Смех богов

Ее рассказы о жизни в постядерной реальности, ввергали девушек в шок. Вечная борьба за существование, в ужасных условиях радиации, посреди страшных опасностей чудовищной флоры и фауны, рискованные поиски воды и добыча мерзкой еды, мучительные попытки хоть как-то самосохраниться... А постоянная угроза нападений мутантов — ставили судьбу уцелевших людей, вообще на грань выживания.

Олеся потеряла всех своих близких — их уничтожили мутанты. Она сама попала в плен и ее ожидала поистине жуткая участь, если бы не вмешательство Чайки...

На импровизированном совещании, незадолго до отъезда мужей к Снежане, ребята решили, что как только Олеся получит полное излечение на реабилитационной кровати терминала, то Олег и Юрий вместе с другими ветеранами, потребуют от Сергея объяснений, по поводу странностей сложившегося положения...

Локомотив начал притормаживать. Поезд метро приближался к станции Снежаны. Украинец открыл глаза, встал и подойдя к спавшей девушке, погладил ее по голове. Олеся проснулась и улыбнулась. Состав остановился. Ребята подхватив сумки и поддерживая девушку, вышли из вагона на платформу. Пока они шли к подъемнику и поднимались на эскалаторе, она с интересом рассматривала станцию. Спутники были удивлены ее хладнокровием, проявленным во время путешествия — ведь она раньше никогда не ездила в метро.

— Я читала об этом, видела заброшенные шахты и поезда. А без самообладания и хладнокровия, среди тварей и опасностей нашего мира, не выживешь, — ответила ребятам, заметившая их удивление Олеся.

— Ты будешь отличным бойцом. На порядок превосходящим не только наших девчонок, но и многих парней, — бодро проговорил Юрий.

Зайдя в помещения терминала и поздоровавшись с находившимися там товарищами, ребята разделились. Сергей повел Олесю к лечебным кроватям, а Олег и Юрий переглянувшись, положили сумки и прошли в комнату ветеранов. Положив девушку на кровать, Чайка обратился к Терминалу:

— Давай включай режим регенерации.

Койка засветилась. И через несколько минут Олеся бодро встала, с удивлением рассматривая себя.

— У вас тут прямо чудеса. Как в сказке.

Корректор хмуро улыбнулся:

— Так и есть. Только вот сказка мрачноватая получается. Хотя по сравнению с твоим миром, наверное любая реальность покажется привлекательной.

— Сергей! Есть разговор. Давай выйдем на природу, — вдруг прозвучал за его спиной голос Олега.

Украинец обернулся и увидел, что за ним, стоят ветераны Снежаны.

Юрий повернул голову и подозвал одну из наемниц:

— Инга! Устрой Олесю, познакомь с товарищами, покажи все, расскажи и вообще, введи в курс дела.

Сергей же посмотрел на ждущих его ответа ребят и кивнув головой, двинулся на выход.

Поднявшись эскалатором наверх и выйдя из станции в лес, снежановцы прошли на небольшую поляну и остановились. Сергей обернулся и выжидающе посмотрел на ребят. Те переглянулись. Наконец Юрий произнес:

— Нам надоели эти непонятки. В последнее время складывается все более странная ситуация. Тебе придется объясниться.

— Что вы хотите услышать? — пожав плечами проговорил Чайка.

Более эмоциональный Влад не выдержав, запальчиво крикнул:

— Зачем мы тут тренируем армию?! Для чего навербовали столько людей?! К чему эта интенсивная военная подготовка?!

— У нас уже сформировано целых девять кланов, больше ста человек бойцов. Такое количество наемников, для нашего маленького мира явно избыточно. Притом что сейчас нам, никто не угрожает, — рассудительно сказал Олег.

— Только не надо нам задвигать отмазки, про расширение энергоканалов. Это несерьёзно, — покачал головой Иван.

Юрий пристально посмотрел на украинца и горько проговорил:

— На какую войну или экспансию, ты толкаешь нашу Хозяйку? Мы едва выжили, у многих семьи, да и гробить нашу молодежь жаль. Понятно, что тебе терять нечего, у тебя ничего и никого давно нет — но не стоит ради своего авантюризма, ставить под удар чужие жизни.

Ребята молча стояли и ждали от Сергея ответа. А он не глядя на них и не обращая внимание на их вопросительные взгляды, почему-то напряженно смотрел поверх голов в сторону терминала.

Парни невольно стали тоже оборачиваться и в удивлении замерли.

В небе над зданием станции, раскрылся синий экран. На нем ярко и четко, мигали тревожные буквы текста.

— Внимание, Системное сообщение! Кланы Хозяйки Верлесы, пересекли границы земель Хозяев Шамиля и Дэва! Совершены не спровоцированные акты агрессии! Внимание всем Хозяевам: Хозяйка Верлеса, теперь имеет статус: Агрессор! Хозяйка Верлеса, получает штрафы за Агрессию! Она сама и ее земли, для других Хозяев, получают статус легитимной цели".

Ребята были совершенно ошеломлены этими новостями. Не успели они опомниться, как голос Терминала со станции громко объявил:

— Корректора Чайку вызывает Хозяйка! Корректору Чайке, следует немедленно пройти на аудиенцию к Хозяйке!

Сергей взглянул на ребят и сказал:

— Пойдёмте вместе к Снежане. Там все и узнаете.

И не дожидаясь ответа, направился к зданию терминала...

— Твои прогнозы пока оправдываются, — сказала Снежана, обращаясь к своему Корректору. — Полагаешь все же, что блицкриги Верлесы обречены на неудачу?

Сергей пожал плечами и ответил:

— Почти наверняка. Впрочем это станет ясно, в течении ближайших часов. Если к концу дня, не появится системного сообщения о гибели Шамиля и Дэва. А также о снятии статуса агрессора с Верлесы. Это будет гарантированно означать, что ее авантюры провалились и десанты уничтожены...

Чайка стоял в главной резиденции Хозяйки, напротив ее виртуального изображения и беседовал с ней. Позади него полукольцом, расположились ветераны Снежаны, по просьбе украинца допущенные на аудиенцию. Они внимательно слушали разговор.

— И как ты считаешь, дальше будут развиваться события? — спросила владычица.

— По тому сценарию, который я излагал и раньше. Разве что уточняя предыдущий прогноз, можно предположить с большой вероятностью, что после провала блицкригов, Верлеса в течении ближайших двух недель, бросит против Шамиля и Дэва сильные рейдовые отряды бойцов. В надежде все же разящими ударами, достичь терминалов противников и быстро покончить с ними, оперативно завершив войну.

— Почему ты думаешь, что она станет действовать именно таким образом? — поинтересовалась Верлеса?

Парень пожал плечами и проговорил:

— Время будет работать против нее. Затягивать ей невыгодно. Ведь на нее обрушатся штрафы и санкции Системы, невозможность пополнять силы и вербовать бойцов, уязвимое положение перед соседями... А главное — ее союзник Сем очень поторопит Верлесу и будет настаивать на немедленных рейдовых походах. Причем против обоих противников сразу. Он ведь захочет побыстрее прояснить для себя ситуацию. Ему невыгодно состоять в союзе, с объявленной Системой агрессором Верлесой. Ведь тогда и он попадает под санкции Системы и угрозу безнаказанных нападений от соседей. Потому этот западный Хозяин, будет толкать Верлесу на немедленные рейдовые удары, против обеих врагов. Если ей повезет и она победит — он останется ее союзником и возьмёт часть добытых ею трофеев. Ну а если рейды, как и блицкриги, окажутся неудачными — то Сем немедленно разорвет с ней союз. И будет ожидать неизбежного поражения Верлесы и истощения ее противников — чтобы потом законно урвать себе куски ее мира, и возможно — экспансивно потеснить ослабленных Дэва и Шамиля.

— Может быть, может быть... — задумчиво проговорила Снежана, о чем-то размышляя.

Сергей посмотрел на нее и заметил:

— Кстати будь готова к тому, что уже через несколько месяцев, к тебе с просьбой о помощи может обратиться Верлеса. Она переступит через свою гордость и напомнит — как не раз выручала тебя. Поскольку уже где-то через полгода, окажется в критически-смертельном положении. Тем более что в блицкригах и рейдах, погибнут ее лучшие наемники, да к тому же в основном мужчины. У нее останутся, главным образом женщины. А новых бойцов, она ведь вербовать больше не сможет.

— И чем же я смогу ей помочь? Даже если бы и захотела такое сделать? — удивлённо спросила сибирская Владычица. — Неужели она решит, что я вступлю в союз с обречённым агрессором, подставляя себя под удар?

Чайка покачал головой:

— Ну к примеру Верлеса, может попросить у тебя определенные объемы энергии или переписать на ее счёт часть твоих наемников.

Снежана долгим взглядом посмотрела на Корректора и какое-то время молчала. Наконец она встряхнула головой и сказала:

— Ладно. Это все пока, не более чем далекие допущения. Мы ещё даже не знаем судьбу верлесовских блицкригов. Но если все будет развиваться по твоему сценарию, то где-то через год Верлеса падёт. И тогда мы сможем не только вернуть наши земли, но и присоединить другие обширные территории. Благо сил и бойцов мы собрали достаточно. И самое важное, думаю воевать за это всерьез не придется. Главное успеть занять нужные владения, закрепить их и продемонстрировать соседям свою силу. Впрочем и для них добычи хватит.

Сергей утвердительно кивнул головой:

— Верно. Дэв и Шамиль вряд ли смогут что-то серьезное взять — слишком будут ослаблены и истощены. Мерг и Доннар отделены от владений Верлесы нашими землями — так что не дотянутся. А вот Сем — тот захватит максимально много. И кто из нас больше возьмёт земель — мы ещё посмотрим! Кстати, если бы не этот Хозяин — то Верлеса вполне вероятно, имела бы шансы на выживание.

— Что ты имеешь ввиду? — заинтересовалась Снежана.

Чайка пожал плечами:

— Ну Верлеса могла бы попробовать попытаться договориться с Дэвом и Шамилем, и спастись. Предложить им например, отдать как компенсацию большие куски своих территорий, чтобы они отозвали свои претензии к ней в Системе и согласились на мир. Тем более, что в случае длительной войны, эти хозяева при поражении Верлесы, мало на что могут рассчитывать. Они то конечно в конце концов победят, но будут настолько истощены, что почти ничего не получат. Все заберём мы и Сем.

— И что помешает ей так поступить? — задала вопрос Хозяйка.

— Так Сем и помешает. Он в этом совсем не заинтересован. Ведь как раз в случае разгрома Верлесы, этот Хозяин получит максимальный профит. А если Верлесе вдруг удастся договориться с Дэвом и Шамилем и спастись — он мало того что ничего не поимеет. Так ещё и получит возле своих незащищённых ничем границ, озлобленную его предательством, пылающую местью, ещё довольно сильную Верлесу.

Снежана покачала головой и проговорила:

— Это уж точно. Только как он ей будет мешать?

Сергей грустно улыбнулся:

— Если он увидит, что у Верлесы реально начнутся переговоры. То Сем сам может договорится с Шамилем и Дэвом, о разделе владений Верлесы. Пообещав им огромные куски. А чтобы они ему поверили — предложит заверить такой договор в Системе. Ну а в крайнем случае, этот западный Хозяин, даже ударит по Верлесе, добивая ее. Благо теперь это можно делать, абсолютно безнаказанно.

Снежана мрачно смотрела на своего Корректора. А тот, чтобы подбодрить ее проговорил:

— Для нас кстати тоже, в этом смысле открываются большие возможности.

— Что ты имеешь ввиду? Помочь добить Верлесу и урвать ещё больше? Или договориться для этого с Семом? Хочешь максимально отомстить своей бывшей Хозяйке, за ее вероломство? — раздражённо спросила Снежана.

Чайка укоризненно взглянул на нее и жёстко проговорил:

— Нет. И хотя эту Владычицу мне совершенно не жалко, но я не желаю гибели ребят и стран, связанных с миром Верлесы.

Он сделал паузу, а потом продолжил:

— По-этому предлагаю другое. Верлеса даже когда будет погибать, вступить в переговоры с Шамилем и Дэвом напрямую через Систему не сможет. Санкции ей это не позволяют. Так вот. Мы можем предложить Верлесе стать посредниками и ее лоббистами, в переговорах с ее противниками, при заключении мира. Конечно не безвозмездно. Но таким образом, мы абсолютно без риска, сможем получить от нее не только наши бывшие владения, но и многие другие территории. Часть ее южных земель возьмут себе Дэв и Шамиль, как компенсацию за потери от агрессии и плату за мир. Но и Верлеса сохранит половину своих владений, а главное выживет сама, ее люди и миры. К тому же она станет намного слабее, что умерит ее амбиции и агрессивность в будущем. Это для нас выгодно. Подлый Сем не получит ничего и в перспективе, Верлеса сможет с ним посчитаться за измену.

Сергей сделал паузу и завершая свою речь, заключил:

— Впрочем какой вариант действий избрать — решать тебе. К тому же пока ещё ничего неясно. Единственно хотел бы заметить, что лучше иметь рядом ослабленную, родственную и обязанную нам Верлесу. Чем получить под боком большого, могучего, чужеродного и подлого Сема, и слишком усилившихся южных хозяев.

Снежана с удивлением разглядывала украинца. Все молчали. Наконец Хозяйка отпустила своих соратников, завершив аудиенцию...

Выйдя из резиденции Снежаны после совещания, Сергей разыскал Олесю. Девушка сидела в окружении наемниц, активно общалась и с огромным удовольствием пробовала бананы, апельсины, шоколад, советскую сгущёнку... Парень с улыбкой смотрел на это пиршество. Почувствовав его взгляд, девушка подняла голову, заметила Чайку и совершенно с детским восторгом воскликнула:

— У вас столько всего вкусного! И какие бытовые удобства. Один душ чего стоит! Можно тратить воду не задумываясь! А телевизоры и смартфоны!

Парень улыбаясь качнул головой и проговорил:

— Пойдем. Я покажу главное, чего ты была лишена все эти годы.

Они покинули помещения терминала, поднялись эскалатором вверх и вышли из подземной станции на открытый воздух.

Оказавшись среди первозданной природы, Олеся была поражена. Она не могла насмотреться на огромные деревья, гладила руками зелёную траву и цветы, не отрываясь глядела на синее чистое небо и ласковое солнце, вдыхая полной грудью свежий, душистый воздух...

Вдруг, несмотря на светящее солнце, стал накрапывать дождик. Девушка инстинктивно бросилась под крышу станции.

Сергей сокрушенно вздохнул и успокоительно сказал:

— Не бойся. Это не радиоактивные или кислотные осадки. Это обычный летний, "слепой" дождь.

Он встал и подставил лицо, под светящиеся на солнце, струи дождя. Сверкающие в лучах капли, блестящими кристалликами стекали по его коже.

Олеся опасливо встала рядом с ним и подняла голову к небу.

— А почему ты называешь этот дождь "слепым"? — спросила она.

— Так в народе говорят. Дождь не видит, что светит солнышко и ему не время идти.

Девушка уже не боясь, расставила руки и закинув назад голову, счастливо засмеялась. Ее волосы золотистой волной рассыпались по плечам. Дождь прошел и в небе засияла радуга.

Глядя на эту красивую и трогательную картину Сергей улыбался, думая что люди зачастую не умеют ценить главное, что даёт им жизнь...

Глава 4. Теневая игра.

"Добившийся мудрости, славы или побед — часто платит за это одиночеством".

— Звонил Киреев, — сказала мужу Лена. — Он очень хочет с нами встретиться.