Один к трем

— Помни о своей решительности, когда будешь говорить с корпами, — фыркнул Китти, но спорить не стал.

До Флешки они добрались только к вечеру, побывав, казалось, во всех столичных пробках. Китти на разные лады крыл матом "Рэйнольдс моторс", но все же потратил еще полчаса, чтобы заехать на ночной рынок. Там он, к удивлению Джея, купил не только лапши в коробочках (для которой вовсе не надо было делать такой крюк), но и настоящий, свежий апельсин. Стоил он примерно как вся еда, съеденная Джеем за последний месяц.

— Кинь в морозильник, — ничего пояснять Китти и не подумал. — Там сзади.

Бережно уложив фрукт в крохотную ледяную камеру, Джей с еще большим удивлением принял коробочку с лапшой. Еда из забегаловки радовала больше, чем недавняя картошка из синтез-автомата. Лапша тоже была искусственной, но распробовать это просто не получалось из-за безумного количества специй и усилителей вкуса. "Синтезфуд" не тратилась на подобное из-за договора с основными производителями мозговых имплантов. Джей снова устыдился собственного поведения, мысленно пообещав при случае угостить Китти выпивкой.

Без своего фрик-облика Китти выглядел... серьезным. Жутко неряшливым, отвратным даже на непритязательный взгляд Джея, но — серьезным, собранным, деловым. Мрачным, что понятно. Внушающим уважение, что удивительно. К тому же, Джей отлично знал о профессионализме этого злобного засранца. Да и то, как странно-трогательно Китти относился к Флешке, мешало думать о нем плохо.

— Харе пялиться, — знакомым тоном сказал Китти, втянув громадную гроздь лапши и заляпавшись соусом. Джей сдержал смешок и отвернулся.

Флешка жила в таком же социальном жилье, как и Джей, только построенном относительно недавно. Десяток столпившихся многоэтажек, одна почти впритык к другой, отличался от жилья Джея чистотой и более современными комнатами. Возможно, даже драгдиллеры здесь пользовались электронными деньгами и не устраивали религиозных праздников.

Нужную дверь пришлось взламывать — Флешка совсем не реагировала на звонок и стук. Пока Джей возился с кодом, Китти шумно доедал вторую порцию лапши, шуршал пакетом с едой для Флешки и расхаживал по коридору, унимая беспокойство.

А Джей вот отчего-то не волновался вообще. Он был уверен, что застанет Флешку дома и застанет именно так, как и казалось, — в наушниках и маске для сна, лежащей на застеленной кровати.

Внутри Джей убедился, что новизна дома компенсируется совсем крохотным метражом комнат. Квартира Флешки отличалась от капсул для сна только наличием душа и туалета за тонкой стенкой и тем, что здесь можно было выпрямиться в полный рост и пройти до кровати половину шага.

Едва втиснувшись между койкой и стеной, Джей неуклюже присел на краешек постели и осторожно коснулся плеча Флешки. Та лежала прямо, на спине, вытянув руки вдоль туловища, и отреагировала на прикосновение очень странно. Мучительно медленно девушка повернулась на бок и подтянула колени к груди, свернулась в позу эмбриона. Длинные каштановые волосы закрыли ее лицо.

— Передоз информации, — понял Джей. — Болеет.

После столкновения с централами Флешка приблизилась к состоянию овоща. Джей тоже долго отлеживался, приходя в себя, но не задумывался, каково ей — с и без того забитыми мозгами, в которые защитник "Центра" вбросил еще убийственной информации.

— Чертов Клакер, — пробормотал Китти. — Он же вроде что-то с ней сделал, обещал помочь...

Китти, нависнув над койкой, со всей аккуратностью положил рядом со скрюченными руками Флешки апельсин. Та сначала вздохнула чуть громче, а потом накрыла ладонью фрукт и подтянула к лицу.

— Какой-то фокус? — шепотом спросил Джей. — Фишка специально для людей-флешек?

— Нет, — таким же шепотом откликнулся Китти. — Она просто любит апельсины.

— Тоже насталкерил?

— Заткнись.

Прошла минута — Флешка все это время просто держала апельсин рядом с носом, надрезав кожуру ногтями и вдыхая сладкий запах. В том информационном аду, в котором она находилась, лишь аромат, видимо, был чем-то приятным.

— Я ведь могу с ней связаться? — спросил Джей, скорее, для себя, просто чтобы нарушить молчание.

Разумеется, стандартные импланты позволяли связываться с любым человеком, если у обоих совпадали коды доступа.

— Ты ведь не собираешься...

— Ты знаешь, как ее взломать? Да не смотри так, я просто отгружу пару терабайт... Или пару сотен. Она хоть соображать начнет нормально.

Китти смерил его подозрительным взглядом.

— То есть, ты хочешь сказать, что у тебя, с твоим старьем в башке... — с плохо скрываемой злостью начал он. — Еще есть место, чтобы принять пакет данных от... нее? Нее, идиот ты гребаный, профи?! Ты хоть представляешь себе масштабы?

— У меня — есть, — раздельно произнес Джей. — Только не в голове.

И сковырнул пластинку, прикрывающую порт на запястье.

— И еще вчера не было, но "Центр" вытряс почти все мои заготовки.

Джей посмотрел на Флешку с жалостью. Казалось бы, для торговца информацией самое то — заменить руки, ноги и все что можно на протезы с дополнительной памятью. Поначалу все так и делали, но подполье быстро смекнуло, что не стоит доверять киборгам. Если в Сети они и были богами, сохраняющими немыслимые по объему массивы данных, то в реальной жизни быстро стали изгоями — в любом киборге автоматически подозревали шпиона, что очень затрудняло обыкновенную жизнь. Потому большинство флешек предпочитало обходиться собственными мозгами, модифицированными до самых границ разумного. Это позволяло скрывать свой род деятельности... и дарило профессиональную травму.

— Я бы предложил просто стереть часть данных, но вдруг там что-то важное... Ну как, поможешь? — спросил Джей, объединяясь в сеть с Китти. — Я же все верну! И сектор я заблокировал, нет желания копаться в ее белье.

Внутри запястья замигала бледная лампочка, потом на экранчике высветилась шкала — заполненность на десять процентов. Потом показался код. Блокировка Флешки поддалась на четвертой минуте взлома — Китти лишь пожал плечами, не распространяясь насчет того, что еще он успел накопать на своих коллег. Он продолжал удивлять, но сейчас Джея это почти не волновало.

Спустя три минуты коннекта и перекачивания информации Флешка пошевелилась — вытянула ноги и попробовала перевернуться обратно на спину. Выждав еще минуту, Джей отключился. У него еще оставался резерв, но на то он и был резервом, чтобы не использовать его раньше критического момента.

Джей вернул пластинку на место — шкала показывала восемьдесят процентов и горела ярче лампочки. С тревогой он вытащил наушник у Флешки из уха.

— Флешечка, — как мог ласково сказал он. — Это мы. Извини, но пришлось ломать твою дверь.

— И мы принесли еды, — добавил Китти неожиданно тонким голосом. — Китайской.

Спустя еще одну долгую минуту Флешка снова пошевелилась и закрыла лицо рукой поверх маски.

— Сбавьте тон, — выдохнула она. — Я почти подумала, что снова в школе и бабуля будит меня на уроки.

— Взломом двери? Круто.

Флешка села на кровати, стащила с головы маску и мрачно оглядела гостей.

— Душ там, — сказала она Китти. — Воняешь, как помойка. Горящая. Полотенце одно, но можешь взять. Только без обнюхиваний и прочего изврата.

Пробурчав оскорбления, Китти с досадой отправился мыться. Запоздало Джей понял, что Флешка, несмотря на свое плачевное состояние, заснула явно после душа и переодевания в чистое. "Вот что значит — девушка", — подумал он почти что с благоговением. Женскую натуру Флешка проявила еще раз, откопав в ящике под койкой необъятных размеров футболку. Подходящих для Китти штанов не нашлось, но тот, видимо, так устыдился, что постирал под душем свои треники и безропотно надел прямо мокрыми. Дышать в комнате и вправду стало легче.

Пока Китти становился похож на человека, Флешка молча уплетала лапшу, по-турецки усевшись на кровати. Она редко моргала и смотрела только перед собой. Ее тело в черной водолазке и черных обтягивающих джинсах состояло из идеально ровных линий и издалека сошло бы за рисунок на стене, настолько четко и ярко очерчивался силуэт под ровным светом холодных ламп. Флешка ничего не спросила и не высказала предположений. Поблагодарить, впрочем, не забыла.

— Спасибо. За еду и за... это, — она постучала пальцем по своему виску. — И за апельсин. Не знаю, как бы сама выбиралась из этого состоянии. Только потом все верни.

— Давай модуль, выгружу хоть сейчас.

— Пока все заняты, а то я бы перед сном скинула часть. Если только новый по пути прикупить.

— По пути?

Флешка надела толстовку, до того служившую ей подушкой, встала с кровати, спрятала в карман апельсин и, выгребая остатки лапши из коробочки, сообщила:

— Мы же едем за Клакером. Вперед.

Джей застыл, такой яркой вдруг стала картинка в глазах. Вот Флешка, чуть нахмурившись, смотрит на него, неуклюже топчась на месте. Вот, взмахнув пушистыми каштановыми волосами, отворачивается к двери и шагает в прямоугольный проем. Вот...

— Эй.

Китти ткнул его кулаком в плечо. Джей вздрогнул и поморгал.

А потом, на автомате, все еще глядя в уже пустой дверной проем, сказал:

— Я видел ее раньше. Мы встречались.

* * *

Джей коротал время, слушая рассказы пьяного водителя и вяло гадая, сколько денег из запасов на "отыскать Айну" придется отвалить служителям закона на этот раз. Спалился Джей глупо — как всегда. В настоящем прошлые промахи всегда кажутся удивительно тупыми. Купил последний пак обновлений визуализации не у Ленни, а у незнакомого парня, с которым когда-то вела дела подруга Джея, Гаечка. Как оказалось, Гаечка со своим незаконным киберпротезированием и была основной целью подставного торгаша. И, скорее всего, Гаечка в срочном порядке умотала в Китай именно из-за подозрений о слежке. "Лавочника" заинтересовала покупка Джея, тот не смог отбрехаться, и вот... И вот он слушает пьяные бредни в компании наркоманов, шлюх и малолетних нарушителей порядка. Самый младший из банды местного хулиганья уже успел заинтересоваться жизнью в край обдолбанного "бунтовщика", час назад устроившего акцию против власти корпораций, и теперь вовсю слушал, как и где в Москве можно обменять собственную ногу на полкило тротила.

Джей всегда считал нынешнюю систему перевоспитания несостоятельной.

Пьяный водитель как раз дошел до слезливых признаний о том, что он просто хотел завести друзей и только поэтому пользовался хлороформом и запирал пассажиров в подвале своего дома, как в коридор рядом с общей камерой ворвался один из копов. Наморщив лоб и игнорируя оскорбления и просьбы, он вслух пересчитал пойманных, несколько раз обвел их взглядом и ткнул пальцем в Джея.

— Ты! Скупка несанкционированного софта, так? На выход.

Сильно удивившись, Джей тем не менее вскочил, отцепил от себя пьянчугу и выпрыгнул за дверь. Не обращая на него больше никакого внимания, полицейский снова оглядел камеру и, наконец, заметил, кого еще искал. Он потормошил Флешку, неподвижно сидящую рядом с решеткой, за рукав.

— Ты тоже выходи, ну!

— Уже?.. — чуть ошалело спросила Флешка, с трудом поднимаясь.

— Вставай! — коп с остервенением вытащил ее и захлопнул дверь.

Флешка посмотрела на Джея так, как будто он мог ей что-либо объяснить.

В участке царила суматоха, стоял шум, но ничего понять Джей так и не сумел. Его вместе с Флешкой втолкнули в кабинет для допросов, но там уже кто-то находился. Со вздохом коп вытолкал их обратно, оставив сослуживца наедине с допрашиваемым, пускающим на столешницу кровавые сопли.

Матерясь, коп сбросил кому-то сообщение и провел их на лестничную клетку. Вскоре подошел второй полицейский со стареньким планшетом в руках, заставил Джея подняться на пару ступеней вверх и бухнулся на ступеньку. Джей, подумав, сел рядом. У него б хватило сил подраться с копами и сбежать. Может, его даже не стали бы искать. Но проснулся неуместный интерес — какого черта здесь вообще происходит?

Флешка меж тем уже сидела на подоконнике и безучастно взирала на "своего" полицейского.

— На софте погорел, так? — спросил коп.

Джей кивнул.

— Повезло, придурок. На мелких неудачников не распыляемся, — он что-то набирал в планшете.

— А что случилось? — оценив довольно добродушный тон, поинтересовался Джей.

— Премия внеплановая случилась, — коп довольно хохотнул и кивнул обернувшемуся товарищу. — Парней посерьезнее накрыли, на вас времени нет... Короче, так, малой, тебе что больше нравится — дрочка в парке или купание в фонтане?.. Рожу попроще, мне новые дела рисовать влом, а тут уже готовое.

— Тогда фонтан. Всегда мечтал, — мысленно ликуя, Джей постарался ответить как можно равнодушнее.

— Ага, весело. Тем более, что фонтан голографический... Ну, с этим уже наркоконтроль разберется.

— Да я чистый!

— Ну тогда все быстро закончится.

Джей молча заглянул в его планшет, где в заботливо развернутом на весь экран окне был набран номер счета. Джей перевел сумму в два раза меньше планированной, но веселого копа это не смутило. Закрыв окно, он вернулся в систему и торопливо вбил, что тесты проведены и наркотических веществ в крови не обнаружено. Затем похлопал Джея по плечу, отгрузил ему квиток со штрафом и сбежал вниз по ступеням, даже не озаботившись тем, чтобы вывести неудачливого киберпреступника из отделения.

Его сослуживец уже тоже закончил с "допросом" и теперь рассказывал Флешке, что ей нельзя приближаться к магазинам "Северная мадонна" ближе, чем на два метра.

— Кража? — спросил Джей, когда они вдвоем брели по коридору мимо снующих туда-сюда копов.

— Ну, — кивнула Флешка. — Шапку сперла. Как бы.

Ровный, безэмоциональный голос. Ее флегматичность заражала — не хотелось торопиться, почти не хотелось говорить, и весь путь до двери на волю казался вальяжной прогулкой. Провожая взглядом собранного копа, печатающего шаги по выцветшему линолеуму коридорчика, Джей с ленивым интересом заметил про себя — насколько же они, действующие в Сети, не принадлежат этому миру.

Философский настрой сбил офицер, прикрикнувший на них и пригрозивший оформить новое дело.

У самых дверей Флешка остановилась, переминаясь с ноги на ногу и глядя на Джея исподлобья. На руке завибрировал смартфон, импланты "Линз-лайф" вывели уведомление на сетчатку. Джей отвлекся на сообщение — очередной рекламный спам, — а когда поднял голову, увидел только, как Флешка взмахивает каштановыми волосами и шагает в прямоугольный проем.

Внезапно ему стало больно, как от тяжелой потери или от взлома памяти.

3

Клакер жил почти в центре, и это лишний раз доказывало его исключительность. Там, среди небоскребов и бизнес-центров, раз за разом оттяпывающих от старого города то один культурный памятник, то другой, не было места обычным взломщикам. Царство акул в офисных пиджаках и вяло огрызающихся на корпорации государственных работников. Время от времени тут, конечно, встречались странные субъекты — неловко поправляющие галстук или одергивающие рукава, трогающие карманы, некрасиво оттопыренные гаджетами или даже пушками... Их, а также их в глаза бросающееся несоответствие этому миру, игнорировали с потрясающим изяществом. Кто-то настолько туп, что не проинформировал своего наемника о подобающем поведении? Его проблема. Это можно использовать. Джей практически читал это в чужих взглядах, хотя прекрасно отдавал себе отчет в том, что относится к центру города с предубеждением, свойственным беднякам вроде него.