Часть 4

Да, нашему классу дали специальное задание на неделю. Довольно странное, как на мой взгляд. Разделили на пары и вручили по мешку с мукой, за которым мы должны заботиться, словно это ребенок. Но, как по мне, это весьма забавно.

— Эй! Кван, лови! — Мимо пронесся Дэш.

И бросил свой мешок товарищу.

— Поймал!

Мы с Сэм смотрели на этот цирк, не в силах сдержать усмешку.

— Конечно, это должно учить нас ответственности, но, сами видите... — Развел руками Такер.

Собственно, с этого дня и в течение следующей недели мы должны оберегать мешочек. Вроде бы, положи куда-нибудь, где его не тронут, и ничего не делай. Это оказалось неожиданно сложной задачей для подростков. Глядя, как я прикалываюсь, Сэм тоже не могла долго делать вид, что это просто мешок муки.

— Иди сюда, мой хороший. — Взяла она его на ручки.

Прямо семейная идиллия.

— Кто будет следить за ним ночью?

— Ребенок должен быть с матерью!

— Нет уж, давай в порядке очереди.

— У тебя дома полно призраков и родители буйные.

— Аргумент. — Признал я.

Так было решено, что ребеночек будет храниться дома у Сэм.

— Кстати, а та девочка, она правда...

— Клон?

Саманта кивнула.

— Да, самый настоящий.

И, в общем, стоило только оставить мешочек с Самантой на одну ночь, как у нее сорвало крышу. На следующий день мы снова встретились и я искренне опешил.

— Сэм, что это такое!?

— А что? — Нахмурилась она, прижав мешочек к груди.

— Этот парик и косметика. Сэм, ты серьезно?

Черный парик, румяна и фиолетовые губы. Мешочек превратился в куклу самой Саманты.

— Ну, теперь она вылитая мама.

— Она?

— Ее зовут Лилит.

— Ясно, я не против, но ты могла бы обсудить имя нашего ребенка со мной! Не принимай такие решения в одиночку.

— Ты прав, Дэни, прости.

— Ничего, я не сержусь.

В этот момент в комнату зашла Памела Мэнсон. У женщины было такое впечатленное выражение лица. Даже осознавая, что речь идет о мешке с мукой, она все равно не могла воспринимать наш разговор адекватно. Она раскрыла рот, собираясь что-то сказать, но так и не подобрала слов, после чего быстро ушла.

— Кажется, мы ее сломали.

Сэм только пожала плечами.

Надо отметить, что к этому времени некоторые из наших одноклассников уже либо порвали свой мешок, либо потеряли. И теперь пытались достать новый. А Такер додумался объявить себя нянькой и присматривать за чужими мешками, если родители этого мешка ему заплатят.

— Ладно, я в больницу. — Вздохнул я, как только мы с Сэм покинули школу.

— К ней, да? Я с тобой.

— Ха-ха, познакомим Долли с племяшкой.

Сэм невольно улыбнулась.

Глава 23 Музыкальный удар.

Долли выглядела неожиданно довольной.

Призрачная трансформация прошлась по ее протезам волной улучшений. И теперь это действительно были ее новые руки и ноги. Она даже начала чувствовать прикосновения новыми руками. Ее призрачная сила растекалась по имплантам, воспринимая их как родные части тела. Это было сродни моей техномантии, когда я внедряю свою силу в технику и контролирую ее, но, все же, Долли делала это немного иначе. Она воспринимала протезы не как обычную технику, а как части своего тело.

И даже когда девочка вернулась в человеческую форму, ее механические руки остались в улучшенном виде.

— Ладно. Давай домой, ты же не передумала?

Девочка отрицательно покачала головой.

— Нет, теперь я с вами буду.

Я протягиваю девушке руку и та, с явной робостью, берется за нее. Ее маленькая детская ручка выглядела почти как настоящая, но, словно кукольная. Так уж на эти механизмы повлияла трансформация, сделав их более похожими на настоящие кисти. А еще они теплые, как обычные руки. Надо отметить, что это довольно неожиданно. В смысле, не импланты, я про другое. Вроде бы, мы практически не знакомы, а я уже воспринимаю эту девочку как младшую сестренку.

— Это и правда другая реальность. — Заметила девочка.

— Хмм?

— И ты тоже другой.

— Какой "другой"?

— Ну, я не знаю, как сказать... — Замялась девочка. — Увереннее? Не знаю, просто другой. И родители о тебе знают! Ты совсем не скрываешь то, что ты призрак!

— Да, я раскрылся во время школьного бала. На нас напал дракон и во время боя я оказался разоблачен. К счастью, знают об этом только мои родители, ну и друзья. И жена... и еще парочка призраков...

Я тут подумал, а ведь о моей тайне знает очень немало духов.

— Прости, что!? — Опешила девочка, запнувшись на ровном месте.

— А что?

— Ты сказал "жена"? Дэни?

— О, познакомлю тебя с ней.

Правда, мне все еще не понятно, почему способность Дезире не подействовала на Дани? Это странно, раньше ее сила не давала вот таких вот осечек. И ведь мы проверили потом, исполнение желаний все еще работает как надо. Пока это не касается моего клона.

Тем временем, мы уже сели в грузовик, и родители повезли нас домой. Девочка села поближе ко мне, но, при этом, судя по выражению ее лица, она была под сильным впечатлением.

— Эмм, ну как оно? — Немного невпопад протянул Джек за рулем.

— А? — Не поняла Дани.

— Ты хорошо себя чувствуешь, ничего не болит? — С беспокойством поинтересовалась Мэди.

— Все нормально. — Кивнула девочка. — Я чувствую себя совершенно здоровой!

Только зря она при этом подняла руки. Кукольные протезы сразу же бросались в глаза, от чего мама нервно вздохнула, но не стала докучать девочке своим беспокойством. Раз говорит, что все в порядке, пусть так.

Родители мои, в некотором роде, сами были растеряны от такого появления неожиданной дочери. И если на первый взгляд кажется, что все нормально, то мне отлично видно, как им неловко общаться с Дани. Впрочем, сама девочка чувствовала себя так же неуклюже в общении. Не только с родителями, но и со мной. Поэтому предпочитала больше молчать, чем говорить.

В такой тишине мы и доехали до дома.

Девочка смотрела на мастерскую Фэнтонов со странным выражением лица. А я отметил, что у нас появился третий этаж. Только, если первые два этажа были обычными, по крайней мере, снаружи, то третий казался металлической коробкой, которую положили сверху. Что тут сказать, родители хорошо подготовились к вселению Дани.

И вот, мы заходим.

— А вот моя жена. — Кивнул я на выглядывающую в прихожую Дезире.

Бедная девочка была ошарашена.

— Эмм... — Дани беспомощно оглянулась на родителей.

— Ну, это... — Замялась мама. — Так...

Дезире приветливо помахала ручкой.

— Она хорошая. — Добавил я.

— Но, она же призрак!

— Ты тоже, и что?

— Эмм... ну, ничего...

Кстати, Дезире не выдавала своей природы, так что, Дани, скорее всего, просто узнала ее. Хотя, вроде бы, она с ней не встречалась раньше в своей реальности. Ну или у нее хорошее чутье на духов.

— Ладно, хочешь осмотреть дом?

Девочка кивнула.

Конечно же, больше всего ее заинтересовала подвальная лаборатория. И силовой доспех. Пусть это было и не так, как с Валери, но Дани тоже проявила сильную симпатию к экзоскелету. И, собственно, ей тут же разрешили в эту броню забраться. Нейроинтерфейс Дани, с помощью которого она управляет своими протезами, легко подключался к силовой броне.

— Вау! Вот это... круто! — Восхищенно пищала девчонка.

Силовой доспех начал выделывать кульбиты.

— Стой! Пожалуйста, спокойнее! — Забеспокоилась мама.

Все же, помещение лаборатории недостаточно просторное для таких тестов. Девочка же сразу успокоилась и засмущалась своей реакции. Портал ее тоже заинтересовал, но снова попадать в мир мертвых ей совсем не хотелось. По крайней мере, сейчас.

Не меньше лаборатории ее заинтересовала моя комната.

— О! — Впечатлилась девочка. — Кхм. Здесь чары и месть, отвага и честь, дворцы и песооок!

Настолько впечатлилась, что аж запела.

Я только пожал плечами.

По сравнению же с моей комнатой, только отстроенное помещение, которое должно стать комнатой Дани, смотрелось совсем пустым. Но, девочка быстро нашла решение. Изобразив жалостливый взгляд и поджав губу, она трогательно посмотрела на меня.

— А можно мне так же?

— Да пожалуйста, попроси потом у Дезире, вряд ли она откажет.

Вот, собственно, так малышка Долли к нам и заселилась.

Быстро подружилась с Дезире. А вот со Стар поругалась. Некоторое время девочка вообще смотрела на эту блондинку с недоумением. В смысле, Дезире — понятно. Она моя жена, вроде как, потому и живет тут. А что со Стар? Что она тут вообще делает? Собственно, даже Джесс уже не очень довольна тем, что настояла на проживании Стар у нас. Но теперь упрямо продолжает делать вид, что так и должно быть.

С моими друзьями она уже была, в некотором роде, знакома. Особенно с Сэм. Девочку еще при первой встрече удивило то, что мы с Самантой официально встречаемся. И даже имеем общего ребенка. Пусть это и мешок муки, зато этот мешок настолько индивидуальный, что сразу видно — наш малыш! Это я как-то возмутился, что Лилит слишком похожа на маму. Вот мы с Сэм подумали и сделали ей синие глаза, как у папы. Нда, звучит как-то жутко.

А еще, удивительно, как Дани радуется обычным вещам.

— Я и правда могу пойти в школу? — Неверяще уточнила она.

После того, как она была принята в семью, то с поступлением не было никаких проблем.

— Если ты хочешь... — Замялся отец.

— Да! Черт возьми! Я хочу! — Чуть ли не завизжала девочка.

— Дани! — Возмутилась мама. — Что за слова?

— Простите...

В общем, теперь моя сестренка ходит в младшую школу и немного выделяется на фоне младших одноклассников. Хотя, кто младше, еще спорный вопрос. На вид Дани лет одиннадцать-двенадцать. А по факту ей не больше года. Но, при этом, она на удивление понимающая девочка.

И, кстати, по этому поводу родители практически забросили свои прежние работы.

Теперь я частенько могу застать маму за чтением различных медицинских справочников и статей по генетике. Появились какие-то новые-старые знакомые. Одна из сокурсниц моих родителей, которая училась в том же колледже, что и они, стала успешным ученым в направлении новейших медицинских разработок. Очевидно, что родители решили вплотную подойти к здоровью приемной дочери. Хотя, это довольно забавно, что она в равной степени как приемная, так и родная.

— Дэни! Дэни, а ты куда? — Подловила меня Дани, когда я покидал школу.

А ведь у меня больше уроков, чем у нее. Значит, она специально ждала, когда я закончу с учебой. Кстати, первое время родители ее забирали из школы, но потом девочка показала, что может легко и сама добраться до дома. В форме призрака она летает довольно быстро и может становиться невидимой, собственно, как и я. И как большинство других призраков.

— Эмм, ну, у меня сегодня уроки игры на гитаре...

— О! Круто! А можно с тобой?

Да, собственно, это уже не первый такой урок, о котором мы договорились с Эмбер.

— Нет, Долли, понимаешь, это не просто уроки игры на гитаре. Индивидуальные уроки от симпатичной гитаристки...

— О-о-о... — Понимающе кивнула девочка. — А как же твоя жена? Девушка... а, точно, для тебя это в порядке вещей, братец.

— Только родителям ни слова.

Девочка сделала вид, будто закрывает рот на замок, а потом выкидывает ключик.

— Ты прелесть.

Дани выкатила грудь колесом и гордо вскинула подбородок. Мне оставалось только потрепать ее прическу, погладив девочку по голове. Но, если она меня и правда ждала, то как-то неправильно будет просто отвадить ее сейчас.

— А за то, что ты такая умница, давай, угощу тебя мороженым.

Глаза девочки радостно засияли.

— Эй, я не маленькая.

— Конечно.

Отправив Эмбер сообщение, что задержусь на полчаса, я отвел сестру в ближайшее кафе, где мы и посидели немного. И, собственно, перед входом в это кафе я и увидел нечто, что заставило меня испытать опасение. Большой плакат о предстоящем концерте.

— Что такое? — Заметила мое волнение девочка.

Я же просто кивнул на лицо мрачного церимонимейстера, глядящего на нас с плаката. В руках у него был тот самый жезл, контролирующий духов. Цирк готика выступает в нашем городе через неделю. Нда, как-то упустил я этот момент. Впрочем, ничего пока не случилось. Время еще есть. А этот тип не так уж и опасен. Его жезл эффективен против призраков. Но, только против призраков. По крайней мере, если верить канонам.

— Это... кажется, Фрикшоу, да?

— Он самый. Знаешь о нем что-то?

— Я читала о нем, и еще о некоторых. О твоей Дезире тоже! Я думала, она злыдень.

— Да не говори. Просто чудовище. Стоило ей освободиться, как она тут же принялась вероломно исполнять желания окружающих. Как земля вообще таких носит? Террористка, одним словом.

— Пфф...

— Но, как говорится, держи друзей близко, а врага еще ближе!

— Похоже, ты очень буквально это воспринимаешь. Она спит с тобой в одной постели, куда еще ближе?

— Что поделать? — Пожимаю плечами. — Нужно держать врага под плотным контролем!

За подобной болтовней мы и заняли столик в кафе. А через пару минут я уже любовался счастливой мордашкой Дани. Похоже, ее радовало не столько само мороженое, сколько то, что ее сводили в кафе. Она больше наслаждалась самой ситуацией, чем угощением.

— Супер! Дэни, может, потом еще сводишь меня куда-нибудь?

— Если хочешь.

Впрочем, время еще было. И после кафе мы еще немного прогулялись. Дани глазела вообще на все. В ее глазах так и сверкал детский интерес ко всему вокруг. Смотреть, как человек искренне радуется курлычущим голубям, в какой-то мере, было забавно. Я сам вспомнил, что когда-то был таким же.

Уже под конец прогулки, когда я возвращал девочку домой, позволив ей забраться ко мне на шею, буквально, до меня дошло. Во мне крепко засело желание баловать эту девочку, стоит ей на меня посмотреть своим жалобным взглядом и все. Поняла ли это сама Дани, еще точно не ясно. Ну, в какой-то мере точно поняла, но осознает ли она это в действительности? И, будет ли она корыстно вить из меня веревки или тактично не станет использовать эту мою слабость?

Ну и, все же, мы разошлись. Девочка осталась дома и, вроде бы, пристала к Джесс, которая в Дани души ни чаяла. А я полетел на встречу.

И какого же было мое удивление, когда я обнаружил в съемном номере Эмбер старую знакомую. Китти в полном отрубе валялась на диване. В одних футболке и трусах. Я недоуменно посмотрел на солистку, а та только насмешливо фыркнула. И, не обращая внимания на Китти, певица потащила меня в другую комнату-студию, где мы и занялись уроками.

А потом она действительно дала мне новый урок игры на гитаре, хотя я уже думал, что на это не хватит времени. Растрепанная и довольная девушка выглядела просто чудесно, как на мой взгляд. Но, что интересней. Когда мы уже начали, проснулась Китти. И оказалось, что она тоже умеет играть. Хотя, сюрпризом это было только для меня, а Эмбер уже давно узнала об этом и согласилась взять зеленоволосую в свою группу. Меня звать в свою команду она и не думала. Ну не музыкант я. Даже с этими ее уроками мне еще долго практиковаться, прежде чем начнет получаться что-то, что можно слушать.