— Мы готовы, Асока. — Неверов вошёл в пилотскую кабину канонерки и вопросительно взглянул на девушку. — Нам где расположиться?
— Здесь. — Тогрута указала хаббардианцу на кресло второго пилота. — Не желаешь мне помочь? Вдвоём веселее пилотировать. А ты, Найл, можешь сесть вон туда. — Асока указала виири на кресло за небольшим пультом, расположенном в нише по левому борту.
— Радар? — Рэгг плюхнулся в кресло, скрипнувшее под тяжестью его массивного тела.
— Ага. Он самый. — Асока придвинула своё кресло к креслу Неверова. — Справишься с управлением?
Оказалось, что кресла пилотов могут перемещаться вдоль пульта управления по узкой полоске монорельса, встроенного в пол, и сейчас кресло Асоки оказалось почти вплотную с креслом Неверова, так, что правая лекку свесилась на левое плечо хаббардианца. "Безпол" несколько удивлённо покосился на девушку.
— Ой, извини! — смутилась Тано.
— Да всё нормально, чего ты. — Неверов кивнул тогруте. — Я смотрю, управление не такое уж и сложное. Сколько нам предстоит лететь до Нодакруса?
— Дней шесть, самое большее.
— Ага. Значит, ваши корабли медленнее наших. Сколько отсюда до него?
— Около девятисот парсек. Потребуются три прыжка...
— Извините, что прерываю вашу столь содержательную беседу, — вклинился в разговор Рэгг, — но тут какой-то звездолёт, похоже, военный, шляется на парковочной орбите и сигналит нам, требуя остановиться.
— Что?! — Асока вмиг вернулась на своё место. — Хатт! Имперский Звёздный Разрушитель! Да ещё из личного флота Джерека! Но как они меня нашли?!— Тот говнюк из кантины сдал, не иначе! Ох, и не зря мне рожа этого бармена не понравилась!
— Теоретически, это возможно, но лично я так не считаю. — Неверов внимательно всмотрелся в обзорный видеоэкран, на котором виднелся имперский боевой корабль. — Если джедаи могут чувствовать присутствие других джедаев через это...как вы это называете...ах да, через Силу, то, скорее всего, Джерек нашёл Асоку через эту самую Силу...хотя и через агентов тоже не исключено. Однако он быстро сближается с нами. Асока — что это звездолёт?
— Звёздный Разрушитель класса "Император I". Длина — тысяча шестьсот метров, экипаж...
— Это можно опустить. Меня интересуют его скорость и вооружение.
— Он может развивать скорость до шестидесяти единиц мегасвета в час, вооружения очень много — долго перечислять...
— Что такое мегасвет? Это сколько будет в световых секундах?
— Э-э...
— Потом вычислите! — рявкнул Рэгг. — Он выходит на дистанцию атаки!
— У "Громовержца" скорость такая же, как у Разрушителя, однако у него есть до десяти проекторов притягивающего луча...
— Наблюдаю истребители противника!
Неверов бросил быстрый взгляд на монитор. К канонерке быстро приближались два звена странной формы истребителей, к чьим круглым корпусам крепились явно солнечные батареи. Хаббардианец пожал плечами и проверил показания датчиков. Выходило, что через сто десять секунд истребители противника сблизятся с "Громовержцем" на дистанцию прямого огневого контакта.— Оторваться сможешь, Тано?
— Попробую, но СИД-истребители более скоростные, чем М22-Т. Если они прижмут нас к Татуину — считай, нам крышка.
— Тогда меняемся местами. — Неверов, без лишних разговоров, подхватил тогруту под руки и переместил в кресло, в котором сам сидел пару секунд назад. — Я уверен, что джедаи хорошо пилотируют космические корабли, но здесь нужна рука мастера.
— Эй, это всё же мой корабль! — сердито воскликнула Асока.
— Вне всякого сомнения, моя прелесть, но чтобы уйти от этих шустрых ребят, нужен не просто пилот-джедай — нужен пилот Полиции Безопасности...
-...и вдобавок такой конченый псих, как ты, — закончил виири.
— Если бы я не пролетел тогда сквозь космический терминал на орбите Раллера, ты бы сейчас здесь не сидел. — Неверов быстро осмотрел пульт управления. — Пристегнитесь. Асока — на тебе управление огнём. Заряди ракетную установку. Сколько у тебя ракет и с какими боеголовками?
— Полный комплект, шестнадцать штук, с проникающими боеголовками объёмного взрыва. Ядерные, знаешь ли, не продаются в оружейных магазинах.
— Догадываюсь. — Неверов положил руки на штурвал управления. — Найл — ты готов?
— Я всегда готов, — откликнулся виири.
— Тогда начинаем. Асока — готовь корабль к гиперпрыжку.
— Хорошо.
Несомненно, имперские пилоты знали, что звездолёт, который им поручено задержать и препроводить на борт Звёздного Разрушителя, принадлежит беглому джедаю, за голову которого назначена высокая награда Инквизицией. Знали они и то, что джедай этот во время Войн Клонов проявил себя отменным пилотом, но вот к тому, что началось, когда они сблизились с канонеркой, они точно не были готовы. "Громовержец", до сего момента летевший на высокой скорости немного под углом к курсу крейсера, совершенно неожиданно рванул вперёд на форсаже, при этом резко изменив курс, едва не протаранив ведомого первого звена. Имперский пилот в последнюю секунду сумел-таки вывернуть свою машину едва ли не из-под носа канонерки, при этом слегка задев своего напарника. Истребитель того отнесло в сторону — и тут же на его месте вспух огненный шар. Канонерский корабль открыл огонь. Затем судно буквально вздыбилось, заваливаясь на корму, легло на правый борт и совершенно невероятным броском оказалось прямо позади истребителей. Заработали установленные в носовой части "Громовержца" четыре тяжёлые лазерные пушки и ещё три СИД-истребителя разлетелись в клочья. Оставшиеся бросились врассыпную, словно стайка перепуганных воробьёв, спасающихся от кота. Канонерка же снова совершила резкий переворот через левый борт и пошла прямо на крейсер.
— Неверов — ты совсем из ума выжил?! — Асока Тано вцепилась в подлокотники кресла, глядя, как в носовом блистере стремительно растёт громада имперского крейсера. — Они же нас в пыль превратят — ты даже понять этого не успеешь!
— Хрен им! — хаббардианец зло сплюнул на пол. — Этот корабль похож на беременного бегемота. Ни скорости, ни манёвренности. Зато мы делаем их, как хотим.
— Нет, ты точно псих! — однако глаза тогруты горели восхищением. Такого пилотирования она ещё никогда не видела, и ведь Неверов нисколько не хвастался — он действительно просто делал то, к чему был привычен. И было что-то ирреальное в том, что "Громовержцем", который за эти семь лет, что он принадлежал Асоке, стал для неё не только кораблём, но и домом, управлял кто-то другой. Может, дело действительно было в том, что за всё время скитаний по галактике Асока истосковалась по нормальному обществу, но сейчас она полностью доверилась этим двум пришельцам из невообразимо далёкой галактики. Тем более, что она видела, что по части пилотирования ей и вправду было далеко до "безпола". Неверов выделывал с "Громовержцем" такое, что ей даже бы и в голову не пришло. Канонерка металась из стороны в сторону, сбивая имперцам прицел и не давая точно навестись проекторам притягивающего луча.
— Ракетами — огонь! — скомандовал Неверов.
— Разрушитель закрыт мощными щитами!
— Делай, что сказано, тогрута!
Асока возмущённо фыркнула, но выпустила-таки ракеты. И сразу же после этого "Громовержец" свечой взмыл вверх.
— Это зачем ещё?! — не поняла Тано.
— Каков характер щитов имперского звездолёта? Он блокирует только излучение или же и материальные объекты тоже?
— Только излучение и энергию. Что ты задумал?
— Ага, ваши щиты не такие совершенные, как наши. Наши не пропускают снаружи абсолютно ничего, но изнутри пропускают всё. Этим мы сейчас и воспользуемся.
— В каком смысле? — насторожилась джедайка.
— Залетим внутрь их щита и сделаем им каку! — Неверов подмигнул девушке.
Того, что произошло затем, никто на борту Звёздного Разрушителя не мог предвидеть. Канонерский корабль, достигнув верхней точки своей траектории, неожиданно резко завалился вниз и понёсся прямо на имперский крейсер. Тот уже разделался с выпущенными в его сторону ракетами, но среагировать на падающий на него канонерский корабль уже не успевал. Развернуть свои массивные башни с турболазерными пушками просто не было времени.
"Громовержец" влетел внутрь щита крейсера и завис прямо перед ходовой рубкой, развернувшись двигателями в её сторону. Но капитан крейсера оказался довольно расторопным офицером, что делало ему честь: он успел опустить нос корабля и тем самым спас всех, кто находился на мостике управления. В следующий момент канонерка включила двигатели в маршевом режиме и за кормой звездолёта вырос хвост пламени, ударивший в правый генератор дефлекторного щита. Струя пламени разнесла генератор поля вдребезги и имперцам стало уже не до канонерки. Крейсер резко завалился на правый борт и начал снижаться к Татуину.
— Командир этого корыта оказался расторопным малым. — Неверов криво усмехнулся. — Ну да фрайг с ними! Асока — что с маршрутом? И что вообще такое этот космопорт Нодакрус?
— Э-э...да, я проложила маршрут, самый короткий, какой только возможно проложить вне космических коммерческих линий. Лучше всего было бы следовать по через систему Хайпори, но в этом случае велика вероятность быть обнаруженными имперскими патрулями. Мы пойдём в обход Искалона, затем прыгнем к П'Зобу, а оттуда до Нодакруса всего лишь сорок один парсек. Теперь я могу вернуться к управлению кораблём, пока ты мне тут не сломал чего-нибудь? — тогрута сверкнула глазами.
— Да пожалуйста. — Неверов встал из-за пульта управления. — Но ты не ответила на мой второй вопрос.
— Коммерческий космический порт Нодакрус-Прима является крупнейшим космическим портом на этой планете. Контролируется тамошним правительством, управляет портом генеральный управляющий Беррелис Шан-Магрис. Тэм Олин руководит в порту службой безопасности. Это моя давняя подруга, родом она с Комменора. Ей можно доверять полностью, Макс — она ненавидит Империю. Слишком много друзей та отняла у неё...впрочем, не только у неё одной...
— Не нужно было демагогию разводить. — Неверов уселся в кресло второго пилота. — Нужно было просто повесить Палпатина и уничтожить всю эту ситхскую шатию-братию. Ладно, раз уж мы здесь застряли, я посмотрю, что тут можно сделать.
— Я не совсем понимаю...
— Пока лучше не понимай. — Хаббардианец так посмотрел на джедайку, что у той враз пропала вся охота задавать какие-либо вопросы.
На вторые сутки полёта Неверов почувствовал, что начинает звереть от безделья. Звездолёт пилотировала Асока, "безполы" же маялись дурью. Поначалу они пытались перебрать добытые на Татуине детали для ремонта гипердрайва "Мародёра", но бросили это занятие, так как ничего не смогли разобрать в механизмах. Затем они попытались прогнать бортовые системы перехватчика. Результат оказался тот же, что и на Татуине, посему спецагенты оставили свой повреждённый корабль в покое.
Выходя из грузового ангара "Громовержца", Неверов неловко повернулся и задел за полуоткрытую дверь. Раздался металлический лязг, "безпол" скосил глаза вбок и увидел отлетевший от пояса лингвер. И тут его осенило.
— Асока Тано — что ты скажешь на предложение провести время в полёте до Нодакруса с пользой? — спросил он, появившись в отсеке управления канонеркой.
— Это ты о чём? — тогрута с подозрением взглянула на оперативника Директората.
— Я о том, что пользуясь лингвером, мы слишком выделяемся здесь. Поэтому я подумал, что было бы неплохо, если бы ты обучила нас паре-тройке самых распространённых языков вашей галактики, ну, а мы бы обучили тебя галапиджину и эльсинорскому стандартному, ну, можно до кучи и орто изучить.
— Это очень интересно, но как можно выучить несколько языков за такой короткий срок? — недоумённо изогнула брови Асока.
— При помощи гипнора.
— А это что такое?
— Устройство для обучения во сне. Данные закачиваются непосредственно на подкорку головного мозга.
— Это безопасно?
— Да, если не гонять гипнор по многу часов без перерыва.
— А это неплохая идея. — Асока что-то переключила на пульте. — Я поставила корабль на автопилота, так что можем приступать. А сколько времени занимает загрузка полной языковой базы?
— От семи до пятнадцати минут.
— Так, ребята — основной галактический вам знать просто необходимо. Также пригодятся хаттский, мандо'а и боцца — это аналог вашего галапиджина. Пожалуй, это всё. Ну, если хочешь, могу добавить в базу мой родной язык — тогрути.
— Хорошо. Приготовь всё необходимое и приходи в кают-компанию.
Через двое суток "безполы" уже обходились без электронных переводчиков, и первое, что услышала от них Асока, была ругань на всех изученных ими языках. На всех, кроме тогрути — язык жителей планеты Шили практически не содержал бранных слов. Однако джедайка не осуждала своих спутников за эти выкрутасы. Интересно, а как бы она себя чувствовала, окажись она в другой галактике, причём практически без надежды на возвращение? Поэтому вполне естественно, что Неверов и Рэгг решили таким вот образом сбросить напряжение.
"Громовержец" миновал систему П'Зоб и снова вошёл в гиперпространство. Кораблём управлял на этот раз виири, Неверов сидел в кают-компании и просматривал на портативном компьютере информационные пакеты о галактике Небесная Река. Корабль Асоки Тано был оборудован необходимым для подключения к общегалактической информационной сети под названием Голонет, так что получить информацию не представлялось сложным, тем более теперь, когда "безполы" свободно владели пятью местными языками. Джедайки же нигде не было видно.
Наконец, хаббардианец отодвинул от себя компьютер и потёр ладонью усталые от многочасового сидение перед монитором глаза. Проглотив кружку ароматного напитка, похожего по вкусу на кофе, он поднялся из-за стола и направился к выходу из кают-компании.
От нечего делать хаббардианец сунулся на грузовую палубу и принялся проверять то снаряжение, что оставалось на борту перехватчика. Потом ему пришла в голову мысль переодеться во что-нибудь не столь броское, нежели "палач" — согласитесь, что незнакомец во внушающем трепет бронекостюме вызовет гораздо больше вопросов, нежели человек, одетый во что-то нормальное. Проблема заключалась в том, что особого выбора у Неверова не было — либо оставаться в бронекостюме, либо переодеться в более-менее гражданскую одежду. Гм, в гражданскую...учитывая внушительные габариты спецагента, он и в ней будет смотреться, как в боевой броне. Однако выбирать было не из чего, посему из грузового отсека "Мародёра" был извлечён небольшой контейнер, откуда были вынуты высокие армейские ботинки, кожаные чёрные штаны и плотный кожаный же жилет без рукавов со вшитой кольчужной бронесеткой со встроенным генератором поля.
Переодевшись в цивильное, Неверов пристегнул к правому бедру кобуру с бластером, а на запястья нацепил наручи из матово отливающего чёрного металла. Внешне они выглядели как самые обычные наручи, но изготовлены они были из микростали и имели внутри встроенные микрогенераторы поля. К левому бедру хаббардианец приторочил чехол с боевым пехотным ножом, лезвие которого было заточено до атомарной остроты и резало практически всё, кроме некоторых сплавов. На глаза "безпол" нацепил боевой тактический визор "тень".
