All Hail Shadow

И этот его взгляд, когда он обещал позаботиться о внучке. Так говорят те кто готов не только умереть, но и Ад штурмовать в одиночку ради цели. И хоть мне немного боязно, но я все, же рад, что у Марии есть такой друг. Не то, что плохой и сварливый дедушка вроде меня.

Но нужно возвращаться к работе. Данные сами собой не просмотрятся.

Конец отступления. Джеральд Роботник.

Когда я вернулся в комнату, Мария всё ещё спала. Хех, миленькая она, когда спит, похожа на ангелочка. Хотя вру, она всегда на него похожа. Маленький белокурый голубоглазый ангелочек. Хмм, а я тогда кто? Чертёнок? А что, похож. Маленький ангел и её чертёнок-защитник. Прям название для сказки. И я надеюсь, эта сказка тоже будет со счастливым концом.

Я тихонько забрался на кровать, стараясь не разбудить девочку, и прилёг рядом с ней. Мария тут же заулыбалась во сне, словно зная, что я рядом.

Спи, малышка. Пусть тебе снятся хорошие сны. А я обещаю, нет, клянусь, что не позволю никому причинить тебе вред.

Глава 3. Тренировки, тренировки и ещё раз тренировки.

Через несколько дней, после происшествия и разговора с Джеральдом, к нам в комнату неожиданно заявились горе техники.

— Привет Мария, Шедоу, — поприветствовал нас Стив входя в комнату. Следом за ним вошёл Крис. — Рады вас видеть.

— Здравствуйте, дядя Стив и дядя Крис! — тут же заулыбалась белокурое чудо, отрываясь от книги, которую мы читали.

— Привет, — буркнул я.

— Ну, малышка, до дяди мне ещё далеко, так, что зови по имени, — Крис кивнул, соглашаясь с другом. — Ребята, вы прогуляться не хотите?

— Хотим! Но разве дедушка разрешит?

— Уже разрешил, — улыбнулся брюнет. — Понимаете, мы просто не знали, как вас можно отблагодарить за наше спасение. Но Стив вспомнил, что вы всё время сидите в этой комнате и никуда не ходите. Вот мы и обратились к профессору Роботнику с просьбой побыть вашими проводниками и гидами. Он, как ни странно согласился. Поэтому если хотите, идёмте мы покажем вам ARK.

— Ура! — Мария с визгом начала носиться по комнате и готовиться к своей первой экскурсии.

Собиралась она недолго, уже через пять минут девочка была готова, и мы отправились в путь. Несколько минут спустя мы остановились возле выхода из исследовательской зоны, охраняемого парой здоровых мужиков в серой полувоенной форме с короткими автоматами. Когда мы проходили своеобразное КПП они поглядывали на со смесью интереса и уважения что ли. Интересно, скольким людям эти братцы техники рассказали обо мне? Ну да неважно.

И начался наш великий турпоход по достопримечательностям ARKа. Мы побывали в водоочистительном сооружении (на Марию произвело огромное впечатление), увидели компьютерную комнату (ту самую, где Эггман запускал Пушку Затмения), слышали ругань учёных-робототехников (решали какие платы больше подойдут какой-то новой модели), гладили выведенных в спец.вальерах кроликов (я не решился к ним подойти, взгляд у них был нехороший) и многое-многое другое. Что характерно, на меня косились, но виду не подавали, словно антропоморфный ёж для них вполне обычное явление. Не приложил ли к этому делу свои руки Джеральд? Или же это полностью инициатива Криса со Стивом? Если так, то какой это нафиг секретный (кроме жилой зоны) объект? Не удивлюсь если в этом дурдоме обитают суровые русские ученые, спаивающие свои иностранных коллег из собранного ими самогонного аппарата чтобы 'протестировать новое вещество на предмет его влияния на человеческий организм'. О, Пустота, надеюсь это не так!

Конечным пунктом нашей экскурсии оказался парк, где в данный момент никого не было. От этого места Мария была особенно в восторге. Она, разувшись, носилась по нему как угорелая. Мне приходилось бежать рядом с ней для подстраховки. Крис и Стив только смеялись, глядя на нас. Что интересно, в этот раз мне не удалось пробежаться с той же скоростью, что и раньше. Может быть, из-за ЭХо, получается, бегать так быстро? Нужно будет проверить.

В конце концов, Мария устала и уселась под одним из деревьев передохнуть, предварительно сграбастав меня в объятья. Братцы техники, всё ещё похихикивая после нашего марафона (и сдаётся мне, смеялись ещё и надо мной) сказали, что их вызывает начальство и спросили, сможем ли мы в случае чего найти дорогу обратно сами. Заверив их, что всё в порядке, и мы запомнили дорогу остались отдыхать, а Стив и Крис ушли. Через пару минут Мария, сама того не замечая, заснула. Я же решил немного помедитировать.

Устроившись поудобнее в кольце рук девочки и максимально успокоившись после пробежки, постарался почувствовать ЭХо внутри себя. Как ни странно, но получилось намного лучше, чем в прошлые разы. Смутное чувство чего-то сменилось ощущением полноводной реки текущей через тело и душу. Я не решался прикасаться, Мария была слишком близко, не дай Пустота ещё случится чего, да и неуверен, что получилось бы у меня. Поэтому я старался прочувствовать ЭХо глубже и лучше, нежели сейчас. Не знаю, сколько времени прошло, но я стал чувствовать эту 'реку' немного лучше. Благодаря этому небольшому достижению я смог ощутить небольшой ручеёк энергии, отходящий от основного потока и тянущийся неизвестно куда. Попытки отследить его ничего не принесли, всё-таки мне ещё учиться и учиться. Нужно будет потом выяснить, что это такое.

Из медитации меня вырвали слабенькие потрясывания. Посмотрев на источник движения я увидел всё ещё удерживающую меня одной рукой Марию. Другой рукой она терла свои заспанные глазки. Выглядела она при этом настолько мило, что я начал жалеть, что я не взрослый, ведь тогда бы я смог потискать это чудо безо всяких проблем.

Пока я умилялся, девочка всё же продрала глаза и начала осматриваться. И судя по всему увиденное ей понравилось. Вокруг травка, деревья и тишина. И я у неё в объятьях. Идиллия.

— Ну как Мария, понравилось? — мой голос нарушил тишину этого места.

— Да, очень. А тебе? — задала она встречный вопрос.

— Да.

И снова тишина. Только тихий стук сердца девочки, нарушал её для меня. Похоже, такие посиделки у нас будут теперь регулярными, запал Марии в душу этот парк. Ей отдых, а мне тренировки. Лепота.

— Похоже, пора возвращаться, а то дедушка волноваться будет, — верно, уже полдня прошло. Будь я её родителем, уже занервничал бы. — Идём, Шедоу?

— Угу, — ну а что мне ещё сказать?

Через час мы уже сидели в комнате и делились впечатлениями с находившимся в ней Джеральдом. Правда в основном рассказывала Мария, я же, будучи тисканным, просто дополнял. Блин, я скоро привыкну ко всем этим тисканьям и не смогу без них. Хотя, мой взгляд сам собой переместился на радостное лицо Марии, что в этом плохого? Док, слушая нас, улыбался и поддерживал с нами разговор. Правда, он попенял нас, что так долго отсутствовали, но не сильно. В конечном итоге Док уложил отчаянно зевающую девочку спатки. Хоть она и отдохнула немного под деревом, но видимо для неё этого оказалось мало. Правда, перед тем как уснуть девочка обратилась ко мне.

— Шедоу.

— М?

— Давай завтра ещё в парк сходим? — хех, ну, что я говорил? Покосился на Дока. Он мне кивнул в ответ.

— Если хочешь...

— Спасибо, — улыбнулась малышка и засопела. Я уже говорил, какая она милая?

— Значит, ты смог почувствовать ЭХо в себе? — когда Мария, наконец, заснула мы с Джеральдом пошли в его лабораторию. Я рассказал ему о своём опыте в парке, и теперь он обдумывал мои слова. Он ведь сам пообещал мне помочь с возможностью управления ЭХо.

— Да. Но пока Мария была рядом, я не решился её использовать. Мало ли.

— Правильно. Такие опыты нужно проводить в местах, где ты не сможешь повредить окружающим в случае чего.

— А у тебя подходящее место есть? А то мне очень хочется проверить получится ли у меня использовать ЭХо?

— Есть. Идем, посмотрим каково ЭХо в действии, — и, не выходя из лабы Джеральд прошёл к неприметной двери. За ней обнаружилась небольшая комната стены пол и потолок которой были из металла впрочем как и везде на ARKе. В одну из стен было вмонтировано толстое, даже на вид, двухстороннее стекло, через которое видно ещё одну комнату с некоторым количеством оборудования. — Проходи. Я буду наблюдать оттуда, — он показал на комнату за стеклом. Я кивнул и вошёл внутрь.

Не дожидаясь Джеральда, я прошел к центру комнаты и уселся на пол. Мне не терпелось научиться управлять своей силой. Ведь многие в детстве мечтали стать волшебниками или магами, и я был в их числе. ЭХо конечно не магия, но что-то близкое. Поэтому возможность научиться использовать эту силу для своих нужд вызывала во мне чуть ли не детский восторг.

— Шедоу, если ты готов, попробуй использовать ЭХо. Я не знаю, как, но просто попробуй, а я буду следить за её всплесками через твои браслеты, — раздался из динамиков в углах комнаты голос профессора.

— Постараюсь. Если заметишь всплески говори мне. Я пока не знаю, что и как делать. Поэтому буду импровизировать, — после этого спича я закрыл глаза.

Через пару минут медитирования у меня, как и в парке, получилось почувствовать ЭХо. И это вышло ещё проще, чем пару часов назад. И в этот раз я не только чувствовал, но и 'видел' своё ЭХо. Тот самый 'ручеёк' также попал в поле моего 'зрения'. Кроме этого, мне удалось увидеть свои кольца-ограничители в действии. Они подобно шлюзу или дамбе сдерживали основную массу энергии и не давали вытечь ей полностью, оставляя небольшой поток которого с лихвой, хватало на нужды организма. И судя по тому, что я вижу этот поток, был раз в десять меньше основного. Нехилое так ограничение.

Я мысленно старался напитать тело доступной мне ЭХо. Но как бы я ни бился, е меня ничего не получалось. Битых полчаса мысленно извращался в попытках управлять ЭХо и нихрена! Уже конкретно раздражённый предпринял последнюю попытку... и был прерван Джеральдом, о котором я успел забыть. Он засёк небольшой всплеск ЭХо несколько мгновений назад. Док не понял что я сделал и велел продолжать в том же духе. А вот я похоже начал понимать. ЭХо берёт силу из эмоций и намерений пользователя, и чем они сильнее, тем лучше. Помниться Соник, будучи доведённым до бешенства смог использовать поддельные ИХи (Изумруды Хаоса) и стать Тёмным Соником. Он тогда чуть с катушек не слетел, когда впитал негативную энергию из ИХов и начал крушить Метарексов не хуже Халка. Прям Тёмная Сторона Силы.

Что ж, попробуем снова. Но в этот раз пытаюсь вызвать положительные эмоции и намерения. Что вызывает у меня положительные эмоции? Мария. А что мне нужно сделать с ней? Защитить. И снова пробуем напитать тело ЭХо. Как ни странно, но у меня начало получаться. Вялое движение потока изменилось до быстрого течения, и моё тело начало наполнять приятное тепло. А вот основной запас начал медленно убывать, видимо он тратится на поддержание напитки тела ЭХо. Не пойму, это хорошо или плохо? В любом случае надо увеличивать запас ЭХо. На ум мне приходит только опустошение резерва почти до нуля. Вроде так тренируются все маги, чародеи, шиноби и прочие энергеты.

Пока не закончилось ЭХо, открываю глаза продолжая накачивать ею тело. Осторожно, стараясь не потерять концентрацию, осматриваю себя. Никаких видимых эффектов от применения энергия не видно. Тогда, время практических испытаний. Не слушая бубнёж Дока, медленно поднимаю свою руку и сжимаю ладонь в кулак. А после с силой опускаю на железный пол.

И снова никакого эффекта. Кроме одного. Боли, которая должна была быть после удара, не было. Ощущение прикосновения к полу было, толчок был, а боли или какого иного дискомфорта не было. Бросив взгляд на свой резерв, я оказался неприятно удивлён. Практически весь имеющийся у меня объём ЭХо канул в Лету, и осталось его, что называется, на донышке. Начала накатывать усталость и мне пришлось прекратить использование ЭХо.

— Браслеты перестали фиксировать всплески ЭХо, — подал голос Джеральд. — И что ты сделал?

— Я прекратил её использование, — немного охрипшим голосом сказал я. — Это было сложно, но принцип уловить удалось. Осталось только тренироваться и экспериментировать.

— Вот как? И в чём же дело? Ведь если мне не изменяет память, моим коллегам удалось найти способ использовать ЭХо в своих изысканиях, — с искренним интересом в голосе поинтересовался Док.

— И судя по тому, что я нашёл в учебниках, не могут накопить нужного для них количества, — и уголки моих губ поднимаются, обозначая улыбку. — Из-за того, что механизмы не могут чувствовать и у них нет собственной воли, они не могут не то, что нормально использовать ЭХо, но даже накопить её как следует, — Джеральд какое-то время переваривал услышанное, а после заржал. Его смех чем-то напоминал эггмановский, слышимый мной в аниме.

— О Господи, — всё ещё похихикивая, простонал Джеральд. — Столько лет исследований, огромное количество теорий, безумнейшие по своему действию механизмы и ничего. А какой-то мелкий ёжик опустил всех учёных исследовавших данный феномен ниже плинтуса, — от такой похвалы меня охватила гордость за себя. — И как ощущения?

— Если ты о ЭХо в теле, то ничего кроме тепла не было. А если о ударе, то боли я не почувствовал, — ещё раз со всей силы ударив по полу я непроизвольно поморщился. — А так очень даже чувствую.

— Интересный эффект, — поглаживая подбородок задумался профессор. — Ты можешь попробовать ещё что-нибудь сделать?

— Сейчас нет, — я с сожалением покачал головой. — Слишком устал и мой запас ЭХо почти на нуле. Когда отдохну, можно будет продолжить.

— Вот как, — снова задумался Джеральд. — Тогда ясно. Возможно, твое состояние вызвано уменьшением запаса ЭХо в тебе? За прошедший месяц ты ни разу не уставал, — а ведь логично. За всё время со дня своего попадания я ни разу не чувствовал себя уставшим. Даже после сегодняшней экскурсии и последующего за ним марафона с Марией, я не запыхался. Если вспомнить, оригинальный Шедоу, после перемещения ARKа обратно на орбиту, отрубился (и появился только спустя несколько лет). Соответственно, при критически малом запасе ЭХо пользователь начинает уставать, а может совсем сознание потерять. Значит нужно следить за своим резервом и не доводить себя до потери сознания. Мне не улыбается его терять.

— Логично. Но что-то мне не хочется проверять, что со мной случится, если я потрачу всю ЭХо, — не по себе становится от возможных перспектив. Очень не хочется проспать несколько лет. Хотя возможно это было из-за слишком большой даже для Шедоу траты ЭХо.

— Согласен. Если твоё состояние завязано на ЭХо, то не стоит рисковать, — кивнул моим мыслям Док. — Но мне интересно, а сколько возможных вариаций использования ЭХо подобных той, что ты показал, существует? — в голосе профессора чувствовался, чуть ли не научный интерес. Мне и самому это интересно. Ведь чем их больше, тем и перспективы лучше.

— Как бы мне не хотелось продолжить, но нужно закачивать Джеральд. Мне необходим отдых, — поднимаюсь с пола и выхожу из мини-полигона.

— Да-да Шедоу иди, отдохни. А мне нужно кое-что проверить, — сказал Док также выходя из комнаты по соседству. Ну, вот так всегда. Дай учёному новый материал для исследований, и он как маленький ребёнок примется с увлечением в нём ковыряться.