Икторн. Книга первая

— Безнадёжен, говоришь? — хмыкнул ректор, — Ну ну.

— Идите, это вам. — на стол лёг небольшой кошель.

Выйдя из кабинета, увидели в коридоре всю банду тихих пауков с Нератом во главе. Магистра Гурана не видно. Поморщившись потёр пятую точку, вздохнул:

— Больно... Подмастерье Нерат, из за нас снова проблемы, простите. Но нам опять надо в кафе. Под вашим руководством.

— Зачем это? — явно ожидая подвоха спросил Нерат.

— Вот. — я грустно достал кошель у Зотана, — "Четвёртый этаж" устроил там вчера погром, но платить почему то и нам тоже.

— Что за бред ты несёшь? За что платить? — опешил подмастерье.

— Поровну. Им за вчерашний погром, нам за сегодняшний ужин. Кушать очень хочется, вчера так и не поели толком. Только давайте Вилну захватим, её тоже это касается.

— Наставника Вилну. Икторн, не забывайся.

— Спасибо, что поправили, конечно наставника ножевого боя Вилну.

— Ох, не верю я твоей скромности. И причём ножевой бой?

— Отец нас наказал, — тяжело вздохнул, — Наставник Вилна будет нас бить, каждое утро, ножами. Только она этого ещё не знает. А если вдруг и вы на нас злитесь,— опять тяжкий вздох, — То и вы можете.

— Мечами, каждое утро. — подхватил вздох Зотан, — Уважаемый ректор Зигор разрешил вам издеваться над нами за потраченые нервы. А нам защищаться, — последний вздох со всхлипом, — Если сможем.

— Да-а. — протянул Нерат отсмеявшись, — Ох, поганяем мы вас. Прямо праздник сегодня.

Отловив какого то третьеклассника и отправив того за Вилной, махнул рукой в сторону кафе.

— За такую радость угощаю. Но-но! — воскликнул, увидев десять радостноголодных взглядов окруживших подопечных, — Сок и по одному пирожному... По два, разорители.

И без того насыщенные занятиями дни стали на час длиннее...

Хотя мне нравится учиться, в отличие от некоторых одноклассников. Многие на общие предметы смотрят как на неизбежное зло, дополнение к магическому обучению. Особенно дворяне, простолюдины понимают, что образование это всё. Легко сойти за гения на уроках математики уровеня второй, третий класс, имея высшее техническое. Единственная проблема: не писать арабскими цифрами и русскими буквами. Да и на остальных уроках тоже. Нашу комнату, а потом и стол я постоянно пинал в учёбе, подтягивал на домашних занятиях.

Умников не особо любят в школах любого мира. Вот только мы были "отвязными" умниками — малышами, готовыми лезть в драку за каждое оскорбление. Плевать на правила, честь важнее. Не удивительно, что и в группе из сорока учеников наш стол почти не обрёл друзей. Так, несколько приятелей. Всё таки разбивка по комнатам, столам, командам и соревнованиям сильно помогает обособленности отдельных компаний даже внутри классов. Мы постоянно отбывали разные наказания. Ну как разные: ректор и магистры искренне считали, что учеников надо наказывать дополнительными уроками, книгами, домашними заданиями. И строго требовать.

А теперь представте, что вы двенадцатилетний ученик начальных классов, пытающийся убедить друзей, что это хорошо. Что благодаря наказаниям мы станем самыми умными и крутыми магами. Что пусть остальные будут лохами недоучками. И вообще, посмотрите, как смешно и даже жалко выглядят те недоумки из соседней комнаты, когда мямлят в ответ на вопрос магистра. В ход пошло всё, и математика — гимнастика ума, и ученье свет, а не учёных тьма, и всякое, тому подобное. А в основном авторитетом старшего комнаты и приказным порядком. Наглядным примером, как вечером почитать будущую завтра тему по истории, а на уроке озадачить магистра неожиданным вопросом, сбивающим лекцию. Уводящую плавное и порой скучное течение урока в неожиданную сторону. И как получать от этого удовольствие. И меня слушают! Не только как старшего комнаты. Скорее как упёртого ботана — барана, с которым связываться себе дороже.

Но я нашёл способ, безотказный. Во время занятий концентрации сбивать с неё неожиданными вопросами других предметов. Сперва магистр Гуран возмущался. Я был в шоке, когда от него узнал, что данная методика будет с третьего курса. И нужна она... Та дам-м!!! Для разделения потоков сознания. Ну или примерно так мной расшифрован монолог выноса мозга. Но после идею подхватил на ура. А я был бит в комнате, но когда этот подвиг хотели повторить другие одноклассники... Правило единства комнаты в действии привело к неожиданым последствиям. Ну, массовый махач, где наших меньше был ожидаем, как и искренняя нелюбовь зачинщиков. Но моё "звено" после боя приняло идею, чем меня удивили. Спасибо Кисару, он вообще подвинут на желании стать крутым магом, отомстить убийцам семьи и возродить имение.

Меня же весьма сильно захватила история с религией этого мира. Да-аа, тут вам не там! Тут не просто намёки на инопланетное вмешательство, высасываемое из пальца земными УФОлогами. Если откинуть экстазнопоклонительскую шелуху и воду, наслоившуюся за века, добавить скептицизма землянина 21 века и умение родившегося при СССР читать между строк...

Вместо Адама и Евы девять Отцов, вырастивших около трёх тысяч лет назад, ни много, ни мало чуть меньше сотни девочек, вот якобы прям из себя. Не из ребра, что странно. И не почкованием, ибо лишь девчушки слегка подросли, стали лично (так считается официально) и массово превращать малолеток в беременных женщин. И главное: пришли эти горе папаши рода не человеческого со "Звезды Отцов", а по моему земному знанию астрономии элементарно с космической станции, висящей на геостационарной орбите. Весьма крупной станции, видимой не вооружённым глазом в ночном небе не просто довольно яркой звездой, а скорее заметным таким кружочком. Дальше ещё веселее: лет через 30-40, собрали первое подросшее поколение мужского пола, совершеннолетних, (после "волны") и срочно отправились на Звезду Отцов с большей частью, типа на родину предков, учиться "мудрости". Вот только страшно плохие "враги Отцов" и всего прогрессивного человечества попытались напасть на историческую родину. В общем— моменто море, все умерли, почти все. Пара Отцов "на честном слове и на одном крыле" в весьма покоцанном виде вернулись на планету. Порадовали, что враги повержены, но "Звезда Отцов" стала толи не пригодна, толи не доступна и вообще: космос это большая бяка, вредная для здоровья. А дальше, стали Отцы в меньшем составе с огромным напряжением сил плодить человечество. И наконец таки стали повышать образовательный уровень подростающих первочеловеков. На бытовом уровне и житейским навыкам, но в этом похоже космические папаши разбирались слабо. Всё таки поколение высоких технологий и разных гаджетов. Учить стали плотно "магии" и грамоте. Но не долго. Через 8 месяцев загнулся от ран один, второй протянул почти на пару лет дольше. Отцы-молодцы оплодотворяли и первое и второе поколение без разбора, выдавая это за величайшую милость. Не осуждаю, популяцию человечества спасали имеющимися невеликими силами. Что ими двигало до катастрофы на "Звезде Отцов" не ясно. На мой циничный взгляд элементарный спермотоксикоз работников лаборатории или часть эксперимента. А вот после... После попытались создать жизнеспособное население, с определённым феодальным укладом, религией с собой в главных ролях. Хотя тут похоже не всё так ясно. А что было раньше? Просто выпас подопытных кроликов? В так называемой магии они разбирались, но учили не всех, хотя намёки в паре мест, что со способностями были ВСЕ дочки "первого поколения". Просто большую часть первого поколения и часть второго после "оплодотворения" отправили в леса и поля добывать хлеб насущный. Учить оставили "любимых жён".

И на закуску: Во первых, есть на планете не доступное место строго под "Звездой Отцов", называемое Обителью Всех Отцов, частично закрывшееся даже для вернувшейся пары. Ну тут понятно: уровней допуска не хватило. А рядом Храм Матерей. Типа закрытого женского монастыря, центра культа и последние годы резко активировавшегося. И обширная область вокруг, не подсудная ни одному королю. Табу, и ни кто не спорит.

Но не это убило мою веру в истории мира, а древнейшие изображения Отцов: эльфы. Из космоса. ЭЛЬФЫ В КОСМОСЕ! Вынос мозга!

Вот это и есть во вторых: не соответствие внешних данных людей и отцов. Нет, схожесть есть и большая, всё таки потомки. Но куда девать кошачьи глаза и уши?? И вообще — пора разделять: есть люди на земле, есть эльфоподобные Отцы и есть я сейчас, Икторн расы мрисов. Гуманоид с похожим на человека телом, но более гибким, быстрым. Кости попрочнее и довольно упругие, внутреннее строение лишь отдалённо сопоставимо с человеческим, органов чувств за десяток. Специфичных весьма. Из них привычные человеку шесть тоже, скажем так, с другими границами чувствительности. Да ещё и... то ли маг, то ли суперэкстрасенс.

И добивающая третья странность, касающаяся лично меня. В библиотеке Школы на рисунках первоотцы в скафандрах на улице. Без скафандров в интересном помещении. Рисунки похоже перерисованы с фото. Иначе КАК объяснить то, что на скафах и на стенах есть надписи ни на языке мрисов, ни на русском, НО ЧИТАЕМЫЕ И ПОНЯТНЫЕ МНЕ! И не читаемые местными. Внешне помесь иероглифов, арабской вязи и растительного орнамента. И местные уверены, что орнамент и есть.

Покрутив полученные "знания" со всех сторон, на ум пришли две асоциации — Генная инженерия над неизвестными котятами (котятами ли?) и дети из пробирки. Бред, но логичный. И смертельно опасный к озвучиванию. При всей разобщённости и социальном неравенстве, культ отцов весьма почитаем. А уж что за аппаратуру использовали на Нире и главное откуда она и как с её помощью Нир стал Икторном... На фиг, на фиг, ни шагу в сторону от официальной истории. Улыбаемся и машем. Люди ГМО, блин. А старшим в комнате стал Зотан.

Глава 3

Куда выстеленая благими намерениями ведёт дорога? Правильно, совсем не куда хотелось. Жизнь посмеялась над моими планами, выставив планы чужие.

Каникулы, какое родное и приятное понятие. Ага, как же. Главным моим учителем-мучителем стал сам граф Торин на эти десяток дней. Политика, кидрить его едрить. Причём та её часть, что определяет отношения Обители Матерей и остального мира. Как писаная, так и не писаная. И как не трудно догадаться, этот глава местной разновидности Конторы Глубокого Бурения ради МЕНЯ??? взял что то типа отгулов. А скорее вида командировки, и возможно одобреной свыше. Иначе не объяснить подачу вроде не секретной и всем известной, но не обсуждаемой темы происхождения королевы из Обители Матерей. И намёков о её не очень понимании происходящих в Альма Матер изменениях за последние пару — тройку лет. И озабочености этим не пониманием всей королевской супружеской пары.

После второй безуспешной попытки за неделю (земную) мягко спросить: а я с какого бока в этой теме, стал ворочать своими мозгами и попросил сутки на переваривание информации. И таки получил сутки. С ворчливым окончанием лекции — урока, типа от меня ждали такой просьбы ещё пару дней назад. Но что взять с такого тормоза. А вот это даже не намёк, прямой ответ, мать его! На не известный мне вопрос. А на известный такого ответа не хочется...

Роль тени. Маг-Тень мага-дворянина нужна глобально: подмена при отборе в Обитель Матерей. Все остальные обязаности тени имеют смысл только в случае не первой. Такая концепция появилась лет 400 назад, как следствие расслаблености и более формального подхода к отбору. Переведя словесные кружева графа — корупция тогдашней главы Храма. Правила она долго. А принцип перерождения нарушения в традицию ни кто не отменял на любой планете. Как и обратно в нарушение, что происходит последнее время. Ни чего оригинального, если изменились объективные условия.

А вот здесь всё странно. Перевспоминая лекции последней недели, ни намёка на предпосылки. И чувствую: были. Но тема в лекциях даже отдалённо не поднималась. И спрашивать не лежит душа.

Стоп! От куда я читал или... Точнее, где я слышал, что последние годы политика Обители сильно поменялась? А если прямо говорить — активизировалась. И вот оно: у Матерей не Обитель а Храм. Обитель у Отцов.

Логика за работу! Граф что сказал о девушках в отборе? Говорил, но термины... Дьявол кроется в нюансах. Девушек не отбирают, их забирают в Храм, до "волны". Редко, критерий не понятен, уточнить? Вопрос вроде безобиден для жизни. А вот парней именно отбирали, в Обитель. После или во время "волны". Особый артефакт приносят и проверяют что то там на пригодность. Здесь конец равенства простолюдинов и деток с тенью. Ну тут понятна моя роль. Когда тень "отобрана", дворянский сын ИМЕЕТ ПРАВО перейти на домашнее заочное обучение.

Точнее — ИМЕЛ. Теперь Храм Матерей резко закрутил гайки. В прошлом году отобрали дюжину(!) волновых, одного подмастерья и двух малышей доволновых. И лишь две тени в списке. Потому что указал артефакт. Остальных отобрали без оглядки на титул. И на мнение дворян. В этом году нет дворян без теней в наборе. А что то подсказывает, что теней может быть и больше двоян. И вместо...

— Аве Цезарь! Идущие на смерть приетствуют тебя.

Ну не удержался, захотелось так, на русском, стоя и с ударом в грудь (себе) встретить графа.

А вот реакция графа Торина немного напрягла. Во первых вздрогнул (нормально), во вторых напрягся, бросил взгляд на дверь.

-Переведи!

А я что, перевёл и обьяснил историю и смысл фразы. О сарказме в душе умолчал.

-Вижу, что не в восторге от роли, но она не зависит от моего желания. Граф после паузы добавил: — Больше не зависит.

-Уважаемый господин граф, позвольте задать вопросы как профессиональный воин воину?

-Я вообще то не воин, по другому ведомству.

-Нет разницы большой для защитника интересов Родины. А в моей прошлой жизни Ваше ведомство вообще было с воинскими званиями. И это считалось правильным по указанной ранее причине.

-Хорошо, поговорим. Но ответы тебе могут не понравиться.

-Чтобы понять свою роль.

-Не этого вопроса ожидал, не этого. Граф задумчиво осмотрел меня. -От тебя вопрос глупый, а ты не дурак. Дай угадаю: выбрал вопрос, как самый безопасный для себя?

-И дающий простор вам, уважаемый господин граф. Что сказать, о чём умолчать, о чём лишь намекнуть. Ведь нет просьбы обьяснить мои действия, есть лишь желание понять.

-Ну да, ну да. Простор, говоришь? А как понял — твои проблемы?

Мне лишь осталось медленно кивнуть.

-Весной приедут представители Храма для отбора в Обитель. Отбор, по опыту прошлого и этого года будет без упрощений последнего привычного времени. Как в старые времена. Артефакт за сутки проверять будет не больше 30-40 кандидатов, без перерывов. Раньше проверяли до сотни в день. С отдыхом ночью.

Граф прошёлся по моей старой доброй камере. Так сложилось, что вспоминать себя Виктором дозволено только здесь и только в присутствии графа.

-Как главе Тайного Приказа Его Величества приходилось общаться с ректором о недопущении некоторыми несознательными малолетними магами (и их роднёй) попыток повлиять на отбор. Представь, глупцы пытались "подмазать" представительниц Храма. Вот так: напрямую, честнейших, ответственнейших, адекватных. Назначаемых лично предыдущей Главой Храма.