Виртуальное владение No7

— Ну ты же сама сказала, что особенности пути мы обсудим на первом привале!

Вот интересно, если я его сейчас убью, мне потом его хозяева представят счет? Или напротив лишь поблагодарят? Хотя он — ведь не сии... вероятно, он просто отреспится в ближайшем Храме Призыва — и продолжит отравлять мне жизнь.

— Если до него доживем? — желчно поинтересовалась я.

— Именно, мой сладкий, именно.

Меня от такого обращения аж скривило. Начинаю думать о том, что найти кое-кого в реальности и прикопать под ближайшим кустом не такая уж и плохая идея. Конечно велика вероятность, что хозяева этого типа в итоге все-таки объявятся и надают мне по ушам за вывод из строя одного из их бойцов, но сейчас это кажется меньшей из жертв.

— Заканчивал бы ты с этим, Бел. Сам же знаешь, что терпение у меня далеко не резиновое.

— Ну раньше ты особо не возражала...

— Ты верно сказал — раньше. Рань-ше! То есть давно! Выкинь уже из головы то время!

— Как это сделала ты? — сухо поинтересовался он.

— Именно, — кивнула я. — Все лишнее — за бортом. Разве это не твои слова?

— Прежняя ты мне нравилась больше.

— Напомнить из-за кого прежняя я предпочла сдохнуть? — не скрывая враждебности, я повернулась к главной проблеме всей моей жизни.

— Севен, мы же говорили об этом... это всего лишь недоразумение...

Я насмешливо хмыкнула. Вот за кого он меня держит? За прежнюю дурочку, почти боготворившую его?

— Что именно ты называешь недоразумением, Бел? Пять лет обмана? Или ту случайность, что повлекла за собой твое разоблачение?

— Севен, не заводись опять. Сейчас не время и не место.

О! Это я уже тоже слышала! Он всегда затыкал меня этой фразой, словно для ссор и разборок существует какое-то свое время и пространство.

— Зная тебя, оное никогда не наступит, — фыркнула я и отвернулась. Говорить с ним все равно без толку, так с чего тогда я должна на него свои нервы тратить? Даже грядущие опасности обсуждать не хочется: если съедят меня, то хоть успокоюсь... ну а если его, то это и вовсе идеально.

Вот в таких кровожадных мыслях я и зашагала в сторону леса. Все равно хуже чем сейчас быть не может в принципе... верно?

Поначалу все шло спокойно. Я имею в виду — лес. С Белым я по-прежнему не разговаривала. Он тоже отмалчивался, вероятно придумывал новые способы отвлечь меня от прошлых событий. Пусть. Если он до сих пор считает, что после предательства так просто вернуться к прежним отношениям, то он еще больший дурак чем была я в прошлом.

Сколько времени мы так брели по едва угадывающейся в разросшейся траве неухоженной тропинке, я сказать не могу, но не думаю, что слишком долго. Что удивительно, в какой-то момент я даже успокоилась и принялась заинтересовано крутить головой по сторонам. Бел столь несвойственное мне поведение никак не прокомментировал (что было несвойственно уже для него). Наверное в этот момент и стоило бы насторожиться. Но день был теплым и солнечным, а лес абсолютно не внушал опасений: тихий, светлый, пропахший листвой и цветочной пыльцой, он играл летними красками и совсем не производил впечатления проклятого места.

Вот только продолжалось так недолго, откуда-то с севера задул пронизывающий ветер и довольно быстро на лес стал наступать туман. Сперва белесые клубы появились в низинках и рытвинах, потом расползлись по земле, прикрывая, пряча под собой зелень трав и яркие мазки цветов.

— Не нравится мне это, — внезапно произнес Бел прямо у меня за спиной. Я так привыкла, что он держит дистанцию, что от такой близости невольно вздрогнула. — Не дергайся ты так — не трону. Пока — уж точно.

Я лишь невнятно огрызнулась в ответ и отошла на пару шагов. Возможно, это было глупостью — спорить не стану, но находиться рядом с этим типом мне не хотелось больше. Шкурка-то у меня практически не убиваемая, в отличие от тех же нервов.

— Севен, не глупи! — сразу же полетело мне вслед. Думаете, я послушала? Ну-ну! — Севен!

На меня этот укоризненный тон уже давно не действует, Бел. Придумай что-нибудь новое.

— Севен! Я с кем по-твоему разговариваю? С деревом?!

Может и с деревом. Мне-то почем знать? Мы же уже определились: о тебе я не знаю ничего. Совсем-совсем, помнишь? И даже не задаю вопросов. Потому что мне — всё! рав! но!

— Севен! — взбешенный голос Бела раздался уже откуда-то из тумана. Незаметно белесая пелена сгустилась настолько, что стала похожа не стену.

Вечность! Да заткнется он когда-нибудь?! Что такого страшного случилось? Туман? Ну так ни кусается же он! Да, плотный, да, неприятный, но повода для паники — никакого.

— Севен, мать твою Сеть безрогую, если ты сейчас не вернешься, то я найду тебя сам! И уж тогда пеняй на себя!

У-у! Уже боюсь. Бегу и падаю, последние три шага проползая на коленях и целуя босые ступни. Тьфу! Вот же выдумается! Представив такую сцену в реале, я чуть не подавилась смехом. Фантасмагорично вышло, далее ну просто некуда!

— Севен!

— Да хватит уже орать. Пошли уже дальше. Туман, видимо, неопасен. Иначе на твои вопли уже кто-нибудь выполз, — наконец откликнулась я, решив, что выжидать дальше смысла уже нет.

Мгновение тишины... задумчивое такое, многозначительное...

— Хочешь сказать, что сделала так специально.

Я, разумеется, промолчала. Что я самоубийца что ли, чтобы так подставляться?

— Севен!

— Что ты орешь? Я и так тебя прекрасно слышу. Так что — в путь. И побыстрее.

— Опасаешься, что я все-таки кого-то потревожил? — гораздо тише и заметно ближе раздалось из тумана.

— Нет. Я во времени ограничена, помнишь? — бросила я в ответ и зашагала вперед. Где осталась тропа, уже было неважно. Направление я примерно знала, а лес не может быть бесконечным, верно? Так что будем идти вперед. Благо деревья пока различимы... в отличие от их корней, рытвин и кочек... впрочем, пророк я или не пророк?! Незаметно (по привычке, Бел бы все равно ничего не заметил в таком молоке) активировав нужное умение, я зашагала еще увереннее и быстрее. А Белый? Не ругался вродь, а значит — и без этого цел. А к скорости моей притерпится.

Сколько мы так шли сквозь туман? Сложно сказать, но не думаю, что больше часа — мое умение еще действовало, хоть и сбоило немного из-за длительности использования. Ну не приспособлены пророки для постоянного вещания! Так что мало-помалу я начала спотыкаться. Вначале я грешила на усталость, но после заметила мигающую на мониторе браслета иконку способности — время действия почти истекло. Неприятно. Ладно, сии весьма обучаемы, а главное чувствительны к информационным потокам, окружающих их. В общем, в теории я на одних инстинктах могу пройти ничуть не хуже, чем на ясновидении.

— Севен, будь хорошей девочкой, не беги так вперед! — раздалось где-то позади меня. То, что он абсолютно ничего не видя в тумане, шел со скоростью близкой к моей действительно поражало.

— Это ты не отставай, — пробурчала я, не поворачивая головы на голос. Не услышит — его проблемы. Это он должен быть моей нянькой, но никак не наоборот!

Белый ничего не ответил. Вероятно, просто не услышал этой моей реплики, ибо в то, что он не захотел ввязываться в новый спор, я никогда не поверю.

Мы шли в этом тумане еще какое-то время. Никаких опасностей на пути по-прежнему не встречалось. Даже странно: отчего тогда это весьма тихое местечко все обходят стороной? Надо ли говорить, что после таких мыслей я расслабилась донельзя? И ведь, сколько твердили всем новичкам, что за стенами городов небезопасно, а поверить я в это так и не смогла! На этом, что ожидаемо, и прокололась...

Этот участок леса ничем не отличался от прочих: все тот же туман да практически нулевая видимость. Единственное рытвины стали попадаться чаще... хотя раньше у меня ясновидение было, а теперь я шла, полагаясь исключительно на интуицию. В общем, вероятно, что ям было и не больше обычного, просто сейчас я в них наступала чаще...

И почему мне только не пришло в голову, что раз есть рытвины и норы, то есть и тот, кто их делает, а? Вершина дурости с моей стороны. И подобную глупость нельзя оправдать ни нахождением в фальшивой игровой вселенной, ни раздражающим присутствием Белого за спиной.

Но не будем слишком придаваться самобичеванию, лучше просто один раз все объяснить, а выводы вы сделаете сами.

Итак, я просто шла по пересеченной местности, ориентируясь исключительно по солнцу (к счастью, его все еще было видно даже в этом туманном молоке). Где-то позади время от времени раздавался голос Бела: он то ругался на судьбу, то требовал, чтобы я прекратила так нестись вперед, то бурчал что-то себе под нос. В общем, о своей компании я не забывала ни на миг по той причине, что забыть мне просто не давали. Впрочем, оторвалась я от своего спутника достаточно, чтобы можно было в полной мере оценить мою глупость...

Я не могу точно сказать, что произошло — это было слишком неожиданно и внезапно — но попытаюсь. Моя нога провалилась в какую-то яму. Я, разумеется, оказалась к этому не готова и упала. Единственное, что спасло мой нос от столкновения с землей — вовремя подставленные руки. И только я решила, что все обошлось без особых последствий, как почувствовала неприятное холодное прикосновение к ноге. Замерла, боясь пошевелиться. Вот только Бел слышал звук падения...

— Севен! Ты в порядке?! — взволнованный голос спутника сейчас звучал гораздо ближе чем раньше.

— Не подходи! — вместо того, чтобы молчать в тряпочку и делать вид, что я неудачно свалившаяся в гнездо коряга, я зачем-то постаралась обезопасить старого знакомого. Ну ни дура ли?

— Севен?!

Ну вот чего ему не молчится, а? Неведомая зверюшка, осознав, что переговаривающаяся и чуть дернувшаяся коряга, нечто слишком уж фантастическое, решила попробовать меня на зубок. Как я не закричала от боли — не знаю, вероятно, сработали вбитые в учебке правила, ибо вопящий оперативник — мертвый оперативник. Вот только совсем промолчать я не смогла — от неожиданности я прошипела парочку ругательств сквозь зубы. И Бел это услышал! Проклятье!

— Севен, какого черта у тебя там происходит?!

— Не суйся. Одной жертвы собственной глупости на сегодня хватит, — не очень внятно произнесла я. И удивленно замерла. Не смотря на то, что мысли все еще были довольно ясными, тело явно подчинялось голове неохотно. Внутри все похолодело: неужели ядовитая тварь попалась?..

Перед глазами заплясали цветные пятна, в большинстве которых почему-то угадывался Бел, не тот, что сейчас, а тот, прежний, которого я любила... седовласый, как все сии, и с пронзительно-яркими глазами цвета первой зелени. И я помимо воли его позвала, не своего спутника, а именно то воспоминание...

— Бел.

Интересно, а было ли хоть что-то тогда настоящим?..

И словно в ответ на этот вопрос раздался тихий вскрик откуда-то из-за туманной завесы, окутывающий уже не только тело, но и мой разум:

— Севен! Не смей меня снова покидать! На этот раз я тебе такого точно не прощу!

Как будто мне когда-то было важно твое отношение... Бел...

Глава 7. Памятный лес. Святилище

В голове было гулко и пусто. Я бы даже подумала, что наконец-таки сдохла, но в висках пульсировала такая боль, что о смерти оставалось лишь мечтать как о чем-то несбыточном. Вы не подумайте, я не суицидник какой! Просто отношение к собственному существованию у меня довольно пофигистское. Вероятно, по этой причине и мрут мои напарники как мухи — прикрыть пытаются, когда я безрассудно кидаюсь в самый эпицентр проблем. Хотя это их решение и их право, ибо я о подобном никогда не просила.

— Что это было? — негромко спросила я в пустоту, не спеша открывать глаза и вообще хоть как-то двигаться. Почему-то казалось, что от любого неосторожного движения я рассыплюсь на тысячу кусочков.

— Тебя укусил змей иллюзий. Хорошо, что ты — Плетельщик, иначе бы не выкарабкался, — раздался где-то рядом голос. Звонкий. Детский. Незнакомый.

Я в тот же миг открыла глаза и даже попыталась сорваться с места, но знакомые руки удержали. Тело, действуя согласно давней привычке, подчинилось настойчивому давлению, расслабилось и обмякло. Мозг информацию обрабатывал медленно, а инстинкты на все лады твердили, что пока я в безопасности, так что можно особо не рыпаться.

— Ты откуда взялся такой знающий, найденыш?

— Из лесу, — пожал плечами парнишка. На вид ему было лет восемь-десять. Обычный деревенский мальчишка, каких много — в любом селе с десяток таких точно наберется. Долговязый, вихрастый, с натянутой поверх медно-рыжих кудрей шапкой. Черты лица приятные, но не особо запоминающиеся — слишком типовые. Глаза самые обычные, карие, если бы не какой-то шальной огонек внутри я бы на них даже внимания не обратила. В общем, парень как парень. Даже одет во что-то хоть и добротное, но невзрачное, — подобную одежду носят зажиточные крестьяне или средней руки ремесленники: удобно, надежно, немарко — что еще нужно?

— А звать тебя как лесной человечек?

— Наставник Шийкой кликал.

— Странное имя, — озадачено произнесла я, припомнив как себя обычно называли здешние NPC.

— Это меня так старл назвал, он меня подобрал и вырастил, — пожал плечами мальчик.

— Старл? — удивилась я.

— Да. Изгнанник как и ты.

А вот это уже интересно. Я попыталась устроиться поудобнее, но меня снова удержали. Раздраженно посмотрев наверх, я внутренне заледенела: все это время мое глупое тельце доверчиво лежало в крепких объятиях Бела. И мало мне этого — гнусный тип склонился ко мне так, что я без особого труда могла пересчитать все его реснички! Вот теперь я начала злиться. И не подумайте, что на мужчину — на себя. Ведь именно я не только подпустила его слишком близко, но и посчитала безопасным и уютным!

— Бел, если ты склонишься еще чуть ниже, я точно решу, что ты меня поцеловать вознамерился. Но тогда уж ребенок нас точно неверно поймет, — надеясь, что кое-кто вспомнит, кто перед ним и в какой реальности, прохрипела я. Вы думаете, он смутился? Ха! Белого и более двусмысленные ситуации не смущали. Одна надежда, что при ребенке он не станет...

— Да вы не волнуйтесь, продолжайте, я все понимающий. Если совсем припрет — в сторонку отвернусь.

Вот, блин, дети пошли! Даже не знаю, как на такую фразу без рукоприкладства ответить. А детей бить нельзя — это всем известно. Хотя некоторых — чисто в воспитательных целях — все-таки не помешало бы.

Интересно, а они с Белом не родственники часом? Уж больно характеры паскудные... причем паскудны они одинаково.

— А ты прекращай думать об окружающих хуже, чем они есть! — прошипела я, теперь обращаясь к мальчишке.

— А я и не думаю, — пожал плечами он. Да уж реагировал он на все уж слишком равнодушно. Впрочем, тому есть вполне адекватная причина. И именно о ней мне сейчас и стоит поговорить.

— Вот и дальше так продолжай. Но это потом, а сейчас расскажи про этого своего старла.

— Да мне особо и рассказывать нечего, — произнес парнишка, устраиваясь напротив нас, но в некотором отдалении. Кстати, я только сейчас заметила, что находились мы в каком-то храме, немного похожем на Храм Призыва. Вот только за пределами безопасных зон (читай — крупных населенных пунктов) таких сооружений нет. А иного быстрого способа перенестись в ближайший город, чем смерть попросту нет. К счастью, простое и очевидное решение не всегда самое верное. Где мы и как сюда попали, я еще узнаю, но в том, что мы с Белым пережили путешествие через лес Памяти, я нисколько не сомневалась.