Книга 1 Оракул

— Помнишь я показал тебе растения, а ты сказал, что это сорняк? — дождавшись кивка, я продолжил. — На самом деле это не сорняк, мой отец бывал на востоке и рассказывал про него. Это как эльфийские грибы. Порошок меняет сознание, чем я и воспользовался.

— У эльфов дерево, грибы у гоблинов.

— Да? Ну неважно. Принцип тот же.

Лекарю явно было не по себе от произошедшего. Не дожидаясь пока дед придет в себя, я продолжил свое прерванное занятие. А именно сортировку трофеев. Из множества доставшегося разнотипного железа практически все отправлялось в одну большую кучу. Я хоть и не кузнец, но могу сказать оружие крайне скверное. Сэр Калем был абсолютно со мной согласен. Гнутое, тупое, с зазубринами и следами ржавчины. Как они только умудрялись воевать с этим? Хотя селян гонять много мастерства не надо, а в крайнем случае можно и толпой навалиться. Более-менее добротные вещи складывал в сторону. Я хоть и не любитель клинков, но пригодится. Фентези тут или где?

Пара кинжалов, простой лук с колчаном стрел, короткий меч. Остальные острые штуки не заинтересовали. Либо низкого качества, либо мне по комплекции не подходили. Я могу представить себя с клинком, в крайнем случае с луком, но махать двуручным мечом или молотом нет уж извините. Еще нашелся полный легкий доспех, который был сборным. В том смысле что пришлось собирать его элементы с разных мертвецов. Судя по материалу и цвету, когда-то он принадлежал одному человеку. Видимо во время дележки обмундирование разошлось по рукам лихого люда. Конечно не супер, но по крайней мере лучше того тряпья которое носили большинство подчиненных генерала. Из ценностей обнаружилось пара серебряных колец, золоченная подвеска с медальоном, на котором был изображен сидящий человек с козлиной головой, да немного монет. Золотой, пара серебрушек, и сотня другая медяков. Надо бы узнать у Илона покупную способность этой чеканной мелочи. Не думаю, что сильно разбогател, но кто знает. Хотелось конечно большего, да только кто идет в разбой на селение с полными карманами? То-то и оно. Немного оружия, брони и кучка монет. Вот и все трофеи. Мало, однако. Учитывая, что пришлось обыскивать воняющие потом и мочой трупы, скудная награда. А ведь такая диверсия удалась.

Пока я предавался мыслям о горькой судьбе последователя семейства Борджиа, которые также любили использовать яды против своих врагов и союзников, наставник сумел взять себя в руки после моего рассказа и неуверенно встал на ноги опираясь на обеденный стол.

— Сколько их было? — глухой старческий голос после вынужденного наркотрипа стал еще более низким.

— Я насчитал три десятка. Вместе с Кастором. Повезло что они даже о дозоре не позаботились. Думали опасаться нечего и все сюда приперлись. Так сказать, встретили смерть дружным фронтом.

— Не шути. — серый взгляд без намека на веселье внимательно уперся в меня. — А ты не подумал, что бы произошло если бы твоя задумка не сработала? Если бы хоть один отказался или смог бы пережить твой как ты сказал кок... кокитейл?

— Коктейль. Правильно говорить — коктейль.

— Не суть. Стоило им догадаться и тебе бы выпустили кишки.

— Нам бы все равно не дали уйти и в живых бы не оставили. В лучшем случае взяли бы в плен и заставили штопать их банду. Да и деревенские уцелели. Кому повезло.

— Выжившие?

— Да. Несколько девок которых эти, — кивок в сторону трупов, разбросанных в беспорядке. — взяли поразвлечься. Ребятня которых старшие успели в подпол спрятать. Да разные смекалистые умельцы, вроде Барни мельника. Он в колодец запрыгнул, когда все только началось. Про жену и детей забыл, но свой зад спас. Десятка четыре точно уцелело. Я их уже предупредил чтобы обошли деревню, и еще раз все проверили.

— Быстрый ты. — немного помолчав Илон выдавил из себя первый дельный вопрос с утра. — А дальше что будем делать?

— Варианта два. Либо в деревне оставаться, но тогда есть опасность что остатки банды если они есть придут сюда с вопросами и нам придется непросто. Либо грузить всех, кто уцелел и валить в сторону ближайшего поселения и проситься к ним. Что думаешь?

Ответить лекарь не успел, так как из-под стола раздался кашель. О как. Вот это неожиданность. Не далее, как вчера самый главный разбойник на этом постоялом дворе, сипло хрипел пытаясь сделать глубокий вздох. Я же проверял этого лже-генерала, он точно был мертв. Рожа синюшная и грудь не двигалась. Его порция моего поила и коня бы убила, а ему хоть бы хны. Может жир подкожный спас? Такая туша долго могла сопротивляться действию яда.

— Эй ты что не сдох? — тычок носком сапога вызвал стон сквозь сжатые зубы со стороны Кастора.

— Су-че-ны-ш. — медленно прохрипел глава Красной Бригады.

— Еще какой. Есть последние слова? — не стоит надеяться на яд, лучше прикончить его наверняка. Оставлять такого за спиной глупое занятие.

— Постой... стой... — разговор давался нелегко для Кастора. Он практически выбрасывал каждое слово. — Я заплачу... Схрон... Золото... Много... Не убивай...

— Золото говоришь?

Из двух сотен жителей в живых осталось не больше шести десятков человек. В основном молодые женщины и дети. Как я догадывался, их забрали бы с собой для утех, а после продали бы работорговцам. Из мужчин выжили либо старики, либо безусые юнцы. И то немного.

Коней красных найти не удалось. Ясно что они сюда не на своих двоих пришли. Наверняка оставили где-то поблизости в лесу, но в какую сторону идти? Следопыт из меня аховый, а охотников всех положили. Так что транспортом разжиться не удалось. Еще один штамп не воплотился в жизнь. Генерал Кастор перед кончиной успел поведать много интересного. По его словам, у них в лесу была база, с которой и совершались регулярные набеги на ближайшие деревни. Награбленного опять же по его словам было много. Бочку меда портила немаленькая лопата с дегтем. Гад сдох раньше, чем успел рассказать все что знал. Ни численность банды, есть ли охрана, приедет ли кто по их душу если они не вернуться, точное расположение сокровищ. Все эти вопросы, заданные под руководством Калема, который отвечал за все что касается ведения боевых действий повисли в воздухе. Чертов Кастор. Нет чтобы сдохнуть ни слова не говоря, так нет теперь ходи мучайся. Я кожей чувствовал зуд от понимания, что рядом лежит золото, которое только нужно взять, но не зная где искать это гиблое дело.

Так как старосту, как и его сына убили, я с чистой совестью оседлал их коня. Закон анархии. Воруй, убивай, е*и гусей. Кроме конюшни успел пройти еще и по дому бывшего главы поселения. Правда ни сундуков, ни сейфов с златом и каменьями не обнаружилось.

Ведя коня под уздцы, я наткнулся на собрание местных жителей. Судя по крикам назревала революция.

— А я говорю нужно послать гонца в Измир. Нужно дать знать, что на нас напали. — один из уцелевших мужчин вышел из толпы и начал высказывать свою точку зрения.

— И сколько он будет добираться до города? Нам что делать все это время? — полностью седой старик не младше Илона выступил против этой идеи. — Я предлагаю двинуть всем вместе в Большие Дубки.

— Да кому мы там нужны? У тебя там дочка, тебя приютят, а всем остальным что в конюшне спать? — чернобородый мужичок не на шутку вскипел. — В Дубках неурожай был в прошлом сезоне, им лишние рты сейчас ни к чему. Да и как хозяйство все бросить? Так что нужно звать армию. Мы ведь подати плотим? Плотим. Так какого рожна наша армия не защищает нас?

— И что Адан ты веришь, что армию пришлют по первому требованию какой-то деревенщины? — неожиданно старый лекарь вступил в полемику. — Посуди сейчас в Империи и так хватает проблем и без нашего захолустья. Не станут они нас слушать... Сам ведь знаешь...

— Знаю! Но что делать? Бросать все и идти в чужое селение? Просить подачки у них? — названный Аданом чуть не плача принялся кричать на лекаря. Видимо ему было действительно трудно бросить все нажитое непосильным трудом.

— Ты ведь понимаешь, рассчитывать мы можем только на себя. Армии и государству мы не нужны до следующего сбора налогов. Здесь оставаться опасно, красные могут вернуться и будет их куда больше чем раньше. Кастер, мог привести лишь часть своей шайки. Коней мы не нашли, и скоро к нам могут нагрянуть гости. Не станут они спускать с рук гибель своего главаря.

— Не знаю, как вы, но мы уходим. Конь есть, припасов наберем и в путь дорогу. Оружие напавших можете поделить, а то виллы не самое лучшее оружие для обороны.

— А мы как же? — возглас из толпы заставил призадуматься.

Все бабье и детвора — это нахлебники. Будут тормозить нас и обнаружить такую колонну беженцев будет легче легкого. Но в то же время возникнет меньше вопросов, когда мы придем в соседнее поселение. Одно дело два пришлых и совсем другое десятки пострадавших от разбоя. Да и учитель не согласится бросить людей, с которыми бок о бок прожил десятки лет и лечил от хворей. Прикинув плюсы и минусы, пришлось выдавить из себя:

— Хорошо возьмем всех, кто захочет пойти с нами. Проводим вас до ближайшей деревни, на сборы полчаса. Кто не успеет, останется здесь встречать посланцев красной бригады. Так что шевелите задницами.

Дважды повторять не было нужды, даже Адан выступавший против идеи двигать на поклон к соседям собрал свой нехитрый скарб и встал в хвосте разномастного сборища. Никто не стал долго собираться и нарушать отданный приказ. В течении получаса все оставшиеся в живых были готовы покинуть когда-то родную деревушку. Мы же успели погрузить в фургон нажитые трофеи. Авось можно будет сдать на переплавку в Дубках.

— Постойте, а что делать с трупами? — какой-то старикан, некстати вспомнил о куче мертвых в таверне и убитых жителях. — Мы что их просто так оставим?

— Если хочешь можешь остаться и заняться ими. Лопата в сарае, земли пустой полно вокруг. Работы как раз на погост наберется, как закончишь догонишь. — я не стал слушать ответ растерявшегося дедка, а пришпорил коня и потихоньку двинулся к тракту, который через пару дней приведет нас к Дубкам.

Ожидаемо никто не захотел остаться и похоронить ушедших. Я предлагал сжечь все, но местные на меня посмотрели, как на врага народа. Чтобы собственными руками добро спалить? Да ни в жизнь. Видимо они все надеялись когда-нибудь вернуться в родные хаты.

Седой ворчун хоть и согласился что оставаться для похоронных церемоний значит подвергать опасности еще живых, но все-таки оставил последнее слово за собой:

— Не по-людски это...

Глава 6

Несмотря на все штампы литературы о попаданцах ничего за путешествие не произошло. Просыпались, кушали, шли до обеда, кушали, отдыхали, шли до темноты, спали. И все по новой. Я все ждал, что на нас нападут эльфы, разбойники, нежить, догонят красные, имперская армия, встретится беглая принцесса или наследник имперского престола. Избранный, который должен спасти этот мир. Старый маг, передающий тайные знания первым знакомым. Монах, который научит убивать плевком. Да, на худой конец дракон, с которым можно подружиться, а в итоге он обернется в прекрасную девушку и придется спасти вымирающую расу от истребления. Ни-че-го. Тупая пешая прогулка в компании испуганных селян. Благо я выбил себе вип условия и наблюдал за копошением насекомых с высоты конского туловища. Правда приходилось часто спешиваться, в ином случае жители деревни давно бы отстали. Все-таки одна лошадиная сила это вам не хухры мухры. Никогда не умел ездить на коне, но спасибо знаниям гостей в голове. Жаль, что слияние сознаний не влияет на мозоли на заднице.

Илон же на своей повозке запряженной мулом мог похвастать настоящим зоопарком в своем багаже. Сначала он хотел посадить детей в качестве пассажиров, но те вместо себя запихали курей, овец и даже теленка пытались посадить. Тщетно. Пришлось просто привязывать его сзади к телеге. Старый лекарь хоть и не был рад такому грузу, но молчал понимая, что это залог выживания. Ведь на новом месте беженцы окажутся без ничего, и скотина хотя бы первое время прокормит их...

Большие Дубки встретили нас тишиной. Еще бы дело шло к вечеру, вот все и разбежались по домам. Ужинать не иначе. Я бы тоже не отказался перекусить. Еда закончилась еще вчера, так что весь день пришлось голодным ходить. Пока шли по деревне нас успели приметить и из окон высовывались любопытные рожи местных. Кто-то даже успел выскочить и броситься обниматься с одним из бедолаг из Пшеничной. Родственник, наверное. Постепенно Дубки оживали. Все больше народу выходило к нам на встречу. То тут, то там разносился громкий плач от баб, а иногда и от мужиков. Видимо кто-то начал жаловаться на свои злоключения.

У головы процессии началось импровизированное собрание в центре которого стоял сутулый давно не бритый дедок, который назвался Натаном. Похоже он тут главный. Его обступили несколько человек и в красках рассказывали, что произошло в Пшеничной. Бандитов оказывается было под сотню, но благодаря усилиям дружины удалось ополовинить силы врага. А потом Кастора за то, что тронул простой люд покарала светлая богиня Серас и остатки банды чуть ли не сгорели в огненном столбе. Какая такая дружина? Из этих деревенщин только несколько женщин видели, что произошло в таверне, но я им внушил что про увиденное лучше помалкивать. Могли бы и более правдивую историю придумать. Хотя слухи ведь как снежный ком. От рассказчика к рассказчику обрастают все новыми подробностями. Нам с Илоном лучше постоять в стороне и не привлекать внимания.

Волю поохав толпа начала расходиться. Староста, узнав у нас все что хотел будто в воздухе растворился. Не иначе побоялся что в гости напросимся. Постепенно и наша колона беженцев редела. Кого-то приютили родные или знакомые, у кого было чем заплатить сняли комнаты или на худой конец сеновал у местных. Так что вскоре мы с Илоном остались в гордом одиночестве. В отличии от Пшеничной здешнее поселение было в разы больше. Располагаясь близ главного тракта, который пересекал всю империю и тянулся вплоть до столицы даже имелся постоялый двор. Туда мы с учителем и отправились. Ну не на улице же ночевать.

Местная таверна совмещала в себе центр культурного отдыха, гостиницу для мимо проезжающих торговцев и питейное заведение. Отворив дверь в нос ударил запах еды. Желудок сразу же напомнил о себе. Внутреннее убранство представляло собой пару длинных грубо сколоченных столов со скамьями да каменный камин с одиноко стоящим рядом креслом. Пусть интерьер и деревенский, но похоже готовят тут неплохо. Помещение было пустым если не считать троицы местных любителей выпить, которые уже были в такой кондиции, что на нас не обратили никакого внимания.

Пройдя с Илоном внутрь и уселись ожидая, когда нас обслужат. Хозяин не заставил себя долго ждать и несмотря на солидные габариты ловко подлетел к нашему столу.

— Приветствую, гости дорогие. Мое имя Томаш. Рад видеть в своем заведении. — лицо мужчины лучилось дежурной улыбкой. Пухлые щеки едва не скрывали из виду маленькие бегающие глазки. — Чего изволите, господа?

— Еды и комнату. — после долгой дороги болтать не хотелось от слова совсем.