Его явно услышали, анти-сойдеры еще больше сблизившись, едва не касаясь силового поля и не забывая при этом маневрировать и сбрасывать ловушки. Один из них тут же взорвался, два получили серьезные повреждения, (их спасли только газовые облака) но другой ультра-линкор с трех миллионным экипажем начал разваливаться.

— Хорошо пошло! — Сказал генерал-эльф. — Можно и третий насандалить.

Космический ультра-маршал злобный саблезубый тигр с хоботом, сам находился на одном из ультра-линкоров. Видя, что его любимые питомцы выходят из строя, он зарычал:

— Немедленно стянуть все силы к ударному кулаку, уничтожить всех анти-сойдеров! И немедленно задействуйте духов параллельной преисподней!

Пока он орал сильные, повреждения получил шестой ультра-крейсер. Он, правда, сумел унести троих своих обидчиков, затем так рванул, что анти-сойдеры едва успели отскочить.

Ультра-крейсеры стали отступать и группироваться. И все же люди и эльфы: не думали поддаваться, они яростно прессинговали, бросаясь за врагом, а их звездолеты выстроились обоюдоострым топориком. Однако одолеть слаженный строй таких могучих звездолетов как броненосцы, дредноуты, не просто, потери резко возросли, а в бой вступили крейсера. Один за другим были сбиты восемнадцать анти-сойдеров, еще шестеро прилипли к гравиоловушке смоделированной волновым заклинанием. Правда еще четыре ультра-крейсера получили серьезные повреждения и были охвачен пожаром. Теперь уже люди вынуждены были пятиться, а гробшки, наконец, нащупали правильную тактику, стараясь по максимуму использовать свое численное преимущество.

Кафа-Дака впрочем, не растерялась. Ее ракеты по-прежнему неумолимы в разрушении. Вот, например дредноут, чем не жертва атаки, его вполне можно спалить дотла. Правда сам звездолет уничтожить трудно, ректоры запрятаны под защитой и толстой броней, не даром это замечательный корабль и очень дорогой. Кафа-Дака выстрелила первый раз. Спустя секунду появилась другая ракета, девушка, уйдя от ответного выстрела, пальнула снова. Есть попадание! Снова уход, с разворотом.

— Никуда не денется когда разденется! — Хищно произнесла она.

Три раза попасть в одну точку, трудно! Но тут помогает система компьютерного наведения. Очередной удар, по уже скрытому месту и раскореженной броне, и реактор сердце звездолета накрыт! Следуют взрывы, дредноут раскалывается.

. ГЛАВА Љ 3

В какой-то момент все малые корабли людей и сателлитов оттянулись назад и начали прикрывать платформы от ударов скелетраскопаев.

— Наши войска потеряли инициативу. — Констатировал Кенрот.

— Тогда надо трубить отход! — Предложил Удей Хусейн. — Я обращусь напрямую к звездному маршалу.

— Объявляю передислокацию! — Гаркнул маршал. Его дородатое лицо выражало смесь удовлетворения и сожаленья. Исход боя можно интерпретировать по-разному , как сказал Наполеон в анекдоте будь у него советское телевидение мир никогда не узнал бы о поражении под Вартелоу.

Деликатно названый передислокацией маневр был давно отрепетирован, неоднократно применялся в боевых столкновениях и виртуальных учениях. Естественно он прошел организованно и быстро. Выход в одномерное пространство проходил с предварительного разгона, сначала крупные суда, а затем и помельче. Те кто прикрывал отход сильно рисковали, но фошки, по-видимому, подозревая хитрую ловушку, не стали активно наседать, ограничиваясь обстрелом с дальней дистанции. Наконец фавны вошли в мульти-пространство, став недосягаемыми.

— Сколько нам это стоило? — Хмуро спросил генерал Кенрот у своего напарника Хусейна, когда флот успешно миновал черную дыру, заскользив вдоль орбиты гигантского газового сгустка, настолько плотного что он сам по себе создавал гравитационное поле.

— Прилично! Мелких судов потеряно больше семнадцати тысяч, истребителей и вовсе за сто двадцать тысяч. Ударных платформ сбито восьмитисот, еще восемьдесят четыри требуют капитального ремонта. Грейфером потеряно триста девяносто восемь, и еще девятнадцать требуют ремонта. Крейсеров четыреста семьдесят два, ракетоносцев, девятьсот тридцать один, шестьдесят сильно повреждены, это не считая станций слежение и роботов-разведчиков и мелких разрушений.

— А кровушки пустили гробшкам?

— Трудно точно подсчитать, но примерно в три с лишним раза больше чем наши, если брать крупные звездолеты, кроме того, сбито почти восемьдесят транспортов и десять суперкораблей — ультра-линкоры, а шесть, похоже, так повреждены, что их это армаде в лучшем случае придется отправить в тыл.

— Что же за это нас точно не разжалуют, а вот насчет награды не уверен. В принципе нам повезло, что враг оказался не готовым в следующем бою, он будет куда осторожнее.

— Вывод!

— Шансы примерно равны, а более детальный расклад нам выдаст компьютер.

— Так загрузи суммарную информацию.

Через минуту компьютер доложил:

— Шансы сторон при оптимальном поведении с обеих сторон следующие: победа фошек восемьдесят семь процента, победа людей девять процент, ничья четыре процента.

— Маловато! — Лицо маршал разом осунулось.

— Оптимальное поведение маловероятно, выдай прогноз, с учетом того какими показал свои способности управлять враг и какие мы.

Компьютер считал на полминуты больше и выдал:

Шансы фошек на победу шестьдесят шесть процентов, шансы людей и эльфов двадцать три процента, и одиннадцать процентов ничья. Это когда оба флота понесут столь чудовищные потери, что не смогут больше сражаться: психологический надлом!

— Так значит, мы проигрываем, хотя не так сильно. Один шанс из четырех. Это уже лучше. — Произнес Маршал Иванов.

Тем временем, не смотря на затишье, неутомимая Кафа-Дака продолжала свою грубую и одновременно изощренную охоту. Девушка-вампир маневрировала по непредсказуемой траектории. Ее ракеты безжалостно лупили всех подряд. В первую очередь девушка стремилась обезопасить себя от многочисленных наседающих истребителей.

Впрочем, скоро ее жертвой стали два крейсера. Кафа-Дака подбила, один из них произведя прием, бабочка. Когда тот загорелся, атаковала следующую армаду прямо в лоб. Ей даже удалось всадить семь ракет подряд в одну точку, даже не заходя в тыл, уничтожив корабль.

— Ну вот! Ловкость рук, ковкость ног, звездолет огромный сдох!

После чего девушка даже решила, не обрушиться ли ей на флагманский линкор.

Тут она услышала рыдание. Голос был женский и очень юный.

— Ничего подобно нельзя и представить. Это ужас! Там среди эльфов сражает мой отец и возможно ранен или погиб. Я не слышу его предать

— Этого нельзя исключать! — Кафа-Дака вздохнула. — Моя родина на грани поражения. Гиперплазменная гильотина зависла над моей цивилизацией.

Фея попыталась успокоить:

— Надеюсь все кончиться хорошо! Как говорят хорошо то, что хорошо кончается!

— Это в кино, а не в жизни! — Возразила Кафа-Дака.

Неожиданно на сражающих налетел шторм, все моментально покрылось едким газом, вызывающим мерцание материи.

Кафа-Дака присвистнула:

— Ну, ни черта себе проявления сил! Кто-то кого-то пропил!

Фея заметила:

— Тут есть специальный биосканер, он даст тебе возможность действовать когда другие слепы.

— А как? — Спросила девушка.

— Он различает биоплазму людей, и бьет по их контурам. Согласись что это словно древний инфракрасный прибор во тьме.

— Тогда продолжу истребление! — Обрадовалась вампир.

Теперь, когда противник ослеп, убивать стало намного безопаснее и ... неинтересней.

Все равно, что молотить связанного, никакого риска, удовольствия, полета фантазии. Зато удалось уничтожить ультра-линкор, для этого пришлось всадить десяток другой ракет, но население целой страны отправилось в преисподнюю. Попавшийся на пути контрминоносец казался лишь жалкой закуской. Кафа-Дака не останавливалась, принялась за другой линкор, ее лозунг был бить, пока бьется, давить, чем придется!

Но скоро лафа закончилась, прошли гравиоволны почти моментально развеявшие марево:

— Наконец-то! Чем больше врагов, тем интереснее война! — Сказала девушка.

Стали проступать сверкающие гирлянды звезд, и юркие, обтекаемые контуры звездолетов. Одни из них походили на рыбок, другие грубо обтесанные камни, третьи напоминали коряги.

Флот хищных гробшек, похоже, получил на ходу пополнения. Он притормозил выйдя к поясу бешенных пульсаров, когда огромные порой достигающие размеров планеты сгустки плазмы стремительно движутся по извилистым траекториям, а между ними иступлено мечутся частицы материи. Этот район носил название — лоно космической геенны. Армада кораблей детей вражды стала перестраиваться, выполняя сложное маневрирование. Целью ухищрения была подготовка к возможному столкновению с звездолетами противника.

Гробшки заметно поумнели, их плазменные компьютеры довольно четко рассчитали, что этот район может стать местом для засады, со стороны куда более хитрого и изощренного чем считалось ранее противника. Теперь армия готовилась к любой неожиданности. Космический маршал писклявым голосом отдавал соответствующие распоряжения. Гробшки на учениях и ранее совершали подобные маневры, их личный состав усилено тренировался, получая и закрепляя навыки.

Чтобы восполнить понесенные потери были расконсервированы хранилища оборудования, специальные сплавы металлов и запасы энергии. Ремонтные базы объединялись в заводы, которые прямо в полете налаживали звездолеты, и даже создавали новые. Было видно, как они кружат вокруг поврежденных, массивных фигур авианосцев и ультра-линкоров. Сверкала сварка, лились лучи плазмы, извергались гравио-потоки придававшие распыленному на ионы металлу любую форму. Часть подобным конгломератов была уничтожена во время атаки людей, кое-что раздолбала Кафа-Дака, но осталось не мало. В том числе похожие на двестируких кальмаров роботы, а так же специальные маги, что произносили структурные заклинания восстановления. В частности они работали большими группами, облепив звездолет, что-то бормотали через усилители волшебства, похожие на рупоры.

Кроме того, местные волшебники пытались наколдовать что-то более серьезное, предусмотренное в арсенале магических бойцов.

Вот колдуны стали бросать какие-то зернышки. Вот появилось маленькое пятнышко, оно постепенно разрасталось. Волшебники окружили его стаей. Что выкрикивали в рупоры.

— Забавно! — Сказала Кафа-Дака. — Напоминает ритуал каннибалов.

Вот появился бутон, сначала размерами в пивную бочку, потом он становился все больше, сначала размерами в сарай, потом средневековый замок, а затем в ультра-линкор. Бутон стал распускаться, превратившись во что-то среднее между гвоздикой и тюльпаном. Лепестки зашевелились, рванули в разные стороны, превратившись в извергающих плазму крылатых тигров. Они выпускали гравиоволны, бросающие звездолеты гробшек в разные стороны.

Встряска, правда, была не особенно сильной. Кафа-Дака удивилась:

— Это что гигантские фантомы? Никогда таких не видела!

— Вроде того, только более материальные, чем кажется на первый взгляд. — Сказал странная чародейка. — Это один из видом магик-гиперплазмы, с большой составной волшебства, чем чистой гиперэнергии. То есть магия и тут смешана с физическими проявлениями, но последние виды представлены в меньшей степени.

— Понятно больше колдовства — меньше науки! Кафа-Дака рассмеялась. — Ну до чего бредовый сон.

Под влиянием команд летающих чародеев, тигры на вид из породы саблезубых, построились, видно послушные твари.

Гипермаршал гробшек пробурчал:

— Наша раса умнее и сильнее тигров, заставит их подчиниться. Не даром у людишек обезьянья натура.

Миловидная самка-генерал с раздвоенным, колючим хоботком покрутилась возле голограммы, и произнесла с придыханием:

— А как же идти в поход без дракона? Так мы окажемся как мамонтовый львенок без клыков.

— Еще наколдуют! Я уже приказал! — Космический гипермаршал махнул рукой. Излучатель с двенадцатью сволами взлетел в воздух и пропищал:

— Что вам повелитель надо!

— Я гипермаршал! Жратвы полный короб!

Рядом с фошкой сановником возникло нагромождение еды. Среди них выделялся торт, вылепленный в форме ультра-линкора землян. Впрочем, вопреки пропорциям на нем плясали длиннохвостые и рогатые космонавты.

— Вот это мой любимый! — Гипермаршал стал пожирать фигурки из крема, и благовоний.

Самка-генерал сказала:

— В своей бурной молодости я содержала притон с девицами легкого поведения. Они обслуживали местную мафию. Так была одна стерва, она постоянно обворовывала клиентов. В конце концов, наткнулась на слишком продвинутого. Тот словил в месте с дружками. Проткнул шомполом и съел под вино, заодно ляжку мне направил. Она была такая свежая со специями и так аппетитно пахла, что я не удержалась и слопала. Так впервые попробовала мясо из особи своего вида.

Честно говоря, очень своеобразный вкус, немного жестковато, девушка была спортивная.

Гипермаршал заявил:

— В некоторых заведениях можно за плату, даже принять участие в процессе приготовления, либо своего соотечественника, что стоит дороже, либо другого вида, это дешевле. Особенно забавно резать лазером на мелкие кусочки еще живое тело. Ты сама не пробовала?

— Когда выколачивала долги то, разумеется, пытала других, и резала, но это ведь примитив. Сейчас в моде другие пытки в частности с применений микро-компьютеров.

— Вот как раз такую нам и нужно применить. В космических сражениях труднее захватить пленного, но несколько типов из тех, что спасались на модулях и капсулах, в ловушке. В частности полковник, отключил программу самоликвидации в случае пленения. Так что мы успели его выловить.

В кабинет влетело силовое поле. Оно держало очаровательного эльфа. Эти существа и жили дольше и цеплялись за жизнь сильнее, чем люди.

Гипермаршал потер жирные руки, излучатель выпустил волну, поглощающую частицы и отходы.

— Ну, вот теперь у нас есть эльф. Мы можем его расколоть по большому.

Обнаженный полковник напоминал атлетически сложенного человека, только со слишком уж тонкой талией и узкими бедрами. Несомненного кавалера: красивого, но в его чрезмерно пышной прическе было что-то бабье, золотистые волосы и гладкое без единой волосинки лицо девушки. Так что с человеческой точки зрения эльф был спорной привлекательности. Кафа-Дака впрочем, он понравился:

— Не ужели этого милого юношу будут жечь?

— Он не юноша, да и огонь это слишком уж примитивно. Найдут пытку получше и эффективнее.

— Этот опыт может нам пригодиться! — Сказала Кафа-Дака. — Искусство в умении вести допрос, самое нужное для тирана. Хотя не знаю стоит разменивать свою свободу ради такой обременительной чести как власть.

Фея полушутя добавила:

— Пытать противно, допросить необходимо!

Полковник старался сохранить видимость хладнокровия, но при этом слегка вздрагивал. В голове наверняка роились мысли, как ничего не выдать, но при этом сохранить драгоценную жизнь.