Трудно быть гномом

Правда, один момент меня сильно смутил. Я не знал, что там ждет за завалом. Пробьюсь вот я через этот проход, силы потрачу, а там еще один завал. Не хотелось бы выполнять глупую работу и терять понапрасну время. Проблема, однако! Которую тут же решил, подслушавший мои невеселые мысли Хранитель. Он заявил, что для таких случаев существует специальное заклятие. Нет, это не атакующая магия. А потом Хранитель показал, как это работает. Это заклятие я назвал "сканер". Оно позволяло видеть, нет...э...скорее тут подойдет слово ощущать. Да, именно так. После запуска "сканера" я стал ощущать окружающее меня пространство. Словами это трудно передать. Наверное, так ощущают мир летучие мыши при помощи ультразвука. Эдакий альтернативный способ ориентирования в пространстве в условиях плохой видимости. Вот и "сканер" давал мне подобную способность. Я увидел мир в каких-то расплывчатых серых тонах. Вот стены тоннеля, завал и то что там творится за ним. Видимость ограничена где-то метрами двадцатью. Но этого мне хватило, чтобы понять, что за завалом путь свободен. Это и требовалось выяснить. Отрубаю "сканер" и промаргиваюсь. Уф, с непривычки даже голова немного заболела. Не привык еще мой организм к таким испытаниям. Хранитель меня заверил, что в дальнейшем мое тело начнет перестраиваться, адаптируется и не будет так болезненно реагировать на применение "сканера". Пришлось ему поверить. Немного отдыхаю, ожидая, когда Доспех Духа приведет в норму мой исстрадавшийся организм. Этот артефакт мне нравится все больше и больше. Его способность постепенно подлечивать мое тело была крайне полезной. Через пять минут головной боли как не бывало. Чудесный костюмчик мне достался. Интересно, а он похмелье тоже лечить сможет?

Ну, хорош рассиживаться. Подхватываю боевой двуручный молот и шагаю к первому камушку, перегородившему путь. Примериваюсь и наношу первый удар. Поразительный эффект. Хорошо, что я был уже готов к чему-то подобному. От моего удара каменная глыба размером с меня пошла трещинами и от нее отвалилось несколько кусков. Следующими ударами начинаю уверенно крошить твердый камень. Кстати, когда во все стороны от ударов моего молота начали разлетаться камни, то некоторые из них устремились в мою сторону. В принципе, доспех на мне защитил бы мое тело от повреждений. Но тут меня ждал еще один сюрприз. Камушки до меня так и не долетели. Они честно пытались, но у них ничего не вышло. Внезапно передо мною возникла полупрозрачная переливающаяся фиолетовым светом пленка. Камни, летевшие в мою сторону, с шипением рикошетили от нее в разные стороны. От удивления я даже перестал долбить по камню. Ух ты! Это что за покемон? Настоящее защитное энергетическое поле! Я нечто похожее много раз видел в кино и компьютерных играх.

— Доспех Духа оснащен магическим энергетическим щитом, основанном на использовании первостихии и имеющим мощность семьдесят шесть эргов по шкале Ларкервальда, командир, — подтвердил мою догадку Хранитель.

— А семьдесят шесть этих самых эргов — это много или мало? — возник у меня вопрос.

— Щит мощностью в один эрг способен отразить один болт, выпущенный из арбалета или одно слабое атакующее заклятие типа стандартной "огненной стрелы" из арсенала мага огненной стихии. После чего он истощится и пропадет, командир!

— Круто! Он еще и магию может отражать?

— Да, командир. Этот щит предназначен для защиты носителя от дистанционных атак обычным оружием и от магии. Правда, с защитой от магических атак не все так просто. Тут ситуация зависит от мощности применяемого против тебя заклятия. Скажем, тех же "огненных стрел" магический щит Доспеха Духа сможет отбить штук семьдесят или семьдесят пять. А вот "огненный шторм" разрядит его за несколько мгновений.

— Понял, понял. Все зависит от того, чем по мне отработают. Пистолетом или тактической ракетой! — произнес я, поворачиваясь к наполовину раскрошенному камню и поднимая молот.

Следующие полчаса я с перерывами на краткий отдых пробивал себе дорогу по проходу. Наконец, последний каменюка разбит, и я смог протиснуться дальше в тоннель. Фух! Немного устал. Но не так как мог бы в своем прежнем теле. Там на Земле мне уже за сорок перевалило. А здесь я еще очень молод, и нахожусь в отличной физической форме. Грос был парнишкой спортивным и выносливым. Да, и Доспех Духа мне также тонуса и сил прибавил. В общем, немного передохнем и двинем дальше.

Пройдя от завала по тоннелю метров пятьдесят, натыкаюсь на заброшенную комнату. Двери в этом помещении не наблюдаю. Сгнила от времени. Ее останки валяются на полу. Понятненько! Надо пошарить тут на предмет ценностей. Через пять минут поисков я понял, что здесь ловить нечего. Все более или менее ценное давно превратилось в труху. В дальнем углу комнаты обнаружился скелет, похожий на человеческий. Если судить по его небольшому росту, то при жизни он был гномом. Да, скорее всего — это один из жителей подземного города, погибший в случившейся сорок лет назад катастрофе. Никаких ценностей при нем видно не было. Я не стал ворошить старые кости. Не на столько уж я оскотинился, чтобы копаться в останках погибшего. Нет, я совсем не ангел. Трофеи после боя частенько приходилось собирать с тел павших врагов. Но то трофеи. Это святое. А вот рыться в чужих истлевших костях. Тут я пас! У меня тоже есть свои принципы, между прочим.

Пока размышлял о бренности бытия, глядя на останки неизвестного гнома, меня попытались съесть. Из дыры в стене выползла здоровая многоногая тварь, похожая на метровую мохнатую сколопендру. Эта зараза ринулась в мою сторону, оживленно щелкая жвалами. И ежу понятно, что она нацелилась мною пообедать. Когда заметил это мохнатое недоразумение, то меня аж передернуло от омерзения. С детства не люблю вот таких многоногих, ползучих гадов. Практически на одних инстинктах, призываю полуторный меч и шинкую вредное насекомое. А это гадина довольно шустрая. Ей почти удалось уклониться от моего удара. Но почти в таких случаях не считается. Кончик меча все же задел эту юркую тварь по боку. Острый зачарованный меч без особого труда разрезал прочный хитин и врезался в податливую плоть. И тут сколопендра совершенно неожиданно осыпалась пеплом. Прикольненько! Вот только что, эта членистоногая и жуткозубая зверушка билась в предсмертных конвульсиях прямо передо мной. А уже через мгновение она превращается в кучку золы. Прямо — картина маслом в стиле Блэйда. Там в кино главный герой афроамериканской наружности вампиров своим фасонистым мечом рубал, похожим на японскую катану, превращая их в пепел. Интересный эффект! Я бы сказал — завораживающий!

Долго мне поразмышлять над этим совпадением не дали. Из той же дыры в стене толпой повалили такие же сколопендры как та, которую я только что прикончил. Приняв несколько штук на клинок, понимаю, что их тут слишком много. Ох тыж твою за ногу! Одна из этих агрессивных гадин попыталась вцепиться мне в левую ногу. Шустрая какая, зараза! Жутко ядовитые зазубренные жвалы (а другими такие зубки быть просто не могут) со скрежетом вцепились в сталь доспеха. Уф! А хватка то у нее, как у бульдога. Фиг оторвешь. Хорошо, что на мне сейчас прочнейшая броня. Прокусить ее эта мерзкая тварюшка не смогла. Быстрым движением перерубаю настырную зверюгу пополам. И резко стартую к выходу из комнаты. Где разворачиваюсь, создаю "гранату" и запускаю ее в самый центр, атакующих меня членистоногих монстров. После чего, заныриваю в тоннель, прячась от ударной волны и осколков. Рефлексы профессионального военного сработали. Гранаты то (настоящие, а не магические понятное дело) мне в жизни приходилось применять не один раз. При зачистке помещений, наполненных недружелюбными противниками — это просто незаменимое оружие. Пропускаю мимо поднятую взрывом пыль и настороженно выглядываю в комнату. Вот — это уже другое дело. Заклятие попало туда, куда я и целился. Взрыв первостихии уничтожил большую часть сколопендр. К счастью, они перли на меня компактной группой. За что и поплатились. Кстати, дистанционная магия тоже превратила всех убитых и раненных многоножек в пепел. Похоже, что в этом виновата первостихия. Видимо, она при попадании кардинально разрушает плоть. Три сколопендры все же уцелели, но явно были контужены взрывом. Они ворочались на каменном полу и выглядели не совсем здоровыми. Быстрый рывок вперед. Добиваю их (пока не очухались) своим мечом. Отпрыгиваю назад и осматриваюсь вокруг. Выживших нет.

— Да, сколько же вас там прячется? — на адреналине ору я, замечая, как из той самой дыры в стене опять высовывается морда сколопендры. — Честное слово, задолбали!

Решение приходит мгновенно. Создаю еще одну "гранату" и швыряю ее, целясь в злополучную дыру. Есть попадание! Заклятие разорвало уже высунувшуюся многоножку и хорошо так рвануло в дыре. Все это я краем глаза наблюдаю выскакивая из комнаты. Атакующее заклятие или обычная граната. А принцип действия то у них очень похож. Поэтому, будем следовать технике безопасности при обращении со взрывчаткой и взрывчатыми боеприпасами. Между прочим, взрывная волна в помещении — это очень мощный поражающий фактор. Не хотелось бы под нее попасть. Выглядываю в комнату, чтобы полюбоваться на результат своих действий. Неплохо, неплохо! Надоевшая дыра надежно закупорена небольшим завалом из камней. Теперь тут ни одна тварь не пролезет. Правда, трещин на стене и потолке прибавилось. На фиг, на фиг! Заходить туда не буду. Еще рухнет камушек на голову. Не хотелось бы. А мы пойдем на север! Тьфу ты! Я хотел сказать, что мы проследуем дальше по тоннелю в поисках выхода.

Глава 7.

Все так тихо, темно под водою,

Только тина кругом да песок.

Я на ил наступаю ногою

И пою этот медленный рок...

(группа "Сектор газа")

— Мы шли, шли. И, наконец, пришли! — бормочу я, бросая камушек в темный провал. Внизу булькнула водичка.

— Нет! Скорее, приплыли, командир, — вздохнул, Хранитель.

— Ты же говорил, что тут есть выход! — начинаю закипать.

— Ну, сорок лет назад он тут точно был, командир! Кто же знал? Я же не провидец! — начал оправдываться Хранитель.

Похоже, нас посетила та самая вредненькая птичка обломинго. Долгий путь по подземному коридору внезапно закончился огромным темным провалом в горной породе. В непроглядной темноте где-то там внизу плещется вода. Как я не приглядывался, но разглядеть, что там твориться внизу не могу. Темно. Тут даже адаптированное к сумраку подземелий зрение гнома было бессильно. Ни черта не видно. А собственно, что я тут мучаюсь? Врубаю "сканер" и осматриваюсь. Так, так! Похоже, перекрытия между ярусами города рухнули, уничтожив мой тоннель. Дальше дороги нет. А вот внизу наблюдается что-то вроде большой пещеры. Нет, это явно неприродная каверна. Данное помещение больше похоже на огромный рукотворный зал, из которого выходят три тоннеля. Причем, все внизу затоплено водами подземной реки. Уф! Отключаю "сканер" и трясу головой. Какая же это неприятная магия. Аж зубы зачесались. Зато, теперь знаю, что там внизу творится. Если прыгну в провал, то ноги вряд ли переломаю. Но от этого не легче. Конечно, вода смягчит мое падение, ну, а дальше то что. Там глубина приличная. Тоннели внизу затоплены полностью. Как же я по ним буду перемещаться? Жабр то у меня нет. Под водой дышать не могу.

— Это не совсем так, командир. Вода — это не проблема для носителя Доспеха Духа! — перебил мои невеселые мысли Хранитель.

— Что ты имеешь ввиду? Я что могу теперь в рыбу превратиться? — не понял я.

— Нет, рыбой ты стать сможешь. Но если на тебе в момент погружения будет надет полный латный комплект Доспеха Духа, то ты сможешь дышать под водой. Только ни в коем случае не снимай шлем и не поднимай в воде забрало, а то разрушишь магический контур наложенных чар и захлебнешься! — начал терпеливо объяснять Хранитель.

— Прямо, какой-то космический скафандр получается, а не Доспех Духа. Значит, он полностью герметичен? А от газов эта чудесная броня случайно не защищает? — обрадовался я.

— Да, командир, от разных вредных газов Доспех духа также защищает своего носителя. Ящеры во время войны очень любили пускать воду в подземные тоннели гномьих городов и применять смертоносные газы против своих врагов. И это учитывалось при создании Доспехов Духа! — пояснил Хранитель.

Понятненько! Призываю шлем. А то я по подземельям без него ходил. Все время таскаться в шлеме — это не совсем удобно. Никогда не любил эту часть воинского снаряжения. Еще в той жизни на Земле из снаряги всегда на боевых носил разгрузку и бронежилет. А вот вместо каски предпочитал камуфляжную панаму натовского образца. Хотя, другие части Доспеха Духа во время моего долгого блуждания по подземелью я не снимал. Ведь, кроме лат у меня сейчас нет никакой другой одежды. А тут в нижних ярусах подземного города довольно прохладно, между прочим. Кто бывал в пещерах, тот меня поймет.

Итак, теперь Доспех Духа одет на мне в полном комплекте. Как и советовал Хранитель, забрало шлема опущено. Полная герметизация. Пора приступать к водным процедурам. Невольно задерживаю дыхание и с разбегу прыгаю в черный провал под ногами. Вы когда-нибудь прыгали с высокой скалы в море? Нет, а я вот имею такой опыт. Это вам не с вышки в бассейн сигать. Со скал в воду прыгать довольно опасно. Во-первых, можно напороться на что-то твердое в море. Камни там какие-нибудь или коралловую отмель. Но здесь вроде бы глубина приличная. Я "сканером" специально проверил. И второй момент о котором стоит помнить — это хороший разбег перед таким прыжком. Скалы очень коварны. Возьмешь не тот разбег и в полете задницей за камень зацепишься. Неприятная травма. У меня так один приятель здорово расшибся. Зацепился в прыжке за скальный выступ. Потом его еле откачали. Поэтому, разбегаемся и прыгаем. Со стороны, наверное, мой прыжок смотрится феерично. Воин в полном готическом доспехе (с виду ну очень тяжелом) прыгает в глубокий, темный омут. Но самоубийство — это не наш метод. Выпендриваться я не стал. Никаких там зрелищных переворотов сторонний наблюдатель не увидит. Прыгаю классическим солдатиком — ногами вниз. Есть контакт. С громким плеском практически мгновенно ухожу под воду. Уф! Отличный прыжок. Чистый. Тут ведь есть и третий момент в этих прыжках в воду. Чем выше скала или вышка, тем большая вероятность расшибиться об поверхность воды. Это она только вблизи кажется мягкой и прозрачной. А стоит на воду упасть с приличной высоты. Да еще и неправильно — пузом-спиной вниз, растопырившись как лягушка. Вот тогда вы познаете все оттенки боли. Поэтому, в воду надо входить правильно — ногами или головой. Хотя, непрофессиональным прыгунам, к которым я отношу и себя, лучше прыгать ногами к воде. Голова слишком уязвимая часть тела для таких экспериментов. Запросто можно повредить слуховые перепонки или глаза.

Оказавшись в воде, камнем ухожу на дно. Хоть мои доспехи и довольно легки, но плавать в них просто не реально. Такое возможно только в фэнтезявных компьютерных играх. Это там герои могут рассекать мировой океан, одев полный латный доспех. К сожалению, здесь не игра. Поэтому, я плавно опускаюсь на дно, которое когда-то было полом обширного подземного помещения. Наконец, мои ноги касаются грунта. Чувствую себя водолазом. Те тоже в своих тяжелых глубоководных скафандрах не плавают, а ходят по дну. Значит, дайвер из меня не вышел. Будем изображать водолаза. С опаской вдохнул воздух. Хм! Не обманул Хранитель. Работает мой Доспех Духа. Теперь бы еще знать куда идти. Тут кругом такая тьма. Не видно ни зги. Ох-хо-хоюшки! Придется опять врубать надоевший "сканер". Иначе, я просто дорогу не найду. Ну, потопали что ли.