Это была немая сцена. Одна из королев непрерывно крошила печенье, другая никак не могла донести чашечку с чаем до рта, ну а Чибиуса смотрела на "папашу" с плохо скрываемым недовольством.

Но более всего поразил Мамору еще один персонаж: за столом присутствовал... некто в глухом черном шлеме, доспехах и тяжелом черном же плаще. Некто немного просвечивал и временами шел рябью — приём сигнала в Темном королевстве был неважный, подземелье всё-таки, да еще Металлия наводку давал... Перед этим субъектом на столе лежало письмо, и если бы Мамору дал себе труд присмотреться, то разобрал бы на мятом листке хорошо знакомый почерк несравненной Усаги.

-Ну что ж, я очень рад, что мои опасения не подтвердились, — странным сиплым голосом продолжал говорить неизвестный. — Вижу, будущая надежда Галактики находится под надежным присмотром и получает подобающие знания. Гхм?..

Черный шлем развернулся в сторону Мамору: то ли сигнал запаздывал, то ли чужак только что заметил присутствие гостя. Скорее, конечно, первое...

-И вот в это ничтожество мы чуть было не влюбились! — обрела, наконец, дар речи Берилл-2, презрительно глядя на Мамору.

-Какой позор... — подтвердила Берилл-1.

Шлем издал выразительное шипение. Чибиуса презрительно усмехнулась, прищурилась...

В следующее мгновение Мамору обнаружил себя почему-то в коридоре, перед закрытой дверью. Попытки проникнуть в зал ничего не дали, и, пнув напоследок створки, принц уныло поплелся к выводу. Операция по спасению Чибиусы благополучно провалилась.

Внезапно юноша увидел впереди знакомый рыжий хвост и, подскочив, успел-таки ухватить Зойсайта за шиворот. Тот дернулся от неожиданности: не всякий раз тебя в коридорах родного замка хватают какие-то чумазые типы в невообразимом облачении!

-Имей в виду! — прошипел Мамору. — Нефрита я убью первым!..

С этими словами он покинул Темное королевство и вскоре уже тяжело летел над снегами Северного полюса обратно к оставленной лодке. Высоко в небе ложился на обратный пространственно-временной курс звездный разрушитель: Дарт Вейдер остался доволен визитом...

P.S.

-Убьет? Нефрита? Первым? — вслух думал Зойсайт, пытаясь отчистить мундир от обувного крема Мамору. — Так это же прекрасно!

А Чибиуса играла с подарком любимого отца, кормила прелестное создание инопланетными орешками и была совершенно счастлива...

Небывальщина или Обретение просветления

Известно, что лорд Кунсайт органически не переносил безделья. Увы, с тех пор, как в Темном королевстве стало вдоволь энергии, заняться ему было практически нечем. Гонять подчиненных не имело смысла: Нефрит моментально сбегал на Землю, где развлекался в человеческом облике, Джедайт смотрел на начальство очень странным взглядом и улыбался так, что сразу же пропадала всякая охота с ним общаться, ну а один Зойсайт... Это было слишком мелко для демона калибра Кунсайта!

Но ведь оставались еще не поверженные враги королевства — проклятые воительницы в матросках и этот придурковатый Такседо-Маск! По правде сказать, из всей этой банды Кунсайт более всего опасался Чибиусы, и вполне обоснованно, но дело есть дело...

Именно поэтому последние несколько дней старший лорд занимал стратегически выгодный пост в подвале дома Усаги с целью произведения аудиовизуального наблюдения за противником. С аудио всё обстояло прекрасно, слышимость в доме была отличная, к тому же тихо в этом семействе разговаривать просто не умели. С видео возникали некоторые затруднения, но, сосредоточившись, Кунсайт вполне мог наблюдать за происходящим в доме прямо сквозь стены. (Стараясь, правда, не заставать прекрасную воительницу в душе, а то ведь, в случае чего, потом обвинят совсем не в том, в чем следует!)

Пока ничего интересного узнать не удалось, но лорд не терял надежды. Одна проблема: он не желал слишком часто покидать дом, чтобы ни воительница, ни ее дочурка, ни кошка-мутант не смогли случайно засечь его очередного появления. Итогом стало то, что с каждым днем всё сильнее и сильнее хотелось есть...

А наверху завтракали, обедали и ужинали! Орудовали палочками, уничтожали мисо-суп, собу и всяческие роллы, а то, бывало, отрезали толстые ломти хлеба, намазывали маслом...

На этом месте Кунсайт обычно начинал нервно разглаживать мундир. А наверху много и вкусно ели. Ели рыбу и крабов, ели темпуру маленькими порциями. Большими и средними тоже ели. Сыто отдувались, удовлетворенно цыкали зубом...

"Демон я, в конце концов, или нет?!" — не выдержал, наконец, Кунсайт, когда матушка Усаги приготовила праздничный ужин в честь какого-то семейного события. С тортом!

С этой мыслью лорд снова сосредоточился. Он вполне мог питаться и чистой энергией, но вот беда: у обитателей дома ее брать было нельзя, слишком заметно. У соседей — тоже, ведь девицы в матросках не дремлют!

Кунсайт уныло посмотрел на покрывающие стены подвала пятна плесени и слабо фосфоресцирующие крохотные грибочки. Нет, до такого он еще не докатился!

И тут взгляд его упал на кипы чего-то, при ближайшем рассмотрении оказавшегося разрозненными листками бумаги, изрядно подпорченной влажностью. Впрочем, попадались и брошюры, и целые книги.

Тут нужно отметить, что отец Усаги был, с одной стороны, рачительным хозяином, а с другой — самую чуточку паникером. Например, он со дня на день ожидал начала Третьей мировой войны и неминуемого дефицита решительно всего. Держать в гараже канистры с бензином супруга ему запретила, но вот регулярно пополнять запасы продовольствия (которое она сама же и изводила на ежедневные трапезы), спичек, прочих нужных мелочей, а также складировать в подвале рекламные листовки и всяческие буклеты — позволяла. "Вот, случится что — а у нас и растопки сколько угодно", — приговаривал тот, сваливая в подвал очередную кипу макулатуры и довольно потирая руки.

Книга — это тоже недурной источник энергии, вспомнил Кунсайт и приободрился. "Итак, что у нас здесь..." — подумал он и открыл брошюрку.

"Перед началом жатвы и сбором полевых плодов праздновался праздник, на котором всем Древним Богам и Пpeдкaм приносили бескровные жертвы. После принесения бескровных жертвоприношений от живого огня Священного Жертвенника Общинники зажигают свечи и огневицы", — значилось там. Начало звучало неплохо. Во всяком случае, голод немного отступил.

"Представь. Дав семенам знать о себе, ты сам посеял рожь, пшеницу и ячмень. Созревшие колосья их собрал. Зерном питаться стал и посадил на следующий год, а из соломки, с любовью самим спрессованной, собрал свой дом! Представь, как пахнуть будет в нём! Тот дом живым и для тебя наиполезнейшим на свете будет. Лет сто ему стоять. Отсутствие зерна в соломе решит проблему грызунов. Сжечь невозможно блок прессованной соломы. Ну а когда состарится тот дом, мульчёю он на грядки обернётся, твоих детей и внуков вскармливать продолжит, ни чем твоих потомков от главного не отвлекая", — прочитал Кунсайт в следующей брошюре и невольно увлекся...

...Тем временем Зойсайт обшаривал все закоулки Темного королевства, пытаясь разыскать старшего лорда. Увы, того и след простыл.

-Ты Кунсайта не видела? — спросил Зойсайт Чибиусу, стараясь не слишком к ней приближаться.

-Не-а, — ответило прелестное дитя.

По счастью, наученный горьким опытом юноша внимательно следил за ее взглядом, и только это позволило ему сохранить в целости форменные брюки и чувство собственного достоинства: питомец Чибиусы (которого по некоторым причинам держать на Земле не следовало) вознамерился поиграть, а чувство юмора у него было... специфическим.

-Убери эту тварь! — рявкнул Зойсайт, взлетая под потолок.

-Я не тварь, — телепатически обиделось существо, подаренное Чибиусе отцом, и выразительно клацнуло когтем по каменному полу. — Я Пушок!

-Какой же это Пушок, если он... он... черный, гладкий, блестящий, сегменчатый и... и бронированный! — выдал лорд, пытаясь равноудалиться от всех стен, по которым милый питомец бегал совершенно непринужденно.

-Ты ничего не смыслишь в женской логике, — с убийственным чувством превосходства ответила Чибиуса. — Мы просто прелесть, да, Пушок?

Черная безглазая тварь разинула усеянную длиннейшими и острейшими зубами пасть, в которой запросто бы поместилась голова хозяйки, вывалила язык и радостно застучала по полу гибким хвостом.

-Ты поосторожнее, — милостиво предупредила девочка. — У него лакомства кончаются, папа маловато прислал.

-С-спасибо, что сказала, — сглотнул Зойсайт.

-А Кунсайта я действительно не видела, — добавила та, — но точно знаю, что он сидит у нас в подвале.

-Как — в подвале?! — опешил юноша.

-Обыкновенно, — пожала плечами Чибиуса. — Давно уже сидит. Оголодал, наверно, бедняга! Я уж хотела ему бутербродов отнести, но неудобно как-то, он же думает, что я о нем не знаю...

Последнюю фразу она договаривала уже в пустоту — Зойсайт улетучился, только рыжий хвост мелькал в конце коридора. Пушок с надеждой взглянул на хозяйку — вдруг прикажет догнать?.. Но нет, увы!

-Ненормальные какие-то, — сказала девочка и отправилась к Металлии — пощекотать его Силой, как он любил...

"Что делать? Что делать? — метался тем временем Зойсайт. — Разгромить дом этой... этой... Нет, там ведь живет еще и девчонка, а у нее... Пушок! Она ведь мне этого не простит... К тому же я могу зашибить милорда какой-нибудь балкой! Тогда остается только..."

-Что, проклятый демон, ты снова принялся за своё? — встала в коронную позу прекрасная воительница Сейлор-Мун, а остальные постарались найти места поудобнее, на худой конец, прислониться к стеночке. Меркури так вовсе присела на поваленный фонарный столб (с которого чудом успел ретироваться Такседо-Маск, торчавший теперь на крыше телефонной будки в знаменитых уже на весь Токио красных семейниках) и ушла в дебри Интернета. — Отвечай, иначе я покараю тебя...

-А вы?! Что вы сделали с лордом Кунсайтом?! — нарушил сценарий сражения Зойсайт. — Вы держите его в подвале, морите голодом и подвергаете страшным пыткам!..

Повисла пауза.

-Э-э... — осторожно произнесла Сейлор-Мун. — А ты ничего не путаешь?

-Нет! Я точно знаю, что это так! — откуда ему об этом известно, Зойсайт предпочел не упоминать. Во избежание. Тем более, Чибиуса тоже была здесь и смотрела на него фирменным нехорошим взглядом. — А ну, отдавайте милорда!..

Недосказанная речь явно тяготила Сейлор-Мун (она вообще не любила, когда ее перебивают), поэтому вдаваться в прения она не стала, а попыталась атаковать. Меркури пришлось срочно выходить из чата и помогать предводительнице, как, впрочем, и всем остальным.

Чибиуса отошла в сторонку и наслаждалась зрелищем. "Папа был прав, — думала она, грызя леденец, подаренный Берилл-3. — Недопонимание — страшная вещь. Стол переговоров намного лучше, особенно, если у тебя есть звездный разрушитель или там Звезда Смерти, а у оппонента — нет..."

Дым стоял коромыслом — Зойсайт намеревался идти до конца, поэтому складывалось впечатление, будто происходят учения артиллерийского расчета. Видимо, именно поэтому никто сразу не услышал нежной музыки. Вот разлившееся вокруг сияние заметили уже все, правда, поначалу приняли это за неизвестную атаку врага и напряглись.

Действительность оказалась намного чудовищнее.

Золотистое свечение становилось все ярче и ярче, и словно бы проход в иной, лучший мир открывался посреди токийской улицы. Кремово-розовые и сахарно-белые облака спустились на грязный асфальт, и по их завиткам, в обилии рассыпая лепестки сакуры, сбежали прелестные девы в полупрозрачных хитонах.

У Чибиусы изо рта выпал леденец. Остальные молча хлопали глазами.

Вслед за девами к ним спускался лорд Кунсайт, но в каком виде!

Белоснежная тога с золотой каймой величественно колыхалась от дуновений нездешнего ветра, золотые же сандалии ступали по облакам и лепесткам уверенно, но в то же время легко, глаза сияли мудростью и всепрощением, длинные волосы и окладистая белоснежная борода истинного патриарха развевались...

Чибиуса икнула и порадовалась, что выронила леденец, иначе рисковала бы подавиться. Такседо-Маск уронил цилиндр, сорвался с телефонной будки и повис, зацепившись за какой-то штырь.

-Вы! — простер руку с посохом Кунсайт в сторону воительниц в матросках. — Вы недостаточно еще трудились над своим разумом, а потому не готовы прийти к истинному Свету и Мудрости!

Казалось, послышался явственный треск рвущегося шаблона Сейлор-Мун.

Звуки музыки сделались громче. Две неизвестные адептки с арфами, подозрительно напоминающими бумеранги, появились за спиной Кунсайта.

Тот повернулся к оцепеневшему Зойсайту и произнес значимо:

-Приди же и встань одесную, сын мой!..

-Кунсайто-сама! — рухнул тот на колени, и глаза его переполнились слезами. — Я всегда любил вас, как отца!..

Постепенно гасло сияние, облака возвращались на положенные им места, стихали звуки музыки...

-Что это было? — тихо спросила какая-то из воительниц.

-Судя по всему, звенящие шишки Кунсайта... — машинально ответила Сейлор-Мун.

(Она обычно проглядывала почту до того, как ее сваливали в подвал. Впрочем, она и без того была в курсе кое-каких техник. Если ты — Лунная принцесса, это кое к чему обязывает!)

Более вопросов не последовало.

P.S. А Чибиусу очень занимал недетский вопрос: что надевают под тогу? В самое ближайшее время она была намерена выяснить это. При помощи Пушка, разумеется...

Небывальщина или Страшная месть

Небольшой дом на тихой токийской улочке огласил жуткий кошачий вопль. Соседи содрогнулись и насторожились. В этом доме вообще творились странные вещи, и ожидать можно было, чего угодно!

Спустя секунду из нехорошего дома вылетела черная кошка с полумесяцем во лбу и метеором унеслась прочь. Соседи расслабились, но, как выяснилось, рано.

-Что-о-о?! — содрогнулась улица от вопля Усаги.

-Пушок будет жить у нас, — повторила Чибиуса хладнокровно. К крикам матушки она давно уже привыкла, а кроме того, теперь у нее имелся еще один весомый аргумент помимо Силы.

-Это. Здесь. Жить. Не будет, — раздельно произнесла та.

-Я не "это", — телепатически поправило существо и почесало выпуклый лоб острым кривым когтем. — Я Пушок!

-Я сказала — только через мой труп! — рявкнула Усаги, но оценила взгляд дочери, внушительный набор зубов ее питомца и решила сдать назад: — Как ты собираешься объяснить появление этого... этого... Пушка моим родителям? Соседям?

-Скажем, что это собака, — ответила Чибиуса. Пушок согласно застучал хвостом и шумно задышал, улыбаясь во всю пасть.

-Собаки не бегают по стенам и потолку!

-Пушок будет стараться вести себя прилично на людях, — пообещала девочка. Существо согласно кивнуло.

-Он чуть не сожрал Луну!

-Я хотел поиграть... — застенчиво сообщил Пушок.