| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Стеклянные пляжи моря Пиетта. Это может стать туристическим слоганом, — будто мысли мои читает ситх.
— Не кощунствуйте! Это могила миллионов разумных.
— Это повод, чтоб в море не купаться?
Вейдер неторопливо пододвигает к себе высокий коктейльный бокал с подозрительно напоминающей манную кашу субстанцией. Неторопливо мажу тост джемом и разливаю каф себе и Люку, чтобы не проявить бестактного любопытства. Но, хатт побери, как он это есть будет? Или шлем все-таки снимается?
Нет, не снимется. Просто откуда-то из-под подбородка выпускается гибкий шланг, и ситх как пчела хоботком, принимается высасывать содержимое бокала. Делает это спокойно, даже изящно, отчего смущенно отводить глаза в сторону не требуется. Как ему удобно, так человек и ест. В сенатском буфете кто палочками, а кто и прямо клешнями еду в пасть отправляет. И ничего, никто глаза не пялит.
— Вонги сюда не вернутся? — первым прерывает молчание Люк.
— Едва ли. Вонги врезались в наши владения клином. В его основании на уровне Внешнего Кольца они всерьез хотят закрепиться. В Среднем Кольце — разрушить нашу инфраструктуру, чтоб затруднить ответный удар. А в центр они влезли ради демонстрации могущества. Пришли, нагадили и ушли безнаказанными.
— Значит, опасность миновала, и мы можем лететь выручать другие подвергшиеся атаке миры? — глаза парня восторженно блестят.
А мне вдруг стало тоскливо. Рядом с Вейдером я чувствую себя уверенней и защищенней. А глядя на совсем незнакомого юношу Люка становится тепло и хочется улыбаться. Но они улетят драться с вонгами, и неизвестно, вернутся ли.
— Эй, малый, ты себя не пилотом "Черной эскадрильи" возомнил часом? — фыркает лорд.
Люк краснеет, и я прихожу ему на помощь.
— Народ Альдераана будет рад видеть героя обороны планеты в рядах своих сил самообороны.
Юноша отвечает мне столь счастливым взглядом, что я тоже краснею.
— Стоп, молодежь. Перед тем как пожирать друг друга страстными взглядами, информация к размышлению. Дарт Вейдер — имя сакральное. В идентификационной карте я значусь Энакином Скайуокером. Вдовец. Мою покойную жену звали Падме Наберрие. В момент своей гибели она находилась на последнем месяце беременности. А теперь, господа Скайуокеры, позвольте откланяться.
Дарт Вейдер поднимается из-за стола. Надо что-то сказать. Но я только смотрю на развевающиеся полы плаща уходящего. Сила великая, что он сейчас сказал?!
Мой мир рухнул, и на его месте возникает нечто совсем новое. А ведь с начала битвы при Альдераане не прошло и пяти часов.
========== Не участвующие ==========
Оби-Ван Кеноби
Я пытаюсь вздохнуть и слышу механический свист дыхательного аппарата. Открываю глаза и вижу в зеркале перед собой черную маску с "клювом" респиратора. Сила великая! Что они со мной сделали? Кричу от ужаса и безысходности и... просыпаюсь.
По сравнению с кошмаром действительность очень даже и ничего: аппарат искусственной вентиляции легких присутствует, и Вейдер сидит. Но не как отражение в зеркале, а вполне себе самодостаточной особью. Заметившие мое пробуждение дроиды начинают высвобождать меня из трубок приборов жизнеобеспечения. Немного саднит грудь. Сломанные ударом ситха ребра в легкие воткнулись. Но современное медоборудование и лечебная медитация, в которую я вошел на "автопилоте", позволили восстановиться за считанные часы.
Ситх не торопит, молча ждет, пока я поднимись и приведу себя в порядок.
— Что ты хочешь, владыка тьмы?
— Хочу, чтобы ты взглянул на йуужань-вонгов и высказал свое мнение.
— Ты хочешь, чтобы я присутствовал на допросах?
— Неплохая идея. Но несвоевременная. Допрашивать мне пока некого. А мнение специалиста знать хочется прямо сейчас.
— Почему нет.
Отправляемся на посадочную палубу. Нас ждет неновая и слегка обшарпанная набуанская яхта класса Н, модифицированная под одного пилота. Куда это мы собрались? Оказалось, совсем близко. Зависли над одним из полюсов планеты. Внизу, зарывшись в ледяные торосы, лежит очень странный корабль. Чуть дальше — имперский десантный модуль, из которого выгружаются шагоходы. К штурму потерпевшего крушение вонгского корабля коммандос подходят со всей серьезностью и осторожностью.
— Что скажешь про экипаж вонгов?
— Только то, что он там есть, — вынужден я признать после нескольких минут медитации. — Ваш сканер показывает, там есть живые биоформы, но они не читаются в Силе. Несколько крупных, неразумных объектов с очень странными характеристиками видны гораздо отчётливее. Но что это, непонятно.
— Скорее всего, биомашины. Значит, по поводу самих вонгов я не ошибся. Они действительно не ощущаются через Силу. Занятная раса. Не хотите ими заняться?
— Ты предлагаешь мне стать посредником на переговорах?
— Зачем мне агрессивные переговоры, если война и так уже началась? Хочу, чтобы ты возглавил нечто вроде лаборатории по изучению феномена вонгов. Подопытных кроликов мальчики сейчас наловят.
— Почему я?
— Таскать пленных вонгов с места на место неразумно. А специалистам из Инквизитория власти Альдераана едва ли обрадуются. Пустить — пустят, куда денутся, но содействовать работе станут едва ли. У тебя же — все шансы. Ты просто придешь на помощь той, кто позвала тебя с Татуина.
— Нет.
— Поясните, — перешел на официальное "вы" ситх.
— Вонги лично мне ничего плохого не сделали. В отличие от тебя. Это — не моя война. Кроме того, я — джедай, если ты помнишь. Я следую велениям Силы. А Великой чужды эти создания. Значит, и мне не следует иметь с ними каких-либо дел.
— Если я вас правильно понял, то вы не готовы использовать вонгов в качестве оружия против ситхов?
— Да.
— Тогда, вы можете быть свободны. Высажусь на "Опустошителе", и эта колымага ваша. Маяки, дающие право покинуть зону боевых действий, активны.
— Ты хочешь проследить за мной, ситх?
— Не тупите, Кеноби, координаты некоей Дагобы вы сами в астромехе моего сына оставили. Будете сидеть тихо и ни во что не вмешиваться, и у меня не найдется времени вами заниматься. По крайней мере, до конца войны.
— Что?...
— Закрой рот, деревня.
Кажется, Дарт Вейдер кого-то цитирует. Узнать не успеваю. Набуан влетает в ангар. Ситх выпрыгивает почти на ходу.
* * *
Дагоба встретила меня туманной мутью и промозгло-сырой пустотой. На этом ситховом болоте не то, что деревья, мох не во всяком месте растет. Там, где я посадил корабль, точно не растет. Правда, это место довольно далеко от убежища гранд-магистра Йоды. Но с учетом имени последнего владельца яхты, предосторожность лишней не будет. Вот только идти придётся не один день.
* * *
На деле вышел почти месяц. Сидящий на покрытой ярко-зеленым мхом коряге патриарх моему появлению ничуть не удивился.
— За путем твоим следил я давно уже.
Зеленая трехпалая ладошка хлопает по месту рядом с собой. Опускаюсь на предложенное сиденье и устало вытягиваю ноги.
— Я не справился, учитель. Дети Энакина Скайуокера — наша новая надежда, не видят в ситхах абсолютное зло.
— Не оставляют следа на ткани Силы йуужань-вонги, да. Вот и не сумел я заранее увидеть влияние их.
— Что теперь будет?
— Лишь Великой единственно известно оно. Ибо вонги действуют помимо нее, делая работу с линиями Силы бессмысленной. Ничего не вижу в будущем я.
— Что же теперь делать?
— Наблюдать.
— И надеяться?
— Не стал бы я уповать на пустую надежду. Делать или не делать — вот выбор джедая. А надежда лишь тщетно пробовать раз за разом способна. Сходи-ка в хижину. Принеси котелок. Обедать пора нам. Для разговоров у нас впереди жизнь, а супчик убежать безвозвратно может.
Варево гранд-магистра Йоды оказывается горьковато-терпким и пахнущим тиной. Но главное — горячим. Блаженно прикрываю глаза. Неважно, сколько продлится эта война. Я растворяюсь в промозгло-сырой мути вокруг и мутной пустоте внутри. Все, как и нашёптывала Великая.
* * *
Хан Соло
Надо же, имповский мофф не обманул. Уже на поле столичного космопорта его встречала целая свора советников-помощников и прочей чиновничьей шантрапы, и один из них глазом ни моргнув отсчитал положенные пятнадцать тысяч — кредит к кредиту. Может, надо было побольше с него содрать? Хотя, нет. Он, конечно, просто секретарь, но взгляд у него такой, что без слов ясно: этот убьёт, перешагнет и дальше пойдет. Ну его, короче. К тому же, джедаи учили, что жадность — порок. Правда, это им не помогло. И если все они были такими же, как чокнутый старик Бен или малыш Люк, то я знаю, почему.
Ладно. Про них вспоминать — дело пустое. Люди сами выбрали свою судьбу. Я никак не мог на нее повлиять. Разве что самому вместе с ними угробиться.
Чуи всовывает голову в кабину и довольно рычит. Вот ведь аферюга лохматый! Стребовал со служб VIP — причала порта заправить и загрузить нам всяческих припасов по гланды. От имени гранд-моффа Таркина, разумеется. А местные — непуганые: на слово рыжему поверили. Все! Прощевай, столица, здравствуй, Джабба-хатт. Наше вам с кисточкой.
Нет, серьезно. Давненько я не думал о татуинском барыге с такой теплотой, можно сказать — с любовью. И дело не только в том, что сегодня мне есть чем вернуть долг. Главное в том, что работа на Джаббу сейчас самый козырный вариант. Что-то подсказывает мне, по причине войны имперских патрулей на трассах вдалеке от мест сражений резко поубавится. А времена теперича военные, нервные. От желающих снимать стресс спайсом отбоя не будет. Вы хочите дури? Их есть у меня. Ну, не у меня — у Джабы-хатта, если быть точным. Но это не умоляет моей доли в этом бизнесе.
Я подарю тебе любовь,
Я научу тебя смеяться.
Ты позабудешь про печаль и боль,
Ты будешь в облаках купаться.
Оказывается, нашу, наркодиллерскую я затягиваю вслух. Сообразил, когда Чуи заревел в такт. Некоторое время орем хором. Потом я весело хлопаю вуки по мохнатой спине.
— Вперед, дружище! Приключения ждут нас!
Просто возить груз из пункта аурек в пункт беш было бы совсем скучно. Даже если и очень прибыльно. Капитан Хан Соло умеет рисковать, если этот риск оплачивается соответствующим образом.
Уилхафф Таркин
Гнев императора всегда страшен. Особенно, когда он с виду и не гневается. Смотрит, не отрываясь, и задумчиво пальцами по подлокотнику кресла постукивает. Главное, невозможно понять, что именно его величество не устраивает. Пока не закончишь доклад — не поймешь. От этого заканчивать говорить становится все страшней. Чем больше мелких деталей я излагаю, тем крепче уверенность в том, что вместе со словами закончится жизнь. Неужели, тварь — Вейдер успел организовать донос первым? Но как?!
Все. Докладывать больше категорически не о чем. Над кабинетом его величества уже целую бесконечную минуту висит тишина. А из-под капюшона блестят расплавленной магмой глаза хищника. Всеми эриадскими богами клянусь: это мне не померещилось! Это невозможно выдержать! Не в силах ждать более, опускаюсь на колени.
— Пощадите, повелитель.
Чувствую толчок невидимой руки. Не удар — именно толчок. И не в лицо или за горло, как практикует Дарт Вейдер, а гораздо ниже. И несильный, вроде бы удар, а по брюкам расползается мокрое пятно. Сперва сердце оборвалось — кровь. Но через миг понял: нет, не кровь. Хорошо, пол из плит мустафарского гранита не закрыт ковром.
— Ну-ну, гранд-мофф, что же вы, словно ребенок, под себя делаете? Мне вроде бы не за что гневаться на вас. "Звезду смерти" вы достроили очень вовремя. За остальное с Вейдера спрошу. Кстати, говорите, дочь Падме Наберрие Лея на шею лорду так и вешалась, а он ее публично дочкой назвал? Ха-ха-ха!
— Все было именно так! — чувствую, как губы сами кривятся в подобострастной улыбке.
— Между прочем вейдеровская дочка вас обманула: база мятежников на Явине, а не на Дантуине. Уж не знаю, почему владыка ситхов вам об этом сразу после допроса не сообщил. Хотя, вы б все равно к Альдераану поперлись.
— Мне ничего об этом неизвестно.
Зародившаяся было надежда гаснет вновь.
— Забавно, хотя сейчас совсем неактуально. Отправляйтесь в свой сектор, гранд-мофф. В ближайшие годы имперскому флоту понадобится надежная промышленная база в тылу. Вы меня крайне разочаруете, если у Империи в районе Сесвенна ее не будет. Проще говоря, будут из Сесвенна бесперебойные поставки для нужд флота, будет гранд-мофф Таркин. Не будет поставок, не будет и Таркина.
— Ваша воля будет исполнена, повелитель!
Теперь я знаю, что значит выражение "крылья за спиной выросли".
— Можете идти, гранд-мофф. Только... Подтереть за собой не забудьте.
Вновь падаю на колени и вытаскиваю из кармана платок.
* * *
Сердце перестает трепыхаться где-то в горле, а колени — предательски подгибаться при каждом шорохе только на борту яхты.
Домой, домой! Ноги моей в Империал-сити без острой необходимости больше не будет! Недаром в народе говорят; "где родился, там и пригодился". Это каким же надо было быть глупцом, чтоб столько лет рваться в имперские чиновники? Пусть безродное перекати-поле лорд Вейдер трон собой подпирает. Вечная шестерка. Как и все эти не в меру породистые аристократы. Ловят каждый взгляд желтых звериных глаз. И летят по воле Палпатина в очередную задницу мира, на очередную войну. А у меня есть дом, клан, родина и власть пусть региональная, зато неограниченная ничем, кроме границ сектора.
Стоп. С этими мыслями аккуратнее надо, пока в сепаратизме не заподозрили. Нет, ничего и близко к этому у меня в мыслях нет и не будет. Во всяком случае, пока йуужань-вонги не возьмут Корусант. А до этого я обеспечу всякий потребительский каприз главкома Вейдера и его ненасытного флота. Весь сектор лебеду жрать будет, а поставки действующему флоту обеспечу.
Все. что угодно. Лишь бы остаться во дворце Эриаду, и не оказаться в трясущемся от вонгских залпов звездолете. Слава Великой Силе, вонги вторглись в империю с противоположной от Сесвенна стороны. И вонги пока не продвинулись за границу захваченного в первые часы, хотя война идет уже неделю.
========== Мон Мотма ==========
Новости тревожат и вдохновляют одновременно. Уже месяц Империя корчится от перемен. Свежая струя, новая кровь ворвалась в галактику, чтобы смести все старое и затхлое, отсталое и нежизнеспособное. Сейчас расчищается поле, на котором расцветет прекрасное будущее.
Что-то я по утру лозунгами думаю. Желать поражения Империи — это вполне естественно. Только представлять йуужань-вонгов рыцарями света, прибывшими из другой галактики, чтобы сразить тиранию и передать народам Небесной Реки право самим решать свою судьбу, могут разве что совсем малограмотные юнцы на крестокрылах. Мне же хватает политического опыта понимать, вонги всего лишь временные союзники. Причем, в нашем возможном союзе позиции Альянса объективно слабее. По соотношению сил равноправное партнерство нам не светит.
Значит, надо подать себя так, чтобы вонги стали вынуждены с нами считаться. Сложно? Конечно. Основных причин две. И я вынуждена признать, обе — по нашей вине.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
