десятилетний слой грязи на стенах и мебели? Наверное, это заслуга того факта, что таверна находится на военном объекте. Кстати, в форте было удивительно людно — раза в два больше народу, чем я ожидал увидеть.

Ага, мага видно издалека — фигура в синей мантии выделяется на фоне солдат, даже бездоспешных. Невысокого роста, узок в кости, обычное лицо. Ничего запоминающегося. Сидит себе за столиком, пьёт пиво и читает какой-то свиток. Меня аж ностальгия прошибла — сколько раз я точно так же сидел в кафешках и читал интересные книги. Правда, пил я обычно кофе.

— Здравствуйте, я хотел бы с вами поговорить. — Обратился я к магу.

— Добрый день, позвольте представиться, Валтон, один из магов форта. Чем могу помочь? — Вежливость мага была легко объяснима. По моей ауре было легко догадаться, что я маг. Причём, определённо сильнее моего собеседника.

С аурой, кстати, было не всё так просто. Проблема была в том, что я не был обычным магом, и мне было что скрывать. В ауре же можно увидеть печати первостихий. Вы что, любезный, жрец? А откуда у вас тогда магические способности? Пройдёмте, разберёмся. Я уже не упоминаю следы демонических сил. Не смотря на то, что в этом мире встречаются дальние потомки демонов, они отличаются от людей только внешне, сверхъестественные силы давно покинули потомков. Так что Сорашу пришлось маскировать часть моей истинной ауры, оставив на виду только магические способности. Сомневаюсь, что кому-то в этом мире хватит сил превозмочь чары Сораша.

Заказав у бармена пива себе и моему собеседнику, я приступил к сбору информации.

— Меня зовут Валакас. Я впервые в этом форте, и заметил, что здесь неожиданно людно — нетипичная картина для военного объекта. И ещё, на воротах меня не проверил маг. Это странно, ведь везде говорят о прорыве какой-то нежити. Не могли бы вы просветить меня о причинах всего этого?

— Конечно, коллега. При входе в город вас не проверил маг ввиду того, что в ворота вмонтирован артефакт, распознающий нежить. Это одна из вынужденных мер, которые вызваны этой войной с нежитью. Людно здесь по причине того, что через два дня состоится военный поход — нежить пришла в движение и двинулась к границе. Пришедшие в движение силы не дотягивают до полноценной армии, но это и не обычное прощупывание сил. Поэтому было принято решение собрать небольшую армию и разбить нежить на подходе к границе.

— Прощупывание сил? Так нежить что, разумна? — я, честно говоря, считал нежить неразумной силой, горящей ненавистью ко всему живому.

— Обычное мясо, вроде простых скелетов, почти неразумно, а командование и сильная нежить в разумности не уступают людям.

— А каковы вообще силы нежити?

— Десятки тысяч, точнее никто не скажет, потому что, никто из отправившихся в разведку, не вернулся. Ситуация странная и пугающая. Обычно, следить за нежитью достаточно просто. Личи, конечно, чувствуют присутствие живых существ, но амулеты надежно скрывают разведчиков от внимания немёртвых. Нежить заняла какие-то древние руины, вероятнее всего Незерила, и держится в них вполне уверенно. Но кроме этой основной базы, есть и другие — по нескольку сотен или тысяч существ. На такие обиталища иногда нападают вольные охотники в поисках добычи. — Продолжал просвещать меня маг.

— Какая добыча с нежити? Кости, что ли? — На самом деле, я был прекрасно осведомлён о том, что и костям, и снаряжению нежити всегда найдётся применение. Мне хотелось знать, насколько в это посвящены местные.

— Некоторые части тел нежити являются ценными ингредиентами, кроме того только слабая нежить обходится без снаряжения, остальные экипированы вполне неплохо. Начиная от оружия драугров и заканчивая магическими артефактами личей.

— Ты не мог бы мне рассказать о нежити? Я очень мало о ней знаю.

— Конечно, все маги должны быть готовы к встрече с нежитью. Значит так, есть следующие категории нежити...

Следующие полчаса Валтон рассказывал мне о нежити. Из его рассказа я вынес следующее:

Существует следующая классификация нежити: слабая, обычная, сильная и великая нежить.

К слабой относятся простые скелеты, зомби, молодые драугры.

Простые скелеты один на один не опасны, победить среднего воина они могут только вчетвером и больше. Зомби от драугров отличаются тем, что зомби — это свежеподнятый труп, слабый и медленный. Драугры — это заранее подготовленное сухое тело, которое со временем становятся только сильнее. И те и другие немного сильнее скелетов — средний воин справится с тремя.

Обычная нежить: скелеты-воины, зрелые и старые драугры, вайлы, призраки. Со скелетами-воинами всё понятно — те же скелеты, только сильнее, быстрее и с оружием в руках. С драуграми ситуация та же. Вайлы — это слабые неживые маги, им доступны круги магии вплоть до третьего. Призраки — нематериальные создания, не владеют магией, но немагическое оружие против них бесполезно. Потери средних людских воинов в бою с такими существами примерно два к одному.

Сильная нежить: костяные командиры, личи, древние драугры (их очень мало), рыцари смерти и костяные големы. Костяные командиры руководят скелетами, выглядят они как облачённый в доспех трёхметровый скелет с двуручным мечом. Личи — маги немёртвых. Древние драугры — это большая редкость, они быстрее и сильнее других драугров. Рыцари смерти напоминают закованных в доспехи драугров, вот только, рыцари могут управлять энергией смерти. Костяные големы — костяные конструкты от двух с половиной метров в высоту и более. Не очень быстрые, но чудовищно сильные. В целом, сильная нежить была примерно равна старшим демонам.

И наконец, великая нежить: архиличи и костяные драконы. Архиличи — архимаги мира мёртвых, а костяные драконы — это своеобразные конструкты, внешне напоминающие драконов. Они сильны, быстры, владеют магией и дыханием смерти. Об опасности этой нежити говорить излишне.

— А кто командует всей нежитью? — что-то я не услышал о едином командовании, раз уж нежить разумна.

— Архиличи — это нечто вроде их генералов. А командующего силами нежити мы зовём Костяным королём. Его никто не видел, но присутствие мы установить смогли. Исходя из имеющийся информации, это особенно сильный маг немёртвых. Скорее всего, Великий архимаг.

Что я могу сказать, весело. И ещё, нужно обязательно принять участие в этой войне. Причём начну я с похода, который состоится на днях.