— Ну и какой смысл всего этого? — пожал плечами король, — Письма-то прибыли ко мне во дворец.
— Вам бы, Ола, в куклы играться, а не лезть во взрослые дела, — вторил ему лаэр.
Ну что за напыщенный индюк. Тлальм бесхвостый! Так обидно стало, даже слёзы на глаза навернулись. Я тут перед ними, гадами, распинаюсь, а они-и...
Глубоко вздохнув, зло прищурилась.
— А сколько вы получили писем, Ваше Величество?
— Сколько ты и сказала — три. Верно, Рум? — обратился он к тому, которого я не знала.
— Точно, — кивнул тот.
Я хищно усмехнулась, король с разведчиком насторожились.
— А я посылала... шесть.
Задумчиво нахмуренные брови моих собеседников.
— Не совсем вас понял, объяснитесь, — наконец проронил монарх.
Что ж, извольте, и я продолжила рассказ.
— И всё благодаря Нэбу, — закончила я повествование, откидываясь на спинку стула. — Если бы не он, никто и не заметил бы, что одни крамлы окрасом посветлее, а другие — темнее. Кстати, а какие были ваши, королевские?
Взяла со стола стакан и отхлебнула сока. Ух, хорошо, а то от этих разговоров всё в горле пересохло.
— Откуда же мне знать? — пожал плечами король и повернулся к Руму.
— Без понятия, — помотал тот головой, немного помолчал, задумавшись, и по-простецки обратился к королю:
— Элгар Орел...
Вообще-то монарх всем нам... здесь сидящим... даровал такое право. Вот только Фортрар, будучи лаэром и так в частной беседе имел на это право... по своему положению, нравилось это монарху, или нет. Не удивительно, что при словах особиста... не важно, кем он был — разведчиком или контрразведчиком, но в том, что принадлежал к спецслужбе, у меня теперь никаких сомнений не было... лаэр поморщился. Ну как же, всяких худородных приравняли к его светлости. Арлэн с Ламелисом привилегией воспользоваться не спешили, сохраняя дистанцию и предпочитая помалкивать.
— ...Надо бы этого человека перевести в наше ведомство, — завершил свою мысль Рум, — У нас с хорошими специалистами всегда напряжёнка.
— Согласен, забирай! — кивнул король.
— А моего мнения вы спрашивать не собираетесь?! — возмутилась я.
— Вы против мнения короля? — изумился особист.
— Не знаю, как вас там, вы не представились, но это была ваша идея! — обвиняющее ткнула я в него пальцем.
— Меня зовут туэр Руммил, — недобро прищурившись, со значением процедил хмырь, — и я, нирта, — доверенное лицо Его Величества.
— Очень приятно, — ласковым голоском пропела я, — Рум, — от такой фамильярности у того аж щека дёрнулась, — Но с чего вы решили, что я пойду вам на встречу?
— Почему вы против, Ола? Хороший разведчик и вам не помешает, — удивлённо поднял брови монарх.
Да ну?! А кто сказал, что он сейчас плох? А станет работать на эту гнилую контору... на какого-то дядю, которого я знать не знаю... смогу ли я ему после этого доверять? Да и останется ли Нэббилион здесь? Как узнает этот хмырь... или кто там над ним стоит... что Нэб — "видящий", и поминай, как звали, больше я его не увижу.
— У меня, Ваше Величество, и так всего двое сотрудников. Они и шпионов ловят, и преступников, и разведкой занимаются...
— Тем более, раз они такие мастера, грех их держать в таком захолустье!
— Тут вам, туэр, не захолустье, а граница, если вы это го до сих пор не поняли! А то покрылись мохом там в столице!
— Ну, знаете...
— Знаю, оттого и говорю! Чуть не проспали Западный перевал!
— Коль на то пошло, винить в этом следует местные власти! — запальчиво воскликнул Руммил.
— Вы, молодой человек, — вставил своё веское слово, сурово сдвинув брови, лаэр, — говорите да не заговаривайтесь! Это Оле по малолетству, тяжести понесённых ею утрат и не шибко хорошему воспитанию, многое прощается. А вы думайте, прежде чем раскрывать рот! Столичный хлыщ!
Рум скорчил недовольную рожу, но промолчал. Кто он, чтобы мериться крутизной с вельможей. Не та "весовая категория".
— Не горячись, Фортрар! — вскинул руку король, — А ты, Ола, прекрати всех ссорить!
— И в мыслях не было, Ваше Величество! — возмутилась я, главное глаза распахнуть пошире... такие невинные.
— Элгар Орел, — поправил меня монарх, — мы же договаривались.
— Прошу прощения, — смиренно потупила глазки.
— Ну, хоть поговорить с вашими дознавателями я имею право? — ожёг меня взглядом Руммил.
Так и захотелось его послать далеко и надолго, но стоит ли наглеть, то и дело показывая зубы? Хочет перевербовать моих ликвидаторов? Что ж, пусть попытается, они не леворцы, через родственников не надавишь... Или можно? Надо будет получше разузнать у обоих, насколько они уязвимы.
— Ваше право, — пожала я плечами.
— Только им нужно будет пройти переподготовку, — радостно... ни на миг не сомневаясь в успехе... добавил Рум.
— Это надолго?
— У кого как. Может быть месяц, а может — полгода.
— А мы тут всё время будем без разведки?!
Конечно я лукавила, этим занимались и эллиены, и драдмарцы, и табиры, а Эрвендилтоллион с Карраэлгаром, надо отдать им должное, были хорошими аналитиками. Вот только каждый из них был себе на уме. Могли поделиться своими соображениями, а могли и нет. А обсуждать что-то с маленькой девочкой... Шутить изволите!
— Можно подумать, у вас некому этим заняться, — и Руммил тут же перечислил кочевников, эльфов и горцев.
— А теперь ответьте, кто из перечисленных вами является леворцем? — спустила я его с небес на землю.
Особист заткнулся, и в воздухе повисла неловкая пауза.
— Рум, на западный перевал следует послать толковых людей. Ола, сколько по-вашему может понадобиться?
Уп-пс-с! Моим мнением поинтересовались. Определённо в лесу сдох кто-то большой, толстый и лохматый!
— Пока Нэб с Иром здесь, мне никого не надо... Только службу связи не мешало бы наладить, — поспешно добавила я.
— Целую службу? — скептически хмыкнул лаэр.
— Хватит пускать дело на самотёк! А то с крамлами опять что-нибудь случится и сообщение не с кем будет послать!
— Можно было отправить гонца! — заявил Руммил.
— Вы, туэр, не считайте себя умнее других! — вспылила я, — Нирт Арлэн подтвердит, что с этим было не так-то просто!
— Если бы вы, нирта, не ставили палки в колёса, то я бы сумел послать вестника.
Я лишь презрительно фыркнула.
— Вы, нирт Арлэн, не очень-то и пытались! Когда нирт Илькарон изъявил желание выехать из крепости, разве ему кто-то чинил препятствия?
— Так в чём тогда сложность?
— Вы не тупите, туэр, вам же всё объяснили! — достал, право слово.
— Вы, Рум, если не можете сориентироваться на местности, хоть на карту посмотрите! Мы тут отрезаны от всего королевства: на западе — Степь, на юге — империя, на севере — кишащее давгами море. А на востоке единственная ведущая в сердце Левора дорога была перегорожена мятежниками, которые стояли там в десять рядов!
— Так уж и в десять? — усомнился особист.
— А вы посчитайте, сколько дворян, чьи владения расположены вдоль тракта, встали на сторону заговорщиков.
Да, лихо нирт отбрил этого хмыря, честно говоря, не ожидала я от коменданта такой горячей поддержки.
— Кстати, о мятежниках. Вы Ва... то есть, Элгар Орел, уже решили, кто будет вести следствие? — плеснул офицер ложку... да нет, целый ушат дёгтя в бочку мёда.
А я уж его за человека посчитала! Не-е, нафиг его отсюда, а то постоянно придётся потом собачиться!
— Ола, вы согласны, что дознание будет вести нэд Марл?
— Какие могут быть возражения? — пожала я плечами, — Только что тут расследовать? Ведь своей вины никто из участников мятежа не отрицает, только я считаю, что свою вину они уже искупили, а нирт Арлэн с этим категорически не согласен.
— Правильно! Вы их не только не наказали, но и на прежних должностях оставили! А некоторых вообще повысили!
— С чего это я должна менять командиров, если они хорошо знают своё дело!
Мы сцепились так, что пух и перья полетели.
— Я бы никогда так не поступил! — запальчиво воскликнул Моорон-Нарг.
— К счастью, вы здесь уже не начальник! — я в очередной раз безжалостно пнула беднягу.
Нирт зло на меня посмотрел, но промолчал.
— Ола, перестаньте третировать Арлэна. Он один из немногих командиров, оставшихся верными присяге и должен быть не наказан, а вознаграждён.
Да ради бога!
— Уверена, что на новой должности нирт сможет себя проявить должным образом, — попыталась я произнести как можно нейтральней, но, видимо, не получилось.
— Если бы мне дали такую возможность, я не был бы последним на Поле Славы! И никто б меня потом не попрекал, какими-то мифическими винами!
О-о, милый, да ты даже не понял, что едва не погубил всё королевство!
— К тому же, я считаю, что Западный перевал слишком важен, а поэтому его охрана должна быть возложена на королевские войска!
— Что скажете, Ола? — строгий монарший взор остановился на мне.
— Если вы хотите оставить Арлэна комендантом, то я категорически против! Он про... про... Блин! И слова-то приличного не подберёшь, одни матерные на ум приходят!.. профукал крепость один раз, профукает и второй!
— Вы слишком категоричны! — качнул головой мой венценосный собеседник.
— Говорю, как есть! К тому же у нирта нет воинов, чтоб оборонять крепость!
— А гарнизон?
— Это всё мои люди!
— И все поголовно мятежники?! — не поверил Руммил.
— Бывшие.
— Что ж давайте на них посмотрим, заодно и разомнёмся, — подытожил Ореливор Третий и первым встал из-за стола.
Глава 4.
— Ну что, показывайте ваших изменников. Эти что ли? — спросил король у вытянувшихся в струнку Марла с Лондроном.
— Точно так, Ваше Величество! — почти синхронно гаркнули оба нэда, усиленно "поедая глазами" начальство.
От такого ора монарх поморщился и поковырял в ухе. Ему можно было посочувствовать. Я стояла на несколько шагов дальше, и то уши чуть не заложило.
— Так-так, стало быть, это они и есть, — подошёл король к провинившимся, внимательно их рассматривая.
При этом Урк и ещё двое сержантов склонились в глубоком поклоне, а Илкомб лишь слегка поклонился и тут же выпрямился.
"Дурак!" — мысленно выругалась я. Неужели не понимает, что сейчас решается его судьба! Нашёл время выпендриваться! Склонился бы ниже, глядишь, пронесло бы. Шея бы не переломилась! А так привлёк к себе ненужное внимание монаршей особы. Ой, что сейчас будет! Недаром говорят: "Подальше от царей — голова целей!"
— А ты кто такой?! Где-то я тебя видел, да только не припомню.
— А я вот те... вас... вашество, сразу признал! — осклабился сержант.
Не-е, ну что он творит!
— Да как ты смеешь так разговаривать с Его Величеством! — воскликнул Лондрон, хватаясь за рукоять меча.
— Ты б заткнулся, цыплёнок, — снисходительно бросил ему бывший гаар.
Вообще-то он сказал тлальмёнок — птенец тлальма, но смысл был именно такой. Это потом я узнала, что так старики-гвардейцы именуют совсем желторотых салаг, которые ничего не знают и не умеют, даже полы драить.
В общем, оскорбление было ещё то, не удивительно, что все вокруг застыли, потеряв дар речи. Даже воздух, казалось, зазвенел от напряжения.
— Прямо, как старик Нансар, — проронил король и тут же подался вперёд вглядываясь в лицо собеседника, — Все демоны Бездны! — через миг отшатнулся он, будто увидев привидение, — Ил, ты?! Живой чертяка! — тут же хлопнул он сержанта по плечу, да так, что тот покачнулся, — А мне говорили, что тебя давно нет в живых!
— Стало быть, долго жить буду, — рассудил сорш, — раз слухи о моей смерти... того... малость преувеличены!
— А раздобрел-то как, на казённых харчах. Вон, брюхо и ряху какие наел.
— Зато ты... вы, вашество, всё такой же! Почти как раньше! — Илкомб придирчиво глянул на свой живот, — И не наел я ничего, это я так... с голоду опухаю.
— Ха-ха-ха! Не-е, ты только посмотри на него, Фортрар! Опух он. Ты не опух, Ил, а "припух". Ну, надо же, куда тебя затыркали после того случая с лаэром Лазоревой долины.
— Погоди, — подался вперёд вельможа, — так это был он!
— Ага, так оприходовал беднягу, что того четверо слуг выносили.
— Я ж ему ничего не сделал! — возмутился сержант.
— Да ты его чуть не убил!
— Так не убил же! Ну-у, помял... малость.
— Два зуба вышиб, одному из столпов трона, опоре престола. По-твоему, это мало.
— А что делать, если этот столб такой крепкий! Я его бью, а он, опора, не падает. Здоровый хирн.
— Вот ты ему роги и пообломал, — усмехнулся властитель Западных пределов.
— Было дело, — не стал отпираться воин.
Надо ли говорить, что все окружающие, и я в том числе, внимали всему происходящему затаив дыхание, находясь в полном ох... ауте! Ну них... нихрена ж себе, отпи... отму... отдубасить одного из вельмож королевства и отделаться при этом лишь ссылкой на границу.
— Да и потом, он же тогда был всего лишь лаэрином.
Ну, это ещё по-божески! Хотя...
— Ха, всего лишь! Да ты знаешь, сколько труда мне стоило сохранить тебе жизнь!
— А чей я выполнял приказ?! Может, лучше было, если б ту девчонку изнасиловали?!
— Я этого не говорил, — смутился король, — Приказы надо выполнять.
Потом расспросила Илкомба, как было дело. Тот и рассказал...
В общем, на одном из королевских пиров, где упомянутый лаэрин был без отцовского надзора... Да, забыла упомянуть. Это была неофициальная молодёжная пирушка. Вроде как молодой король с таким же молодым окружением. Без занудных стариков и молодящихся матрон, которые любят всех поучать.
Вот молодой вельможа и пустился во все тяжкие, умудрившись нажраться до поросячьего визга. Ну а в таком состоянии любому море по колено. Вот и потянуло на подвиги. И ничего не случилось бы, кабы для любовных утех он прихватил служанку. Может, иная простолюдинка была б тому только рада. Но эта девчонка оказалась дочкой какого-то нэда, вроде бы погибшего в бою. Сирота, заступиться за которую некому.
Тем и плохо было это сборище. Кто из старших наверняка урезонил бы юнца, а эти просто растерялись.
Ил не помнил, как девица попала под раздачу. Вроде и не была писаной красавицей, да и одета так себе, не лучше иной прислуги. Может потому лаэрин и спутал её со служанкой... Именно в таком свете и представил произошедшее лаэр Лазоревой долины.
Короче, молодому человеку захотелось любви и ласки. Наверное, при других обстоятельствах, девица и согласилась бы, но не в пиршественном зале, на глазах десятков дворян. Так можно прославиться на всё королевство, в пору синие туфли примерять!
В общем, девчонка, как могла упиралась, отчаянно вереща... Быть может, она вообще была девственницей и с мужчинами ни разу... а тут такое! Но высокопоставленный оболтус к тому времени уже вовсю закусил удила, и ему всё вокруг было по барабану. Завалил бедняжку на пол у стенки... хорошо что не посреди зала, хотя что это меняет... и, рыча, начал продираться сквозь многочисленные тряпки к её нежному юному телу.
Ореливор Третий стерпеть такого безобразия не мог. Мало того, что придаваться любовным утехам у всех на виду верх неприличия... В конце концов, что, во дворце комнат мало... Так тут ещё и откровенное насилие. Да над кем? Над несчастной сиротой, дочкой погибшего на войне героя. Ведь именно монарх должен о ней заботиться. Кто из дворян станет завтра проливать за него кровь, если их жён и детей может ожидать такое бесчинство?
