Опасный метод

Мы встретились взглядами, и ни одна из нас не желала сдаваться. В комнате повисла напряженная тишина, даже дыхание ее не нарушало.

— Ты моя сестра, — делая остановки после каждого слова, тяжело произнесла я, — И этим все сказано.

— Вот именно! — взвилась она, — Я знаю, что способная на большее, чем переписывать в тетради упражнения из старого учебника!

— Старого? — удивилась я, ловко переводя тему, — Вам не купили новые? На что тратятся мои деньги?

— Нага свято верит в преподавательский гений людей, живших задолго до моего рождения, — Алька недовольно скривилась.

Расчет оказался верным. Больная тема отвлекла ее внимание, но ненадолго. Да и озвученная проблема с побегом никуда не исчезла. Я выиграла некоторое время для обдумывания, но сестра настроена решительно.

Вот только ее эффектного появления в Нарикане сейчас не доставало! Я и так хожу по краю, балансирую, словно на канате, натянутом над домами, а если придется еще за беспокойной егозой приглядывать ...

Ох.

— Иса, не переводи тему! — гневно воскликнула Алька, выводя меня из тревожных раздумий.

— Слушай меня, талантливая сестричка, — жестко произнесла и уставилась на нее в упор, — Сидишь здесь, и даже ухом не дергаешь в сторону побега.

— Иса, — потрясенно выдохнула она, — как ты можешь?

— Могу, — гневно сверкнула на нее взглядом, — До выпуска тебе осталось немного, я все рассчитала и взяла солидный заказ.

— Иса, я бы могла ... — Алька попыталась меня перебить.

— Заткнись и слушай! — Рявкнула на нее. — Пока ты здесь развлекалась, я работала, чтобы не только оплачивать обучение, но и на жизнь нам обеим хватило. — С трудом перевела дыхание и немного ослабила давление, но отпускать строптивую девицу и не подумала, — Я взяла очень, прямо очень-очень серьезный заказ, после которого мы сможем до конца жизни купаться в роскоши. Но если ты, пигалица недоделанная, сорвешь дело, потому что тебе развлечений не хватает, то можешь поверить, развлекать тебе придется не себя, а клиентов до конца жизни. Знаешь, с каким упорством таких талантливых, без гроша в кармане разыскивают мрачные личности на улицах Нарикана? Не пропадешь? Конечно! Тебя сразу же с удовольствием пристроят. И будешь радоваться, если придется из карманов граждан кошельки вытаскивать, а не круглосуточно в постели кувыркаться.

— Иса, — потрясенно выдохнула Алька.

— Что, Иса? Что? — вскипела окончательно я, — Думаешь, мне легко даются деньги на оплату твоего обучения?

— Но я не думала ... — она захлопала глазами, словно мои слова прозвучали откровением для нее.

— Зря, — хмуро обронила в ответ, — Нарикан не место для праздника. Это суровая, каменная пустыня, где надо еще найти источник, чтобы выжить. Никто за просто так не предложит кусок хлеба, всегда и за все приходится платить. Я плачу. А ты готова?

— Вдвоем нам будет легче, — возразила Алька.

— Не сейчас, — болезненно поморщилась, — Ты ничего не знаешь и не умеешь, а обучением заниматься некогда.

— Я хотела, — обиженно оттопырила нижнюю губу сестренка.

— Это не тот путь, по которому стоит идти, — вздохнула, — У меня не было выбора, пришлось как-то выворачиваться, чтобы не загреметь на самое дно и тебя туда не утащить. Но я справилась, нашла тебе неплохую школу, а воровство из карманов зазевавшихся горожан ... стало для нас единственным источником доходов.

— Я знаю, Иса, — покаялась Алька.

Дурочка, да что ты знаешь? Кто же будет рассказывать пятилетней малышке, как приходилось отбиваться от домоганий стражников и подельников? Отдавать большую долю, потому что я девчонка. С парней брали гораздо меньше. Конечно, мне предлагали возместить разницу другим способом. И все равно я считала, что мне фантастически повезло оказаться в воровском деле, а не в домах для развлечений небогатых, но озабоченных самцов разных рас.

— Аля, мы с тобой не просто семья, а команда, — теперь давила на нее едва заметно, стараясь не вызвать сопротивления и донести необходимую мысль, — Как только закончишь обучение, перед тобой раскроются совсем другие возможности, чем были у меня в твоем возрасте. Я начинала с низкого старта, выкарабкивалась изо всех сил наверх. Тебя ждет совсем другая жизнь, и поверь, в ней будет много интересного.

Я тепло улыбнулась сестренке и накрыла ладонью ее руку.

— А что это за дело? — после недолгого молчания, Алька подняла на меня горящий взгляд.

Авантюризм в нашей крови неистребим. Наверняка, девчонка успела вычислить всех обитателей пансионата, разузнать малейшие секреты и даже в какой-то степени ими воспользоваться, а теперь ей требовался простор для деятельной натуры. Я ее прекрасно понимала, но также осознавала, что Альке требуется не только образование, но и привитая дисциплина. Без нее в нашем деле никак.

— Как обычно, — пожала плечами, — Найти ценную вещь и отдать тому, кто больше заплатит.

— Ты сказала, серьезный заказ, — сестра покусала губы, — Это опасно?

— Не больше, чем всегда, — ответила равнодушно, но взгляд отвела.

Не стоит ей знать о трудностях, ожидающих меня.

— Иса, кто на этот раз? — тихо прошептала она.

Внимательно посмотрела на встревоженное лицо сестры. Не такая уж она глупая и наивная.

— Люди, правда, совсем непростые, — как можно беззаботнее ответила ей, — Главное разработать план и четко его придерживаться.

Мы некоторое время помолчали.

— Аля, ты понимаешь, как для меня важно знать, что ты находишься в безопасности и не нужно следить за тобой? — проникновенно спросила ее и сжала ладонями обе ее кисти рук, — Не порть ничего.

Молчание стало мне ответом.

Я прекрасно понимала сестренку, ей хотелось возмутиться, выдвигать доводы, в конце концов, могла еще раз начать шантажировать побегом, но разумная ее часть подсказывала, что я права и нужно сделать так, как я прошу.

— Мы договорились? — решила уточнить напоследок.

— Хорошо, — мрачно буркнула Алька, глядя себе под ноги.

Утром она вышла меня провожать до начала занятий. Ранний завтрак обе ели неохотно, скорее из-за необходимости. Сестра половину ночи ворочалась на своей кровати, тяжело вздыхая, поэтому проснулась не выспавшаяся. А я сосредоточилась на ближайших действиях. Мне предстояло вернуться в рабочую обстановку, а значит, задушевные разговоры закончились, и пора мобилизоваться.

— Пообещай мне одну вещь, — сняв солнцезащитные очки, посмотрела на сестру и прищурилась из-за яркого света.

— Что еще? — она постаралась спросить равнодушно, но я заметила в ее голосе любопытство.

Вот, что значит, близкий человек. Малейшие оттенки настроения можно распознать по изменению тона.

— Не доверяй никому, — медленно произнесла я, — Кто бы не пришел, не сказал, что его или ее послала я — не верь!

— Вот как! — Алька встретилась со мной взволнованным взглядом, — Значит, тебе грозит опасность?

— Я всего лишь предупреждаю, — повела плечом, скрывая взгляд за очками.

— Иса, я обещаю! — сестра ухватила меня за руку и едва заметно сжала пальцы.

Наконец-то! Теперь я могу уезжать со спокойной совестью. Именно ради этих слов потратила драгоценное время и отправилась навестить непоседу. Главное, чтобы она была в безопасности, а с остальным я обязательно справлюсь. Будет у Альки хорошая жизнь, совсем непохожая на мою. А даже, если захочет приключений, для этого есть туризм и вояжи. Пусть выплескивает энергию в мирное русло.

— Непутевые, — проворчала смотрительница, заметив нас у ворот, — Покоя от вас никому нет.

Мы с Алькой переглянулись и необидно рассмеялись. Только древняя старушка позволяла себе высказать мнение о воспитанницах и их родных. Даже директриса не могла показать неудовольствием тем, за чей счет она живет.

Алька не стала задавать глупых вопросов о времени моего следующего визита. Ответить на него при всем желании не могу, а врать сестре не хотелось. Тем более обсуждать дела при посторонних никто не будет.

Мы обнялись на прощание, и я перешагнула высокий порог у ворот. До станции придется приличное расстояние протопать. На скользящей платформе было бы быстрее, но зато смогу сменить облик, не прибегая к эффектам.

В кассе о расписании узнавала уже брюнетка в черном платье. Надо бы переодеться, но сменная одежда не поместится в крохотную сумочку, предназначенную для кошелька, помады и зеркальца.

Пока покупала билет, внимательно осматривалась по сторонам, затем вошла в вагон, села и закрыла глаза.

Все прошло гладко. Алька дала обещание, я узнала, что сестренка выросла, а впереди меня ждала трудная, но очень прибыльная работа.

— Сегодня будет жарко, — произнес мужчина, усаживаясь рядом со мной.

На меня отчетливо повеяло терпким одеколоном.

— Вы предсказываете погоду? — с холодным интересом спросила его.

— Э-э, нет, — слегка опешил он.

— Жаль, — отвернулась к окну, заканчивая на этом разговор.

Но спутнику не сиделось спокойно. Он для начала поерзал, глубоко подышал, подыскивая тему для разговора, и в тот момент, когда мужчина открыл рот, чтобы произнести очередную банальность, я достала из сумочки аппарат связи. Экран вспыхнул голубоватым цветом и по нему рассыпались значки. Выбрав один из них, я настроилась на разговор с важным для меня человеком.

— Риса! — рявкнуло изображение конопатого парня с обаятельными ямочками на щеках.

— О, дорогой! — промурлыкала я и кинула извиняющийся взгляд на мужчину поблизости, — прости, я задержалась.

— Ты не просто задержалась! Ты не вернулась вчера домой! — возмущался "дорогой".

— Ты заметил? — восхитилась я, — Как ми-ило, — умильно протянула, кокетливо взмахнув ресницами.

— Где ты была? — немного сбавил тон обладатель ямочек.

— Готовила тебе сюрприз, — подмигнула парню, — Я же не могла рассказать, что решила устроить? Тогда это не будет сюрпризом.

И взгляд из-под ресниц на соседа по вагону. Мол, вы согласны со мной? Мужчина серьезно кивнул на вопрос, заданный не ему.

— Почему ты едешь на общественной платформе? — вновь зацепился за идею скандала "дорогой".

— Иначе твои люди доложили бы, — я обиженно вздохнула, — Но мне удалось уйти от громилы Грая! — откровенно восхитилась собственной сообразительностью.

Конопатое создание попыхтело, подумало и нашло новый повод для ссоры.

— Ты в вагоне одна?

— Ах, нет! — одарила взволнованным взглядом мужчину поблизости, что не осталось незамеченным "дорогим", — Со мной путешествует один милый, молодой человек. Он уверяет, что сегодняшний день будет жарким.

— Что? — от закипающего гнева ямочки на щеках почти разгладились.

Вот сколько раз говорила, что ему совершенно не идет хмуриться!

— Я буду на вокзале, — буркнуло конопатое чудо и отключилось.

С ним можно нормально разговаривать. Большую часть времени Кларк вполне адекватный молодой человек. Но его ревность, с которой пришлось столкнуться в первые минуты знакомства, да воспитание делали из сына и единственного наследника семейства Каргази невозможного типа.

Тут уж, как говорится, выбирать не приходилось.

— Муж? — тактично поинтересовалась жертва погоды.

— Жених, — отозвалась я и уставилась в окно.

Вскоре показались знакомые силуэты высоток Нарикана. Платформа немного снизилась, чтобы войти в поток движения на улицах города. Привычная суматоха большого мегаполиса захватила и быстро мобилизовала. Даже попутчик, то и дело кидающий обжигающие взгляды на меня во время полета, неожиданно позабыл о моем присутствии и задумчиво уставился в портативный гаджет. Наверное, просматривал ленту новостей или проверял почту.

Когда состав опустился на площадку для высадки пассажиров, мой попутчик проявил чудеса галантности и подал руку, помогая сойти на землю. Потом жарко пожал руку и даже приложился к кисти губами.

— Было приятно провести с вами время, — пробормотал он, отрываясь от запястья.

Зря он. Ему бы понять намеки еще в вагоне.

— Этот? — сухо обронил конопатый красавец, сдержавший слово и появившийся рядом с нами в момент произнесения сомнительного комплимента.

— Кларк, дорогой! — кинулась к нему навстречу.

Младший Каргази обнял лапищами за талию, показывая всем и каждому права на обладание моего тела, а потом прижался горячими губами к моим.

Где-то за спиной послышались крики, короткие возгласы возмущения и звуки гулких ударов. Любитель завести роман в транспорте получал науку от телохранителей Кларка. Разумеется, жених не позволил обернуться и вмешаться в воспитательный процесс, увлекая меня к выходу из вокзала.

Идиллия длилась недолго. Через несколько минут конопатый красавец вспомнил о моем вчерашнем отсутствии, и мы снова принялись выяснять отношения. Кларк отличался прекрасной памятью, а потому дотошно перечислил все прегрешения, в которых была замечена. Особенно он бесился из-за того, как мне удалось обвести охрану и уйти из-под их наблюдения, выставленную, разумеется, ради моей безопасности. Сколько не всматривалась в лица громил поблизости, Грая увидеть не удалось. Спрашивать о постигшей немилости одного из преданных членов организации не стала, чтобы не разжигать ревность Кларка. Ее надо использовать дозировано, иначе запрут в доме, и тогда будет трудней сбегать ради необходимых встреч.

Кстати, о них!

— Дорогой, сегодня у меня назначена встреча у модистки, — проворковала я, проходя вперед.

Небоскреб Каргази располагался в одном из центральных районов. Несколько этажей занимали офисные помещения, где работали клерки на империю семьи Кларка. Выше располагалась обслуга частных апартаментов, потом охрана с их сложной системой безопасности, а на самом верху жили родители моего жениха и собственно мы.

В квартиры можно было попасть либо поднявшись в служебном лифте, либо, как обычно делали члены семьи, на скользящей платформе. На крыше просторная стоянка вмещала самые дорогие модели личного транспорта.

— Отложи на завтра или лучше на месяц, — ревнивец уже гневно дышал в затылок.

— Не могу, это не первая встреча, — развернулась в кольце его рук, — Кларк, я ненадолго.

— У меня для тебя тоже есть сюрприз, — конопатое чудо немного смутилось.

— О, как чудесно! — восхитилась я и взмахнула ресницами, — Что это?

— Не ходи к модистке, — упрямо заладил свое Кларк.

— У меня не хватает платьев, — приподнялась на носочки и коснулась кончиком носа его губ.

— Я бы предпочел видеть тебя без них, — он вжал меня в себя.

— И даже не будешь ревновать, если меня будут рассматривать другие мужчины, — удивилась я.

— Никаких других мужчин!

С этими словами Кларк решил доказывать свои предпочтения. А именно, принялся торопливо снимать платье. Когда же я осталась перед ним в кружевном белье, он едва мог сдерживать дыхание.

— Я заеду к модистке, — жених лениво развалился на широкой кровати и наблюдал за моими сборами.

— Хочешь распугать ее клиенток? — развеселилась я.

— Хочу удостовериться, что никакие мужики там не крутятся, — он нахмурился и его взгляд вновь стал цепким.

— Кроме твоих охранников, там никого не будет, — заверила его и еще раз придирчиво осмотрела свое отражение.