Жажда крови

— Но по нашим сведениям, сейчас его вирус активно распространяется.

— Похоже на то. В данном случае увеличение числа потомков Жадо временное явление. Постепенно все придет в норму. Это лишь следствие пробуждения старейшины.

— Хочешь сказать, что в настоящее время все старейшины в спячке? Охренеть. Отличное время, чтоб уменьшить их влияние. Идеальные условия для борьбы с ними.

— Да, у нас еще есть время, — пробормотал Тристан, прикусив костяшки пальцев. — Жадо пока полностью не восстановил свою силу. Вдвоем мы смогли бы справиться с ним.

— Вдвоем?

— Я помогу. Посуди сам. Каким бы слабым он ни был, в одиночку ты ему не соперник. Но на пару с прямым потомком и при правильно разработанной стратегии и тактике...

— Сбавь обороты, — перебил Исаак. — Жадо твой «отец»? Это значит, если Жадо умрет, то и ты…

— Тогда и я умру. Наконец-то.

Исаак буравил взглядом Тристана, а тот безмятежно улыбался. На лице умиротворение и полное отсутствие страха. Исаак наоборот закипал:

— Не будь идиотом! Ты умрешь! Неужели не понимаешь?

— Конечно понимаю. Именно это я всегда и хотел. Смерть лучше вечной жизни, если приходится высасывать человеческую кровь.

Он говорил уверенно, в глазах не было ни малейшего намека на сомнение. Исаак не нашелся что ответить.

Черты лица Тристана стали мягче:

— Но я не хочу умирать один. Если я умру, а Жадо будет жить, жертв станет только больше. Такой исход не по мне. — Привычная сдержанность не могла скрыть жесткость в голосе. — Я сбился со счета, сколько раз планировал его смерть. Но как ни крути, мне не справиться с ним в одиночку. Он может убить меня в любой момент. Я же не могу убить его. Восстание против родителя — табу. Мои добрые намерения не стоят и ломаного гроша.

Исаак стоял, не зная, что ответить. Тристан медленно подошел к нему.

— Я искал того, кто способен его убить. Того, кто уничтожит его и меня заодно. Того, кто лучше всего подойдет для такой работы. Я искал тебя.

— Меня?

— Тебя. Ты справишься.

— Что за чушь! Этот ублюдок — старейшина! Мне неприятно признавать, но я охотником пробыл всего лишь год. Я хорошо поднаторел, отлавливая мелюзгу и прочую шваль. Вот и все.

— Я помогу. Вместе мы могли бы справиться.

— Слишком пафосно звучит.

— Могу тебя заверить, я довольно силен. Моя внешность обманчива, — пояснил Тристан.

Если речь идет о вампирах, то внешность действительно обманчива. Школьница-вампир однажды скинула борца тяжеловеса с ринга легким движением изящного кулачка. На вид хрупкая, как китайский фарфор, девчушка на самом деле была прямым потомком.

С чего вдруг Исаак решил, что Тристан с такой же родословной на подобное не способен?

Поработав на пару с Тристаном последние пару недель, Исаак многое осознал. Хрупкое телосложение и юная внешность вампира отлично скрывали его сверхъестественную силу и острый ум. Исаак догадывался, что еще не видел и десятой доли всех способностей Тристана.

Быть на ты с прямым потомком и постоянно находиться рядом все равно что попасть в другое измерение, далекое от «реальности» в привычном понимании этого слова. Теперь все яснее Исаак представлял, насколько провальной была бы охота на старейшину.

— Ты сможешь, Исаак.

Исаак слегка поежился под пристальным взглядом Тристана.

— Я ценю твою уверенность, но…

— Откуда такой пессимизм? Устраним Жадо и спасем бесчисленное количество жизней. Мы сотрем всю его семью, включая прямых потомков и всякую мелочь. Плюс, все инфицированные ими будет освобождены от уготованной им страшной участи.

— Я не спорю. Но ты тоже умрешь!

— Я же сказал, я сыт по горло такой жизнью. И с какой радости ты беспокоишься о моей смерти? По-твоему, разве вампиру не лучше сдохнуть?

Исаак махнул рукой, словно отгоняя беспощадную правду последних слов.

— Да, я ненавижу вампиров. Хоть они сами жертвы вируса, но это не повод для сочувствия. Забудь о правилах Хелсинг Групп, вампиры — мои личные враги. Они повинны в смерти моих родителей и сестры!

— Поэтому я и выбрал тебя. Я знал, что Жадо вскоре проснется. Правда не рассчитывал, что так быстро.

Этот сухой ответ задел Исаака за живое:

— Я не единственный, кто подался в охотники, чтоб отомстить за смерть близких.

— Верно, — Тристан исподлобья смотрел на Исаака. На губах появилась ехидная улыбка. — Честно признаюсь, тебе просто посчастливилось оказаться в моем вкусе. Напоследок, перед смертью я надеялся оторваться по полной.

— Катись к черту! — вспылил Исаак.

Тристан подобрался к Исааку так близко, что ощущалось его дыхание.

— Иными словами, когда я умру, наступит конец нашему головокружительному роману.

Исаак не успел опомниться, как его рот накрыли требовательные губы вампира. Он попытался отстраниться, но Тристан с силой сжал его в объятиях. После упорного сопротивления, Исаак все-таки сумел освободиться. Восстановив дыхание, он рявкнул:

— Завязывай с этим, кому говорю!

— Нет, — Тристан упорно стоял на своем. — Если ты мне не пообещаешь убить Жадо, я пристану к тебе как банный лист. Пойду с тобой в универ, поцелую тебя на глазах у девушек.

— Сукин ты сын!

Прежде чем Исаак понял, что творит, он уже замахнулся кулаком, намереваясь врезать Тристану.

— Эй! Что тут происходит? — гаркнули сзади.

Исаак повернулся . Полицейский в форме посветил фонариком ему в глаза. Исаак невольно поднял руку, прикрывая глаза от яркого, cлепящего «дневного света» фонарика.

— Ого! Ты вампир? — закричал полицейский. В голосе были слышны нотки страха и напускной смелости.

Это взбесило Исаака окончательно.

— Я охотник! — рявкнул он в ответ.

— Предъяви удостоверение.

Исаак выудил удостоверение и швырнул в сторону фонарика. Напарник полицейского поймал его.

— Эй, убери уже это от меня.

Свет от фонарика не шелохнулся. Маленький, цилиндрический предмет приземлился у ног. Сканер сетчатки размером с телефон.

— Правый глаз, — скомандовали ему.

Исаак поднес сканер к своему правому глазу. Минуту спустя полицейский облегченно вздохнул.

— Подтверждено.

Фонарик отвели от лица. Исаак моргнул и вернул сканер полицейскому.

— А куда подевался парень, что был с тобой?

Исаак оглянулся, Тристана и след простыл. Исаак схватил полицейского за шиворот.

— Дерьмо! Вы его упустили?

— Он что вампир?

— Нет. Осведомитель. Скользкий мелкий выскочка, — проворчал Исаак и отпустил полицейского.

— Ясно. Извини, что прервали. Здесь тот еще райончик, местные жители завалили нас жалобами о падении нравов и прочее.

— Да уж несладко вам приходится, — Исаак сочувственно кивнул и распрощался.

Пешком он добрался до главной улицы, всю дорогу пытаясь разобраться в себе. Он тряхнул головой и огляделся.

Конец недели. Люди заполонили всю улицу. Длинные очереди извивались у входов в популярные клубы. Исаак внимательно осмотрел столпившихся — Тристана нигде не было. Исаак заглянул в переулки и магазинчики — все безрезультатно. Бег по кругу приводил его в бешенство.

Может, оно и к лучшему, подумал Исаак. Так даже проще. Хоть он терпеть не мог незавершенных дел, но разве не вздохнул бы он с облегчением, если бы пацан больше не вернулся.

И все же он чувствовал себя так, будто на ногах пудовые гири. Исаак остановился и раздраженно почесал голову.

— Твою мать!

«Да брось ты его»,— нашептывал дьявол на одном плече. «Давай еще разок посмотрим вокруг», не сдавался ангел на другом плече. Исаак возобновил поиски. Неожиданно в голове всплыл образ знакомого заведения.

«Бутон Розы».

Ночной клуб, где они встретились впервые. Тристан вполне мог быть тамошним завсегдатаем. Следовало проверить. Похоже у меня и правда стальные яйца, раз я готов вернуться в этот рассадник геев.

У входа в «Бутон Розы» Исаак убедил себя, что это всего лишь работа, и вошел внутрь.

В выходной здесь было и вовсе не протолкнуться. Нахлынувшие толпы посетителей двигались в такт ритмичной музыке. Судя по черной коже и цепям, «подчинение» было темой этой ночи.

Повиливая бедрами, какой-то трансвестит строил глазки Исааку, призывно хлопая длинными ресницами. В другом месте он легко бы сошел за девушку — эдакую горячую цыпочку. Стиснув зубы, Исаак нырнул в людской поток.

Его взгляд зацепился за знакомый силуэт у бара. Он без труда отличил бы прямую спину Тристана от любого другого не менее привлекательного парня. Исаак не видел в вампирах какой-то особенной красоты, но в Тристане, его осанке, неважно, сидел тот или стоял, был свой особый шарм.

Глядя на удрученное лицо Тристана, Исаак почти поверил, что его прежнее непристойное поведение было лишь притворством.

Тут он заметил, что Тристан был не один, и замер. С Тристаном заговорил высокий парень. Светлые волосы незнакомца были уложены гелем. На ухе красовалась большая серьга-кафф. Исаак не видел его здесь раньше.

Его потертая джинсовая безрукавка не скрывала накаченные плечи и сильные, как у атлета, предплечья. Он улыбнулся, обнажая желтые длинные клыки, которые едва не упирались в нижние десна.

Он не был вампиром. Он был обычный человек. И по мнению Исаака, просто идиот. Настоящий вампир никогда не показывал свои клыки прежде, чем примется за пищу. Тут собралась уйма желающих покрасоваться своими большими, острыми, накладными клыками.

Как татуировки и пирсинг, это был еще один способ самовыражения в андеграунд культуре. Для многих подростков-бунтарей вампиры стали своего рода поп-идолами. Но меж придуманным образом и реальностью пролегала пропасть, и происходящие, зачастую трагические события только увеличивали ее.

Поначалу Тристан был равнодушен к незнакомцу. Но вскоре его настроение изменилось. Он повернулся к нависающему над ним парню и одарил его долгим оценивающим взглядом. Губы растянулись в ехидной улыбке. Парень ухмыльнулся и, нашептывая что-то на ушко, обвил рукой гибкую талию Тристана.

Исаак не понял почему, но настроение у него подпортилось. Он уже собрался было вмешаться, но хлопок по плечу остановил его. Рядом нарисовался высокий, худощавый и лысый малец в кожаном корсете.

— Эй, хочешь потанцевать?

— Отвали! — прошипел Исаак.

Он подошел к незнакомцу, обнимающему Тристана:

— Потеряйся, — отрезал Исаак, понизив голос.

Парень напряженно вдохнул и оглянулся:

— Ты опоздал, чувак.

Он нервно сглотнул, ощутив твердый, холодный метал под ребром. Исаак оттолкнул его стволом пистолета и впился взглядом в Тристана, который старательно смотрел в другую сторону.

— Я сказал — вали!

— Господи! Чувак, не кипятись!

Парень быстро ретировался. Не удостоив его взглядом, Исаак сунул пистолет в кобуру, схватил сердитого Тристана за руку и поставил его на ноги.

— Давай на выход.

— Погоди минуту! — запротестовал Тристан, оступаясь и силясь удержать равновесие.

Исаак молча вклинился в толпу, волоча за собой Тристана. Когда они вышли из клуба, Тристан высвободил руку.

— Оставь меня в покое!

— Ты планировал трахнуться с тем парнем?

— Даже если так! Твое какое дело?! — обычно невозмутимый, Тристан был довольно резок.

— Бросил меня и тут же пошел с тем уродом?

— Что? — Тристан приложил ладонь к уху, притворяясь глухим. — Я тебя не слышу!

Побоку сверхспособности, умения прикинуться шлангом в нужный момент ему было не занимать.

— Итак, ты целуешься со мной, а затем бежишь в койку к тому неандертальцу? Так, я тебя спрашиваю?

— Ого… Ревнуешь?

— Я говорю, что меня бесит это до чертиков! Вот и все!

— Что, хочешь вымыть рот с мылом?

У Исаака зачесались кулаки. Изворотливый гаденыш. Исаака так и подмывало вмазать ему от души. Но на улице толпился народ. Привлекать излишнее внимание и попадать в передряги Исааку совсем не хотелось. Стоит только сплетням просочиться в Группу, Вивьен из него душу вытряхнет.

— Не здесь, — сказал Исаак.

— Что?

— Люди подумают, что это ссора любовников.

— А разве это не так?

— Заткнись! Давай уже, пошли!

Исаак размашисто зашагал по улице. Тристан, ворча под нос, плелся позади. Так ни разу не оглянувшись посмотреть, следует ли за ним напарник, Исаак вышел к оживленному перекрестку.

Глава 3 Невинная кровь

Тристан застыл в дверном проеме.

— Чего ждешь? Тащи сюда свой зад! — раздраженно буркнул Исаак.

Пока ехали в такси, он поостыл, но окончательно так и не успокоился.

— Охотник зазывает вампира в гости...А ты рисковый!—и Тристан тоже

раздраженно подернул плечами.

— Ё-моё, войдешь ты или нет?!

— Тихо-тихо, а то тебя удар хватит.

— Умолкни и дверь закрой.

Тристан вошел в квартиру и запер за собой дверь. В узкой прихожей на каждой стене было по двери. Та, что напротив, вела в гостиную. Справа — в маленькую кухоньку. Слева — в спальню.

Тристан замер у входа в гостиную и осмотрелся. Старый кожаный диван, стол, торшер, невысокий книжный шкаф и маленький телевизор. Незамысловатый интерьер.

— Хм… Намного опрятнее, чем я ожидал.

— Серьезно? Я не люблю беспорядок.

— Я ж и говорю — приятный сюрприз.

— Иди ты! Даже угощать тебя расхотелось.

— А я б чайку погонял. С молоком.

Устав от прериканий, Исаак вздохнул и скрылся на кухне. «Чем я, черт возьми, думал, притащив его сюда?» —ворчал про себя Исаак, зажигая конфорку. Он порылся в буфете и нашел в дальнем уголке картонную упаковку с запахом чая, вытряхнул чайные пакетики в чашки, залил их кипятком, добавил молоко с почти истекшим сроком годности и вернулся в гостиную. Тристан держал в руках и рассматривал фотографию в рамке. Исаак выдернул фото у него из рук и сунул ему чашку.

— Нечего лазить по чужим вещам.

— Извини. Это твоя семья?

Исаак вернул рамку на книжную полку, захватил свою чашку и, отхлебнув чай, тяжело опустился на диван.

— Да. Их убили вампиры.

Тристан молчал.

Фото было сделано 8 лет назад на праздновании дня рождения: двенадцатилетний Исаак и его сестра-близнец Изабель, их родители. Выжил лишь Исаак. Не прошло и месяца после съемки, как произошла эта трагедия. С тех пор Исаак ненавидел вампиров. Он поклялся отомстить этим монстрам, которые украли у него семью и оставили совсем одного. С этой целью он и стал охотником.

До сегодняшнего дня, он не знал, кто убил его семью. Поэтому ненавидел всех вампиров, и гость в гостиной был не исключением.