— Время, господа. Все остальные вопросы можно задать мне, капитану Верхову или адъютанту адмирала. Благодарю за внимание. — громко произнес он, после чего люди собрались расходится. Карл же пошел вниз к одной ожидающей его особе. Она осторожно на него смотрела, но увидев выражение счастья бросилась в объятья к своему мужу на удивление собравшихся.
— Я... думал, что потерял тебя. Больше я никуда тебя не пущу. — не выпуская из объятий жену произнес Карл, не обращая внимания на других.
— Я никуда не уйду. Теперь уж точно. — с улыбкой произнесла Анна. — Но мне кажется, что остальным надо пояснить, что тут происходит.
— Я про них уже забыл. — немного сконфуженно произнес адмирал, выпуская Анну и поворачиваясь к людям. — Разрешите представить вам Анну фон Марков, в девичестве Карамазову.
— Карамазовы? Не может быть. — произнес один из собравшихся офицеров. Но тут снял фуражку. — Простите, я слышал о событиях на Лирене. Соболезную вашей утрате.
— Спасибо. Если бы не случай и помощь родственника по линии мужа, то я была бы вместе с остальными. — грустно произнесла Анна, обняв Карла.
— Господа, нас ждет много работы. Для нас всех. — собравшиеся кивнули, а адмирал наклонился к жене. — А теперь расскажи зачем вся эта секретность.
— Чтобы не испортить сюрприз. Тем более надо было подготовиться. В порядок себя привезти. — наигранным голосом произнесла жена, из-за чего Карл ухмыльнулся.
— Ну, учитывая, что народ теперь в курсе про нас, то я даже знаю кем ты будешь. Назначаю вас, капитан фон Марков адъютантом по делам колонистов. Вопросы и к тебе пойдут, как жене. — рассмеялся адмирал, смотря на Анну.
— Служу Человечеству! — отдала честь Анна, согласившись на это назначение. — Признаться я была удивлена твоей речью. Я не могла даже представить что ты можешь так.
— Как? — с интересом спросил Марков, пока Константин о чем-то говорил с Крейном. Он тоже подумал о том, что этот подарок был непросто так.
— Как монарх. Как император, что воодушевляет своих людей идти вперед. В такие моменты легко поверить в "слухи" о твоей матери. — с кавычками произнесла Анна, но Карл только сейчас задумался кого именно увидели в нем остальные. Обычного имперского адмирала или того, кого они ждали 40 лет?
"Уже поздно отступать, по крайней мере пока." — решил про себя Карл, когда на коммуникатор пришло сообщение. Оно заставило переменится в лице Маркова, что не осталось незамеченным.
— Карл? Что случилось? — осторожно спросила Анна, пока на лице у Маркова-младшего снова появилось официальное выражение лица. Найден еще один мир. Еще один мертвый мир.
Фрегат вынырнул из гиперпространства и тут же направился в сторону Объекта. Капитан Алекс Дроздовский уже был на мостике и с тревогой смотрел на карту. Исследователь вышел на связь и Риттер, искусственная личность корабля, затребовала помощь.
"Только этого не хватало. Мало того, что сектор фактически мертв, так еще и пираты". — пронеслось в голове у капитана, в слух же он произнес другое.
— Адъютант, где находится исследователь? — спросил капитан голограмму, что тут же появилась слева от него. Алекс доверял машинам, особенно той, что участвовала с ним во многих боях с пиратами и нередко прикрывала, в случае проблем. Тем временем карта начала меняться.
— Есть информационный пакет от исследователей. Они находятся у Объекта 13. Устанавливаю связь. — спокойно произнесла "женщина" и рядом с ней появился одетый в скафандр мужчина. Лицо было скрыто зеркальной маской.
— Говорит фрегат Сигизмунд, мы уже в системе. Что происходит? — тут же перешел к делу Алекс, сейчас было не до формальностей.
— Во время исследования системы мы наткнулись на аномальное выделение тепла. Риттер послал сигнал бедствия, пока мы начали подбираться ближе. — начал капитан исследователей, продолжая что-то нажимать, но продолжить он не смог.
— Вы что?! У вас был конкретный приказ, при встрече с другими разумными вы отходите, а не идете в район боя! — возмутился Дроздовский. Сейчас эти люди были ценнее любого из военных, а они сами идут в бой! Кто вообще себя так ведет?!
— Сейчас важна информация, которая явно нас заинтересует. Мы не пренебрегли осторожностью, сейчас мы в поле обломков с полностью отключенными системами. Работает только жизнеобеспечение и система дальней связи. Пересылаю пакет данных. — спокойно произнес исследователь и на голоэкране появились записи боя, что заставили капитана задуматься. Все таки не каждый день видишь бой времен Ранней Империи. Корабли медленно выпускали в друг друга ракеты, пытались уклоняться, а более крупные суда стояли напротив друг друга и стреляли кинетическими орудиями. Все это казалось настолько странным, что какое-то время капитан просто наблюдал. Но что было ясно Дроздовскому, так это превосходство одной стороны. У них было больше крупных, по сравнению с остальными, кораблей.
— Интересно. Данные передать Меригольду. Вам приказано покинуть район боя, мы идем вам на встречу. В случае демаскировки мы вас прикроем. — приказал капитан и судно начало движение. Экипажу же пришла команда привести оружие в боевую готовность.
"Видимо местные формы жизни только начали путешествовать к звездам. Но уже устроили тотальную войну? Судя по записи противоборствующие флоты мало чем отличаются друг от друга. " — думал капитан, пока корабль плыл. Адъютант же смотрела на записи.
— Странно. Корабли похожи как разные модификации одного корабля. Но уровень технологий напоминает Раннюю Империю 2070-2120 годы. — произнесла она вслух свои мысли и капитан решил поделиться своими.
— Похоже мы увидели гражданскую войну, либо недооценку сил пиратов в секторе. Но количество уничтоженных планет заставляет меня больше склоняться к первому варианту. — ответил капитан, на что ИЛ кивнула.
— Похоже на то, но такое количество заселенных миров заставляет задуматься. Почему уровень технологий не поднялся выше? Империя имела около 20 миров, когда появились первые корабли с генераторами щита и лазерным вооружением. Мы видели как минимум 12 мертвых миров.
— Часть миров может быть никогда и не были цветущими садами. Просто приняли их за уничтоженные, тем более тщательного изучения пока не было. Времени нет, но факт остается фактом. Они технологически нас слабее. — вынес вердикт капитан, когда идущий "научник" неожиданно ускорился, а за ним на удивительно высокой скорости летели три красные точки.
— За нами хвост. Три истребителя как минимум! — сообщил "яйцеголовый", пока капитан фрегата подавлял в себе желание не высказать этому умнику все, чего он, по его мнению, заслуживал.
"Пусть это сделает адмирал." — подумал успокоившийся капитан, пока вслух отдавал приказы. — Отходите за нас, экипажу боевая тревога!
— Первый истребитель на прицеле.
— Огонь! — скомандовал капитан и его судно выпустило лазерный луч и один из красных маркеров погас. Отлично.
— Отличное попадание. — отрапортовала ИЛ, пока остальные начали уходить с линии атаки. К этому "Сигизмунд" тоже был готов, однако надо было прикрыть научник. Бортовые орудия открыли огонь по врагу и спустя мгновение еще один маркер погас.
— Корабль вперед! Бьем по основному флоту противника, отвлекаем их на себя. Адъютант, доклад! — произнес капитан, смотря на карту. Противник выпустил ракеты, но щит выдержал удар.
— Повреждений не обнаружено. Щит на 95%. — ответила Личность, а новый выстрел лазера уничтожил неудачно попавшего под удар истребителя.
— Мы вышли из боя, щитогенератор работает. Спасибо, что пришли вовремя. — произнес ученый и корабль отправился дальше.
"Уже хорошо. Теперь продержимся, пока корабль не уйдет. Тем более это будет просто." — подумал Алекс, уже готовясь приказать отступать, когда остальные старые корабли стали перестраиваться, а другая часть кораблей начали просто отступать. Похоже одна из сторон решила воспользоваться вмешательством фрегата и ретироваться. Но их скорость для перемещения внутри системы была высокой. Капитан приготовился к маневренному бою, пытаясь выбрать подходящую тактику.
— Полный стоп. Огонь по крупному кораблю 1. — скомандовал капитан и очередная метка пропала. Тут уже эти "мусорники" как обозвал их капитан, начали отступать в полном составе. На что и надеялся Дроздовский. Дальность их оружия была меньше и похоже командующий ксенос полностью оценил ситуацию.
— Огонь по готовности, пока не выйдут из зоны обстрела. Что там с научниками? — спросил радовавшийся такой легкой победе капитан, когда столкнулся со взглядом с голограммой.
— Они не вышли в гиперпространство. Свернули в сторону Объекта 18 и не выходят на связь. — произнесла нейтральным голосом ИЛ, когда у капитана фрегата чуть ноги не подкосились. Ведь защищать их было его задачей.
— Полный вперед туда! Всю энергию на двигатели! — чуть ли не прокричал он, пытаясь справиться с ядреной смесью из страха и злобы с гневом. Страха перед адмиралом, что за такой промах явно по головке не погладит, злобу на себя, увлекшегося боем, а гнев на ученого, что пренебрег всеми приказами, правилами и указаниями, ради какой-то цели.
"Если их не перебили мусорщики, то я лично их расстреляю!" — подумал Дроздовский пока корабль на всех "парах" помчался в сторону ученого.
Фрегат подлетал к планете, когда неожиданно тишину на мостике прервал голос ученого.
— Фрегат "Сигизмунд", вызываем фрегат "Сигизмунд", прием. — радостный голос исследователя привел в чувство Дроздовского, что просто стоял и смотрел на карту. — Мы нашли его! Мы нашли его!
— Послушай меня, яйцеголовый, если ты думаешь, что после этого тебя пустят исследовать космос, то ты глубоко ошибаешься! — начал гневную тираду Алекс, когда ученый продолжил радоваться.
— Летите на наш сигнал, капитан. Мы нашли его! Я теперь не собираюсь летать в вакууме ближайщее время, не будет смысла мне. Я уже отослал информацию на Меригольд. — продолжил он, пока Алекс начал остывать, задумываясь о сказанном.
— Капитан я думаю лучше вам это увидеть своими глазами. — по громкой связи объявил пилот и Дроздовский пошел к нему. Но стоило подойти к пилоту и посмотреть на причину такого волнения у ученого. Все-таки ничего сейчас для людей нет приятнее, чем цветущий зеленый мир.
Когда Рахманов вышел в систему, в ней уже шла подготовка к колонизации. Научная группа "Меригольд", как называли тех ученых, что были на линкоре, уже изучали мир, что был первым немертвым в длинном списке исследованных небесных тел. Вместе с "Гнейзнау", что был в плачевном состоянии — израненный, словно старый зверь, он медленно дрейфовал на дальней орбите планеты. Пока Карл решил использовать его как мобильную крепость. Без космической базы от этого корабля не будет пользы, слишком уж сильные он получил повреждения. Как и понес большие потери. Погибла вся штурмовая группа, снаряд попал четко в их жилую палубу. Кроме них погибли еще многие, часть ученых и офицеры флота. Пока инженеры ремонтировали судно, капитан Федор фон Рогген составлял списки. После, когда двигатели заработали, линкор медленно отправился на соединение с флотом в компании с Меригольд. Они как раз проходили систему, когда ученые прислали долгожданную новость.
— Итак, господа, что у нас с этим миром? — спросил Карл, когда все собрались. Капитан Дроздовский был награжден за успешную разведку боем Железным Крестом. Выговаривать капитана за ученого адмирал не стал, он был не причем, а Хатано пусть сам разбирается с собственными подчиненными.
— Планета земного типа, имеются условия для жизни человека. Группа "Меригольд" уже спускалась на планету при поддержке группы защиты корабля. Полученные данные обнадеживают. Однако у нас есть проблемы. — Гарро активировала коммуникатор и перед всеми собравшимся впервые за последнее время предстали научные отчеты, выкладки и данные. Все они были посвящены некоторым видам животных на планете, в основном разным видам насекомых. Слово взял генерал-полковник Крюгер:
— На наши группы совершались нападения этих тварей. Судя по всему мы попали в зону их популяции, как говорит доктор. Но для нас это проблема. Группы десанта проводят чистки ульев, охоту на них и уничтожают по всему континенту. — сразу перешел к делу Герман, явно получая удовольствие от того, чем занимался. Он снова был в деле, что его радовало.
— Потери? — спросил Карл, на что получил составленный список. 17 имен из которых 4 "погибли". Пройдясь по списку глазами, он продолжил. — Значит нам нужно изучить их и подготовить план действий против их вторжений в города.
— С этим нет проблем. Мое ведомство уже изучает то, что осталось от трупов пришельцев. Часть групп генерала Крюгера уже зачистили несколько гнезд и набрали образцы для нас. — вышла вперед Гарро, а следом вышел довольный Крюгер.
— А мы подготовили планы зачисток и обороны поселения. — отрапортовал он. Когда карта планеты увеличилась, показав один небольшой континент. — Этот континент подойдет для наших целей. Там мы проверим планы в действии, заодно изменив их для завоевания всей планеты.
— Отлично. Выражаю благодарность. — немного подумав произнес Марков, он явно не ожидал такой самоотдачи и такой скорости работы. Они только прибыли сюда, только высаживались первые группы и уже есть неплохие результаты. Но именно эта авантюрность в чем-то адмирала и напрягала. — Однако в нашей ситуации такие авантюры неприемлемы. В следующий раз нужно проверять все и готовиться ко всему.
— Перед тем, как спуститься на поверхность были спущены зонды, а научное судно исследовало поверхность с орбиты. По прибытию "Меригольда", мною было приказано готовиться к высадке и быть крайне осторожными. Солдаты исполнили приказ в точности с моими указаниями и рекомендациями ученых. Мы проверили все, что можно, дабы обезопасить их. — осторожно произнес генерал, когда его коммуникатор возвестил о сообщении.
— Прощу прощения, но мне нужно идти к доктору Штайну. — произнес генерал, на что адмирал кивнул.
— Генерал-полковник решил продолжить Службу. — произнес ухмыльнувшийся Крылов. Карл на это только улыбнулся. Крюгер пошел устанавливать ИПЖ нового поколения. С момента его отставки прошло почти 27 лет и прогресс на месте не стоял.
— Итак, когда планируется колонизация? Об этом есть планы? — спросил Марков, когда слово взял Крейн, что тоже присутствовал на совещании. Об этом попросил Константин, и Марков-младший решил дать ему шанс. Тем более он был сведущ в делах обустройства населения, что сейчас было важно.
— Список необходимых мероприятий составлен. Первое, это найти площадку для первого поселения, что уже сделано. Второе, это постройка поселения. Для этого потребуются все наземные инженеры. Я связался с ними и они согласны помочь. Про охрану не беспокойтесь, генерал-полковник обещал полное содействие. Необходимые ресурсы мы сможем добыть в этой системе и еще в трех неподалеку. Но на все время колонизации планеты нам нужны ресурсы из космоса. Очень много ресурсов. Другие планы касаются понижения скорости заселения, в пользу развития обороны. Но выбор континента для нас был вариантом сделать оба дела сразу. Думаю первую волну поселенцев мы сможем пустить через три месяца. — закончил доклад Крейн, на что Карл только кивнул. Ничего дополнительного он сказать не мог. В этом он не разбирался, а вопросы в голову не приходили.
