Работник некрополитена

• А те некроманты, они вообще, людьми были?

• Вполне, по крайней мере поначалу. А потом начали увлекаться самосовершенствованием. Странно, такое невинное слово, а означало то, что полезли в свой геном. Начали менять себя. А когда спохватились — стало поздно. Потомство стало рождаться у них редко и, чаще мертвое. Что, как не странно, их совсем не радовало. Но я особо в историю их угасания не углублялся — незачем забивать себе голову лишними деталями, когда собираешься на короткую вылазку. Хотя бывало, что такой вот подход мне выходил боком. Но все не предусмотришь, если ты не предсказатель. Все, новый спуск. Как, держишься, младенцы кровавые не мнятся тебе?

• Какие младенцы? Хорошо все!

• Ну пошли дальше.

Дальше был еще один длинный и пыльный коридор. Где-то на середине Вик показал мне рукой вперед, но я и сам уже видел — очередная стая. Не сбавляя шага, мы пошли к ним навстречу и вынесли их в том-же режиме. Напарник рубил своим длинным мечом всех, до кого дотягивался, я добивал или просто бил по тем, кто хотел его обойти. Блин, так до центра Земли дойти можно! Посмотрел на Вика — нет, похоже его амулет и мои мысли хоть немного, но блокирует. Иначе он бы не преминул постебаться. Блин, а ведь он мне нравиться! Ну не как... вы понимаете, кого я имею в виду. Как напарник или командир. Сильный, предусмотрительный, уверенный в себе. В голове сверкнула мысль, а может попроситься с ним? Ведь если он убьет монстру, подземке конец. И кому я тогда нужен, со своими навыками? Разве что в армию подавайся. Но там плохо. Платят мало и вообще. Сгинуть в пограничной сваре не хочется. Даже в охрану не возьмут. Там нужен навык с огнестрелом работать, а у нас они не приживаются — стрелять серебром в тварей расточительно. И заряжать мушкет слишком долго. Нужно думать, что буду делать после этого приключения. Надеюсь, напарник меня не развел, и найдем мы там то, что позволит пережить тяжелые времена.

Новый переход.

• И опять бинго! Нам везет Гор! Тварей нет!

• Слушай, не называй меня Гором. Кощунство все-же!

• Постой, вы поклоняетесь Гору? Это у вас верховное божество? Или у вас единобожие? Этим, знаешь я совсем не интересовался.

• Нет. Нет. И нет! Гор это бог неба. И солнца. Хотя есть двойственность и еретики...

• Стоп, еретиков оставим, а Осирис?

• Бог загробного мира. Хотя иногда, мне кажется, странным... — я вдруг начал выдавать ему свои мысли по поводу пантеона, о чем вообще не стоит говорить, у каждого свой взгляд на это. Навязывать свой неприлично. Если ты не жрец.

• А кто верховное божество?

• Ра! Великий бог солнца!

• Вот я попал! Нет ты не волнуйся, все нормально! Просто я немного обалдел. А ты не слышал о Будде, Христосе, Аматерасу, Иегове?

• Нет. Я понял, это твои боги?

• Нет не совсем. Наш народ не слишком религиозен, наверное, так можно это так описать. Но у вас здесь все очень интересно сложилось. А Вотан, Тор, Хорс, Ярило?

• Что-то слышал, но точно не знаю. Это вообще древность седая. А к чему?

• Просто опять мой прокол. Но не важно. Так тебя нужно звать Егором?

• Да.

• Ну так идем дальше Не-Гор!

• Просто Егор.

• Все, я все понял, Егор! Новый переход. Пару групп некросовых созданий придется пройти.

Первую стаю увидели прямо у спуска. Твари похожие на богомолов. Не слишком быстрые, но движения такие, что невозможно предугадать, куда ударит лапа, а у них атакующих лап целых четыре. Вик проходил сквозь них как нож сквозь масло, а мне пришлось повозиться. Пару раз задели, щит предохранял только от прямых ударов. Кольчуга выдержала, но больно было... неимоверно!

• На держи, этот корешок стоит постепенно разжевывать. Он немного обезболивает и снижает урон от ударов некроса. Эти твари не столько сильно били по твоей защите, сколько наносили урон твоей энергетике. В общем, все это долго, трудно и не интересно объяснять. Жуй, и будет тебе счастье!

Вот я и иду, жую его корешок, который и впрямь помогает и жду следующего столкновения. Мышцы, зажатые от ударов, слегка отпускает. Вторую группу тварей, я даже не успел ни одну мечом ткнуть — всех завалил напарник. Прекрасно показав, что я рядом с ним щенок и непонятно, зачем ему нужен. Снова пандус вниз, спускаемся, проходим метров сто и еще один пандус. А ведь мы уже рядом! Я за всеми этими событиями перестал считать ярусы.

• А где мы уже? Я что-то запутался.

• А мы пришли. Некоторые просто переходили один в другой. Минус одиннадцатый уровень. Бывал здесь?

• Нет. Здесь точно не был.

• Ну так идем вперед, никого здесь нет. Через пятьдесят метров поворот и вход в нужный зал. Идем.

Идем. Я немного устал, и немного побит. Радоваться не получается. Но за поворотом открывается сокровищница фараона! В скудном освещении огонька, зажженного напарником, сверкают груды драгоценностей. Камни, металлы, всякие затейливые штучки! Если просто набить карманы такими богатствами, можно всю оставшуюся жизнь не знать забот!

• Боги, сколько здесь богатств!

• Много. Не слишком, но много. Это отсюда кажется, что здесь несметные богатства — все это не навалено грудами, аккуратно разложена. Но это позже. Но давай пройдем немного дальше, еще налюбуешься и выберешь себе что захочешь.

Мы проследовали мимо чаш, заполненных камнями, украшениями и монетами, похоже, очень старыми. Пол был выложен камнем глубокого, коричневого цвета, но в глубине его искрились золотистые водовороты, какие-то вкрапления. А может и золото. И...

• Слушай, мне кажется, или это только золото, никакого серебра?

• Точно! Углядел. Не любит некрос серебро, а вот золото — наоборот. А теперь смотри!

Виктор отошел в сторону и показал мне на проход, по бокам которого находились ниши, в которых лежали мумии в расшитых золотом мундирах. Да это-же мумии наших старших, начальников! Это их мундиры, но что они здесь делают? Какого хрена?

• Удивлен? Вижу, удивлен. Ваше руководство, еще со времен Империи, не до конца люди, вернее были людьми, но изменены некросом. Священные полумертвецы. Те, что лежат здесь, это еще со времен Империи некромантов. Лежат сотни тысяч лет. Более свежие будут в другом коридоре.

• Так что наши начальники — некроманты?

• Нет, с чего ты взял? Некроманты давно выродились и умерли. Те, кто лежит здесь — прислужники некроса. Некроманты им управляли, а эти служили и служат. Вот уже 250 тысяч лет они служат некросу. Представляешь, сколько их здесь? Миллионы, десятки миллионов мумий.

• Но как-же так, ведь Некрополитен был открыт только при Империи?

• При Империи его открыли для людей, для перевозок. Раньше, при предыдущих Империях, Королевствах, Княжествах и прочих существовавших на этой земле государствах, они существовали. Когда явно, когда тайно. Иногда поддерживали контакты с властью, помогали править, иногда наоборот, их искали и уничтожали при каждом удобном случае. Но все это время они существовали и старались понемногу подкармливать некрос. Старые правители никогда не афишировали своих контактов со слугами некроса. Неправильно бы поняли служители богов. Ведь Боги всегда враждовали с Некросом. А предыдущей империи правители пришли под атеистистическими лозунгами, вот они и вышли наружу. Стали сотрудничать открыто, создали Некрополитен, стали открыто приносить жертвы, во имя движения, прогресса. А жрецов прижали так, что они до сих пор пикнуть боятся.

• Ну а наши главные, они-же наверху живут, под землю только на развод приходят, на полчаса, по утрам.

• Кто тебе это сказал?

• Да все знают...

• Все знают. Все знают, что солнце вращается вокруг Земли.

• А что?

• А то, что все как раз наоборот. Поверь на слово, объяснять долго и не к чему. Люди заблуждаются очень часто, любят они это делать и умеют очень хорошо. Ваши начальники большую часть жизни проводят под землей, ниже горизонта ужаса, как вы его называете. Занимаются своими тайными делами, в том числе и пробивают вот такие проходы, где хранят мумии своих, окончательно умерших.

• А откуда они берутся? У них что, своя подземная цивилизация?

• Можно сказать и так. Но чтобы не вырождаться приворовывают детей с поверхности. Всегда так делали.

• Так вот, почему я никогда не слышал, чтобы кто-то из машинистов стал начальником станции или еще кем из руководства!

• И прозрел он, что сие есть круть несусветная!

• При чем здесь круть?

• Не причем, это шутка такая, означает — догадался наконец.

• Ладно, а зачем мы здесь?

• Вот дойдем до центра этого некрополя, и я заберу там одну вещицу. Которую мне заказали. И без которой в центре особой конструкции некрос ослабнет эдак на 99%.

• А он же это почувствует?

• С чего ты взял? Для него ничего не измениться до тех пор, пока я не атакую вашу монстру. Как она может понять, что защиты больше нет, если никто ее не атакуют?

• А я могу тут поживиться? Это не опасно?

• Ничуть. Когда я заберу этот амулет, можно отсюда хоть все вынести.

• А эти богатства, они не прокляты, бывает такое, слышал.

• Бывает. И может быть всякое. Но говоря откровенно, не думаю.

• А как-же это место до сих пор не нашли? Ведь по подземельям раньше очень активно шастали.

• А найти это место очень непросто, если не знаешь куда идти. И как идти. Видишь ли, эти ярусы подземелья — лабиринт, и лабиринт подвижный. Он постоянно меняется. Обратно нам придется идти совсем другим путем. Если попытаемся возвращаться тем-же путем — заплутаем и никогда наверх не выйдем.

• А как ты сюда проход нашел?

• Ну я не абы кто. И опыт имею и знания. Кроме того, когда меня нанимали, специальную татуировку набили, магическую. Она вроде компаса, есть у вас такая штука?

• Есть, конечно, мы что, совсем дикие?

• Ну, если у вас электричество себя так странно ведет, может и компаса нет, за ненадобностью.

• Есть компас. И что, как эта татуировка действует?

• Просто. Она мне подсказывает нужные пути. Объяснить трудно, тут нужно быть хотя-бы немного магом. Она взаимодействует с твоим даром. Он хоть у меня исходно совсем слабенький был, да учитель попался на пути очень хороший. Развил, показал нужные упражнения для развития. Теперь у себя я вполне мог бы пойти в авиацию или подразделения магической поддержки. Выше среднего теперь. Что в моей трудной и суматошной жизни очень помогает.

• Ладно, я спросить хотел, и что, уйдем мы отсюда, и я не смогу найти путь к этим коридорам?

• Хочешь еще раз прийти, да не один, и вынести отсюда что можешь?

• Конечно!

• Увы не выйдет. Не найдешь. Так что выбирай вдумчиво, чтобы вынести отсюда самое дорогое, что найдешь. Что бы потом локти не кусать. И что бы сражаться не мешало, нам еще наверх выбираться. Так что думай.

• А ты что возьмешь?

• Ну, за чем я сюда пришел, ты уже знаешь. Далее, по приоритетам магические вещи, артефакты, если пойму, что за штука попала мне в руки. Если не пойму, лучше не трогать вообще. Далее, очень качественная работа. Не просто камень с голубиное яйцо и оправа потолще, в произведение искусства. Ну а последний приоритет — просто крупные камни, конечно, не всякие, редкие и дорогие. Они всегда в цене, и сами по себе и для мастеров-артефакторов. Чем крупнее камень, тем более ценен, больше плетений держит. Но тут важно, нужны именно кристаллы. Из аморфных самоцветов, только крайне редкие. Вроде Крови камня.

• А мне подобрать поможешь?

• Ну ты хитрец! Ладно, помогу. Но с артефактами сложно, у вас магическое искусство своеобразное, с сильным уклоном в некрос, просто потому, что самая доступная энергия на вашей планете. А особо старые артефакты привлекут к тебе ненужное внимание. Не советую. В остальном поделим условно пополам. Но не жадничаем. Нам еще сражаться. И еще, советую тебе поменять броню. Хорошо бы еще и оружие, но тут по ситуации. Шпага твоя хоть и издевательство над понятием оружие, но примесь серебра в сплаве, делает ее очень эффективной против некро-тварей. Согласен?

• Согласен.

• Тогда, хоп! Скоро выйдем к моей цели, сердцу этого некрополя.

• Если их здесь тысячи лет хоронили, чего сердце так близко?

• Ну они с планировкой не рассчитали. Бывает. Не думали, что так быстро все ближайшие штольни своими мумиями заполнят. Хотя, странно, ведь ожидали, что культ будет существовать вечно. Но не к центру земли им проход бить, прежде чем тайное святилище закладывать? Ладно не о том думаем.

До святилища добрались минут за двадцать быстрым шагом. Напарник сказал, что здесь можно не напрягаться, тварей нет. Нечего им тут делать, только мешать будут. Святилище оказалось странной, шарообразной залой, по внутренней поверхности которой были выбиты разнообразные знаки, одни вполне узнаваемые, другие походили на чаньские глифы. Были и совсем замысловатые. Хотя, может тоже чаньские, я их письменность не знаю. Некоторые просто выбиты в каменной поверхности, другие залиты вроде как эмалью или металлом. Чаще золотом, но были и непонятные, по виду металл, но с бирюзовым или сиреневым отблеском. А некоторые сверкают совсем как серебро. Я показал на один из таких Вику. Он сказал, платина. Или какой-то сплав. Не важно, не будем же мы это выковыривать отсюда? Не будем. Под ногами у нас находился помост, ведущий к середине шара, от площадки, которая находилась внутри отходило еще несколько проходов. Весь объем выбитого в камне шарообразного помещения занимали металлические дуги, окружности, со знаками из металла, камня и, кажется, кости, присоединенными к ним. Протянутые струны от одного знака к другому, несколько радиальных, проходящих через центр площадки, которые сходились в относительно небольшой металлической сфере, в разрезах которой светило что-то своим, зеленым сиянием. Наверное, тот самый амулет. Но Вик, сказав мне, что тут нужно быть осторожным, ничего лишнего не повредить, пошел, как ни странно, к месту скрещения нескольких прямых, отходящих от разных обручей и дуг прямых штырей и струн.

• Вот он, дорогой приз! — сказал напарник и достал из сплетения этих штырей-струн небольшую подвеску, которую убрал в металлическую коробочку-ладанку, которая висела у него на шее и спрятал ее под одеждой и броней. — А теперь еще одно. — сказал он и пошел к центру, дойдя туда, достал из кармана шинели платок, развернул и вытащил нечто светящееся зеленым светом, прямо из центра сферы, что я исходно принял за искомый амулет, аккуратно, не трогая это руками в перчатке, обернул платком, потом бросил это под ноги и наступил на него сапогом. Это что-то со звуком, как будто раздавили большую гусеницу, было раздавлено. Свечение исчезло.

• Удивлен?

• Ну как сказать. Я же во всем этом ничего не понимаю.

• Амулет, который я спрятал, принадлежал еще более древней цивилизации, чем некроманты. И это что-то связанное с силами природы. Но довольно опасное при прикосновении с кожей — может произойти привязка, а я не готов стать проводником этой силы. Я вообще очень ценю свободу, она мне как-то нравится и терять ее я не собираюсь. А гадость, которую я достал из центра той бронзовой сферы — это уже некромантская штука. Но в особо пакостной их ипостаси. Они ведь тоже бывают очень разные. И эта зеленая слизня — тоже опасна при прикосновении. Может обратить во что-нибудь крайне неприятное. Я даже перчаткой не готов к такому прикасаться и подошвой сапога. В общем, забрав эту подвеску и раздавив эту гадость я разрушил артефактную машину, которая перекачивала энергию жизни в некротические эманации. Теперь, даже если завтра мы и не упокоим вашу монстру, она сама загнется. Но через несколько столетий. Теперь, я герой, и мне стоит поставить конный памятник из золота. Нет, у вас из серебра. Теперь у вас пойдет совсем другая жизнь. Ну, со временем. Теперь вы перестанете убивать себе подобных для поддержания планетарной некросферы, а начнете это делать за веру, царя и Отечество! Ладно, без ерничества, у вас резко упадет число немотивированных убийств. Перестанут появляться некротвари, и не только под землей, но и на поверхности. Что бывает, но вам об этом не любят рассказывать. Станет много меньше самоубийств. Эпоха добра и справедливости не наступит, но преград перед ней станет меньше. Тупо станет чуть больше любви и чуть меньше ненависти. Думаю, мы уже молодцы, и нам со спокойной душой пора идти грабить древние сокровища! Ой, как я люблю эту часть моей работы!