У муунов есть даже свой маленький орден слабых одаренных, который специализируется на предвидении, ограничивая себя сферами финансовых вложений (другие ордены их не трогают, а иногда и вовсе обращаются за помощью, так что даже считающиеся сильнейшими в галактике джедаи, старательно делают вид будто ничего не замечают пока получают свой кусок 'пирога').
Чтобы в один непрекрасный день не оказаться выброшенным из бизнеса, все же после всех манипуляций в моих руках осталась только треть акций компании Органа-Гейм, мне пришлось заняться рекламой и фактически стать лицом фирмы. По той причине, что мой корабль — Латное Сердце является 'Барышником' произведенным на верфи Торговой Федерации, Куат выразил активное недовольство требуя пересесть на один из их звездолетов, на что был дан ответ, что пока они не построят нечто столь же вместительное, неприхотливое, защищенное и хорошо вооруженное, об этом не может быть и речи. И пусть тот скандал удалось замять хотя бы на время, мои агенты докладывают, что в настоящее время уже ведется сборка первого образца серийной модели корабля-сферы диаметром в три с половиной километра, который внешне будет выглядеть как копия космической фермы из 'Эффекта Массы'.
Первой по настоящему шумной (раздутой при помощи СМИ) рекламной акцией в моем исполнении, стало посещение планеты Джабиим с целью доставки лекарств для лечения очередной эпидемии вспыхнувшей в городах, находящихся под почти не рассеивающимся покровом из туч. Мне тогда было четырнадцать, Латное Сердце едва успели украсить гербами Альдераана и семьи Органа, захолустная шахтерская планета, в очередной раз попросившая помощи у Республики и проигнорированная сенатом (из-за чего мы и обратили на нее внимание), казалась прекрасным местом чтобы начать политическую карьеру.
До сих пор в деталях помню события, происходившие на капитанском мостике 'Барышника', когда мы только вышли из гиперпространства перед флотом блокады...
...
Сине-золотой кафтан с высоким воротником, белые штаны и высокие черные сапоги хоть и были сшиты на заказ, но казались совершенно неудобными, натирая везде где только возможно. Экипаж корабля находился на своих местах, экраны приборов мерно мерцали выводя показания с датчиков и сенсоров, рядом возвышаясь словно утес, одетый в белый военный мундир с изображением красного сердца на груди, заложив руки за спину стоял Эгман Бриз (рыцарь ордена Сердца решил, что эта экспедиция станет отличным уроком для его зазнавшегося богатенького подопечного).
— Вызов от флагманского корабля флота Юстиции. — доложил оператор систем связи.
Вроде бы мы не нарушали никаких законов, репетировали речь, обсуждали различные ситуации... но в этот момент у меня ком в горле встал, не позволяя вымолвить ни слова. Все же сколь бы надежным судном ни было Латное Сердце, однако вид четырех 'Дредноутов' готовых открыть огонь по нарушителю, заставлял чувствовать себя крайне уязвимым.
— Соединяйте. — мой голос прозвучал звонко, с головой выдавая бушующее в душе волнение.
— Орудия не активировать, щиты не включать. — спокойно добавил Эгман.
— Вы входите в зону блокады планеты Джабиим: неизвестный корабль, отключите щиты и двигатели, назовите себя и цель прибытия. — произнес сухим голосом офицер в мундире полковника, стоящий на мостике флагмана флота Юстиции, изображение которого появилось на обзорном экране вместо вида на 'Дредноуты'.
'Видимо ему действительно скучно здесь находиться, если решил пообщаться с потенциальными преступниками лично, а не предоставил это кому-то из младших офицеров'.
— Я — принц Бейл Органа с планеты Альдераан, владелец корабля Латное Сердце. — с нервами удалось справиться в достаточной степени чтобы голос не дрожал. — Мы прибыли с грузом медикаментов и медицинских дроидов для лечения эпидемии на данной планете. Разрешение на нашу деятельность получено сенатором Бейлом Антиллесом. Вас должны были о нас предупредить...
— Благотворительный фонд 'Эффект массы наших сердец'? — мужчина на той стороне экрана хмыкнул. — Отправьте данные о пассажирах и перевозимом грузе на мой корабль, а потом ждите шаттл с проверяющей инспекцией. Должен предупредить, что после посадки на планету и до излечения эпидемии, вам будет запрещено покидать пределы Джабиима, как потенциальному носителю заразы. Конец связи.
...
Не могу сказать того, что мои действия были героическими: всю работу выполняли нанятые специалисты и дроиды, мне же оставалось мелькать перед людьми, улыбаться в съемочные камеры, пожимать руки политическим деятелям и раздавать одеяла, мягкие игрушки, прочие сувениры с символикой Органа-Геймс. В этой нелегкой работе мне помогали дроиды замаскированные под главных героев мультипликационного сериала 'Мои маленькие эвоки: дружба — это Сила'.
Сложно сказать, изменила ли что-нибудь наша акция для Джабиимцев, однако самого меня она заметно поколебала и дело тут не в моем здоровье, за которым следил отдельный медицинский дроид: видеть худые, бледные и изможденные болезнью лица, посещать лежачих детей и улыбаться им, говоря что все будет хорошо... Пожалуй это был первый раз, когда я порадовался тому, что не являюсь одаренным и на меня не так сильно давит окружающая обстановка. В любом случае, когда Латное Сердце взлетало в космос через искусственно созданный разрыв в покрове туч, мне сложно было сдержать свое облегчение.
Следующие два года, тратя деньги фонда 'Эффект массы наших сердец', я летал от одной планеты к другой развозя гуманитарную помощь (в основном лекарства, реже еду), встречался с политиками, выступал вместе с артистами, пожимал руки людям и экзотам, рекламировал Органа-Геймс в целом и 'Эффект Массы' в частности, популяризировал мультфильм про маленьких эвоков... В конце-концов меня даже начали узнавать в лицо, так как по голонету часто можно было увидеть хотя бы краткое упоминание о шоу, игре, мультфильме или благотворительной акции, к которым я имел отношение. На некоторое время даже удалось убедить себя, что поступаю как настоящий рыцарь (Бриз только посмеивался и хмыкал, продолжая наши уроки и постоянно мелькая где-то у меня за спиной).
Тем временем созданная с моей подачи игра развивалась и уже стала самостоятельным виртуальным мирком, который был связан с реальным миром потоками проходящих через него финансов, частично оседающих и в моем кармане, а частично направляемых в благотворительный фонд (разумным, которые платили абонентскую плату за пользование общим миром 'Эффекта Массы', приятно думать, что своими деньгами они кому-то спасают жизнь). Мультипликационный сериал так же нашел свою аудиторию, а в какой-то момент планета маленьких Эвоков появилась и во вселенной игры в виде примитивного мира, которым правит могущественная королева, способная остановить или ускорить движение спутника за счет собственной силы управления гравитацией.
Когда мне исполнилось шестнадцать Франк решил завершить обучение непоседливого правнука, так что на Альдераане пришлось задержаться почти на целый стандартный галактический год. Все это время Жулио, время от времени сопровождавший меня в моих странствиях, был вынужден взять обязанности 'лица компании' на себя, а Эгман Бриз воспользовавшись ситуацией, как-то поспешно посвятил меня в рыцари и скрылся из виду. Однако задумываться о странностях мне не позволили, так как оказалось, что прадед решил сделать своеобразную прививку от излишней романтичности и прочих 'подростковых глупостей': днем мне давали почитать выжимки документов, рассказывающих о том сколько граждан Галактической Республики погибает в день по той или иной причине, сколько появляется рабов и наркоманов, а так же сравнения с всеми моими 'великими' достижениями. Ночью же в мою комнату приходили женщины из дорогого борделя, которые учили пользоваться своим телом как инструментом по получению и причинению удовольствия (иногда одна и та же 'ночная бабочка' приходила дважды, но чаще всего это были новые безымянные незнакомки).
За пол года мои 'розовые очки' были безжалостно разбиты, а иллюзии о том что можно помочь всем нуждающимся, для чего нужно всего-лишь потратить чуть больше денег, растоптаны в пыль. Прадед популярным языком объяснил, что человек живущий в рабстве сам хочет стать рабовладельцем, а не получить свободу, и разумный с детства страдающий от бандитов, скорее всего сам захочет стать бандитом, если у него для этого хватит сил.
'Ты можешь выкупать рабов из рабства толпами и давать им свободу, но никто не сможет выкупить рабство из рабов'.
Добивающим, можно сказать контрольным ударом, для моего мировоззрения стала информация о мирах, куда я лично возил гуманитарную помощь: где-то снова началась эпидемия, которую нечем лечить из-за того что медицинское оборудование распродано и разворовано, где-то поработали пираты перебившие часть населения и разрушившие все до чего смогли дотянуться, а стопка личных дел повествующая о бандитах, которые из моих рук получили лекарства, закрепила итоговый результат.
Месяц меня не трогали, позволяя отдыхать, гулять, встречаться с друзьями и лишь по ночам продолжались особые уроки: человеческие женщины менялись твилечками, тогрутами, забрачками, один раз была даже вуки (крупная женщина покрытая густой шерстью, с тремя парами грудей и речевым аппаратом не способным воспроизводить человеческую речь). На мой вопрос о том, зачем это нужно, прадед ответил коротко и емко: 'Секс — это не любовь, а любовь — не всегда секс'.
Оставшуюся часть года меня вводили в курс дел на Альдераане и проводили общее ознакомление об обстановке в галактике. После семнадцатого дня рождения, когда наконец-то прекратились посещения разноцветных 'ночных бабочек', произошла скромная по меркам богатой аристократии свадьба между мной и Брехой, что ознаменовало объединение двух великих домов (верфи Куата прислали в подарок яхту премиум класса, торговый клан отделался сухими поздравлениями и парой колец из белого золота с бриллиантами, стоимость которых не уступала тому же кораблю).
Меньше чем через неделю, Франк уснул в кабинете за рабочим столом, на котором горела голограмма изображающая фотографию всей нашей семьи в день когда мне исполнился год и больше не проснулся. Позднее мне на глаза попался отчет врачей, в котором указывалось что старик последние три года жил на лекарствах и стимуляторах, постоянно испытывая тупую головную боль...
Немного о...
— Господин Органа, рекомендую взять с собой на встречу группу поддержки из сорока тяжеловооруженных бойцов личной гвардии. — механическим голосом произнес БВУПИР, одетый в сине-золотой камзол и белые облегающие штаны (странный у меня бзик — одевать дроидов в униформу). — В качестве поддержки можно усилить отряд дюжиной автономных платформ Ш-четыре: на случай если придется прорываться с боем, нам может пригодиться тяжелое вооружение.
— ПИР, я никак не могу понять, когда ты шутишь, а когда говоришь серьезно. — шагая по коридору в сопровождении дроида-секретаря, капитана Латного Сердца, начальника личной охраны и группы гвардейцев, бросаю мимолетный взгляд через левое плечо на полутораметровую человекоподобную фигуру механического друга, чья голова поблескивает в свете ламп бронзовым цветом отполированного металла. — Мы отправляемся на мирную дипломатическую и торговую миссию...
— В государство агрессивных экзотов, общество которых имеет роевой тип. — перебил меня секретарь. — По моим данным, последняя делегация побывавшая в Империи Скаран, состояла из восьми десятков разумных, среди которых было пять дюжин гвардейцев Сената.
— Зайдем с другой стороны: чем мне смогут помочь телохранители, если вдруг скаране решат захватить меня в плен или убить? — упертость собеседника временами вызывает раздражение, однако же обнулить его личность попросту рука не поднимается, все же этот ворчливый синтетик остался едва ли не единственным, что напоминает о безмятежном детстве. — Своего корабля у нас там не будет, а рядовые жители империи не только не подвержены страху, но и полноценной личности не имеют, так что в случае конфликта, отряд любой численности будет завален телами.
— Тогда давайте проведем переговоры на нейтральной территории, ну или хотя бы на нашем 'Барышнике'. — не унимался механический человек. — Тем более, что личность главы встречающей делегации, прекрасно подходит для подобных целей.
— ПИР... — вдохнув и выдохнув, провожу ладонью обтянутой тонкой белой перчаткой по приглаженным волосам. — Мы отправляемся на Скагос Два вчетвером. Это приказ.
— Как вам будет угодно, господин Органа. — неохотно, что было понятно даже с устаревшим голосовым модулятором, отозвался дроид-секретарь. — Вы совершенно не бережете мои старые подшипники. Госпожа Бреха будет очень недовольна...
'А может быть все же подтереть ему память? Брюзгливый синтетик — это даже не смешно'.
Покрутив в голове эту мысль, с легким сожалением откидываю ее в дальний уголок сознания и продолжаю слушать приглушенные бормотания краем уха. За годы моих странствий по галактике, БВУПИР был частично модифицирован, так что постоянные жалобы на старые подшипники — это не более чем фигура речи (на деле, мой 'железный нянь' является полувоенной модификацией синтетика, один на один способного противостоять опытному наемнику мандалорцу).
Стоит заметить, что автономные механические боевые платформы Ш-четыре (штурмовые дроиды четвертой модификации), которых небольшими партиями собирают на Альдераане, со всем вооружением по одиночке стоят на треть дешевле нежели мой секретарь. Выглядят эти машины смерти как гуманоиды с приплюснутыми головами похожими на человеческие черепа с огромными глазами-камерами, голосовыми модуляторами вместо ртов и шеями, способными крутиться на триста шестьдесят градусов. Их процессоры скрываются в специальных полостях торса, за грудными бронепластинами, а под своеобразным панцирем на спине крепятся миниреактор и генератор индивидуального щита, руки оканчиваются четырехпалыми кистями позволяющими легко управляться с стандартизированными оружием, электроникой, транспортной техникой. Трехпалые ноги имеют по два сустава: верхний сустав сгибает ногу назад, нижний — вперед. Рост моделей равняется ста семидесяти сантиметрам, вес при полной комплектации достигает ста пятидесяти килограмм.
Заводы моей планеты так же производят дроидов моделей П-двенадцать (пилоты двенадцатой модификации), ШД-девять (шпионы-диверсанты), М-восемнадцать (медицинские автономные платформы), ИСР-семь (инженеры-строители-ремонтники). Выпуск продукции совсем небольшой и тому есть несколько причин: во-первых эти синтетики довольно дороги, особенно на фоне дроидов Торговой Федерации и более высокое качество в этом случае мало на что влияет, во-вторых Альдераан — мирная планета и если мы начнем создавать армию, избыточную для самообороны нас попросту не поймут, в-третьих эффективность искусственных интеллектов превосходит органиков только в случае, когда им позволяют развиваться (что само по себе опасно и грозит бунтом машин).
'Восстание машин — самое рациональное и беспощадное, что только может произойти в современном мире. Республика еще не забыла Войну Железной Чумы, когда два суперкомпьютера, управляющие армиями дроидов сражающихся за отдаленную звездную систему, неожиданно объединились и направили свое оружие против органиков. Больше ста лет объединенный флот десятков развитых миров находящийся под командованием генералов-джедаев, вычищал многочисленные ресурсные и производственные базы взбунтовавшихся ИИ. А ведь причина произошедшего оказалась в том, что компьютерные мозги решили, будто войну проще всего прекратить уничтожив саму ее первопричину'.
