Эпизод 09: Защитники отечества

Банзай пасмурно глянул на нее и покачал головой.

— С одной стороны — зачем иначе ему конвой? С другой стороны... с другой стороны, что-то мне эта штука на нервы действует.

— Вопрос в другом, — холодно заметил Ксенобайт. — В любом случае, что мы с этой штукой сделать-то можем?

— Как что?! — возмутилась Мелисса. — Если это транспортный конвой... Представляешь, сколько добра он везет?! Топливо, приборы...

— И звено истребителей, — перебил программист. — А у нас пока на ходу всего два истребителя и пара "Тунгусок".

Какое-то время в зале царила тишина. Все так и эдак прикидывали навар с предполагаемого транспортного корабля. Все артефакты инопланетной технологии продавались за границу, то есть — за валюту. Да, крупный корабль мог бы стать огромным подспорьем в "хозяйстве"...

— Оно нам не по зубам, — вынес вердикт Махмуд. — Да мы их и догнать-то не сможем...

— Ксен, это все ты виноват! — решительно заявила Мелисса.

— Вот это новость! — возмутился программист. — Я-то тут при чем?!

— А при том! Вместо того, чтобы этот свой фотонный таран разрабатывать, лучше бы занялся улучшением наших истребителей!

— Знаешь, сколько всего изучить надо, чтобы разработать первый истребитель на основе технологий пришельцев?! А производственные мощности?! Ты что, думаешь, я тебе тут в подвале одним напильником самолет выстругаю?!

— Ладно, забыли, — вмешался Мак-Мэд. — Хотя то, что этот чертов конвой мелькнул на радаре, — плохо. Теперь получается, что мы знали, но никак не отреагировали... Это пойдет в минуса.

— Что за день такой?! — всхлипнула Мелисса. — Сплошные убытки...

— Дилемма, — задумчиво пробормотал Банзай. — Конвой, по всей стратегии, надо брать, а брать-то и нечем. Разве что придумать какую-нибудь гадость, которую даже программисты "Самары" не предусмотрели... Что-нибудь эдакое... Извращенное...

— Ксен! — требовательно заявила Внучка. — Ты же у нас специалист по гадостям! Срочно придумай какую-нибудь!

— Ну, скажешь тоже, "срочно придумай"! — сварливо проворчал Ксенобайт. — Это же не ломом махать, это процесс творческий! Эх, Внучка, ничего ты в гадостях не понимаешь. Это же как поэма. Порыв души, полный благородного безумия! Сочетание интуиции и точного математического расчета. Что-то, чего не мог учесть гениальный, но — увы! — застывший полет фантазии программистов условного противника! Что-то...

Неожиданно Ксенобайт запнулся и замолчал. Взгляд его устремился куда-то в бесконечность, пальцы медленно шевелились. Наконец он заморгал, устремив на коллег удивленный взгляд.

— Хм... А ведь, кажется, придумал. Банзай, с какой скоростью двигался этот конвой?

Место посадки НЛО ь110

18 ноября, 10:31 реального времени

— Ксенобайт, это была идиотская мысль!

— Но ведь ты ее одобрил!

— Оттуда она не казалась такой идиотской, а теперь я тебе говорю...

— Знаю, знаю! Но она и должна быть идиотской! Разве ты до сих пор не понял, что в нашем безумном мире только абсолютный идиотизм является...

— Ксен, закрой пасть и рули! — взвыл Мак-Мэд.

План Ксенобайта был, что называется, "достаточно сумасшедшим, чтобы сработать". Во всяком случае, все поначалу настолько обалдели, что ни одного разумного возражения найти не смогли, а потом... Потом не смогли найти возражений цензурных, впрочем, тогда было уже поздно.

Итак, план был прост. Ксенобайт предложил попытаться настигнуть конвой... по земле.

— Если двинем достаточно резво — скоро его нагоним.

— И перегоним, а дальше-то что? — раздраженно осведомился Махмуд.

— А то, что рано или поздно ему придется сесть!

— Ну, зашибись, — проворчал Мак-Мэд. — Сядет-то он уже на базе!

— По крайней мере, найдем еще одну базу пришельцев! А если повезет... Угоним у них тарелку!

Вот тут-то всех заклинило настолько, что идея показалась понятной, простой и вполне логичной. В погоню снарядили настоящий военный джип — трофей, захваченный на вражеской базе при памятном налете. До сих пор Мелисса не давала его трогать: хотела продать. Но по такому случаю...

— Эх, как это все не вовремя, — причитал Махмуд. — Наши лучшие кадры снова в учебке... Мак, гранатометы берем?

— Брать только самое необходимое! — отрезал Ксенобайт. — В первую очередь — запас горючего! Быстро, быстро, тащите канистры!

В общем, на миссию в результате отправились Махмуд, Мак-Мэд, Ксенобайт, Магарыч, Доберман и Бабайота. На базе остались два бота недавнего призыва: джип оказался машиной хоть и вместительной — но не резиновой, если учесть еще и арсенал с боеприпасами, не говоря уже о горючем.

По мере отдаления от базы плотно спрессованный коллектив тестеров, похожий на выехавшую на "стрелку" бандитскую бригаду, начал рождать другие гениальные мысли:

— Ксен, а вот скажи, ну, догоним мы их... Что помешает истребителям просто шарахнуть по этой заколдобине?

Ксенобайт всерьез задумался.

— Хороший вопрос, — пробормотал он. — Сдаюсь! Что помешает?

— Идиот! Вертай назад!

— Ни в коем разе! — прогундосил откуда-то Мак-Мэд. — Мелисса нас растерзает. Так что теперь либо со щитом, либо на щите.

— Не боись, мужики, я, пока наши оглоеды-боты на пилотов выучились, с десяток боевых вылетов наработал... У тарелки туго с нижним обзором... Да и вряд ли они рассчитаны на поражение наземных целей. Джип, хоть тресни, ничего тарелке сделать не может, так что на него и триггер-то, скорее всего, не сработает.

— Шайтан!

Основной навигационной системой бравому экипажу служил сидящий на капоте с невозмутимостью истинного самурая верный Бабайота. Для пущей безопасности его примотали к машине чем только могли. Теперь, почуяв врага, Бабайота, точно Вий, указывал на него пальцем с точностью компаса.

— Молодца, Бабайота! Вернемся домой — колбасой накормлю! — мрачно ухмыляясь, пообещал Ксенобайт, вдавливая в пол педаль газа.

Бабайота только сурово хмурился. Безумная гонка продолжалась еще минут десять. Махмуд, глянув в окно, заметил:

— Слушайте, либо наш Бабайота притомился, либо наша дичь пошла на снижение.

И вправду, указующий перст псионика неуклонно уменьшал угол наклона. Наконец его рука уверенно замерла параллельно земле. Проехав еще немного, Ксенобайт остановил машину:

— Выгружаемся.

Отряд единым блоком вывалился из машины и быстро расхватал оружие. Одеты все были в лесной камуфляж, лица — вымазаны маскировочной пастой, трофейные натовские каски — обтянуты маскировочной сеткой с воткнутыми в нее ветками и травой. Оглядев друг друга, тестеры, точно ожившие болотные кочки, гуськом побежали в указанном Бабайотой направлении.

Что ж, вскоре они действительно увидели приземлившийся корабль. В нем было четыре яруса, каждый размером с небольшой стадион.

— Какой же он... огромный! — сдавленно пробормотал Махмуд.

— И это все уже почти наше! Мы богаты! — с энтузиазмом ответил ему Ксенобайт.

— Почему стоим-то, граждане? — задумчиво проговорил Мак-Мэд.

— Операцию планируем, — тут же нашелся Ксенобайт.

— Да не про нас. Я про них! — раздраженно пояснил снайпер. — Чего они тут-то застряли?

Тестеры тяжко задумались.

— А, какая разница, — махнул рукой Махмуд. — Пошли, пошурудим по их складам.

— Погодите, — раздался голос Банзая. — Дайте мне оглядеться... Хм. Дайте-ка кого-то из ботов...

— Магарыч, — позвал Мак-Мэд. — Пробегись-ка вокруг... Только тихо, понял?

Боец кивнул и скрылся в кустах. Тестеры продолжали нервно лежать, пока он не появился с другой стороны.

— Не понимаю, — признался Банзай. — Наземного развертывания не вижу, корабли прикрытия совершают там наверху какие-то странные эволюции. Они по очереди садятся на "крышу" большого корабля, потом взлетают. Мутно все это.

— Ладно, мы что-то делать будем или так, костерок запалим, на гитарке побренчим? — раздраженно спросил Ксенобайт.

— Ладно... Если я не ошибаюсь, в этих колоннах — лифты. Хм-м... Махмуд, Мак-Мэд, берите своих подопечных, ваша колонна — ближняя левая. Ксен, твоя — ближняя правая. Ты работаешь по тихой схеме, мальчики — как получится. Ну... Пошел!

Тестеры тихими тенями метнулись к колоннам. На миг прижавшись к обшивке и переглянувшись, они синхронно вошли в активные зоны. Люки послушно распахнулись.

— Мы на месте. Тут и вправду только лифт на второй этаж, — буркнул Махмуд.

— Аналогично, — рапортовал Ксенобайт.

— Ладно... Махмуд, поднимайтесь на второй ярус...

— Чисто, — доложил спустя пару минут Махмуд.

— Ксен?

— Все тихо.

— Ладно. Ксенобайт, очень осторожно высунься и найди себе, где затихариться.

— Тут темно, — недовольно проворчал программист. — Что они, электричество экономят, что ли?! Мол, если игроков нет, так и...

— Замолкни. Махмуд, выдвигайтесь.

— Тут тоже что-то вроде аварийного освещения... Темно, как...

— Отменить. Ваша задача — найти рубку управления и обеспечить Ксенобайту туда безопасную дорогу.

— Странно, не видать никого...

— Кажется, — задумчиво заметил Ксенобайт, — не сработал триггер начала боевой операции.

— Похоже. Вот и постараемся, чтобы он не срабатывал как можно дольше. Махмуд, ну что там? Нашел рубку?

— Ять... — ругнулся Махмуд, спотыкаясь обо что-то. — Не-а, судя по эху — трюм нашли!

— Да? — заинтересовался Банзай. — И что везем?

— Сейчас гляну... Да где ж у них выключатель-то? Мак, втяни сюда наших раздолбаев и прикрой дверь на всякий случай... Так... Ага, кажется, вот... Оп-па-а...

В эфире повисла мертвая тишина.

— Так что везем-то? — с беспокойством осведомился Ксенобайт.

— До хрена мутонов везем, — осипшим голосом сообщил Банзай.

НЛО ь110

18 ноября, 11:03 реального времени

— Так, — тихо проговорил Ксенобайт. — Граждане, только спокойно. Не вздумайте хвататься за оружие... Сколько их там?

— С полсотни будет.

— Зачем так много, а? Ну зачем... Ой...

Послышалось гудение, пол под ногами стал вибрировать и слегка накренился.

— Банзай... А Банзай... А мы... Того... Кажись, отчаливаем куда-то, — сообщил Махмуд.

— Без паники, граждане, без паники... Махмуд, что там мутоны делают?

— Сидят.

— Хорошо, вот и вы присаживайтесь, не столбите там... В таком виде — вполне за своих сойдете. Куда летим-то?

— Откуда нам знать?!

— Логично... Э-э-э... ну, я, кажется, все понял. Товарищи, это не транспортный корабль, а десантный!

— То есть эти мордовороты — это еще и десантура?! Мама... Остановите, я слезу...

— Сидеть! — рявкнул Банзай. — Кто дернется — того первого бить и будут, учтите.

Вдоль всего трюма были установлены длинные скамьи, на которых тихонько и смирно сидели ровным рядком мутоны. Тестеры скромно устроились рядышком и, кажется, легко были приняты в компанию.

— Так, Махмуд, Мак-Мэд, главное, держите себя в руках. У вас ситуация уже определилась и стабилизировалась...

— Тебе легко говорить...

— Р-разговорчики! Ксен. Ксен, как ты?

— Я не в курсе, тут темно.

— Включи свет.

— Спасибо, чего-то не хочется, вон одни уже включили...

— Что, так и будешь сидеть в темноте?

— Так и буду. Многие знания рождают многие скорби!

— Так и будешь сидеть в темноте, в которой, быть может, к тебе со всех сторон подкрадываются всякие инопланетяне с самыми грязными намерениями?..

Щелкнул выключатель, комната, где засел Ксенобайт, осветилась. Программист с укором глянул на стоящего у выключателя Бабайоту.

— Ты чего?

— Страшно! — смущенно доложил бот.

— Ну вот, дожили, — проворчал Ксенобайт. — Ладно... Ага, похоже, склад какой-то.

— Ксен, — слабым голосом проговорил Банзай. — На чем это ты сидишь?

— Э-э-эп-с... Не знаю... Что-то круглое...

— Хм... Ну, я не знаю... Может, это, конечно, предрассудки...

— Банзай, у тебя есть версия?

— Есть.

— Говори.

— Лучше не надо. Как ты сам заметил, многие знания...

— Говори.

— Ну, в общем, если сравнивать с первой игрой этой серии...

— Ну?

— Похоже, это кибердиск.

С минуту Ксенобайт молчал. Потом задумчиво проговорил:

— А, ну как же... Помню... Да, довольно неприятные штуки, если подберутся близко...

— Н-да. А он уже ОЧЕНЬ близко. Так что ты, того, лучше не дергайся.

— Гаси свет, Бабайота, — вздохнул Ксенобайт. — Садись вот тут, на соседний кибердиск, и повторяй: "Омм мани падме ху-уммм"...

Террор: Новосибирск

18 ноября, 11:10 реального времени

Полет, в общем-то, шел тихо и гладко. Единственное что — очень нервно.

— Все нормально, мужики, кажется, на террор летим, — с фальшивой бодростью сообщил Банзай.

— Что в этом нормального? — истерически хихикнул Махмуд. — У Добермана уже нервный тик начинается...

— Спокойно, ребята, спокойно... Ксен, как у тебя дела?

— Ху-уммм...

— Чего?

— Ху-уммм, — послышался голос Бабайоты.

— Не, не так... С чувством надо, с чувством... "Х-о-у-у-ммм"!

— Хоу-уммм...

— Хорошо... Освободись от мыслей, стань пустотой, очисти свой разум... Ом-м-м...

— Так, тут у нас, кажется, прикладной дзен-буддизм.

— А что нам еще остается? — философски заметил Ксенобайт. — Вот долетим куда надо, миссия начнется, триггер сработает... Вот смеху-то будет...

— Отставить пораженческие настроения!

Корабль плавно сбавил ход и, качнувшись, замер.

— О, кажись, прилетели...

Часть мутонов решительно встала. Тестеры, судорожно вцепившись в личное оружие, продолжали сидеть.

— Подъем, орлы, — подсказал Банзай.

— Спасибо, мы лучше так посидим.

— Нет уж, лучше вставайте.

— Не, а чего? Вон мужики тоже сидят...

— Махмуд, не действуй мне на нервы, а?

Вздохнув, бойцы встали и гуськом направились вслед за колонной мутонов в просторный зал, очевидно — что-то вроде грузового лифта. Секунду спустя туда важно вплыли два кибердиска. На одном в позе лотоса, полуприкрыв глаза и сложив пальцы щепотками, парил Ксенобайт, на другом — Бабайота. Из разных коридоров в лифт подтягивались и другие инопланетяне.

— Та-ак, дайте-ка я вас посчитаю, — вздохнул Банзай. — Десяток мутонов...

— Интересно, а нас за мутонов посчитали? — хихикнул Махмуд.

— Два кибердиска, два... Хм, а это еще что за образины? Реоперы, что ли?! Ладно, пусть будут... Скорее всего — это только первая волна... Ох, святой Ипатий...

— Что там?! — нервно заозирался Мак-Мэд.

— Крисолиды, — вздохнул Банзай.

— Вот их нам только не хватало. На первом же терроре?! Это нечестно!

— Честно, нечестно, а так оно и есть. Так, сообщения о терроре еще нет...

— Какие будут предложения? — мрачно спросил Махмуд.

Вместо ответа Ксенобайт, не меняя позы, вытащил из подсумка гранату и, выдернув чеку, сжал предохранитель.

— Ксен дело говорит, — согласно кивнул Мак-Мэд, повторяя его жест.

— Пробиваться будем скопом или врассыпную?

— Врассыпную. Каждый ведет своего бота.

— Ну... Кажется...

Пол под ногами замигал.

— Начинается... Три, два, один, еще раз один... Я сказал один... Я не понял?