Галера была большая, с золочеными бортами и серебристой статуей богини Афины на носу. Девушки сидели в четыре ряда. Все, или совсем голые, или в набедренных повязках. И все без исключения красивые, стройные, очень фигуристые. Надсмотрщики же в черных, кожаных одеждах, в красных масках и в желтых тяжелых ботфортах.
Виола тяжело вздохнула и загребала веслом. Морская вода отливает изумрудами, иногда долетая прохладными брызгами.
Чувствуешь себя, когда в лицо плескают брызги, намного лучше.
Виола шепотом произносит:
— Слава императору Цезарю!
Её напарница, рыжеволосая и с пышной грудью , отвечает:
— Какой Цезарь. Правит сенат!
Виола проскрипела зубами:
— Сенат. Это в сто раз хуже!
Рыжая рабыня согласилась:
— Сто тиранов хуже одного!
И получила плетью по шее. Взвыла и стала работать веслом еще энергичнее.
Виола же подумала: -Ну и Рим. Все, такой же, как прежде!
Рыжая, все же осмелилась произнести:
— У нас до сих пор язычество и рабство. Хотя с момента убийства Цезаря прошло две тысячи лет! История остановилась, и жизнь тоже!
Виола печальным тоном ответила:
— Зато у нас, многие не против
вернуться в прошлое. Хотя бы лет на пять!
Девушка-рабыня с рыжей шевелюрой удивилась:
— Только лет на пять? Почему так мало?
Виола честно ответила:
— Потому что пять лет назад было намного лучше!
Рыжая рабыня неожиданно выдала:
— У вас есть большая надежда по имени Александр Непобедимый!
Виола шлепнула голой ногой по дереву:
— Герой Александр. Может и Македонский!
Девушка-рабыня шепнула:
— Ваше счастье, что он появился в разрушенной Украине.
Виола тихо повторила:
— Да какое это счастье.
Внезапно на них накатила огромная, мягкая волна. И Виола проснулась. Уже было темно и прохладно. Девушка поднялась, спина слегка одеревенела. Горела от долгого лежания на песке нежная, успевшая загореть кожа. Она сказала сама себе:
— Я опоздала на стриптиз. Ну, Бог с ним!
Виола направилась обратно к домой. Весенняя ночь, и дул холодный ветер. Волосы, цвета сусального золота, развевались, словно конская грива. Девушка чувствовала себя бодрой и немного голодной. Поэтому направилась к ночному ресторану. У входа её встретила суровая охрана.
Бритоголовый громила рявкнул:
— Куда ты прешь, босоногая? Помой сначала конечности!
Другой охранник заметил:
— Да она красавица. Ублажи нас, и мы с радостью тебя пропустим!
Виола оскорбилась и бросилась наутек. Вдруг и в самом деле изнасилуют. Девушка была оскорблена и унижена. Но бег успокаивал, и она, наконец, остановилась. Потом неторопливо отправилась по улицам Одессы. Не так безопасно ходить по криминальному городу по ночам, но пока обходилось.
Виола любовалась. Ночная Одесса выглядела очень привлекательно. Появилось большое количество новых рекламных плакатов и световых щитов.
Девушка широко улыбалась. Но её улыбка выглядела скорее грустной, чем веселой. Виола шагала быстро из-за холода, но бесцельно. Она выспалась на берегу, и не хотела возвращаться в спартанский вагончик.
По улицам ходили патрули. Не полиция, а какие молодчики с автоматами. Но вели они себя прилично, и Виолу не задирали. Девушка даже помахала им рукой. Те сделали вид, что не замечают.
Постепенно босые подошвы снова стали гореть, икры заныли. Прошло уже несколько часов, и загорелся рубинами рассвет.
Виола, изрядно устав, повернула к вагончику. Больше ей уже ничего не хотелось.
Только лечь и поспать.
Внутри вагончика сопел Славка, было сурово, но уютно. Виола легла на тонкий матрас и почти сразу же уснула. Пускай все проблемы останутся позади.
Супербогач, тем временем, проводил переговоры с деловыми партнерами из Германии. Немцы согласились поставить технику и ряд товаров. Александр заявил, что расплатится наличными. Все было устроено полюбовно.
Затем он встретился с местным благотворительным обществом, расспросил о реквизите, передал солидную сумму денег. После чего, большая автомобильная колонна двинулась в Киев, предстояло решать многочисленные коммерческие и политические дела.
Кроме того, в столице Украины началось сразу несколько больших строек.
Так что богатство заставляло крутиться, как белка в колесе.
Виола же осталась предоставленной самой себе. Её брат пока не изъявлял желания покинуть стриптиз-клуб. Но зато девушку оставили в покое. Она теперь днями бродила босоногая, в скромном платье, по Одессе. В апреле у побережья Черного моря погода теплая, преимущественно солнечная. Девушка бродила по мостовым, гальке, ходила на пляжи и купалась.
При этом Виола чувствовала, что за ней постоянно, пусть и ненавязчиво, наблюдают. Девушка была одинокой. Почему-то и это странно, никто не подходил к ней и не пытался познакомиться, несмотря на ее красоту. А те к кому подходила сама Виола, были на редкость немногословны.
Иногда вместе с ней гулял и Славка. Мальчик несколько похудел и осунулся, но не утратил энергию.
Дни тянулись неторопливо, но время все-таки шло. Курс гривны за последнюю неделю заметно подрос. А на следующей, Рада неожиданно увеличила на четверть пенсии и зарплаты.
И вот, наконец, Виолу снова тормознули и усадили в усыпанную бриллиантами машину.
В ней находился её старый знакомый супербогач. Просто одетый, в летнюю майку, а на шее золотая, с большим рубиновым сердечком цепь. И судя по всему, очень довольный.
Виола без особого энтузиазма произнесла:
— А вас что-то долго не было!
Александр развел крупные жемчужные зубы в широкой улыбке:
— Хватало дел! Но зато теперь мое положение как никогда упрочнилось!
Девушка шлепнула босой ногой по дорогой обивке кресла:
— Прекрасно. А я уже начала рисовать в воображении всякие ужасы!
Александр заметил:
— Ты сильно загорела! Днями, наверно, болталась по улице.
Виола надула себе шоколадные щечки:
— Не без этого. Если вы избавили меня от необходимости танцевать голой перед похотливыми козлами, то вам за это спасибо!
Супербогач присвистнул и произнес:
— В мире есть две вещи непостижимые для человека: Всевышний, и способность не унывать!
Девушка, стараясь придать своему тону независимость, спросила:
— А куда мы едем?
Александр, гордо выпятив и без того широкую грудь, пробасил:
— Мой Одесский дворец наконец-то готов. Я хочу показать его вам!
Виола тяжело вздохнула:
— Сколько денег уходит на ненужные капризы!
Супербогач обиделся:
— Не такие уж и не нужные. Многие люди получили работу. Не говоря уже о том, что можно будет привлекать туристов. А престиж самой Одессы?
Златоволосая девчонка подтвердила:
— Можно сказать, еще и страны!
Александр приложил палец к губам и прошептал:
— Чьей страны?
Виола искренне ответила:
— Я не удивлюсь, если она станет вашей!
Дворец, и в самом деле, оказался готов в рекордные сроки накануне первого мая. Здание во многом походило на Версальское сооружение, но имело на этаж больше, а колоннада отличалась еще большей вычурностью и пышностью. Били в небо композиции фонтанов, стояли позолоченные статуи.
Центральный фонтан напоминал фигура Самсона, разрывающего пасть льву, типа того, что в Петергофе, но оказался еще крупнее, и усеян поверх золота бриллиантами. А струя воды уходила метров на тридцать пять в воздух.
Виола сильно удивилась:
— А как вам это удалось?
Супербогач охотно объяснил:
— Самая современная техника и насосы с лазерами. Все под контролем. Завтра 1 мая будет парад трудящихся перед дворцом, и раздача подарков!
Девушка выдохнула из себя воздух, пробормотав:
— Это такая прелесть!
Александр заметил:
— Пока еще внутри дворца только украшения и позолота, различного рода фрески. Картины и статуи древних мастеров только начинают размещать. Но согласись, это крупное здание. Самый большой дворец в Европе, по числу комнат в полтора раза превосходит Версаль. Но я уже начал строительство нового дворца, который будет куда современнее этого, и там куда больше чудес!
Виола шепотом попросила миллиардера:
— А можно все-таки посмотреть, как он выглядит внутри?
Александр провел пальцем по стеклу и уверенно ответил:
— Конечно же, можно! Только осторожно!
Большая, усыпанная драгоценностями и сопровождаемая мотоциклистами машина, остановилась, и пара выскочила из нее. Виола ступила на устланную лепестками различных цветов лужайку и даже тихонько застонала от удовольствия. Её ноги уже заметно огрубели, и подошва стала жесткой с растущими мозолями, которые доставали тупым зудом. Зудение проходило, когда девушка двигалась и ступала на что-то твердое, но доставало в покое.
Однако Виола и не думала обуваться, находя прелесть в откровенно бедняцком наряде, имея при этом покровителем несметного богача.
Александр, впрочем, глядя на её босые, изящные ноги, заметил:
— Жаль, что я не родился женщиной, или не остался навсегда мальчишкой. Мог бы тоже шлепать, как и ты, голыми подошвами по лепесткам!
Виола усмехнулась:
— А разве за деньги нельзя сменить пол?
Супербогач поморщил высокий и широкий лоб, затем ответил:
— Я предпочел бы стать таким же мальчишкой, как твой брат... Но подумаем. Мне кажется, что возможно, есть способ омолодиться!
Виола игриво заметила:
— Так вы и не старый! И фигура у вас мощная!
Александр поиграл бицепсом и заметил:
— Да, у меня отличный тренажерный зал и различные приспособления, включая ультразвуковые, для тренинга. Ты, наверное, заметила, как у меня улучшился рельеф мышц.
Виола положила руку на грудь миллиардеру и подтвердила:
— Да, какие мышцы. Вы как Шварц!
Александр широко улыбнулся:
— Даже мощнее! Но мышечная масса, это тоже нагрузка на сердце. В любом случае знай, моя девочка, тебе невообразимо повезло!
Виола, вступив на мраморную лестницу дворца, согласилась лишь отчасти:
— Повезло. Жить стало интереснее и страшнее!
Внутри дворца многое напоминало питерский Эрмитаж. Тот же стиль барокко, обилие позолоты, зеркал, но были и отличия. В частности, много драгоценных камней в качестве украшений. Кроме того, статуи еще только начали устанавливать.
В самом дворце было много служанок. Красивые, стройные девушки и женщины не старше тридцати пяти лет устанавливали картины и ухаживали за дворцом.
Женщин было подавляющее большинство, но еще встречались и мальчики в шортах. Кроме того, стояли охранники в каких-то скафандрах, с навороченным, с кнопками оружием, и масках. Эта стража вызывала ассоциацию со звездными войнами.
Во дворце людно. Еще не совсем совершена отделка. Кое-где не прикручены и золотые ручки.
Перед Александром и Виолой девушки разбрасывают лепестки всех цветов радуги. В Африканских странах так обычно поступают при приеме королевских особ. Воины в масках отдают честь, а мальчики-слуги низко кланяются.
Комнат, и в самом деле, очень много, и можно вполне заблудиться. Виоле посчастливилось некоторое время пожить в Санкт-Петербурге, и она несколько раз успела побывать в Эрмитаже. Конечно, в этом дворце еще не было такого большого количества картин и ваз и прочих музейных ценностей, но роскоши и пышности в отделке даже больше, а сводчатые потолки с рисунками, выше.
А паркет? Настоящий, сверкающий калейдоскоп! Виола улыбалась и радовалась новым впечатлениям.
Интересен был зал с чучелами различных редких животных. В нем больше всего было тигров и львов, причем, шкуры тоже украсили россыпью мелких алмазов и прочих камней.
Виола поинтересовалась:
— А если их украдут?
Александр отрицательно покачала головой:
— Тут самая современная электроника и всюду стоят микрокамеры. Кроме того, слугам говорят, что это просто ничего не стоящие стекляшки!
Девушка робко заметила:
— Я не специалист, но... Даже мне видно, что это настоящие драгоценности!
Супербогач, с хитринкой во взгляде, спросил у девушки:
— А тебя не удивляет, что столько драгоценностей во дворце?
Виола с улыбкой ответила:
— Теперь меня ничто не удивляет!
Видно хождение по неисчислимым комнатам утомило супербогача, и он, вместе с Виолой отправился в бассейн. Тоже все в драгоценностях, причем, многие камни весьма крупные.
Виола разделась, Александр остался в одних плавках. Действительно, он теперь напоминал культуриста, почти без жира, с рельефной мускулатурой. Но очки закрывают значительную часть лица.
Девушка вежливо попросила их снять.
Супербогач с серьезным тоном ответил:
— Только в обмен на лифчик!
Виола, уже почти без стеснения, ответила:
— Все почему-то хотят увидеть мою голую грудь!
Александр серьезно ответил:
— Она и в самом деле великолепна!
Девушка освободила свой роскошный бюст. Глубоко вздохнула. Нет, с голой грудью намного приятнее, примерно, как и ходить босиком вместо тесной обуви.
Немного поколебавшись, нарочито медленно снял очки и супербогач. Виола ожидал увидеть на лица страшные ожоги, или какое-то другое уродство. Но нет. У миллиардера была вполне симпатичная и, даже, почти юная физиономия. Без очков он казался еще моложе, и в глаза не было стального блеска, или какого-то фанатизма.
Взгляд был каким-то равнодушным, может немного веселым.
Девушка задала напрашивающийся вопрос:
— А почему вы носите большие, зеркальные очки?
Александр с подкупающей искренностью ответил:
— Потому что... Я не хочу, чтобы кто-то узнал мою настоящую личность. Особенно в этой стране!
Виола присвистнула:
— Так вы не украинец?
Супербогач отрицательно кивнул головой:
— Нет! Но этого лучше не знать!
Девушка не удержалась от вопроса:
— Так кто же вы?
Александр приложил палец к губам и шепнул:
— Пока об этом лучше молчать!
Виола тяжело вздохнула и промямлила:
— Ладно, это ваше право!
Супербогач несколько грубо заметил:
— Можно подумать, что ты мне делаешь одолжение!
Девушка поспешила заверить:
— Нет, что вы. Я вас уважаю!
Александр кивнул и сообщил:
— Не так много времени пройдет, и уже ничто не будет иметь значения, в том числе и моя личность!
Виола окуналась в теплую воду бассейна. Пахло очень дорогими духами и пышными цветами. Со дна пузырилось и щекотало кожу.
Девушка неожиданно спросила:
— А укрепление гривны и повышение зарплаты, это ваше дело?
Супербогач охотно кивнул:
— Мое. Только не надо меня благодарить. Я купил значительную часть активов и недвижимости Украины. Так появилась на рынке валюта. А на счет зарплаты... Так она и так была явно недостаточной, нельзя же позволить людям умирать с голоду!
Виола плеснула по воде:
— Я это одобряю!
Александр сделал жест. Из золотых труб в бассейн полилось шампанское. И запенилось сильнее. Миллиардер заметил:
— Если хочешь, можешь жить в моем дворце. Тут тебе, я думаю, понравится!
Виола отрицательно покачала головой:
— Я думаю, нет. Это все равно, что жить в музее. Слишком уж тут роскошно.
