— Мне кажется, мы провалимся в первые пять минут... — с нотками обреченности произнес Мика. — Я до тебя дотронуться не успею, как ты устроишь истерику или начнешь показывать приемы каратэ с кличем индейцев майя, — сообщил он. Я не удержалась, с фырканьем повернулась к нему, слегка толкнув его в плечо.
— Я могу выглядеть милашкой и не вскидывать брови каждую секунду, в отличие от тебя, — отметила я, одним движением откидывая воображаемые волосы с плеч. — Поэтому, — я пригрозила ему пальцем, — нам придется отказаться от подколов, язв, шпилек и прочих наших развлечений. Я смогу изобразить, что провела с тобой целый год никчемной, но счастливой жизни — при условии, что ты не станешь перегибать палку. Из нас двоих, напомню, только у меня есть опыт хоть каких-то продолжительных отношений, и я знаю, что это такое, поэтому не изображай из себя озабоченного жеребца, ради бога. Я про окружающих девушек, каких тут будет в достатке — да еще и с минимальным количеством одежды. Пару часов в день нам придется терпеть друг друга. Это как начать все с чистого листа. Привет, я Джей Си, приятно познакомиться. Я учусь на дизайнера, люблю подольше поспать по утрам и натуральный кофе. И я очень люблю своего бойфренда Маменькиного Сынка, который просто милейший парень в мире...
— Прекрати, — к моему удивлению, последние слова монолога развеселили Каллахена так, что он начал посмеиваться, качая головой. — Даже Джес не поверит в "милейшего"!
— Привет, я Ми-Ми, я люблю кросс-фит, закат и долгие прогулки по пляжу. А также свою обожаемую Джей Си, которая читает мне сказки на ночь, — улыбнулась я, пристегивая ремень — как раз объявили начало посадки. — Каллахен, ремень.
— Слышу, — кивнул мне Мика, поудобнее усаживаясь на сиденье.
— Кстати, а чем занимается Аарон?
— У него транспортная компания, его основное детище. Насколько я понял, с переездом в Сан-Франциско связано еще и крупное расширение, а еще он вроде как инвестирует в различные проекты по всей стране. Он и к нам заезжал по рабочим вопросам, только я не уточнял по каким именно. Знаю, например, что он крупный инвестор нескольких торговых центров в Нью-Йорке, хотя мне до сих пор странно, что он не остался там.
Приземлились мы без проблем, хотя до самой посадки в Окленде Блондин вернулся к теме "долгих прогулок по пляжу", а я старалась его игнорировать, насколько можно было игнорировать насмешливого Мику Каллахена в полуметре от себя.
Аарон и его молодая жена поджидали нас у выхода из терминала, улыбаясь как две голливудские звезды. Мика еще издали помахал им рукой. Как сказал Каллахен-младший, Джес было всего двадцать семь, и выглядела она как миниатюрная кукла Барби, если сделать ее брюнеткой. Только длину ног уменьшить, и добавить татуировку. Но с Аароном они смотрелись шикарно и очень логично, оба среднего роста и выглядят на миллион долларов. Джес рассматривала меня с таким же любопытством, как и я ее — и мы обе уже дежурно улыбались друг другу, дабы не испортить эффект встречи. Мое первое впечатление было вполне такое же, как и от той же Кэссиди — то есть, в этой конфетной обертке наверняка мозга хватает только на поддержание разговора о шмотках с подругами. Проще говоря — очень классическая дорогая девушка, которая привыкла тратить кучу денег на себя. Короткая юбка, босоножки на шпильке и прочие прелести прилагаются, и мне стало не по себе в столь односторонней компании. Я буду по меньшей мере смотреться нелепо, в кедах и майке с логотипом популярной группы, а шпильки я не люблю. Особенно потому, что просто в свое время не научилась на них передвигаться, да и особо не жалею.
— Тебе все-таки стоило позвать Кэссиди, а не меня, — сообщила я капитану, пока мы шли к Каллахенам вместе с потоком других пассажиров. — Я очень неуместно выгляжу и совсем не похожа на голливудскую звезду.
Мика покосился на меня с удивлением и недоуменностью, потом улыбнулся и лениво так отозвался:
— Ты же будущий дизайнер, когда-то тебе придется так же выглядеть. Ничего сложного — добавишь силикон в грудь, коллаген в губы...
— Осталось только на такое заработать, ага, — зловеще хмыкнула я, толкая его локтем в бок. — Какие там нынче расценки?
— Уточни у мадам Жюстин... Папа, Джес! Рад вас видеть! — Мика заулыбался открыто и в какой-то мере обрадовано, когда мы свернули из движущегося людского коридора к Каллахенам. Я успела сказать лишь "привет", прежде чем новоиспеченная миссис Каллахен чмокнула меня в щеку и улыбнулась, приобняв меня за плечи и тут же отстранившись и неприкрыто разглядывая меня.
— Джейсон! Я так давно хотела с тобой познакомиться, а этот зануда никак не хотел принимать наши предложения, — она на мгновение кивнула на вышеупомянутого, пожимающего руку отцу. — Я Джес, если Мика тебе не говорил.
Она вновь улыбнулась, вполне искренне и дружелюбно, и я улыбнулась в ответ. Каблуки делали Джес выше меня на полголовы точно, но если убрать эти восемь сантиметров, то она все равно будет заметно выше маленькой меня. Но я уже привыкла.
— Все уши прожужжал, — закивала я. Мы повернулись к мужчинам: я только голову повернула, а Джес практически крутанулась на месте, отчего темные пушистые кудри ее волос взвились в воздух на мгновение. И это все на шпильках, на скользком полированном полу аэропорта и в короткой юбке. Заодно я успела рассмотреть ее татуировку на левой лопатке — яркий ловец снов в акварельном буйстве красок.
— Джейсон, рад тебя снова видеть! — Аарон одним движением сгреб меня в охапку и даже успел поцеловать в щеку, обняв за талию. — Как твои дела? Выглядишь потрясающе. Готова к шикарному отдыху?
— Замечательно, как всегда, Аарон, — от неожиданности просипела я, ненавязчиво выбираясь из его крепких объятий. — Нет, это вы оба отлично выглядите. А мы — как два вампира, — я усмехнулась, сравнивая нашу болезную бледность кожи по сравнению с золотистым загаром наших встречающих.
— Это все солярий, — практически в один голос безапелляционно заявили они. Мика прервал идиллию, обернувшись в сторону прибывающей толпы из терминала — видимо, еще один рейс приземлился. Понятное дело, надо поскорее уходить, тут слишком шумно и многолюдно. Потом была суматоха с вещами, сумасшедший дом в самом фойе, потому что прилетели еще два рейса почти одновременно: я смогла прийти в себя лишь тогда, когда захлопнулась дверца машины, ограждая нас от жаркого аэропорта тонированными стеклами и прохладным кондиционером. Я откинулась на кожаное сиденье с таким облегчением, словно сама бегом бежала от самого университета до этого джипа, отчего Каллахен посмотрел на меня с немым вопросом в глазах.
— У меня от этого аэропортного дурдома нервный тик, — пояснила я, кивая в сторону терминала, от которого мы уже отъезжали, хвала всем святым. — Не люблю суету и толпы.
— Расслабься, все кончилось, — отозвалась Джес, обернувшись с переднего сиденья. За рулем сидел Аарон, хотя я руку даю на отсечение, что и Джес может водить, но в данный момент мужское эго всегда доминирует. Мужчины не любят сидеть на пассажирском без особой важной причины вроде алкоголя в крови или плохого самочувствия. Но и это их обычно не останавливает.
Весь путь до дома я разглядывала окрестности, о которых наперебой рассказывали супруги — впрочем, кроме залива, пляжей и особняков я больше ничего и не рассмотрела, особенно из-за такой близости океана. Даже издалека я уже любовалась восхитительной синевой, разглядывала волны, накатывающие на беловато-желтый песок пляжей — и огромное количество людей на этих самых пляжах.
Место жительства четы Каллахен я представляла смутно, но это не мешало мне гадать, разглядывая огромное количество домов, мимо которых мы проезжали. Ни я, ни Мика не представляли, где нам предстоит провести две недели каникул — исключая того, что тут должен был быть сам дом и большой бассейн на заднем дворе. Мы проехали по длинному мосту, въехали в зелень холмов — и оказались в явном пригороде. Когда мы свернули на одну из улиц, застроенной исключительно семейными особняками, к зеркальному двухэтажному дому, напоминающему современные торговые и бизнес-центры, мы с младшим Каллахеном единственное что из окон не высовывались и пальцами не показывали. Лично я уже ожидала классический особняк из того же кирпича или бетона — а тут была сталь, мрамор и зеркальное стекло. Смотрелось необычно, но современно. Интересно, чья была идея приобрести (или строить?!) подобный дом? Мне кажется, это в стиле более гиперактивной Джес, хотя кто знает эту семейку, и кто у них отвечает за здравый смысл.
Заезжать в гараж после въезда за ворота Аарон не стал, просто остановился на подъездной дорожке, заглушил двигатель и сообщил, что пора выходить. Джес выпорхнула из джипа, как маленькая ракета, а я, неспешно вылезая из салона одновременно с Микой, шепотом поинтересовалась, всегда ли у его мачехи реактивный моторчик, или это она только сегодня суетится.
— Всегда, — отозвался Каллахен, щурясь от яркого солнца. — Ты привыкнешь.
— Боюсь, в таком случае — свихнусь, — проворчала я себе под нос, спрыгивая с высокого сиденья джипа на мощеную дорожку фасадного двора. Сказать, что тут было бесподобно — это ничего не сказать. Не описать этого кристально голубого неба над головой, чистого как стеклышко, и такого низкого, что хочется вытянуть руку и потрогать. Не описать этого воздуха, не такого сухого как у нас дома, пахнущего прибоем и песком, в сочетании с легким, но уже привычным запахом любого города. Но этот город все равно пах исключительно океаном.
— Добро пожаловать в нашу семейную обитель, чувствуйте себя как дома, — сообщил Аарон, кивая на дом и обнимая свою молодую жену за плечи. — Идем, покажу что тут и как. Мы в Саусолито, он назван в честь маленьких ив, что тут растут. Тут недалеко смотровая площадка на Золотые Ворота, вид потрясающий.
Бегло осмотрев дом, который и внутри оказался верхом современности — никаких тебе деревянных стульев и обивки, опять же стекло, пластик и сталь, Аарон показал нам дверь в гостевые апартаменты, еще раз напомнил об ужине через час и удалился дальше по коридору, предоставив нам самим открывать дверь. Я зашла первая, пинком загоняя чемодан в комнату, на сколько хватило сил — мне уже сейчас хотелось вызвать такси и вернуться назад в Миссури. Каллахен, прикрыв за собой дверь, которой я бы просто грохнула об косяк, увлеченно бродил по комнате и оценивал комфортабельность.
— Ты смотри, какая кровать, — обнаружил он сразу же. Комната была небольшой, по меркам спален, но в ней как раз уютно размещались основные предметы мебели вроде этой огромной кровати, шкафа для одежды, журнального столика и рабочего стола с креслом. Окна во всю стену с воздушными шторами даже я оценила!
— Кто о чем, а больной о здоровье, — проворчала я, даже не скрывая раздражения. Мика вопросительно глянул на меня с атласного покрывала, на середину которого он уже успел запрыгнуть с разбега, а я фыркнула, продолжая разглядывать комнату.
— С тобой все в порядке? — спросил Блондин, так же резво спрыгивая с кровати. Увидев, что он направился в мою сторону, я поспешно отступила, но напрасно: Мика направлялся к своему чемодану. А я осталась у окна, разглядывая потрясающей красоты залив, шум волн которого все еще стоял у меня в ушах. Надо непременно посмотреть на закат, решила я, вглядываясь в кристально голубое небо, — такого зрелища у нас не увидишь.
Поскольку я не ответила, Каллахен переключился на другие насущные дела, и теперь распаковывал ноутбук и планшет из сумки. Краем глаза я видела, как он изъял также из недр своего огромного чемодана зарядное устройство, после чего одним четким пинком загнал чемодан в шкаф. Видимо, на этом его обустройство в комнате и завершилось — и Мика вновь вернулся к ноутбуку.
А мое скверное настроение практически сошло на нет, смешалось с накопившейся усталостью — и раздражение перешло в тоску. Теперь идея Каллахена мне казалась глупой и абсолютно идиотской, как, впрочем, и сам Мика. Что, на самом деле, все равно не сможет помешать мне хорошо провести время — вне зависимости от присутствия Каллахена в интерьере. Еще раз покосившись на Блондина, чуть ли не облизывающего любимый ноутбук, я направилась к своему чемодану, с прискорбием размышляя о том, что шлепанцы сейчас намного актуальнее жарких кед. Кеды, это бесспорно, святое, но все равно в них не так комфортно. Пока я разыскивала подходящую смену одежды, намереваясь освежиться в душе, нашелся пульт от кондиционера, хотя это сути ничего не меняло. Дверь ванной комнаты я приметила еще тогда, когда мы поднялись на этаж, так что через четверть часа я вновь почувствую себя человеком. По-крайней мере, физически.
— Ты куда? — спросил Блондин, стоило мне коснуться дверной ручки. У него что, глаза на затылке?
— Я должна тебе отчитываться? — вопросом на вопрос ответила я, даже не обернувшись, и вышла в коридор, сжимая подмышкой чистую одежду.
Ванная комната была вся в светлом мраморе, а полы были чуть ощутимо теплые — наверняка с подогревом. Надо же, тут даже огромная ванная есть, сто лет в ней не лежала! Эх, эх.
Побросав чистые вещи на одну из тумб, я нырнула в душевую кабину, с трудом переборов желание променять ее на ванную. Вдоволь понежившись под прохладными струями воды и смыв с себя "дорожную усталость", я натянула смену одежды и вернулась в комнату с воздушными шторами. Каллахен все так же не вылезал из-за ноутбука и судя по тому, как увлеченно он щелкал клавишами — сеть он уже поймал и активно пользуется.
— Как освежилась? — вежливо так спросил он. Надо же, заметил. Скорее всего, слышал щелчок дверного замка, когда я вернулась.
— Что, подглядывал? — едко поинтересовалась я, сбрасывая старые вещи в чемодан.
— Мне что, тринадцать? — фыркнул Блондин, отвернувшись от экрана и посмотрев на меня. Я молча пожала плечами, отчего его светлые брови встали домиком, придавая Каллахену вид умильно-удивленный. — Ты в порядке? — вновь повторил он контрольный вопрос.
— А что со мной может быть не в порядке? — отозвалась я.
— У тебя глаза бешеные, — прокомментировал он, пожимая плечами со свойственным равнодушием. — Я не собираюсь позволить тебе с пеной у рта кидаться на людей.
— Не переживай, я думаю, дело ограничится только одним трупом, — я выразительно так уставилась на него.
— Отдых будет насыщенным, — хмыкнул Мика, вновь отворачиваясь к экрану. Забравшись на кровать и блаженно растянувшись на пушистом пледе-покрывале, я закрыла глаза и стала осмысливать происходящее. До сих пор гадаю, какого черта я на это согласилась?! Понимаю, что лысого и тупого, но все равно — даже самый ужасный сценарист, если бы писал об этом сюжет, отлично сообразил бы, к чему все это приведет. Мы облажаемся. Хорошо так опозоримся, потому что и пяти минут не можем общаться нормально.
В голову закралась шальная мысль, что нормально общаться мы вообще-то и не пробовали, но я выгнала ее из головы прочь. Лежать и размышлять о нормальном общении с Каллахеном мне вовсе не хотелось, да простят меня все тупоголовые блондинки нашего университета...
