Хроники Альтеи

-Кстати, проведу-ка я тоже диагностику оборудования. Для полевых условий. — полковник открыл какой-то шкафчик в перегородке и вытащил оттуда штурмовую винтовку и гранату. -Трудно себе представить, что бы не работало, но убедиться стоит.

Диагностика оборудования прошла без неожиданностей, все работало штатно. Граната тоже. Взлетели через полчаса.

Трек. Рассказ хатанны

92 день ВП, 10 июня. Альтея

-Как летим? Полковник?

-Над рекой пока, невысоко, будем вести наблюдение. Ориентировочно через 200-300 км должен быть город и речной порт. Посетим, а дальше по обстоятельствам. Так, Анна?

-Вообще-то тут рядом два больших по меркам этого мира порта, один вверх по реке на левом берегу, другой вниз по течению, на правом. Этот в моем хат. И по берегам много всякого, если вверх — по левому, а если вниз, то по обоим. Это же основная транспортная магистраль, с реки многие кормятся.

-Тогда так и летим вниз по течению, наверно нам будет полезнее побывать в вашем городе.

-Город не мой, хат мой, а город сам по себе.

-Что такое хат?

-Владение. Обычно это земля, но может быть что угодно. Любое природное, что может приносить прибыль. Озеро, месторождение, источник. А все, что арендатор сделает сам, принадлежит ему, ради этого он и берет аренду. Поэтому хат мой, а город на нем нет, его сделали. Смотрите, вон страгг, вроде плота. Лес сплавляют.

-Это — плот?

-Да, они здесь такие. На корабль похоже, правда? Но обычные плоты тоже бывают. Наверное, есть какая-то разница. А вон то — баржа, тоже на корабль похожа. Их много всяких есть, сухопутного транспорта негусто, только гужевой, не очень-то разбежишься. А по воде возят много, очень много. Все, что только можно и куда только получится. Морские еще есть. Ну, они так, каботажное плаванье и то только в моем хат. В океан не ходят, некуда плыть. О, заметили нас. — Анна засмеялась. -Вот они сейчас дивятся, не меньше вашего. Что это, кто это, откуда это?

-Вот, об этом пожалуйста, если можно. — вернулся к интересному Фрэнк. -Как мы сюда попали?

-Я перенесла.

-Это мы уже поняли, не полковник же. Но — как?!

-Да, наверно это важнее экономики и транспорта. — Анна вздохнула. -В конце концов, то что люди тут есть, вы уже знаете, а остальное не так важно. Ладно, давайте... [

...долго, проселками или напрямик. Большаков и трактов я на всякий случай избегала. Ночевали в поле, первый же раз, как я посмотрела на деревенский дом изнутри, решила, что лучше уж на свежем воздухе. Грязненько, духота, ароматы — это еще ладно, но пауки, тараканы вот такие. Окон нет, просто дырка в стене, прикрытая ставнем. Средневековье. Удобства сами понимаете — где. Так что пока погода позволяет, я решила на ночевки ставать биваком. В деревнях только закупались.

И это, я вам скажу, в голову не придет, чего здесь, в этом развитом средневековье, нету. Чего не хватись — нету. Туалетной бумаги, мыла, спичек, белья, консервов, йода, фонариков, швейных иголок, ножниц. Если сесть, и вдумчиво составить список того, чего здесь нет, обязательно окажется, что упустил что-то важное. Я не сразу сообразила, но тут нет медицины. Врачеватели есть, лекари, травники всякие, чистые эмпирики. А медицины в нашем понимании — нет. Боже мой, как здесь люди легко гибнут, лучше не думать. Знаете, глупо так говорить и я, наверно, безнадежная мещанка, но если бы мне тогда сказали: "Анна, меняешь двух местных Шекспиров на одного фельдшера?", я бы поменяла не задумываясь. За хирурга с инструментами пятерых отдала бы и радовалась. Но мыло особенно доставало. Кстати, как вы думаете, отчего так много в традиционных кухнях жаренного, копченого, соленого, моченого, маринованного? А чтобы не протухало, оказывается. Единственный способ запасти продукты. Так, что-то я в бытовую сторону уехала. Доставучее, конечно, но не важное.

До места добрались недели за три, сейчас бы за пару часов долетели. Это небольшой городок, ] Колчин, вроде районного центра. По-моему, он и на город не тянет, но по местным меркам солидный, зажиточный центр цивилизации, господи прости.

В городе я знала только адрес, нашли, постучались. Открыл высокий такой, смуглый, как от загара бывает, человек. Про таких говорят — импозантный. Спросил меня, чего надо? Я назвала себя, и только тут он меня узнал. Господи, как он обрадовался! Он оказывается тут ради этого вот события и сидел. Вроде резидента. Не знал, как привечать, куда усадить, чем угощать. Кое-как устроились, успокоились, разговорились. Оказался тоже с Земли, как и мы. Давно тут живет, местным лекарем-магом работает, опупел уже от тоски.

Нашли его несколько лет назад на Земле маги с Альтеи, у него оказались способности к магии. Слабенькие, еле-еле, но у нас и это большая редкость, а им зачем-то нужен был именно терранин. На Альтею перенесли без всяких политесов, за шкирку и сюда. Здесь уже предложили контракт — они его учат немного магии, дают инструменты, деньги и он живет вот в этом городе на случай моего прибытия. Тогда он передает посылку, и я переправляю его обратно домой. Плату ему предложили немалую, и он согласился. А теперь рад видеть меня до безумия, посылка ждет в подвале, и как только все будет улажено, он просит незамедлительно переправить его домой. Средневековьем этим он сыт по самое немогу, истосковался по цивилизации так, что дальше некуда.

Кто, говорю, я? Он говорит — ну да. Перенесу домой? Да, домой. Откроете переход и переведете. А что не так? Вы же носитель Меча, верно? Вроде так, говорю. Ну так, конечно. Да я его и чувствую, хоть и не вижу, это не всем дано — видеть Меч. Вы же видите? Вижу, говорю. Ну вот, значит все в порядке. Откроете и перейдете, и меня переведете с собой. Так, говорю, а почему я не в курсе и ничего про это не знаю? Переходов открывать не умею и вообще от вас впервые о таком слышу. Я же думала, что это — навсегда, о возвращении и не мечтала. В голову не приходило, что это возможно. Но этого он тоже не знал. Стали думать. Карл — Карлом его зовут, погрустнел, а я наоборот ожила. Только сейчас и поняла, как же худо было, тоскливо и серо. Но теперь мир снова стал цветным. То есть еще не стал, но надежда появилась. Уже легче.

Ну, подумали, придумали посмотреть, что в посылке. Там оказалось золото, но еще нашелся пакет с письмами. Карл предложил прочитать содержимое, а он пока приготовит купальню с дороги и обед. Письма я прочитала, там оказалось то же, что Карл уже рассказал. Это вообще было не завещание или еще какие юридические документы, а наставления на всякие экстренные случаи. Как вот сейчас. Смотрите, смотрите, олени у берега. На водопой пришли, наверное. Красивые. С таким подкреплением тем более унывать нечего, решили мы с Карлом, и с легкой душой отложили раздумья на завтра. А пока — купальня, обед и дрыхнуть.

Но это оказалась не купальня, а самая настоящая ванная. Ну, Карлуша, ну душа-человек! Здоровенная, от борта до борта не достанешь, толстой литой меди, с топкой в поддоне, дровяным титаном в стене и крантиками на трубах — ванна. Я чуть не расплакалась. И такая же литая медная раковина. А вот отлить унитаз у литейщиков не получилось, пришлось заказывать скульптору. Резали из цельного куска мрамора. Мастер думал, что это будет такой оригинальный парковый фонтанчик. И зеркало тоже было оригинальное, поясного размера серебряная полированная пластина. Стеклянное он не потянул, стеклянные зеркала здесь в богатых семьях по наследству передают.

Вот кстати тоже тайна. Чистое стекло здесь варить все-таки где-то умеют, хоть и непонятно, где. Отлить ровную пластину не сумеют, но сумеют потом довести шлифовкой. А вот как делают амальгаму, непонятно. Ртути тут, похоже, не знают. Карл считает, что это уже утраченное искусство, поэтому стеклянных зеркал так мало. Здесь же это запросто, вырезали цех, который владел этим секретом, и все. Или даже не весь цех, а только ключевых мастеров. Но возможно, что их везут из Иерархии, это еще одна альтейская цивилизация. Нам о ней почти ничего неизвестно. Горы сплошные, не пройти, связи нет.

Я тут разнылась, какая ужасная средневековая жизнь, но вообще-то надо признать, что местные достигли отличных результатов. Они же с нами по технологиям почти вровень идут. Лет еще двести назад мы жили почти так же. По меркам истории — вчера. Вот образования у них нет, что странно. Ни академий, ни лицеев, вообще никаких центров систематического знания и обучения. Вся наука по гильдиям, цехам, корпорациям. А они делиться знаниями не любят, вот и нет обмена премудростями. Кроме письма и счета, все разобрано по частным карманам. Карл, кстати, их геометрию оценивает высоко. Он любитель-механик, хобби такое, и считает, что альтейские геометры знают больше того, что он помнит из школьного курса. Говорил что-то такое про начерталку, я не очень поняла. Вероятно, это из-за нужд землемеров, и еще астрономии, для календаря. А вот в расписание приливов он не очень поверил, внутреннее море слишком мелкое, сильных не получится, а до океана тут никому дела нет. Опять сбилась на цивилизацию.

Отмылись, отъелись, отоспались и с утра взялись думать всерьез. Пришли к выводу, что надо ехать в замок. Не зря же отец так настаивал, что мне нужно там находиться. А уже на месте смотреть. Карл помог набрать людей в сопровождение, он здесь был человек очень уважаемый. И богач, и маг-лекарь, редкий город может таким похвастаться. Он тоже порывался ехать, но золото оставить без присмотра не решились. В замке конечно должно быть еще, но где тот замок, а с собой тащить все же стремно.

Ехали как почтенные, с удобством, охраной и прислугой. Караван транспорт неторопливый, но если пассажирский без груза и по дорогам, то еще ничего. Особенно летом. Так что доехали дней за десять, здесь же недалеко на самом деле. И обломались, замок оказался занят. И сейчас еще занят, надеюсь, уже ненадолго.

Несолоно хлебавши вернулись в Колчин, огорчили Карла, распустили караван, отоспались, и принялись думать опять. Карл сразу предложил нанять бойцов и отбить замок силой. Толково, вполне возможный вариант. Правда, взводом тут не отделаешься, и в таком провинциальном городке много солдат набрать проблематично, но в принципе запасной вариант у нас был. Только мне уже тогда хотелось контрактовать людей у нас на Земле, то есть на Терре, раз уж засветилась возможность. С местными я ожидала многих не то, что бы проблем, но трудностей, не только с военными. С этим Карл согласился, стали думать дальше. Решили, что не хватает какого-то условия, и это что-то вроде запускающего заклинания, либо просто батарейка разряжена. С заклинанием швах, никаких указаний, так что оставили на потом, если с батарейкой не получится. А вот с подзарядкой выглядело вроде логично. Тогда получалось, что в замке источник, поэтому и нужно там сидеть, заряжаться. Но если в замке штепсель занят, то где взять другой? Стали перебирать варианты. Сошлись на храмах, алтарях, капищах и всем таком прочем. Где же еще, если не там? Проблема была только одна — выбрать. Культов здесь великое множество, храмов еще больше, не обходить же все по очереди. И тогда Карл с Пансаем вспомнили, что книга — источник знаний, и завтра с утра они пройдут по местным библиотекам, и посмотрят, что где что можно подобрать по теме. Карл важная персона, его пустят. Тут еще надо сказать, что книга в землях не только источник знаний, но и просто большая ценность, они дорого стоят. Библиотеки по совместительству играют роль сокровищниц, не всякого пустят. Карла вот пускали, маг-лекарь это особый статус.

Библиотеки в Колчине это конечно жалкие слезы, но десятка полтора книг они набрали. На разных языках. В три головы наша компания оказалась изрядным полиглотом, разобрали, кто что знал, и стали изучать. Древние книги — это обычно не книги, как мы привыкли, а просто стопка пергаментов в шкатулке. Или вообще свиток, вот уж муторная штука, оказывается. Но на третий день наших штудий Пансай нашел многообещающий источник. Упоминание о древнем оракуле, вроде Дельфийского, имевшем в то время славу по всем землям, а теперь забытом. Интересно, что прорицатель должен был находиться строго на одном месте. Видимо, как раз на источнике сидеть. Да еще с точным указанием местоположения и характерной приметой — горячие ключи там были, тоже ценно. И от нас недалеко. С него и решили начать. Книги вернули обратно по библиотекам, и стали готовиться и снова собирать караван. Карл на этот раз оставаться отказался категорически. Так что золото припрятали получше, наняли на дом зверскую охрану, и отправились.

Смотрите, кайда. Это местные как раз, автохтоны. Вот уж гадость, откуда они здесь, в населенных землях? С людьми кайда не уживаются, они ни с кем не уживаются, кто от них удрать не сможет, или на кого они сами нападать опасаются. Большие медведи, например. Тоже не подарок, кстати, но для людей кайда много хуже. Где есть кайда, там нет выпаса, пока всю скотину не зарежут, не успокоятся. По деревьям лазят, похуже рыси, но могут. На людей нападают, опаснее волков. Волк то ли нападет, то ли нет, по-разному бывает. Кайда нападет обязательно. Если не сразу, то будет преследовать, подстерегать. С волками они тоже воюют. Тут кто кого, оба зверя живут группами, но волки стаей, а кайда прайдами. Кайда сильнее, но стая обычно больше прайда, так что по-разному бывает. Волки, говорят, детей выкармливали, бывало, а для кайда все — еда, лес пустеет. Это не санитары леса, а просто чума какая-то. Ладно, дальше. На чем это я там? А, да.

До места добирались недолго, шесть дней. Это в горах, недалеко от Колчина. Большая часть пути по предгорьям и ущелью, если бы там когда-то не было дороги, было бы намного дольше. Дорога, конечно, не сохранилась, но хоть понятно было, где путь. Вьючным караваном, пройти можно и сейчас. Слушайте, как там красиво, это сказка просто. Деревья такие, хвойные, вроде сосен, ветки лапами, скалы. А воздух, дышать — не надышаться. Нет, это словами не расскажешь, может, когда-нибудь там побываете, сами посмотрите. Ну, дошли в общем. От святилища этого почти ничего не осталось, от бассейнов на источниках тоже. Но сами горячие ключи еще есть, и где это все находилось примерно понятно. Мы там в этих ключах купались. На месте бассейнов, или что там было, остались такие, вроде маленьких озер. Вода теплая, почти горячая, здорово.

Стал наш караван лагерем, а мы с Карлом принялись репы чесать, как искать, где тут может быть источник силы. Ничего же не осталось, где именно сидел этот сиделец пророческий, непонятно. Решили так — сначала Карл походит вокруг, постарается почувствовать источник, как-то локализовать, потом я, отдельно. А результат сверим. Меч-то Карл чувствовал, так что шанс был. С этим, кстати, тоже непонятно. Как узнать, что это чутье у тебя есть? Оно же никак от других ощущений в организме специальными перегородками не огорожено. Может, это оно, а может просто есть хочется. Это как дальтонику объяснять, что такое зеленый цвет. Он тебя не понимает, или понимает неправильно, а ты, если заранее не знаешь что это дальтоник, не понимаешь, что он не понимает. Сложно, запутанно. Ну, с магией всегда так. Но нашли, определили место, где наши компасы пересекались. Поставили на этом месте шатер, и я там уселась заряжаться. Карл с Пансаем устроились рядом ждать.