Но, в друг, фальшивое солнце замигало и стало бледнеть, от чего стало заметно и исчезновение других эффектов, имитирующих реальный мир, таких как пене птиц, шелест листвы мир стал как картонная декорация в которой двигается одинокий актер. Душа с беспокойством стала озираться и, убедившись, что мир и вправду изменился, взглянула наверх. Там, голубое небо сменилось куполом прозрачного пузыря, ограждающего этот мирок от непроглядной и одновременно далеко просматриваемой бесконечности мира мертвых, а так же демонов, его населяющих, которые уже облепили эту хрупкую преграду на своем пути и пытались ее прогрызть, порвать, укусить, и даже засосать в свое чрево!
— О, Боже!— воскликнула душа, которая в смертной жизни не была верующей, но привыкла к такой фразе, как средству выражения сильных эмоций, хотя, со слов Азуры, в текущих обстоятельствах боги только присоединяться к трапезе, где главное блюдо эта конкретная душа.
Времени на панику совсем не оставалось, так как, одно из мерзких существ, похожих на крыс с иголками вместо шерсти уже прогрызла купол и свалилось в низ. Мгновенно очнувшись и, сориентировавшись, эта тварь подскочила к своей жертве и стала ее грызть. Поскольку ее росточек не позволял провести захват за горло, ее целью стала левая рука, все еще совершающая механические движения по полировке лезвия сабли, что естественно вывело душу сначала из оцепенения, а потом и из себя!
С нецензурной бранью мертвец, цепляющийся за свое прижизненное увлечение самураями, разрубил вцепившуюся в него тварь, после чего труп без следа испарился, впитавшись в поврежденную руку, убирая следы от укусов, а так же в камень, на котором сидел до этого ее не состоявшийся завтрак.
Следом за первым уродцем свалился еще один, и то же был разрублен и поглощен, затем еще и еще...
В скорее поток тварей увеличился, создавая опасность заполнить весь сад и раздавить, разорвать героя.
— Надо их прогнать...— подумал он— Но нужна защита... Точно, доспех как у самурая, только с готическими элементами, закрывающими тело! И вместо японской игрушки нужны две сабли, лучше всего клычь (турецкая сабля с более широким у острия клинком)-зажмурив глаза он постарался представить, как его и камень соединяет канал энергии и под ее действием преобразуется в снаряжение. Представил вес и форму доспехов, клинков, приток силы.... А потом открыл глаза и увидел, что все получилось!
-Что ж бред у меня хороший качественный, яркий. Надо будет у врачей рецептик выклянчить!— сказал герой, добивая последнего уродца, проникшего в сад.
Подняв глаза наверх, он увидел, что за восстановившимся куполом защитного барьера беснуется толпа монстров.
— Ну, куды ж вы лезете по мытаму, та без бахилов! Ну, я вам ужо!!!— подражая санитарке из районной больнички воскликнул наш герой и, разбежавшись, сам выпрыгнул за периметр.
Обрадованные добровольно явившейся пище, как студенты прибывшему пиву и чипсам, твари с гиканьем, курлыканьем, хрюканьем, пук....., в общем, радостно кинулись, сбивая друг друга с ног, лап, хвостов, устраивая смертельные потасовки.
Данной заминкой герой незамедлительно воспользовался и начал превращать условно живое в абсолютно не живое. Возмущенные таким неправильным поведением закуски, твари стали кидаться с разных сторон, дабы разорвать, стоптать, поднять на рога, отравить ядом, перекусить клешней и т.д. нахальную сущность.
.......
-Время, сколько прошло времени? Сколько времени он разрубает, разрывает, кусает, сам получает укусы и лишается частей тела? Сколько раз он был на волосок от ... чего? Смерти, развоплощения? Он не помнит, не знает, он забывает, кто он! Сила то прибывает, то исчезает, придуманная система сброса энергии в камень и частичное возвращение ее обратно, позволяет восстанавливаться и накапливать силу. Иначе его бы разорвали либо монстры, либо, поступающие с них силы... Но, так уже невозможно, он теряет себя.... Вечная битва, взаимное поглощение....
-Бред, бред, бред!!! Дайте яду, с....ки!!!! Я полез под пули умереть, а не торчать в наркоаду на столе хирурга или в больнице!!! Умереееть!!!— Рычал сюрреалистичный монстр, из крокодильей пасти которого выпадали и истаивали ошметки плоти его поверженных врагов. Его, состоящая из сросшихся костяных, стальных и кристаллических пластин броня, покрывала все человекообразное тело, мощные когти, шипы на хвосте разрывали плоть столь же 'милых', но, менее поворотливых, противников.
А тем временем, разбуженный потасовкой просыпался древний властелин данного сектора, заброшенный суда богами, давно отринувший свою суть дракон. Демон-дракон шел на пир и на бой, отстаивать свое право на призрачную корону и охоту на других демонов....
Интерлюдия
Совет владык.
В темном помещении, черный камень стен и пола которого обильно испещрены красными светящимися прожилками, а колонны из такого же камня напоминают шипастые навершия булав, собрались на совет Владыки даэдра, они же -Старшие, они же— Проклятые, они же непризнанные боги.
В неровном свете мрачных лампад, стилизованных под кучки оскаленных черепов разумных и не очень существ метался один из демонов.
— Идиот, безумец, как, как можно было так выполнить простое поручение!? Как можно было все превратить в игру? Как можно было выбрать таких ничтожеств на роль спасителя? Ты каким местом думаешь Шиг!?— восклицал мечущийся демон Азура, считающим себя женщиной и выбирающий в качестве основного образа высокую данмерку (с точки зрения Толкиена классическую эльфийку, только с пепельно— серой кожей) одетую в классический греческий женский костюм для торжественных мероприятий.
Высокий, плотный эльф со смуглой кожей и носом, подходящим жителю экваториальных островов Земли, наряженный в костюм шута дурашливо приплясывал и корчил рожи своим соседям, предпочитающим быть в тени и подальше от Азуры (все ж таки женщина, уж по реакциям точно, накинется вмиг, такой уж характер).
-Я с кем разговариваю!?— взвизгнула Азура.— Шиг, прекрати кривляться, решается наша судьба, возможность стать больше, чем просто демоны!
— Да ладно, пфе..., сестрица, ну подумаешь не нашел фанатиков! Да и кому они нужны, от них мороки больше, это я тебе как Повелитель Безумия говорю!— ответил 'шут', являющийся неповторимым повелителем сумасшествия, розыгрышей и интриг, покровителем безумцев, шутов, бродяг и воров— Шигоратом. Шигорат любил принимать образ босмера— эльфа южных лесов.
— Ну почему так, почему они, ведь никто не воспринял меня всерьез, три недоразвитых вообще полезли меня лапать!— возмутилась Азура.
— А тебе, что, не понравилось?— состроив дурашливое выражение лица, ответил Шигорат— Ты же у нас дама хоть куда!
— Рррр, Шииииг!— сверкая глазами выдохнула Азура.
— Шутю, шутю!— кривляясь попятился Шигорат— Ази, не будь букой, лучше все равно не найти! Ну не было других миров способных дать нужное. Атеисты явление редкое, сделанные из атеистов фанатики бесполезны, отступники еще хуже! А то, что из насланных мною видений сделали игру позволило выбирать, да и пробой в мир стабилизировало, так как широко распространила знание и интерес к подлинной истории, ай!— увещевал Шигорат Азуру, метающую в него предметы обстановки.
— Ладно, скамп* с тобой, живи!— успокоилась Азура
— Что ты сделала с женишками?— ехидно спросил Шигорат и спрятался за колонной от подхваченного Азурой для метания последнего целого в помещении стула.
— Хватит, Азии, Шиг!!! Мы теряем время! Сколько осталось из десяти?— вмешался светловолосый эльф с бледной кожей оливкового оттенка, облаченный в, тяжелый даже на вид, черный доспех с инкрустированными красными камнями и серебристый переливающийся плащ.
— Ай, Бо, ты такой скучный, это альтмерское тельце тебя портит!— капризно надув губы сказал Шигорат.
— Пустозвон....— презрительно выплюнул Боэтия— Азии, скольких твоя ранимая натура оставила в целости?
— Пятерых— ответила, отбрасывая в сторону, претворившегося мертвым скунсом, в угол Шигората, Азура.
— Половину, значит.... Ну, ну.... И это меня все считают злодеем и лицемером!— воскликнул Повелитель Интриг.
— Ну... еще один остался, наглый, как сто имперцев! То ему подай, этому научи! Никакого уважения к богам!— возмущенно проворчала Азура.— Столько мелочи пришлось перебить, что бы успокоиться!
— Молодец, сестренка, дорожку к нему проложила из мясных рулетиков!— рассмеялся Шигорат, стоя на руках.
— Братья и сестры, мы действительно можем опоздать! Оболочка для Избранного нуждается в заполнении, неудачника возвращать на место нельзя! Мы не можем на него влиять! Нужен новый сильный дух! Время на замену убывает, порталы перемещаются!— пророкотал кусок тьмы, лиц и щупалец множеством голосов.
— Да, Хермиус, ты прав, нам пора!— согласился Повелитель Наслаждений Сангвин, явившийся на встречу в образе большого человекообразного рыжего кота, облаченного в кожаный доспех, стальные шипованные наручи и короткий красный плащ. — Тут весело, но в бездне сейчас еще веселей!— сказал он и метнул пустой кувшин в лоб Шигорату, от чего, тот, не ожидая подвоха от вечного сообщника и собутыльника, упал на пол.
— Ооох, мать моя Бездна, вы да же меня достали!— проскрежетал своим жутким хоровым голосом Повелитель Непознанного Хермиус Мора.— Собирайтесь, живо! Иначе я откажусь участвовать в вашем циркусе и вы сами будите искать способы стать вровень с Высшими!
Под возмущенный ропот и тяжкие вздохи Хермиуса демоны стали покидать зал совещаний.
Последним зал, воровато оглянувшись, и, прихватив снаряд, сразивший Шигората, покинул пухлый мужчина— имперец в желтом костюме торговца и большим кошельком под объемным брюшком. Внимательный взгляд наблюдателя, будь таковой в комнате, зацепился бы за странно блеснувшие рога, торчащие из каштановой шевелюры. А еще бы он мог догадаться, что это не кто иной, как Клавикус Вайл— Повелитель Сделок, Обмана и Желаний.
Скамп (ориг. Scamp, дословно: плут или бездельник) — маленький и слабый даэдра, шкодливое и нечистоплотное существо. В книге величайшего исследователя даэдра....... 'Дух даэдра' сказано: 'У скампов мысли мелки, и они не ведают большого страха'. Скампы выглядят как хвостатые, лысые, худощавые карлики с крупными заострёнными ушами. Кожа скампов — достаточно ценный алхимический ингредиент, а также используется алхимиками для процеживания жидкостей. Кроме того, их кожу используют для изготовления дорогих кожаных изделий, барабанов и подушек.
Глава 5
Сделка дьяволов посреди кладбища демонов.
-Это последний?— спросил толстяк Клавикус, вытирая несуществующий пот розовым кружевным платком.— Фух, притомился я что то!
— Нет, остался последний, сестрица ему устроила веселое испытание!— ответил Шигорат, прыгая на одной ноге вокруг раздраженной Азуры.
— Это вряд ли, наверное он уже съеден, уж я то сестренку знаю, она знатно пошумела!— сказал Боэтия, на этот раз принявший образ альтмерки в костюме, напоминающем индийское сари.
— Бо, ты меня просто сражаешь наповал, я даже готов пойти знакомится с твоей мамой!— воскликнул Шигорат, становясь на колено и протягивая коробку с обручальным кольцом.
-Тииииххххоооооо!— жуткий рев Хермиуса сотряс пустоту— Шигорат, время, пора встретить последнего кандидата и выбрать!
— Ой, вы такие зануды! Ну, хорошо, крибле, крабле, бумс! Ладно, ладно, все, я серьезен!— кривляясь, Шигорат построил портал на границу отнорка Бездны, в котором спрятан последний кандидат.
Прибывшие на место Повелители, вместо пустого пространства, увидели тропу из останков демонов, продвижение по которой становилось все трудней. Вскоре тропа привела к огромному пространству, сплошь покрытому рассыпающимся останками и оружием инфернальных сущностей. Поле боя, на котором, сцепившись друг с другом или неизвестным врагом, полегли сотни демонов от простейших зверей, до лордов, наделенных разумом!
— Даааа.... Мне б такую пьянку! Сестренка, ты метишь на места Молага*?— просипел пораженный Сангвин.
-Это не я!— воскликнула Азура.
— Как бы то ни было, мы теперь должны знать, что там произошло! За мной мальчики!— произнес Боэтия, превращаясь на ходу в эльфа и призывая двухлезвийную секиру. За ним последовали и остальные.
Вскоре, среди останков чудищ, обнаружился чудовищных размеров скелет крылатого ящера, по сравнению с которым туши ранее виданных тварей казались мелкими камушками вокруг горы.
— Демон-дракон, Повелитель Ледяного пламени.... Кто же его так?— просипел Сангвин, нащупывая фляжку на боку.
— Кто бы он ни был, он представляет опасность для нас. Либо мы договоримся о сотрудничестве с новым хозяином этой части бездны, либо нам придется забыть суда дорогу. Вперед!— Повелитель Боэтия опять стал инициатором активности своих временных союзников. Остальные, шокированные происходящим, не стали возражать, лишь Хермиус о чем то причитал и спорил сам с собой на разные голоса, но это было привычным.
Преодолев последний вал из тел поверженных демонов, расходящийся кругами вокруг останков Демона-дракона, компания увидела пред собой прозрачный купол, словно застывшего на месте синего огня, за которым просматривался нетипичный для пустоты пейзаж. Ровное, зеленое от травы, поле, посреди которого стоял необычный для подконтрольного мира замок. Человеку с Земли он бы напомнил совмещение классического европейского и восточного замка, а впрочем, тут было всего по не многу. Искусственный холм поднимал замок над местностью, образовавшийся по периметру овраг, стал глубоким рвом, высокая надвратная башня с подъемным мостом делали для любой армии невозможным проникновение на его территорию без потери большей части сил. Черепичные крыши в китайском стиле на башнях и по периметру стен защищали от навесного огня, а виднеющийся на еще большей высоте второй ярус замка и вовсе заставил бы впасть в уныние любого полководца. Под зубцами стены первой линии обороны были размешены уродливые статуи демонов, чьи безобразные тела будто бы были частично вмурованы еще при жизни до окаменения несчастных. Это были сливные желоба, для сточных вод в мирное время и горючей смеси во время штурма.
— Скамп, мне в спальню!— воскликнул Боэтия, на что Шигорат гаденько хихикнул.
— Давайте навестим нашего общего знакомого, думаю не вежливо прийти к самому порогу и не зайти на чашечку теплого саке!— пропел Шигорат, сменяя свой нелепый наряд на еще более странный, состоящий из халата, подвязанного широким поясом, широких, коротких штанов и забавных сандалий на деревянных подошвах, напоминающих скамейки.
— Эм, мнямррррр, саке..., это такой напиток?— спросил Сангвин, покосившись на странный разноцветный костюм Шигората и его новое забавное лицо с необычной прической.
-Да, все как ты любишь, алкогольный, легкий, коварный! Пить надо определенным образом!— подогрел интерес своего товарища по проделкам Шигорат.
— Пошли уже, после дела, хоть вечность будете пить свои саки!— одернула их Азура
— Эх, не понимаете вы наших творческих, ранимых натур!— с патетикой воскликнул Шигорат.— Ладно уж, пошли быстрее, надо разобраться кто теперь сидит в том месте, где был последний наш рекрут. — закончил свою речь Шигорат, добавляя к иллюзии два странных меча, заткнутых за пояс с левой стороны и направляясь к опущенному подъемному мосту. Привыкшие к причудам своего сообщника, Повелители демонов, именуемые Принцами даэдра, молча последовали за ним. Их всех волновал один вопрос: 'Захватил ли новый Повелитель домены поверженных Лордов и Повелителей, а если нет, то уступит ли он им эту силу?'
