Полный набор 9 - Пираты Драконьих островов

Только эти искали вовсе не нанимателя. Совсем нетрудно догадаться, кого именно. Особенно учитывая тот факт, что расспрашивали всех вокруг, не скрываясь. Других полуорчанок, обвиняемых в убийстве вождя, в городе не наблюдалось. Однако главный вопрос был в том, как они тут оказались, причём настолько быстро? И ведь не вдогонку на корабле приплыли, что можно было ещё понять, а появились со стороны материка. Информацию о том, что разыскивается опасный преступник, передать несложно (сильные шаманы могут общаться на любые расстояния и, в отличие от магов, даже рядом с проклятыми землями). Но сам отряд?

— Это может быть Шауд Дид Дид, — ответила Сризка, когда её спросили.

— Что ещё за Дид? — спросил я.

— Не Дид, а Шауд Дид Дид! — возразила она. — Великий шаман, имя которого нельзя сокращать.

— Поверь, мне можно, — усмехнулся я. — Правда, ушастые?

Эльфийки одобрительно закивали. Все три, даже Рада. И на ушастых почти не поморщились. Это имена перворожденных сокращать нельзя, а всяких оркских шаманов сами духи велели. Оркам вообще больше трёх букв в имени не положено, а если этого правила не придерживаются, то никто кроме них не виноват.

Из рассказа Сризки следовало, что посреди орочьих степей есть большая пустыня, и в её центре оазис. И именно там живёт великий шаман Шауд Дид Дид. Правда, уже больше тысячи лет его никто не видел. Все смельчаки, отправлявшиеся на поиски оазиса, не возвращались. И непонятно, суровая пустыня тому виной, лично двойной Дид или ловушки, оставшиеся после его смерти. Сам великий шаман последний раз активные действия предпринимал вообще во времена предыдущей Великой Войны. Поэтому вполне мог спокойно жить в своём оазисе, не контактируя с внешним миром.

— По слухам, Шауд Дид Дид умел открывать порталы куда угодно, — закончила Сризка.

— Такая большая, а в сказки веришь, — сделал вывод я.

— Но пустыня в наших степях есть, я сама её видела! — возмутилась полуорчанка.

— Эль, Лара, слышали? Пустыня, оказывается, есть, — обратился я к жёнам.

Те понимающе заулыбались такой "железной" логике.

— Ладно, — продолжил я. — Допустим, твой великий Дид действительно существует, до сих пор не выжил из ума и обладает всеми заявленными способностями. Тогда ответь мне, пожалуйста, на один вопрос. С какой стати он весь из себя такой великий и ужасный вдруг станет помогать очередному претенденту на власть в одном из многочисленных племён? Только не забудь, что, с твоих же слов, этот Шауд Дид Дид более трёх тысяч лет ни в чём подобном замечен не был.

Сризка не нашла, что ответить. Сама поняла, что, рассказывая о легендарном шамане, которым в стойбищах пугают маленьких детей, сморозила глупость.

— Думаю, всё гораздо проще, — предположил я. — Это, скорей всего, самый обыкновенный отрад красных орков, ищущий, к кому бы наняться на службу. Оказались в нужный момент ближе всех к Гавани Тысячи Островов. Вот их и наняли искать нашу прекрасную полуорчанку.

На слове "прекрасная" Лара фыркнула, а Эль сморщила носик. Но с самой версией все согласились. Ведь шаманы могут поддерживать связь на больших расстояниях, почему бы и не нанять подобным образом ближайший к жертве отряд? В таких вопросах они даже магов превосходят и могут общаться рядом с проклятыми землями или внутри. Ведь им не обязательно говорить напрямую, всегда могут послать духа с сообщением.

К сожалению, решение вопроса, как преследователи оказались в городе, не давало ответа на куда более важный — что делать? И тут Анжины художества с ночными гильдиями играли против нас. Нажила она врагов немало, а это потенциальные союзники орков. И ладно бы только бандиты, их хвостатая успела прилично почистить. Ни тут, ни на Земле организованная преступность не может существовать сама по себе, без молчаливого согласия властей. Власть, даже самая слабая, способна её уничтожить на корню, буквально в приказном порядке. Но почему-то почти никогда этого не делает. Значит, кого-то там существующее положение дел устраивает. Это справедливо для любого государственного устройства, а уж для вольного портового города, где пиратство и контрабанда почти легальны, в особенности.

Анжа своим робингудством задела интересы очень многих. Её до сих пор не прикончили (или не попытались решить вопрос радикально, то есть полицейско-войсковой операцией, а не подсылом убийств) только потому, что чиновники не единая сплочённая партия. Потери одних — прибыль и увеличение влияния других. Но уж оркам помочь недовольные точно не откажутся.

Продолжение от 28.02.2014.

Дим. Попаданец

— Орки — это всегда плохо! — заявил я на очередном совещании по этому поводу.

Жёны меня сразу поддержали. Рада безоговорочно присоединилась к ним. Что-то часто новая эльфийка соглашается с Эль и Ларой. Хотя по этому пункту было бы очень странно, возникни у неё другое мнение. Самое странное, что данное утверждение не оспаривала и Сризка.

В любом случае из-за появившегося в городе отряда планов мы менять не собирались. Я вовсе не единолично так решил. Перед этим состоялся долгий совет, на котором были учтены все возможности и последствия. В первую очередь выслушали самых в этом деле опытных, то есть капитана Хазганта и Серебряную Бороду. Сразу же всплыла главная причина, которой пока сильно не придавалось значения. Оба в один голос утверждали, что для долгого плаванья у нас команды не хватает. Даже если охрану на это дело поставить, всё равно в обрез.

— Поэтому вопрос, менять или не менять планы, вообще не стоит, — категорически закончил капитан. — Мы просто не можем себе этого позволить.

— Тогда и не будем, — подвёл итог я. — Нет смысла пускаться в плавание на другую сторону мира, если опасаешься небольшого отряда орков. У себя в степях они, возможно, и грозная сила, но на море точно нет. Приходилось уже сталкиваться.

К счастью, можно было уплыть отсюда в любой момент и при этом не нарушать планов. Как? Очень просто. Вообще-то это предусматривалось если не с самого начала, то когда поняли, что полную команду тут не навербуем при всём желании, разве что будем полгода сидеть на одном месте. В связи с этим планировали зайти ещё как минимум в один крупный порт на Фиоре. И, к счастью, никому об этом не рассказывали. Не из подозрительности, а просто не было причин для откровенности, да и сами тогда ещё точно не знали, куда возьмём курс. Как, впрочем, и сейчас.

Портовый город Гавань Тысячи Островов расположился на прибрежных островах в самой глубине большого залива, который ещё называли Внутренним морем. Действительно большого. Например, Средиземное море, по сути, тоже залив. Причём, по мнению историков, в самом буквальном смысле этого слова. Когда-то давно размыло перемычку Гибралтара и океанские воды залили низину за ней.

Врут или нет, не знаю, но здешний заливчик был лишь чуть скромней Средиземноморья. Главное отличие — отсутствие узкого горлышка при выходе. Однако это вовсе не помешало возникновению крупных портов по обеим сторонам. Нам теперь оставалось выбирать, к которому плыть? Или какой выбрать первым, если не получится быстро набрать достаточное количество желающих в одном.

Глава 6

Дим. Попаданец

Порт назывался Золотая Скала. Почему золотая, непонятно. Почему скала — тоже. Какие-то скалы там были, но ни одной настолько приметной или хотя бы большой, чтобы в честь неё называть город. Находился он справа, то есть на южном берегу выхода из Внутреннего моря. Не то чтобы таким образом сильно рассчитывали сбить со следа возможную погоню, но всё же. Ведь все прекрасно знали, что мы собираемся на Северный континент.

Однако была другая, куда более важная причина. В Золотой Скале не любили орков. Сильно. Красных, зелёных, белых, чёрных, в крапинку и в полосочку, неважно. И сами орки об этом тоже были осведомлены, отвечая взаимностью. Та же Сризка не пожелала сходить на берег, мол, ей и на борту хорошо. А ведь она к нам пожаловала в том, в чём была, и теперь нуждалась в покупках (кошелёк при себе имела), однако упорно не желала. И то, что она полукровка, у которой от матери куда больше, чем от отца, дела не меняло, всё равно предпочла отсидеться на корабле.

Вообще-то наша краснокожая была не единственной, кто предпочёл каюту комнате в гостинице. Практически все сделали то же самое, разве что не ограничивали себя с выходами в город. Вовсе не из опасения, будто орки станут преследовать корабль по берегу и тут нападут. Уж в это-то точно никто не верил. Мести со стороны сликовников тоже не особо боялись (я строго запретил жёнам выходить в город без охраны, но это отдельный разговор и чуть ли не скандал со стороны Лары). Просто не собирались тут задерживаться. Да и основные каюты на купленном корабле вовсе не походили на собачьи будки, как размерами, так и убранством.

Арендовали только столик в портовом трактире, где местные обычно нанимали матросов. Но там всё время сидел либо капитан, либо кто-то разбирающийся в морском деле. Мы в этом процессе были совершенно не нужны, потом всё равно всех, кого удавалось найти, отправляли на проверку к Раде. До Эль ей было, конечно, далеко, но пользоваться магией разума на уровне да-нет уже научилась. Даже сумела отсеять пару бандитов, которые против нас лично ничего не замышляли, а просто собирались воспользоваться удобным случаем, чтобы сбежать от закона.

Этих мы, естественно, не взяли. Вовсе не потому, что было какое-то дело до местных законов и их нарушителей. Причина совсем в другом, от таких субъектов всегда можно ожидать неприятностей. А бунт на корабле — дело непредсказуемое. В большинстве случаев не удаётся, но остаться посреди океана с неполной командой и на повреждённом плавсредстве тоже удовольствие весьма сомнительное. Запросто потом можно вообще никуда не доплыть.

Единственное, в чём мы не нуждались — это запасы на дальнюю дорогу. Купцы — сторонники сликовников нас обеспечили по полной. В Ямсорге много взять не смогли, но у тех имелась собственность и в Гавани Тысячи Островов, которую мы частично унаследовали. Власти одного портового города и не думали оспаривать решение суда второго. С чего бы им это делать, если налог на такого рода собственность порой составляет больше половины её стоимости? Грабёж? Так и есть. Как и большинство налогов вообще. Но, поскольку склады на другой материк не увезёшь, нам хватило наполнить трюмы запасами, остальное наличными.

Это вовсе не означает, что мы стали отказываться от свежих продуктов. На такое даже бережливость Эль не распространялась. Может, я не прав, но в последнее время всё больше кажется, что на неё начало оказывать влияние тёмное тело. Хотя, с другой стороны, если вспомнить, на комфорте моя светлая жена никогда не экономила. Лучшие комнаты в гостинице — норма. Лучшая обстановка для кают на корабле, в которых нам придётся провести полгода, а то и больше — тоже.

Однако неприятности подкрались, откуда их меньше всего ждали. Причём не где-то в городе, а прямо на пристани. К кораблю подошёл местный представитель власти с неопределёнными полномочиями и десятком городских стражников, показывающих, что не самозванец, а хоть какой-то статус у него есть. В общем, даже толком не представившись, с ходу потребовал выдать государственную преступницу Сризку-орчанку, обвиняемую в осквернении храма всех богов.

— Ты нам точно ничего рассказать не забыла? — на всякий случай спросил у виновницы торжества.

— Нет! — уверенно ответила девушка. — В этом городе ни разу в жизни не была и тем более никаких храмов не оскверняла.

— Ну что ж, тогда ты не будешь против моего предложения.

Потом я сошёл с корабля и обратился к так и не представившемуся представителю города:

— Я тут человек новый, поэтому хотел бы уточнить, в славном порту Золотая Скала правило "мой корабль — моя крепость" уже отменили?

— Не отменили, — неохотно признал оппонент. — Но укрывательство государственных преступников — серьёзный проступок.

— Как и обвинение в нём, — сразу добавил я.

— У меня есть на то серьёзные основания.

— Не сомневаюсь. Поэтому предлагаю компромисс: суд на нейтральной территории. Прямо тут, на пристани. С участием двух магов разума, одного городского, другого нашего. В качестве наблюдателей пусть участвуют капитаны кораблей. Как тебе такая идея?

Продолжение от 01.03.2014.

Дим. Попаданец

Тот явно не обрадовался моему предложению. Не знаю почему, но первой версией, которую я придумал, была попытка красных орков таким способом, через посредников, заполучить беглянку. Как они опять узнали, где мы, и каким образом так оперативно связались с нужным человеком — дело десятое. Мне понравилась такая возможность, поэтому продолжил, имея в виду в первую очередь её:

— Если окажется виновной, то казним прямо тут, на пристани, а если нет, то тоже казним...

Сделал паузу, оглядывая уже начавшую собираться толпу. Подождал, когда до всех дойдёт смысл сказанного, и только тогда продолжил:

— Только в этом случае казним уже тебя, за лживые обвинения и сговор с красными орками.

— У тебя нет никаких доказательств! — воскликнул чиновник.

А вот тут он попался. У меня действительно не было и не могло быть доказательств. Он мог просто послать меня в ответ, мог рассмеяться или проигнорировать, но его реакция показала, что я угадал.

— Стоять! — крикнул я, когда заметил, что оппонент собирается просто уйти. — Ни на чём не основанные обвинения в укрывательстве преступников — серьёзное оскорбление. Вызываю тебя на поединок здесь и сейчас.

Тот явно вызов принимать не собирался. А приказать стражникам меня арестовать или ещё что-то сделать — очень даже может быть. Однако его остановили явно неодобрительные взгляды собравшейся толпы. Да и мои люди уже успели вооружиться и сойти на берег. Плюс три эльфийки, наблюдавшие за происходящим с мачт — тоже аргумент. Пусть луки ни одна из них не натягивала, но все имели при себе.

— Для дуэли нужны двое, — успокоившись, усмехнулся он. — Я не приму вызов.

— Тогда предлагаю компромисс. Думаю, ты уже заметил, что я большой специалист по компромиссам? Люблю и умею это дело. Ну так вот, если тебе религиозные убеждения не позволяют принять вызов — ничего страшного. Обвинение в сотрудничестве с орками тоже серьёзное оскорбление. Так что ты смело можешь сам вызывать меня на поединок, и мы решим дело опять же здесь и сейчас.

Противник офигел от такого понимания компромисса. Не знаю, счёл меня сумасшедшим или просто испугался, что не сможет отказаться, но развернулся и быстро пошёл вон с пристани, почти срываясь на бег. Из толпы раздались свист и крики. Стражники, оставшиеся без начальника, тоже предпочли ретироваться.

— И зачем ты этот цирк устроил? — очень серьёзно спросила Лара, когда я вернулся на корабль.

— А что нужно было делать? Выдать Сризку? А если завтра придут требовать уже вас? Мало ли, вдруг Древо Жизни в городском парке срубили? Люди старались, растили, потом пришли три злые эльфийки и срубили. Обычное дело.

— Не надо паясничать, — вздохнула Эль.