Глава 10

Хотя... да. Честно говоря, кое-кого оставить в Хьюстоне всё же хотелось бы.

— Спасибо, что решились помочь нам, — негромкий голос стоящего рядом Джереми Родригеса вырвал Тейлор из размышлений, и она лишь моргнула, пользуясь тем, что из-за визора этого не увидеть. — Я... Признаю, я не думал, что кто-то всё же решится на это.

— Просто мы обожаем тяжелые случаи, — спокойно пожала плечами Тейлор, оглядывая импровизированную посадочную площадку. — Думаю, по нашей команде это уже было понятно...

— Да, теперь я понимаю, что вам уделено такое пристальное внимание не только из-за... происхождения вашей команды, — понизил голос мужчина, бросив взгляд на стоящих неподалёку двух оперативников СКП. Миранду Дайан и Айзека Харвента ей представили ещё в Мэдисоне, и Тейлор их присутствие, чего уж там, раздражало — в конце концов, она никогда не любила надзирателей. Жаль, что от этих двоих не удалост оторваться! — Ничего личного. К тому же... Учитывая то, что произошло вчера, я не ожидал, что вы так быстро найдёте общий язык с нашими кейпами.

— Они имели полное право злиться, а я показалась подходящим объектом для ненависти, — только и покачала головой девушка. А ведь, если задуматься, это слишком часто происходит с ней... — Впрочем, ничего страшного. Тем более, если бы я сторонилась всех, кто в тот или иной момент времени неприязненно относился ко мне, у меня не было бы друзей.

— Кхм... это весьма примечательно, — кашлянул собеседник. — Впрочем, не только это заслуживает внимания. Признаюсь, Арлен Грейс, я слышал о вас крайне любопытную историю...

Что ещё за история? Нет, даже не так — кто не смог удержать рот на замке, и что именно они могли сказать? Девушка подозревающе окинула взглядом посадочную площадку. Оракул, который мог сболтнуть что-либо из стратегических соображений — или просто из вредности, доставшейся ему от Джая — не подходил к заместителю директора, а челнок Баама только-только приземлился. Значит, остаётся только её группа, и там уже вариантов меньше. Ангел всё ещё стыдливо отмалчивалась после её вскрывшегося промаха с контактами часов и голосовым набором, Агеро и вовсе не стал бы болтать, так что остаётся лишь Мария. Учитывая же, что им предстоит перелёт, и что у Тейлор есть некоторая репутация в вопросах пилотирования...

— Не люблю это признавать... но это правда, — недовольно произнесла она, скрестив руки на груди. — Вот только я не просила подкрепление устраивать массовые разрушения. А парящая станция сама обрушилась. Это нечаянно получилось.

— Это... кажется, это другая история, — поперхнулся воздухом собеседник. Что? То есть, он имел в виду не крушение станции "Деревянный Конь"? Но тогда... — Я хотел поговорить с вами о другом... Королева Демонов.

Ах, об этом... И ведь всё же исковеркали! Впрочем, тут слово "дьявол" не несёт такой же смысловой нагрузки, как в Башне, и, тем более, вряд ли кто-то знает о спутниках, которых сравнили с дьяволами — так что искажение прозвище вполне закономерно. Вот только...

Да. С этим придётся что-то делать.

— Я никогда так не жалела о том дне, когда рассказала Ангел о Королеве Фей, — лишь удручённо вздохнула Эбер, переводя взгляд на стоящую снаружи одного из челноков светловолосую девушку. — Это так сильно вас беспокоит?

— В контексте вашего профиля — да, — понизил голос Родригес, кинув на неё опасливый взгляд. Чёрт возьми... — Вы указали, что вы Козырь, и что периодически у вас появляются новые способности. Это способности погибших кейпов?

— В отличие от Королевы Фей мне не надо убивать кейпов, — покачала головой героиня. — А так... В принципе, да. Кстати, можете не заморачиваться повышением мер безопасности в отношении Дервиша. Я забрала его сверхспособность.

Но, что самое поганое — у неё не было выбора, кроме как сделать это. Тейлор прекрасно помнила, что захваченные в Броктоне злодеи слишком часто сбегали, и если те же Убер и Лиит были лишь гиками, которые в основном развлекались, пусть и периодически переходили грань, то фанатик-Падший... нет уж, тут рисковать она не собиралась. Конечно, пришлось заморочиться прописыванием дополнительных протоколов — чего уж там, пришлось практически взламывать спутника Дервиша, чтобы его изъятие прошло незамеченным. И пусть это позволило ей активировать протокол "Зеркало", сохраняя данные памяти Падшего в хранилище спутника, благодаря чему она и узнала координаты нужного им убежища культистов, но в целом...

Это было слишком сложно. Если разрабатывать это отдельным протоколом, потребуется много времени на его отладку, чтобы разные сегменты протокола не конфликтовали между собой — а без него, взламывать "вручную"... Слишком уж это долго, и не всегда стоит затраченного времени и усилий. Тот же Дервиш был низкоуровневым Движком, а его спутник был сосредоточен на ускорении и замедлении процессов в организме носителя, что Тейлор уже давно освоило. За исключением полученной из памяти Падшего информации изъятие спутника просто того не стоило.

— ... вот оно как, — заместитель директора СКП отозвался далеко не сразу. — Это... обнадёживает. Правда, думаю, у вас возникнут проблемы из-за замалчивания информации.

— Как раз из-за ассоциаций с Зелёной Госпожой я и предпочла скрыть эту часть своей способности, — недоволвьно отозвалась Тейлор. А ведь она надеялась, что это не всплывёт так скоро... вот уж воистину, зря она тогда рассказала Ангел о Королеве Фей! — Впрочем, если вы не возражаете, я разберусь с последствиями моих недомолвок позже.

— Не для протокола — думаю, вам придётся разбираться не только с ними, — отвёл взгляд Джереми. Хм? — Вы ведь и сами знаете, что репутация Зелёной Госпожи связана не только с её силой...

Ах. Вот оно что.

— Серьёзно? — склонила голову к плечу она. — Вы думаете, что у меня поедет крыша?

— А что тут думать? — она лишь вздрогнула, услышав голос со стороны — и улыбнулась против своей воли. — Осмелюсь предположить, что у той, кто провоцирует озлобленных мстителей, водит за нос террористические организации и сражается с ходячей машиной для убийств гигантским рыболовным крючком, крыша поехала уже давно.

— Вот такого ты обо мне мнения, да, Баам? — с улыбкой развернулась она к подходящему парню — и обняла его, стоило ему только подойти вплотную. — Рада видеть тебя. Как ты?

— Серьёзно? У меня была целая неделя, чтобы восстановиться, — закатил глаза друг. Как всегда, рвётся в бой... — Ну так что у нас здесь? Мне кажется, или эти культисты в чём-то напоминают FUG?

— Разве только в том, что они культисты и не брезгуют террористическими методами, — покачала головой девушка. Кто бы знал, какое удовлетворение она испытывает только от мысли о том, что ей предоставится шанс выбить дерьмо из этих типов! И ведь совсем немного осталось...

Кстати об этом.

— Подожди немного, — коротко кивнула она, прежде чем отойти в сторону — и в один скачок запрыгнуть на челнок сверху, прежде чем хлопнуть в ладоши. — Минуточку внимания!

Обратили на ней внимание далеко не сразу. Кто-то относил ящики на борт недавно приземлившегося челнока Баама, кто-то обсуждал планы... Но, тем не менее, внимание она привлекла — и, когда на ней скрестились взгляды почти четырёх десятков людей, Тейлор начала говорить.

— Я не буду толкать долгие и проникновенные речи, в конце концов, это никому из нас не нужно, — обвела она взглядом собравшихся. — Не буду и обещать, что всё будет так уж просто. Да, мы приложим все усилия, чтобы спасти тех, кого забрали Падшие и вернуться живыми, но вы и сами знаете, что от случайностей никто не застрахован... и это не единственные последствия, которые нас могут ждать.

А вот после этих слов утихли последние шепотки. Да уж, именно последствия их действий и привели к сложившейся ситуации...

— Мы не всегда довольны результатом наших поступков, — кивнув, продолжила Тейлор. — И не всегда можем предсказать последствия... Но это не значит, что мы должны вообще ничего не делать. И нам остаётся лишь одно — совершать наши поступки от чистого сердца, с лучшими намерениями, ради тех, кто нам дорог... то есть делать то, что мы и собрались делать. А последствия? Мы разберёмся с ними позже, когда те, кого забрали Падшие, вернутся к себе домой.

... так же, как когда-то вернулась она. И пусть ей потом пришлось разбираться с последствиями — но она смогла это сделать, будучи свободной от FUG.

И на этот раз она тоже сможет справиться.

— Давайте, надо завершать приготовления, — это она произнесла, уже спрынув с челнока. — Чем раньше мы вылетим, тем лучше. Нас уже давно ждут.