И вновь они начали спарринг. Всё наращивая и наращивая темп, парни стали двигаться с большой скоростью и вот один из них пропустил удар обмотанным концом в солнечное сплетение, а потом согнувшись пополам получил вертикальный удар по спине. От испуга за своего друга Хината взвизгнула, но после удара раздался хлопок, а поверженный Наруто пропал в облачке серого дыма.

— Чёрт, забыл, что он мне хотел что-то сказать, — проговорил Наруто, а потом вспомнил об особом эффекте теневых клонов, о котором ему рассказывал бижду. — Так... пробудился воздух, практические занятия на следующей неделе и... КЬЮБИИИИИ!!!!!

После крика Узумаки в быстром темпе создал клона и приказным тоном сказал, чтобы лис взял над ним контроль.

— Кьюби, ради всех демонов ответь мне, ты зачем это сделал? — Уставившись на клона с разумом Лиса, спросил его блондин. — Вот кто тебя просил?

— А что я то? — Чувствуя себя жертвой ложного обвинения, ответил вопросом на вопрос Девятихвостый.

— Зачем ты предложил Хинате дружбу? Ты не думал, что ей может прилететь за то, что она водится с демоном деревни? — Спросил Наруто, чей левый глаз дёргался в нервном тике.

— Да ничего я не делал. В клоне твой разум, а это значит, что это ты предложил ей дружбу, — усевшись на камень, ответил он.

— Да, но чакра то твоя!

— Я тебе говорю, что это не я. Если только... — о чём-то задумался биджу. — Похоже, на подсознательном уровне ты сам хотел предложить ей дружбу, а зная то, как я отношусь к вашим взаимоотношениям, не смотри на меня так, моя чакра подстегнула клона выразить твоё желание вслух.

— Похоже на то... — тихим голосом ответил Наруто, а потом услышал хруст ломающихся веток. — Развейся.

Едва он это сказал, как клон парня обратился в дымок, а сам он побежал в сторону доносившегося шума. Если за ним следили, то нельзя было допустить того, чтобы люди знали, что он общается с Лисом. Ориентироваться по столь явным следам не представляло для блондина особого труда и следуя отметкам, Узумаки зашёл в гущу деревьев. Немного постояв и прислушавшись, он услышал тихие всхлипы за стволом высокого дерева. Приняв их за тяжёлую отдышку, парень зашёл с правой стороны и удивился, уперев голову в колени, за деревом сидела Хината, и, судя по подрагивающим плечикам, плакала.

— Что случилось, Хината? Кто тебя обидел? Ты только скажи и я мигом ему объясню, что будет если обидеть мою подругу, — протараторил Наруто. — Ну же, кто это был?

— Ты! Это ты, Наруто! — Выкрикнула брюнетка и вновь уткнулась в колени. — Неужели ты не хочешь со мной дружить?

— Хочу. Ну, то есть, как бы... Фуф, — тяжело выдохнул он. — Это сложно объяснить.

— Ну, так попробуй, — подняла она на него взгляд своих глаз, в которых всё ещё стояли слезинки.

— Думаю, я хотел тебе предложить дружбу, но позже. А мой клон сделал это намного раньше и вот поэтому я в такой ситуации, — попытался объяснить Наруто.

— Твой клон? — Подала голос Хината, утерев глаза рукавом.

— Да, я знаю теневое клонирование, только ты никому не рассказывай, и чтобы не тратить время на учёбу посылаю клона в Академию. А тут произошёл вот такой вот конфуз. Ты простишь меня?

— Только если ты как следует, попросишь у меня прощения, — хитро улыбнувшись, ответила Хьюга.

— Раз так, Госпожа Хьюга Хината-сама, простите ли вы неразумного меня и примите ли вы моё предложение дружбы вновь? — Наигранно серьёзно проговорил Наруто, изящно поклонившись.

— Ну, раз ты так просишь, то моя великая и всемилостивая натура согласна тебя простить и принять твою дружбу, — таким же тоном ответила девочка, а после полуминутного молчания, оба залились звонким детским смехом.

После разговора Наруто проводил Хинату до её квартала, а потом отправился домой, благо Солнце уже клонилось к закату.

— Ну и как это понимать, чародей? Ты же сам говорил, что это не любовь, а теперь выходит что это так? — Поинтересовался Кьюби, как только перестал чувствовать присутствие девочки.

— А это и не любовь Кьюби, а дружба. Не знаю... Похоже мы оба: я и Наруто истосковались по простому человеческому общению, — задумался блондин, смотря себе под ноги. — Многие мои друзья погибли в этой войне, а оставшиеся в живых заняты на ней же. У Наруто же был совсем другой случай: из-за того, что ты запечатан в нём, с ним никто не хотел общаться. Вот так и выходит, что простым общением с Хинатой лечатся две половинки одной души.

Придя домой, Узумаки быстро написал заданные уроки, поужинал и, приняв ванную, лёг спать с хорошими мыслями в голове.

========== Глава 5. ==========

До наступления практических занятий Наруто продолжал тренироваться, вспоминая тактику ведения рукопашного боя и вновь практикуясь в метании оружия, купив для этого случая стандартный набор оружия шиноби, состоящий из набедренного подсумка с сюрикенами, поясного с кунаями и ещё одного поясного с мотком стальной лески. В практике рукопашного время от времени ему помогала Хината, которой после долгих часов уговоров удалось доказать парню, что спарринг с девушкой — это не зазорно и что он не нанесёт ей вреда. И всё же Узумаки старался не навредить своей подруге и в нужный момент останавливал кулак, пускай это и редко случалась, ведь Хьюга практически с пелёнок тренировалась своему стилю "Мягкой руки". Но вот в метании оружия парню не было равных, и тут он подтягивал девочку, показывая какую стойку занимать, как правильно делать замах и с какой силой бросить кунай, чтобы он пролетел до цели нужное расстояние. А в остальное время, пока девочки не было, он активно занимался магическими тренировками.

И вот настал тот злополучный понедельник, когда парню нужно было собственной персоной явиться в Академию. Приняв контрастный душ и перекусив собственноручно испечённым пирогом с яблоками, Наруто потопал на учёбу.

Где-то на полпути до Академии он встретил Хинату, с которой проговорил весь оставшийся путь.

— Наруто, ты говорил, что сегодня ты сам пойдёшь в Академию, значит, что сейчас ты это ты, а не твой клон? — Поинтересовалась Хьюга, глядя в глаза парня.

— Я это я, Хината, хочешь, чтобы я тебе это доказал? — Спросил он её. — Может, мне руку порезать, чтобы ты поняла, что это я?

— Не надо. Просто вы с клоном очень похожи и иной раз, когда вы вдвоём на полигоне, мне бывает трудно отличить оригинал от клона, — проговорила девочка, задумавшись над этой проблемой.

— А бьякуган тебе на что? — Переспросил он её.

— Я же не могу каждый раз напрягать глаза, когда не могу отличить тебя от другого тебя, — накуксилась брюнетка. — К тому же ты говорил, что тебя пугает, когда у меня выступают вены от использования додзюцу.

— Я говорил, что не пугает, а напрягает. Это ведь ненормально, что идёт такая нагрузка на глаза, — объяснил ей Наруто. — И что, у вас в клане от этого никто не ослеп?

— Нет, если не считать старейшин, которые скорее всего слепые из-за того что старые, — ответила она ему.

— Да уж, удивительны и необъяснимы загадки этого мира, — двусмысленно проговорил парень, пропуская девочку войти первой. Усевшись вместе за последней партой и не обращая на шушуканье одноклассниц, ребята просидели первые два урока, перешёптываясь друг с другом на разные темы. На третьем занятии Ирука решил провести устный опрос и конечно же мечтая подловить Наруто на невнимательности к рассказываемому, задал вопрос.

— Наруто, назови мне все виды дзюцу, которые ты знаешь.

— Ну, если не брать техники, то это тайдзюцу, ниндзюцу и гендзюцу, — ответил ему Узумаки, вспоминая прочтённую недавно им книгу. — Также фуиндзюцу, сендзюцу, которым, считается, обладал Первый Хокаге, кендзюцу, хотя это и не техники, но самураи из Страны Железа владеют им на уровне мастеров и могут поспорить с шиноби. Ну, и ещё Кеккей Генкай глаз, который называют додзюцу. Достаточно?

— В-вполне, можешь садиться, — удивлённо проговорил Умино. — Удивительно, он назвал даже то, что не изучается в программе. Может, это просто в Академии он отлынивает, а дома занимается самообразованием?

Закончив теоретические занятия, учитель вывел ребят на задний двор, где первым делом они должны были метать кунаи. Выдавая каждому по десять, от метающих требовалось попасть не менее трёх, что получалось не у всех. Пока что лидером среди класса была Хината, которой удалось попасть шесть раз в цель. Следующим вышел Саске и, приняв оружие от учителя, он сделал восемь результативных бросков.

— Аааа, Саске-кун! Ты супер! Саске-кун лучше всех! — Завизжали из фан-клуба Учихи, на что Хината и Наруто инстинктивно скривились от громкого звука.

— Так, успокоились! Следующий Узумаки Наруто. — Позвал блондина Ирука и дал ему десять кунаев.

— Сенсееей, а у вас для этого дела случайно панталера нет? А то ведь неудобно весь этот металл держать в руке, — спросил посмотревший на него мальчишка.

— Пант... Чего?!

— Ну, панталер, такая перевязь через плечо для ношения метательных ножей, — но он, увидев, что ни учитель, ни одноклассники никогда не слышали об этом предмете обихода охотников на нечисть, стушевался. — Просто я такую пару раз видел в специализированном магазине, вот и запомнил её. Хехехе, — выдавил из себя нервный смешок.

— Нет у нас такой вещи, — ответил ему Ирука, грозно взглянув. — Лучше начинай.

— Хорошо, — лишь произнёс блондин.

Парень метал очень странно, кунаи ложились ровно, но не один не попал точно в мишень. И вот, после десятого броска класс откровенно хохотал над Наруто, но на его лице было написано, что так задумано.

— Как я и думал, неудачник, — лишь фыркнул Саске, впрочем, Наруто пропустил оскорбление мимо ушей, и, подойдя к мальчишке, ткнул того пальцем в грудь.

— Попасть в центр мишени может каждый дурак, но вот попасть по жизненно важным точкам человека, чтобы это было тяжёлое ранение или гарантированная смерть ещё нужно постараться, — смотря глаза в глаза проговорил Наруто со стальными нотками в голосе. — Я же метал именно так. И если ты никогда не учил анатомию, то мне тебя искренне жаль, ведь тебе не хватило мозгов, чтобы это понять.

— Тогда докажи что попадёшь в мишень хотя бы столько раз, сколько и я, — с вызовом парировал Учиха.

— Эээ, так не честно! У тебя была попытка, и ты её истратил, — запротестовал Киба, которого поддержал его щенок и ещё пара мальчишек.

— Значит, хочешь, чтобы я доказал тебе? — Будто не слыша Инузуку, спросил Узумаки у Саске, — Хорошо. сенсей, дадите мне ещё одну попытку?

— Даю. Наизготовку, — ответил учитель после пяти минут разглядывания мишени.

Но после этих слов весь класс будто сговорился и стал выкрикивать, вроде "Почему вы ему разрешили?", "Дайте тогда мне перебросить!" и прочее, но Ирука одним жестом угомонил детей.

— Сейчас Наруто сделает вторую попытку, и если она окажется результативной, то я расскажу вам, почему я разрешил, — твёрдо проговорил учитель. — И если вы сможете метать так же, как и он в первый раз, то я поставлю каждому из вас "отлично" кто это повторит. Наруто, начинай.

После команды прошло около полуминуты, а все кунаи попали точно "в яблоко". Повернувшись к классу, Узумаки мог видеть целую гамму чувств, что сейчас застыли на лицах его одноклассников: удивление в глазах девчонок, шок на лицах парней и красное от злости лицо Саске.

— Зачёт, — сказал Ирука и поставил отметку в журнале. — А теперь я объясню, почему я разрешил Наруто пересдать, — подошёл он к мишени и, достав из кармашка мелок, начал схематично рисовать силуэт человека, — Верхние два: попадание в лоб и горло. Два попадания в сердце, два попадания в печень, попадание в передние мышцы бедра правой и левой ноги...

— Не забудьте сенсей, что если проникновение будет достаточно сильным, то можно повредить бедренные артерии, а значит, будет сильное кровотечение, — прокомментировал Наруто.

— Я это и хотел сказать Наруто, спасибо. И попадание в лицевую сторону мышц плечевого сустава. Кстати, не объяснишь, почему именно туда? — Поинтересовался Ирука.

— Ну, я сначала хотел выбрать своей мишенью почки, но так как они находятся сзади, то пришлось метать по плечевому суставу, — будто объясняя не причину теоретического попадания по человеку, а как пройти в резиденцию Хокаге, ответил Узумаки. — К тому же, попадание туда замедлит движение руками, да и само по себе будет болезненно.

— И позволь тогда узнать, откуда ты всё это знаешь? — Колючим взглядом уставился Ирука на блондина.

— Из книжек. В библиотеке взял, — воспроизвёл он заранее заготовленный ответ. — А библиотекари и рады. Говорят, что подобную литературу у них берут только ирьёнины.

— Понятно. Ну что, кто-то хочет попробовать пересдать зачёт? — Спросил всех Ирука, но увидев, что все ученики притихли, продолжил. — Раз так, то теперь пройдём на полигон.

На площадке для спаррингов Ирука разбил детей на мальчиков и девочек, после чего начал небольшой турнир. После пяти показательных боёв среди мальчишек осталось лишь двое, что сверлили друг друга взглядом, Саске и Наруто.

— Последний бой, Узумаки Наруто против Учихи Саске! Поприветствуйте друг друга, — следуя традиции таких спаррингов, парни пожали друг другу руки. — Начали!

— Давай, Саске-кун! Саске-кун, ты лучший! Уделай его! — Закричали фанатки брюнета в его поддержку.

— Постарайся, Наруто-кун, — тихим голосом проговорила Хината, зная, что Узумаки её услышит.

— Ну что, вновь опустишь этого Учиху? — Отозвался в голове Наруто Лис, довольный недавним представлением блондина.

— Пожалуй нет. Пускай малыш потешит своё самолюбие. В конце концов, я его не хочу вконец унизить, — ответил ему Наруто, одновременно отбиваясь от Саске, но из-за утяжелителей пропуская каждый третий-четвёртый удар.

— Жаль, а я хотел насладиться любимейшим шоу, "Опусти Учиха", — немного обиженным тоном пробурчал Кьюби и затих.

— Что, Узумаки, уже не такой крутой? — Проговорил Саске, ударяя правым хуком Наруто по лицу.

— Просто я не выделываюсь, как кое-кто, перед девчонками. Кьюби, побеждать я его не буду, но это для тебя, — подумал Наруто и в тот же момент со всего размаху дал брюнету в глаз. — Завтра у него будет просто огромный фонарь под глазом! — Позлорадствовал Узумаки, интуицией чувствуя, что биджу тоже доволен.

После этого удара Саске вконец сорвался и стал наносить быстрые удары по торсу, часть которых блондин смог заблокировать руками, но упустил из вида поставленную брюнетом подножку. Потеряв равновесие, Наруто упал спиной на землю и уже готов был принять кулак Учихи, направленный точно ему в нос, когда тот был остановлен Ирукой.

— Победитель Учиха Саске, — проговорил Умино, после того как Наруто поднялся с грунта, а Саске немного успокоился. Отряхнувшись от пыли, Наруто пошёл к Хинате, чувствуя спиной две сильных негативных эманации. И если первая была Саске, в чём он был уверен, то источник второй для парня оставался загадкой.

Закончив все дела в Академии, парочка друзей шла домой. И если Хината была радостной и немного беззаботной, ведь она сдала этот зачёт, то лицо Узумаки было задумчивым. Видя это, девочка решил растормошить своего друга.