| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Вы правы, Ваше величество.
— Сопроводи пришельца в портальный зал.
— В некоторых хроника указано, что проглот приходил и уходил через портальный зал. Что если наш пришелец активируется в портальном зале?
— А что, если придет настоящий проглот? Сейчас мы имеем проглота, управляемого разумом. Твоя задача — поддержать пришельца, одновременно изучая его действия.
— Будет сделано.
— И еще. Пришелец разобрался с программой управления проглотом?
— Пока нет. Единственный его вывод — эта программа имеет рукотворное происхождение.
— То есть, проглот — это механизм с искусственным интеллектом?
— Трудно сказать.
— Почему?
— Мы не сталкивались с таким механизмами. И мы не знаем, что такое искусственный интеллект.
— Но в случае проглота пришелец уверен в искусственности его программы?
— Да, но он опасается, что это всего лишь верхний слой, маска, за которой может прятаться истинный разум проглота.
— Что дает основания так думать?
— Он нашел входы внешнего управления.
— Именно так он и подавил проглота?
— Да. Говорит, что сделал это случайно, а сейчас разобрался.
— Он может скопировать разум проглота и передать нам?
— Он уклоняется от этого разговора.
— И все же постарайся. Для нас это жизненно важно. И помни, портальный зал закрылся при тебе!
— Это так. Но пока никто, кроме меня, не может войти в портальный зал.
— Именно поэтому ты — архимаг. Но смена подрастает!
— Сына продвигаешь?
— Ты же знаешь закон — у кого сила, тот и прав. Как только любой маг окажется сильнее тебя, он станет архимагом. Помни об этом!
— Да, Ваше величество.
Король и принц
— Проходи, сын, садись!
— Добрый день, отец!
— Удивлен?
— Да, я не помню, когда мы с тобой разговаривали в твоем кабинете.
— Не было повода.
— Что-то случилось?
— Проглот случился!
— Еще один?
— Нет, но и с этим много вопросов.
— Да, отец, слушаю тебя.
— Я предвижу несколько вариантов развития событий. Пришелец сейчас сдерживает проглота и не проявляет активности. Что, если пришельцу захочется власти? Если у щенка прорежутся зубки? Что он будет делать?
— Он может все разрушить.
— Да, он может уничтожить нас всех вместе и по раздельности. Он может лишить нас магии.
— Но как?
— Ты плохо изучал хроники. Там сказано, что после ухода проглота остаются не только трупы и разрушения. Сам уровень магической энергии сильно падает. Ценность эргосума возрастает до безумных значений.
— Я как-то не связывал одно с другим...
— Ты давно примеряешься к моему трону...
— Отец...
— Не перебивай. Займешь мое место, когда придет время. А сейчас у тебя нет необходимого аналитического мышления, нет стратегического видения, нет понимания ситуации.
— Я стараюсь...
— Недостаточно. Скажи мне, что означает пассивность пришельца в сочетании со словами "не навреди" и "бесполезно лечить симптомы"?
— Вероятно, он хотел бы что-то изменить, но не знает, как и зачем?
— Он хочет изменить. Но он ищет первопричину перехода от технологического к магическому мироустройству.
— И если он найдет...
— То может изменить основу существования нашего мира. В какую сторону, можно только гадать. Ты должен общаться с пришельцем как можно больше, понять его взгляды на жизнь, его ценности, чтобы можно было хоть как-то предугадать, в какую сторону будут развиваться события.
— Да, отец.
— Архимаг уже провел анализ возможного варианта: превращение магов в универсалов. Ты знаком с его выводами?
— Да.
— Это тоже конец нашего мира, но отложенный. Мы так и не знаем, ждать ли нам еще одного проглота, но и этот, пусть даже управляемый разумом, может натворить дел.
— Отец, похоже, все варианты один хуже другого.
— Архимаг должен уговорить пришельца войти в зал порталов.
— Они войдут вдвоем?
— Да, надеюсь. И было бы здорово, если бы они нашли мир пришельца, к чему он так стремится.
— Но ведь порталы не работают! — Именно. Никто не удивится, если они не вернутся.
— Понял. Что я должен сделать?
— Порталы хорошо защищены от магического воздействия, но всякая защита не безупречна.
— Но ни один из Двенадцати не имеет достаточной силы, чтобы войти туда.
— Речь идет не о восстановлении работы портала, а о создании условий для исполнения желания пришельца — найти его мир.
— Я понял. Если архимаг останется где-то там, далеко...
— Ты займешь его место.
— А я смогу пройти через испытание?
— Войти в зал порталов? Это зависит только от тебя!
— Спасибо, Ваше Величество!
Король и пришелец
— Ваше величество, мне понятно ваше стремление удалить меня из Вашего мира. И я не осуждаю Вас за это.
— Чужак, ты не смеешь так разговаривать с моим королем! На колени!
— Капитан, оставьте нас!
— Ваше величество, гвардия обязана...
— Королевская гвардия, прежде всего, должна выполнять приказы короля.
— Так точно, Ваше Величество! Дозвольте отбыть!
— Дозволяю!
— Ваше величество, если Вам так важны церемонии, я готов растечься лужей у Ваших ног!
— Прекрати, это всего лишь солдафон, который не может смириться с декоративной ролью. Я действительно озабочен состоянием дел в мире, и уверен, что для моего мира было бы безопаснее, если ты исчезнешь.
— Прямое и честное заявление. Интрига — это сила слабых?
— В моем положении я обязан использовать все возможности!
— Без милосердия, без снисхождения, без лицемерия?
— Если понадобится, да.
— Ваше величество, и все же, почему зал порталов?
— Прежде всего, через него шел поток грузов и иномирян. И каждая переброска приносила пополнение в казну.
— Но у Вас же нет банков.
— Казна — не банк. В казне хранится наша энерговалюта. А в банках, наоборот, денег нет.
— Ваша правда.
— Во-вторых, порталы уже останавливались — перед приходом проглота.
— И тут являюсь я!
— Тебя вызвали.
— Как прививку от оспы — ослабленное заболевание?
— Не совсем, но близко к истине. Теперь важно понять, кого мы вызвали.
— Меня?
— Нет! Случайного проглота, или настоящего?
— Я не понимаю...
— Что, если проглот не один? Что, если проглот, который должен был прийти, еще не пришел. Что, если истинным призывом проглота является остановка портала?
— И если мне удастся запустить портал, то второй проглот может не прийти?
— Все, что нам остается — это надежда.
— Но в чем мой интерес?
— Ты не думаешь найти свой мир через порталы?
— Нет!
— Почему ты так уверен?
— Все, что я знаю о ваших порталах, говорит об их тесной связи с магией. А в моем мире магии нет!
— Первое — ты уверен, что нет магии?
— Да, иначе наш мир был бы магическим, а не технологическим.
— Второе возражение — ты уверен, что технология и магия исключают друг друга?
— Нет, но это разумное допущение.
— Кем ты был в своем мире?
— Наверное, это проще перевести, как исследователь.
— Ты разгадывал загадки природы?
— Можно сказать и так.
— Я хотел предложить тебе поработать таким исследователем, чтобы разгадать загадки нашего мира.
— Вам нужен следователь?
— Да, но особый! Для простых дел у меня есть тайная канцелярия.
— Почему Вы думаете, что я соглашусь?
— Ты принял мое приглашение и пришел во дворец.
— Это просто дань вежливости — я всего лишь гость в Вашем мире.
— Гость, который связал себя моральными обязательствами настолько, что боится раздавить червя под ногами?
— Бабочку, Ваше величество!
— Какую бабочку?
— Простите, Ваше величество, это просто шуточка из моего мира!
— Думаю, ты понял меня. Пойми, наш мир ждут потрясения. Ты можешь их увеличить, но можешь их и ослабить.
— Это не мой мир!
— Да, этот мир тебе не принадлежит, но ты уже принадлежишь этому миру! Ты можешь стать частью катастрофы, но можешь помочь избежать ее!
— Я всего лишь человек!
— С неограниченными возможностями! Ты знаешь, что некоторые почитают тебя за бога?
— Глупцы!
— Не хочешь? Что, трудно быть богом?
— Против глупости сами боги бессильны!
— Так не будь глупцом! У тебя разум ребенка, познающего мир, и мудрость родителя, оберегающего дитя от бед.
— Ваше величество, это я должен льстить Вам.
— Куда тебе! Ты ведь не обучен таким политесам!
— Но я быстро учусь!
— Льстецов достаточно у трона!
— Вы правы, мне интересно понять, что произошло. Я возьмусь за это дело. Об оплате поговорим отдельно!
— Что?
— Частные детективы так всегда говорят!
— Но ты прав, оплата будет по результатам. И я уверен, что найду, чем расплатиться с тобой.
— Благодарю за приглашение во дворец, Ваше величество!
— Не уверен в твоей искренности, но протоколу ты следуешь! Жду тебя с отчетом!
Архимаг и пришелец
— Это вход в портальный зал?
— Нет, это всего лишь накопительный ангар.
— Мне следует попробовать войти?
— Здесь простой замок. Основной контроль перед входом в зал порталов. Открываем, проходим.
— Немаленькое помещение!
— Портал может перенести до 10 000 человек одновременно. Ангар построили, чтобы не стоять под открытым небом.
— А всякие там силовые поля?
— Они требуют расхода энергии. Есть и вторая цель. Когда появился портал в чистом поле, ум отказывался воспринимать эту дыру в пространстве. В итоге дальнюю стену ангара поставили так, чтобы портальный вход казался выходом из ангара.
— Разумно.
— Ну что, проверишь свои возможности по входу в зал?
— Зачем?
— Король ищет мне замену. Любой, кто пройдет в зал, сможет стать архимагом.
— Всегда мечтал!
— И все же, попробуй!
— Нет, не получается.
— Значит, я все еще архимаг. Идем внутрь.
— А где порталы?
— Мы в зале Совета порталов. Ничего не работает, советники сидят по своим мирам, портальный зал недоступен.
— А если влить чуть-чуть энергии?
— Мы пытались, но наших сил недостаточно.
— А если немного поднапрячься... Как-то так...
— Зал совета ожил. Сейчас явятся советники. Склочная публика!
Архимаг и советники
— Архимаг, ваш мир должен поддерживать работу порталов, но вы не выполняете свои обязательства!
— Наши планы рушатся!
— Мы несем огромные убытки!
— Вы должны компенсировать наши потери!
— Уважаемые советники, вынужден напомнить, что все мы должны следовать достигнутым договоренностям!
— Вот именно! У нас сорвалась операция по переброске важных грузов! Мы требуем компенсации!
— Уважаемые советники! Наши договоренности ничего не говорят о компенсациях.
— Значит, надо внести этот пункт! Ставлю на голосование!
— Уважаемые советники! У нас произошло чрезвычайное событие — нас посетил проглот. Собственно, с этим связана приостановка работы портала.
— То есть, ваш мир сейчас ослаблен! Это лучшее для нас время для пересмотра соглашений по порталам!
— Уважаемые советники! Я согласен с предложением пересмотра. Передаю слово проглоту, который оказал нам всем любезность и посетил наш совет.
— Вы привели с собой молодого человека и утверждаете, что это — проглот?
— Это не смешно!
— Ваш мир должен быть наказан за этот наглый обман!
— ...
— Уважаемые советники! Как видите, проглот принял свой обычный вид. Не желаете поговорить с ним?
— Нет!
— Увольте!
— Говорите сами с этим чудовищем!
— Уважаемые советники! Раз уж проглот посетил нас, долг вежливости предоставить ему слово.
Пришелец и советники
— Я не отниму у вас много времени. Капля для меня наиболее удобная форма, но общаться лучше в привычном для вас виде человека с руками и ногами. Ну и с головой, конечно же! Что же вы молчите? Не желаете поздороваться? Ну и не надо. Моя работа в этом мире заканчивается, и я хотел спросить, кто из вас готов приютить бездомного проглота? Никто? Тогда персонально по порядку. Начнем с вас. Не хотите пригласить меня в гости?
— Ммы б-бы очень х-хотели, но ссеейчас не совсем пподходящее ввремя...
— Что же вы стали заикаться? Нехорошо отказывать сирым проглотам в убежище. А вы как, примете меня на постой?
— Нет, никак невозможно!
— А на прокорм?
— Да тебя же не прокормить!
— Одному миру трудно, признаю, а всем вместе — может попробуете?
— Мы поняли! Как мы можем избежать твоего визита?
— Я за мир без контрибуций и репараций! Все, что от вас требуется — это оплатить расходы на сегодняшнее заседание, включая ваше перемещение сюда и обратно...
— Мы согласны!
— В десятикратном размере!
— Это грабеж!
— А у меня нет для вас, господа скандалисты, энергии, чтобы катать вас туда-сюда. Не хотите платить, возвращайтесь своим ходом!
— Мы не можем управлять энергией порталов!
— Тогда делайте то, что можете — скандальте и требуйте!
— У кого?
— У того, кто услышит вас и пришлет вам доктора.
— В виде проглота?
— Это хороший, проверенный способ излечения идиотизма!
— Мы согласны.
— Отлично. Переводите ваши сугубо добровольные взносы! Так, все заплатили, энергии достаточно для нескольких заседаний совета. А пока — все по домам! Караул устал!
Король и архимаг
— Я рад твоему возвращению, брат!
— Вариант с неисправным порталом?
— Я должен рассматривать все возможные ситуации. Как сходили?
— У пришельца достаточно сил, чтобы запустить, по крайней мере, зал совета.
— Но не порталы?
— Как всегда, пределы его возможностей непонятны,
— Члены совета появились?
— Все до единого. Так, как будто они сидели и ждали.
— Возможно, так и было. Поговорили?
— Они начали со скандала и требования компенсации убытков.
— Если учесть, что за портальный зал мы взимаем плату, они в своем праве. Много хотят?
— Хотели. Пришелец провел переговоры, и они согласились оплатить десять сессий совета порталов.
— И где он так научился вести переговоры?
— Он просто показался в виде полусферы и попросился в гости.
— Отличный ход. Вежливо, корректно и ненавязчиво!
— Да уж! Они тут же согласились на условия добровольных взносов!
— Покойный король мне всегда говорил: "Сын, вежливость — это привилегия сильных". Я только теперь понял, насколько он прав.
— Справедливости ради надо сказать, что члены совета немного поупирались, но пришелец обещал прислать к ним доктора...
— Дай догадаюсь. Себя?
— Да! Их ужас говорит о тесном знакомстве с проглотом.
— Ты опять видишь связь между проглотом и порталами?
— Да, Ваше величество!
Король и тайная канцелярия
— Ваше величество, позвольте представить Вам наши краткие выводы по посещению зала порталов архимагом и пришельцем
— Слушаю.
— Архимаг предложил пришельцу испытание в виде прохода в зал порталов.
— Результат?
— Пришелец не смог открыть проход.
— Или не захотел?
— Если не захотел, Ваше Величество, то имеет место сговор пришельца и архимага.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
