Глава 53

Захватывать тела? Он же...

Всё мгновенно встало на места. Слова о желании изменить ситуацию, о невозможности самого Баама сделать выбор... Заклятый враг намеревался занять его место, захватить его тело и в нём же выйти за пределы Скрытого Этажа!

— Эй! Права на это тело есть только у меня!

Что? Он лишь моргнул, когда о спешно вскинутый его заклятым врагом щит ударилось несколько дротиков в виде сердца. Андросси?

— Уже здесь? — недоумённо выдохнул заклятый враг, поворачиваясь к вышедшим из розовой сферы света Бон-Бона Андросси и Асенсио...

... и Баам не собирался терять времени.

Шип послушно возник за плечом, посылая по телу волну шинсу, которая словно смыла что-то наносное — и Баам, воспользовавшись этим импульсом, вцепился в руку своего заклятого врага, отталкивая её от рукояти иглы и одновременно посылая в цель обратный поток шинсу. Замер! Получилось!

— Прости, но я не могу этого позволить, — наконец произнёс он. — Довольно. Я понимаю, почему ты хочешь всё это сделать... и принимаю это. Ведь ты не просто моя копия — ты тот я, что готов всем пожертвовать, тот человек, каковым был я на момент входа в Башню. Ты — моя первоначальная версия, не искажённая гнётом обстоятельств, тот, о чьей утрате я всегда сожалел. Я жалел, что так и не смог остаться тобой... и одновременно жалел тебя, одинокого человека, который отчаянно жаждал тепла и боялся его, зная, что однажды придётся заплатить обещанную Хеадону цену.

— Тогда хватит этого, раз ты всё понимаешь! — перешёл на крик его противник. — Только я должен был заплатить цену! Не кто-либо ещё!

— Никто больше и не заплатит, — уверенно кивнул Баам. — Никто больше не пожертвует собой ради меня, и никто из моих друзей не погибнет по моей вине. Ты же этого хочешь? Я понимаю твоё желание, и я никогда не забуду его. А чтобы ты мог убедиться, что я выполню это обещание... отправляйся обратно. Туда, где тебе место.

Эти слова — и посланный по руке импульс шинсу — возымели эффект. Силуэт собеседника дёрнулся, превращаясь в рябь...

А Баам не сдержал улыбку.

Верно. Этого он и хотел. Чтобы никто больше не пытался перетянуть на себя ту ношу, что несёт он, чтобы никто больше не стал несчастен из-за него — он хотел, чтобы его друзья были живы и счастливы. Конечно, равная дружба подразумевает возможность доверять друзьям и делиться с ними не только радостями, но и тяготами... вот только не каждый может вынести всё, что обрушивает на него судьба, и с чем-то стоит справляться самостоятельно.

Что, собственно, он и собирался делать.

— Баам! — в следующую секунду по ушам ударил крик Андросси, сбивая с размышлений. — Этот гад! Он тебя...

— Ах, да, — рассеяно выдохнул тот, переводя глаза вниз. В отличие от заклятого врага, его артефакт никуда не исчез, и игла до сих пор торчала в ране. А ведь Андросси просто не могла её видеть, с её точки зрения вид на иглу закрывал заклятый враг... — Я буду в порядке.

— Ты... ты просто невыносим! — возмущённо выдохнула она, следя, как он вытягивает иглу, морщась от боли. Пожалуй, придётся применить исцеляющие техники, не дожидаясь регенерации от Шипа... — Только ты можешь сказать что-то подобное, Баам, только ты...

— По-моему, ты ещё год назад смирилась с тем, что у меня не все дома, — задумчиво отозвался он, направляя поток шинсу исцеляющей техники к ране. Уже легче... — Как вы двое? Заклинатель Змей...

— Я добил его, — подал голос Асенсио. Правда? — Ещё когда ты телепортировался. Та атака прикончила его.

— Вот и славно, — лишь кивнул темноволосый парень, наконец отнимая руку от раны и одёргивая прорезанную куртку. Впрочем, какой от этого прок? Под этим дождём одежда вся промокла насквозь, и неприятно комкается, как её не поправляй. Вот что стоило заклятым врагам атаковать немного позже? Этот клятый дождь уже начал стихать, и, наверное, скоро кончится...

Стоп.

— Баам? — осторожно произнесла Андросси, похоже, правильно истолковав его заминку. — Что-то не так?

— Похоже на то, — настороженно произнёс он, поднимая взгляд к облакам. — Вам не кажется это подозрительным?

— Что ты имеешь в виду? — недоумённо выдохнул Асенсио, проследивший его взгляд. — Да, заклятые враги атаковали в на редкость неудобный момент, но, думаю, они просто увидели подходящие условия для атаки...

— Не в этом дело, — мотнул головой темноволосый парень, переводя взгляд на собеседников. — Когда Агеро был атакован объединившимися заклятыми врагами, тоже шёл дождь. Все остальные, кроме него, перемещались слишком быстро, чтобы можно было заманить их в засаду...

— Думаешь, в обоих случаях дождь — их рук дело? — задумчиво отозвалась шатенка, откинув мокрые пряди со лба. — Кто-то из наших перешёл дорогу неведомому хрену, контролируюшему погоду?

— Да заклятый враг это или проделки Великих Селекционеров — какая разница? — перебил её синеволосый парень. — У нас, напомню, три джеонсулса, и если отец не вмешается до последнего, то Машенни и Мария просто не смогут сражаться в полную силу! Не говоря уже о том, что если это заклятый враг, у него должны быть в загашнике и другие козыри, кроме контроля погоды!

— И я о том же, — кивнул в ответ незаконный. — Более того... Мне не нравится то, что сказал мой заклятый враг. Он сказал, что их собрал вместе Великий Селекционер — но, что куда хуже, атака была его планом. И он говорил, что никто, кроме меня, не должен умереть сегодня.

— Оу... — по лицу принцессы Захард пробежала тень. — Это плохо?

— В смысле — плохо? — недоумённо откликнулся сын Эдвана Куна. — Так он же мёртв, и его план полетел в пасть стальному угрю...

— В том-то и дело, — с кислой миной отозвалась удильщица. И почему Бааму кажется, что сейчас пострадает его гордость? Хотя, судя по тому, что Андросси перевела взгляд на него — ему не кажется. — Без обид, Баам, но твои планы... Не то, чтобы они были столь паршивыми — голова у тебя варит, и на планирование ты способен, но вечно происходит какая-то непрогнозируемая херня, которая рушит весь план к такой-то матери. Это, конечно, черта всей нашей команды, но если у Агеро солидная часть планов ещё срабатывает, то у тебя каждый план рушится. Учитывая, что ты и был своим заклятым врагом, и что вы думаете одинаково...

— В том-то и дело, — поморщившись, отозвался проводник. — Мой заклятый враг в бою со мной не учёл ни Шип, ни то, что мне ранее удавалось поглотить Красного Группера... и мало ли, что он ещё не учёл? Конечно, он меня заверял, что всё продумал, и никто больше не должен умереть сегодня, но мне что-то не верится.

— Значит, надо возвращаться, — решительно кивнул Асенсио.

Верно. Надо возвращаться — и убедиться, что никто не умрёт сегодня.