Real-Rpg: Ледяной Форпост

Сейчас, правда — даже несмотря на интуицию, кричащую о том, что принимать в отряд двух случайных пассажиров не стоит, не сделать этого я не мог. Есть определенные нормы общечеловеческой морали мира, из которого мы пришли — и сейчас, даже понимая враждебность нового, абсолютно чуждого окружения, переступить через себя я не мог.

— Ты чего хотел-то? — произнес Константин, а я понял, что давно уже стою как истукан с поднятой рукой, задумавшись.

Я посмотрел на него, а он вдруг вздрогнул и отшатнулся — встретившись со мной взглядом. Я его испугу даже не удивился — понимая, что аура защиты от холода действует, и глаза у меня сейчас наверняка голубого цвета, как у эльфийки. Взгляды Вячеслава и Марины мою догадку подтвердили, кстати.

Да — вздохнул я, — переступить через себя не мог и печати предложу всем, сообщив что есть возможность активировать ауру защиты от холода. Соглашаться или нет — их дело.

Но первым делом я достал из инвентаря сапоги охотника-драконоборца. Весьма внушительные — кожаные, с высокими голенищами, по-кавалерийски брутальные; глядя на материал и форму сапог, слово "драконоборца" в названии лишним не казалось.

Когда прямо из воздуха у меня в руке появилась пара обуви, Марина издала удивленный возглас. Константин что-то спросил, но я не обратил внимания — подошел к матрасу, на котором по-прежнему в спальном мешке Марина обнимала, пытаясь согреть, находящуюся в беспамятстве Анну.

— Это тебе, чтоб не босиком идти, — зачем-то прокомментировал я, положив сапоги рядом с Мариной. После достал из кармана несколько массивных печатей.

— Итак, господа. Мы — как вы могли догадаться, в чужом мире. Как и почему — отложим вопросы на потом, потому что ответов я не знаю. Зато опытным путем... — я замялся, и по наитию расправил ворот футболки и приложил ладонь к месту, где находилась печать.

Извлечь предмет "Печать авантюриста"?

Да/Нет

Извлекать печать я не собирался, и нажал нет — но на некоторое время под моей кожей высветился голубой круг, повторяя символы на тех печатях, которые я держал в руках.

— Воу, — вновь не удержалась от комментария Марина, когда я повернулся к ней, демонстрируя свечение.

— Зато опытным путем выяснил, — продолжил я, — что вот эти магические артефакты можно использовать — они дают защиту от холода.

После этих слов все трое посмотрели на меня будто новым взглядом — вероятно отметив, что я сейчас держался свободно — в отличии от них, терзаемым стылым морозом.

— Возможно, действие артефакта вредно для здоровья — использовать его или нет, решать вам. Только очень быстро — имейте ввиду, с этого места нам надо уходить прямо сейчас. Да, и еще, — перебил я желающего что-то сказать Константина, — на мне сейчас артефакт... командира, так что если вы принимаете от меня эту печать, то придется починяться, без возражений. Всем все понятно? Жду решения.

— Я согласна, — быстро произнесла Марина. Она довольно легко — даже с учетом скованных холодом мышц, выскользнула из спального мешка. Потянулась было одеть сапоги, но я жестом остановил ее. Присев рядом, оттянул ей ворот платья — обнажая заманчивое декольте. Марина вдруг прикусила нижнюю губу жемчужными зубками, и я — посмотрев ей в глаза, неожиданно смутился. Она — судя по выражению лица, тоже — но я уже отвел взгляд и прислонил ей печать к коже, чуть выше ложбинки груди.

Принять рекрута в отряд?

Да/Нет

Я снова посмотрел Марине в глаза — но она уже воззрилась в интерфейс. Портрет с левой стороны мигнул, и там появилась аватарка с лицом девушки — слегка удивленным, повторяя тот самый момент, когда Марина соглашалась на предложение.

Рекрут "#1 Имя неизвестно" присоединилась к вашему отряду!

Имя Марины не определилось — зато с полом идентификация удалась — машинально отметил я.

— Отложи все оповещения на потом, и согласись на интуитивные подсказки, — произнес я. Марина отстранено покивала — взгляд ее блуждал по невидимым мне элементам интерфейса.

— Готово, — почти сразу произнесла она. Надо же, молодец — быстро как.

— Возьми сапоги. В руку, — зачем-то уточнил я.

Марина взяла обувь, и — судя по расширившимся на миг глазам, и скакнувшему вверх взгляду, увидела подсказку интерфейса.

— Открой первый значок профиля и помести сапоги в ячейку обуви, — произнес я, но Марина догадалась даже быстрее меня.

— Воу, — вновь воскликнула она еще до того, как я договорил.

— Ух ты, — не удержался и я от комментария. Удивляться было отчего — во-первых, достаточно в диковинку наблюдать, как совершенно реальные и полновесные сапоги растворяются в воздухе, в миг появляясь на ногах. Во-вторых, имеющие внушительный и даже брутальный вид сапоги видоизменились — стиль исполнения остался прежним, а вот форма поменялась — и по размеру, и по дизайну. Оказавшись на женских ножках обувь стала... по-фентэзийному сексуальной. Но при этом оставшись практичной — никаких шпилек и узких лодочек — каблуки увеличились от мужского варианта совсем ненамного.

— Сапоги подарил... счастье-то какое... — негромко прошептала Марина. Ее слова предназначались не мне, это было обычное восклицание, и возможно даже цитата какая-то. Когда девушка заметила, что я услышал, она опустила взгляд, снова засмущавшись. Или нет? — вспомнил я, как она меня поймала словно мальчика, хлопнув пару раз ресницами, с легкостью разводя на то, чтобы я подвез их компанию.

— Видишь снизу в панели значок со снежинкой?

— Да, — кивнула Марина, скользнув взглядом в сторону.

Фух — мысленно выдохнул я. Мне ведь передала печать Андориэнн — и точило червячком сомнение, что у ее убитых сопартийцев печати могут быть без ауры защиты от холода. Хотя, учитывая местный климат и наличие магии — противоморозная аура обязательный элемент в экипировке авантюристов.

— Сколько у тебя маны? Справа, синяя полоска...

— Треть примерно, — Марина вновь ответила до того момента, как я договорил.

— Отлично. Через несколько минут аура станет возможной к активации.

— Ясно... понятно, — взгляд Марины заскользил по элементам интерфейса.

Она была увлечена магической дополненной реальностью, а я просто не подумал. Понял это, когда прислонил вторую печать к груди Анны, расстегнув спальник и оттянув вниз плотную ткань обтягивающего платья. Массивный кругляш исчез, я согласился принять рекрута, и... ничего. Торопливость сыграла со мной злую шутку — стремясь побыстрее покинуть это место, совершенно не подумал о том, что Марина наверняка соглашалась на предложение вступить в отряд авантюриста. Аня была жива, поэтому я смог ее пригласить — и теперь, видимо, придется ждать ответа — когда она очнется. Если она очнется.

Я вновь потянул платье девушки вниз, и положил ладонь на такую холодную кожу — на то место, где исчез кругляш печати. Ничего — предложения извлечь не поступило. Глубоко вздохнув, наклонился вплотную к лицу Анны, замерев. Дыхание ощущалось едва-едва, пульс прощупывался слабо. Лицо осунулось, черты даже как-то заострились — девушка сейчас была совершенно непохожа на саму себя получасовой давности — яркую, спортивно-подвижную, пышущую задорной энергией и здоровьем.

Отвлекшись на интерфейс, открыл меню отряда. Все было замечательно — я мог исключить сопартийца, причем вернув жетон — прочитал об этом в описании. Вот только одна проблема — сделать это я мог только с Мариной, не с Аней — аватарка девушки не появилась, но второй портрет стал серым, неактивным.

— Максим, — окликнула меня Марина, когда я повернулся к Константину и Вячеславу.

— Что? — отреагировал я на отклик. Интересно, а откуда она знает, как меня зовут?

— Спасибо, — кивнула девушка, опуская взгляд.

— Пожалуйста, — только и хмыкнул я невесело.

К моему разочарованию, ни Константин, ни Вячеслав от печатей не отказались.

Мы попали в жесткий и жестокий мир — сомнений в этом не было. Но, нутром чувствуя, что совершаю ошибку, принимая обоих случайных попутчиков в отряд — в свой отряд, понимал — сам я еще не готов стать жестоким как окружающий мир.

Пока Марина, Константин и Вячеслав знакомились с интерфейсом, я смастерил упряжь. Чуть сдул матрас, обмотал его тканевой веревкой — ближе к одной стороне, затянув и выровняв петлю, после чего снова надул. Завязав длинную тканевую полосу на манер кошачьей шлейки, счел миссию выполненной — волокуша была готова. Несколько минут потребовалось на сборы, взяли совсем немного — деньги документы больше по привычке, мелочи из машины — жидкое мыло, туалетную бумагу, покрывало, и выдвинулись.

Мой отряд авантюристов начал свой путь.

Загадочная брюнетка, бесчувственная — в прямом смысле, и нетранспортабельная блондинка, полупьяный управленец и неинициативный коммерсант. Этот — за исключением Ани, конечно, был сейчас самым слабым звеном. Может быть он и разрывал продажами федеральный округ, но оказавшись в морозном лесу выглядел, прямо скажем, не очень. И кстати драку полезла разнимать Марина, а он спрятался — я этого не забыл.

И еще... да в общем, плохо все. За исключением того, что я просто бог рекрутинга — какую команду собрал.

Опасный цветок

Мы уже долго шли по холмистой местности — лес здесь был голым и редким, не сдерживая стылые ветра пустошей, и припорошенный снежком наст был достаточно твердым, чтобы шагать по нему не проваливаясь. Поэтому мы вместе с Мариной двигались первыми, плечом к плечу.

— Может быть, это и к лучшему, — задумчиво произнес я, коротко оглянувшись.

— Что к лучшему? — спросила Марина.

— То, что у Ани аура защиты не активируются.

После моих слов Марина машинально оглянулась на Вячеслава и Константина, тянущих волокушу. Пользуясь тем, что девушка смотрит в другую сторону, я сам окинул ее взглядом. В белоснежном летнем платье — с яркими красными цветами, загорелая и в высоких сапогах с отворотами, она выглядела абсолютно сюрреалистично среди черно-белого леса, над которым нависало тяжелыми серыми облаками небо. Словно героиня сказочного ролика или фильма — причем с уже обработанного профессионально видео: ведь полураздетая девушка в зимнем лесу не может выглядеть привлекательно-сексуально, мороз не даст — сковывая мышцы стылым холодом и скрадывая привлекательную пластику.

Если есть сомнения, можно провести эксперимент — надеть легкое платье или красивое белье, выйти на балкон зимой и постояв там минут двадцать, попробовать кого-нибудь поразить своей грацией и внешним видом, запустив стрим или просто записав короткое видео с беспощадной фронтальной камеры. Но сейчас Марина была под воздействием защитной ауры, поэтому чувствовала себя абсолютно комфортно, и — если не кривить душой, я периодически на нее засматривался. Но нечасто — больше оглядывался по сторонам, находясь в напряженном ожидании опасности.

Вот только сейчас, когда скользнул взглядом по девушке, почувствовал направленную агрессию. Ощущение было удивительное — сродни тому, которое почувствовал совсем недавно, на поляне, слушая "голос" интуиции. Я и раньше замечал за собой, что могу чувствовать чужие взгляды, но сейчас эта способность словно усилилась многократно. Сейчас агрессия, кстати, исходила от Константина — от него не укрылось, каким взглядом я мазнул по бедрам Марины.

— Почему лучше, что она не активируется? — девушка уже смотрела на меня.

— Чудо в Андах. Слышала?

— Что-то знакомое, но без конкретики, — покачала она головой. И вновь — очень быстро, так что взметнулись блестящие черные волосы, обернувшись. Быстро глянув на Костю, а потом на меня, Марина на мгновенье блеснула глазами, после чего ее лицо вновь приняло нейтральное выражение. Сама что-то почувствовала?

— Спортивная команда в Южной Америке, самолет с ней разбился в горах. Погибли не все, и несколько месяцев выживали в одиночку — причем услышав по радио, что их поиски уже прекратили.

Рассказывать, как именно выжили спортсмены и почему этот факт назвали "чудом", Марине я не стал — она как раз держала в руке уже развернутый злаковый батончик, упаковка которых нашлась у меня в машине. В катастрофе в горах Южной Америки меня интересовал не каннибализм, а другой момент — возможно схожий с нашей ситуацией:

— После того как самолет упал, погибших сложили неподалеку. Но на второй день один из них очнулся — он получил сильный удар по голове, и его приняли за мертвого. Но именно холод не дал развиться отеку мозга. Поэтому...

— Теперь поняла, — вновь обернулась Марина, посмотрев на закутанную в спальник девушку на волочащемся матрасе. — Да, может быть и к лучшему.

— Эй! — хрипло окликнул меня Константин. — Как там тебя? — это совсем тихо, на грани слышимости. И вновь обычным голосом: — А ты не хочешь нам помочь?

— Нет, — просто ответил я.

Спиной чувствуя, как позади копится возмущение у тянущих волокушу, выдержал даже больше минуты. Это ему за "как там тебя". Марина, шагая рядом, легонько кашлянула — бросив, впрочем, на меня выразительный взгляд, который я охарактеризовал, наверное, даже как одобрительный.

— Дело в том, — наконец-то начал говорить, — что я здесь единственный, у кого есть оружие. И если на нас кто-нибудь нападет... вдруг война, а я уставший.

Выждав еще небольшую паузу — с мелочным удовлетворением ощущая, как бесится Константин, я все же пояснил подробнее.

— На самом деле я совершенно не шучу, и ни грамма веселья. Вы видели трупы в центре поляны? — спросив, я коротко обернулся и удостоверился, что меня слушают. В то, что они трупы видели, я не сомневался.

— Так вот. Там лежало пять... человек, — про эльфов не стал говорить, потому что к мертвым близко никто не приближался. — Они были убиты в ходе ритуала, который — весьма вероятно, послужил причиной того, что мы с вами здесь. Кроме того...

Я оборвал себя на полуслове, задумавшись. Про колдуна им говорить точно не стоит.

— Кроме того, в первые минуты, пока вы были в беспамятстве после удара, на меня напали, пытаясь убить. Не удалось — именно поэтому у меня сейчас есть оружие.

— Кто напал-то? — спросил Константин. Несмотря на надсадный усталый голос, в вопросе явно слышались иронизирующие нотки.

— Пока неважно, — холодно ответил я, уже жалея, что начал что-то объяснять.

— Белочка, — негромко хмыкнул себе под нос Вячеслав.

В принципе, некоторый скепсис уместен — когда я обирал трупы эльфов и колдуна, они оба суетились с костром, поэтому могли просто не заметить кинжал в груди Андориэнн. Но ошибочность принятия решение о включении попутчиков в отряд и так точила меня червячком сомнения, да и терпеть дискомфорт чужих насмешек не собирался.

— Стоять, — обернувшись, я замер на месте.

Вячеслав и Константин остановились не сразу, пройдя по инерции еще несколько шагов.

— Привал? — переводя дыханием, поинтересовался логист, глядя на меня с выразительной насмешкой.

Ну да, когда ничего больше не остается — приходится смеяться. Не завидую я ему, если честно: всего полтора часа назад он был, пусть временно пьяным и слюнявым, но руководителем крупного отдела, с хорошей зарплатой, ждущей дома женой, ипотекой и дорогим внедорожником, а его самой большой проблемой была холодность перспективной молоденькой любовницы заведомо подчиненного статуса — это я про Марину, если что.