То, что лежало в самом центре призыва действительно являлось ничем иным, кроме как черным ключом, инструментом церковных экзорцистов. Однако одна вещь все же смутила Романа. Система FATE была рассчитана на призыв Слуг... И точно не призыв предметов!
В разуме Романа проскочила мысль о том, что призванный черный ключ был каким-то образом Слугой, слившимся с оружием, однако голос Аинза, прозвучавший рядом, разубедил его в этом.
-Оружие, безо всяческих признаков Слуги, — Аинз взглянул после этого на лежавший черный ключ с интересом, — Хотя, оружие это тоже часть коллекции...
Роману искренне захотелось исследовать странный черный ключ, появившийся в месте призыва, однако заметив, как с неподдельным интересом на него смотрит Аинз, тот был вынужден отступить.
-Хм, хорошо, — подняв с места клинок, Аинз на пробу покрутил его в руках, после чего, придя к какому-то определенному выводу, погрузил его в собственный пространственный карман, — Следующий призыв!
Вместо маленьких осколков, впрочем, в этот раз в руках Аинза оказались три куда более приличных кристалла, также занявшие свое место. Эти кристаллы, полученные с тел убитых Слуг — впрочем, не совсем Слуг, а, скорее, их "монструозных форм" были гораздо больше, однако все также практически не обладали никакими выраженными атрибутами, так что с их помощью в теории, мог быть призван любой Слуга.
"Мне кажется, или Аинз как-то странно-радостен относительно призыва Слуг?" — пронаблюдав за тем, как быстро обустраивает следующий ритуал Аинз, не смог не произнести внутренне Роман. Нет, конечно, для любого мага было честью призвать даже одного Слугу, так что энтузиазм относительно призыва был вполне понятен, особенно учитывая, что выступавший в роли Мастера Аинз явно не был ограничен тратой маны на поддержание вызванных Слуг, однако было что-то странное в поведении Аинза, что-то не совсем укладывавшееся в картину простой радости от призыва Слуги. Если точнее, Роман, казалось, не видел даже в Аинзе радости от факта призыва величайших героев человечества — сколько просто радость от самого факта появления Слуг. Как будто бы он не пытался совершить таинство, открывающее ему путь к величайшим и сильнейшим представителям всей истории, а... Ну, говоря честно, это выглядело скорее, будто бы Аинз в данном случае был просто несносным ребенком, бегающим по магазину со сладостями, от витрине к витрине, рассматривая яркие и красочные обертки, прежде чем потребовать у родителей купить всего и сразу.
Новая вспышка света — и в очередной раз, новый Слуга. Роману неожиданно стало казаться, как-будто Система призыва сама была не до конца уверена, должна ли она потакать желаниям Аинза, с маниакальным упорством принявшегося призывать Слуг.
-Слуга, класс — Ассасин, — появившаяся на месте призыва замотанная в балахон черная фигура говорила глубоким, уверенным голосом, совсем не сочитавшимся с его белой костяной маской, скрывавшей лицо, и изорванным саваном, скрывавшим тело, — Я услышал твой голос из теней.
-Тебя я тоже, кажется, уже видел, — взглянув на появившегося Ассасина, Аинз кивнул себе, после чего, задумавшись о чем-то, перевел взгляд на стоявших рядом ранее призванных Слуг, не до конца пока определившихся с тем, что происходило в данный момент и как они должны были на это реагировать, — Если подумать об этом, то я призвал только тех слуг, которых я уже видел. Из не призванных осталось всего двое...
-У меня как раз осталось два крупных кристалла на два отдельных призыва, — Аинз кивнул сам себе, после чего взглянул на появившегося Ассасина, будто бы только что вспомнил о его существовании, — Ах да, контракт.
Следующим на свет появился предпоследний кристалл, в отличии от множества других, имевший очень четко выраженные атрибуты, "тьма" и "огонь". Предположить, кто появится следом, было несложно.
На этот раз мерцание круга призыва было значительно ярче — однако цвет этого мерцания был практически возмущенным, словно бы он говорил "Хватит, забирай свои дата-кристаллы и убирайся прочь!".
Однако вне зависимости от того, каков был свет круга призыва, однако призыв состоялся без особенных происшествий — появившаяся фигура была одета в черный доспех, переходивший, казалось, к низу в платье, выполненной из таких же стальных пластин.
-Я пришла, как и было обещано. Ты ли тот, кого зовут...— сделав шаг из круга призыва девушка, чье лицо было частично скрыто за странной черной маской, хотела было сказать что-то Аинзу, однако чуть-чуть сбилась, случайно обнаружив стоявших рядом со стенкой Слуг, из-за чего ее последние слова прозвучали несколько менее величественно, чем хотелось девушке, — Мастером?
-Полагаю, да, — кивнув ей, однако, Аинз, чувствуя скорый конец гачи, протянул той руку, — Контракт?
После этих слов призванная Сейбер лишь бросила взгляд на стоявших рядом Слуг, после чего все же немного неуверенно протянула в ответ свою.
"Отлично, похоже, гачу можно считать полностью удачной" — настроение Аинза из-за его подавления эмоций нельзя было назвать действительно "прекрасным", однако оно стабильно держалось на отметке "значительно выше среднего" благодаря как факту удачного призыва, так и самому факту возможность окунуться вновь в любимое, вероятнее всего, занятие Аинза — сбор и коллекционирование, — "Однако, несколько жалко, что я могу призвать только тех Слуг, которых я видел сам. Это, впрочем, может быть достаточно логично — "победить, чтобы завербовать" — было всегда достаточно распространенной стратегией, особенно в играх. Впрочем, в конце концов это означает только то, что мне потребуется увидеть как можно больше Слуг для того, чтобы пополнить свою коллекцию."
Последним извлеченным на свет оказался же дата-кристалл, что Аинз собрал с тела убитого профессора Лева. По своему объему тот был примерно равен тому кристаллу, что ему удалось получить с тела Сейбер, однако обладал двумя очень ярко выраженными элементами — "тьма" и "зло", или, в случае Иггдрасиля, "негативная карма".
"С другой стороны, я не помню, чтобы Лансер обладал одним из этих двух параметров..." — в задумчивости Аинз поместил последний дата-кристалл в качестве катализатора — и топлива призыва, — "Однако, вместе с тем, мне кажется, это единственный Слуга из виденных мной, которого я еще не призвал... Хотя, кажется, там был еще и этот большой парень... Может быть он окажется более подходящим к данным условиям?".
Правда, если признаться совсем начистоту, то у Аинза существовало множество предметов, которые он мог использовать для работы призывов — его личные хранилища дата-кристаллов, не говоря о бесконечных сокровищницах Аинз Оал Гоун, различные, самые могущественные артефакты, магические и сюжетные предметы из Иггдрасиля, однако... Аинз не хотел их тратить так просто. В конце концов, существовала вероятность, что они просто не сработают в качестве призыва — все же, это был другой мир, в котором существовали свои законы, и не факт, что этот мир принял бы дата-кристаллы или предметы из Иггдрасиля. И, конечно же, хотя теоретически некоторые дата-кристаллы из Иггдрасиля Аинз мог заменить с помощью монстров этого мира — это не значило, что ему стоило разбрасываться ими направо и налево, особенно учитывая, какой на самом деле огромной разницей могли обладать ресурсы двух миров.
Правда, существовала еще одна вещь, которую Аинз забрал из Сингулярности, которую, как он считал сам, он вполне мог попробовать применить в качестве катализатора или источника магии — однако относительно нее Аинз сомневался, возможно, даже больше, чем насчет своих собственных ресурсов.
В последний раз мелькнул круг призыва — однако когда Аинз уже приготовился к тому, чтобы увидеть либо стоическое, почти высеченное из камня лицо Лансера или перекошенный от гнева, звериный оскал Берсерка, вместо этого яркий свет не опал, а словно бы поменял свет.
-Что-то не так, — мгновенно определил Роман по мерцанию круга призыва, — Что-то...
Договорить, впрочем, он не успел. В этот раз вспышка света была гораздо сильнее — из-за чего даже Аинз, уже успевшему свыкнуться со своим новым телом, пришлось вновь прикрыть глаза.
-Все, все, все, что Мастер пожелает, — голос говорившей был женским, очень тихим — и, судя по тону, очень молодым, — Я отдам всю себя своему Мастеру. Тело, сердце, все, что Мастер пожелает...
Проявившаяся фигура, вызванная последней, не была знакома Аинзу — это был не Лансер, и конечно же, не Берсерк, и даже не кто-то, вызванный еще раз — хотя, теоретически, такое и было невозможно. Появившаяся девушка была ростом на голову ниже даже текущего тела Аинза, так что в лучшем случае она могла бы упереться макушкой в грудь взрослому мужчине при сравнении роста. Впрочем, учитывая ее голос, в котором угадывалось в лучшем случае шестнадцать лет, ее рост вовсе не был загадкой.
"Похоже, произошло то, чего я так боялся" — Аинз вздохнул. Признаться, он задумывался об этом вскользь до того, однако так и не пришел к однозначному выводу, что ему необходимо было делать в случае развития подобной ситуации, — "Я призвал ребенка".
Конечно же, наверняка через историю успели накопиться истории о существующих легендарных детях, добившихся чего-то в своей жизни даже в таком юном возрасте. Было бы глупо предполагать, что Трон Героев, бывший бездушным, откажется принять их души для становления Слугами. Однако даже так, внутренние моральные устои Аинза были весьма однозначны — воспоминания о работающих в аркологиях детях не позволили бы ему отправить на тяжелое задание еще не выросшую девушку. Конечно, с другой сторона, если говорит о ком-то вроде Ауры или Маре, то Аинз не сомневался в их способностях выполнить практически любой приказ, что он мог бы отдать... Хотя даже их он предпочел бы не использовать лишний раз. В любом случае, призыв девушки был единственным темным пятном в этом ролле.
"Хотя, она достаточно милая" — как и все милые дети, девушка перед ним — хоть ее лицо и было скрыто костяной маской, странно похожей на маску появившегося чуть ранее Ассасина, была мила в своем особенном, детском смысле, — "Или это из-за того, что я старею и теперь начинаю считать всех детей милыми, как старушки во дворах?".
Задумавшись об этом, Аинз протянул вперед руку неосознанно.
-Мастер, нет! — попыталась было предупредить его девушка голосом куда-более громким, чем до этого, однако спустя секунду рука Аинза все же коснулась волос девушки, — Мастер!
-М? — реакция Аинза на реакцию вывела его из размышлений, позволив ему взглянуть на девушку, после чего осознать свою оплошность, — Ох, прости пожалуйста!
Подумав о том, что подобное поведение было достаточно грубым, Аинз отвел руку от девушки.
-Мастер... Мастер...— маска скрывала лицо девушки перед ним, однако даже без ее мимики, по одному тону, Аинзу стало понятно, что девушка была удивлена — если не сказать, шокирована, — Мастер... Вы живы?!
-Жив? — на секунду Аинз задумался о том, что девушка напротив него как-то смогла разгадать, что Аинз являлся нежитью, вроде насторожившегося Кастера чуть ранее, однако более вероятно, что она имела ввиду что-то другое, из-за чего владыка аккуратно согласился, — Да, вполне.
-Вы... Вы... Все, что касается меня, умирает... Я ядовитый цветок, цветущий на погибель врага...— каждая последующая фраза девушки давалась ей все труднее и труднее, словно бы в ее горло неожиданно встал ком. Аинз же, глядя на нее, старался как можно быстрее проанализировать сложившуюся перед ним ситуацию.
"Ядовитый цветок? Все, что касается меня — умирает? Значит, у нее ядовитое прикосновение..." — враговв Иггдрасиле хватало врагов всех возможных видов, в том числе и ядовитых, в том числе и тех, кто накладывать яд не магией или атакой, а даже простой аурой, из-за чего обычные игроки не очень любили охотиться где-нибудь в болотах или пещерах, что, кстати говоря, позволило когда-то Аинз Оал Гоун первыми обнаружить скрытую на болоте Гробницу Назарик. Однако для Аинза, как представителя нежити бывшего полностью имунным к ядам и болезням любого уровня — кроме, пожалуй, нескольких невероятно сильных, которых в игре можно было пересчитать по пальцам одной руки, подобные рейды никогда не представляли неудобств, и наоборот, часто становились самыми любимыми, поскольку ядовитые противника редко обладали иными сильными особыми способностями, — "Однако ее реакция... Неужели она... Плачет?".
Понять однозначно без взгляда на лицо девушки плачет она или нет Аинз не мог, однако судя по ее сбившемуся тону и тому, как она сейчас пыталась втянуть воздух между зубами, маг все же смог определить ее мысли.
"Но почему?" — мысли Аинза в этот раз вновь стали сбивчивыми, — "Если подумать, то она явно является ребенком... К тому же, она говорила, что любой кто касается ее — умирает. Если же я обладаю иммунитетом к ее яду, то..."
"Ах, кажется, я понял!" — пришел к определенному выводу Аинз, — "Ей обидно!".
"Маловероятно, чтобы призванный ребенок успел прославиться в своей жизни чем-то действительно значительным, так что наверняка ее яд был ее единственным оружием, оставившим след в истории, которым она наверняка гордилась, если говорит о том, что любой коснувшийся ее — умирал. Однако сейчас, столкнувшись со мной, в ее восприятии наверняка обычным человеком, она не смогла убить его своим ядом" — придя к выводу, Аинз вдруг нахмурился, — "Эй, это обидно, когда кто-то расстраивается из-за того, что ты не умер!".
Однако не посвященная в его мысли девушка сделал шаг к парню — после чего неожиданно обняла его со всей силы, стиснув его марионеточное тело до такой степени, что Аинз почувствовал, как заскрипели его кости.
-Хассан Умиротворения, — произнесла девушка и Аинзу потребовалась секунда, чтобы сообразить, что названное было именем призванной слуги, — Я буду служить вам вечно, Мастер!
"Эй, постой, постой, разве это не чуть-чуть слишком чрезмерно?"— Аинз захотел было отстраниться от девушки, но неожиданно обнаружил, что та обладала нечеловеческой силой. Впрочем, как и ожидалось от Слуги — к тому же, Аинз наверняка бы смог отстраниться от нее, если бы действительно захотел.
-Кхм, — привлек, однако, внимание Аинз чей-то глухой кашель, после чего, переведя свой взгляд с девушки, которая, казалось, и не думала отцепляться от Аинза, тот увидел, как сразу пятеро стоявших у стенки людей — четверо призванных чуть ранее Слуг и Романи — чуть смущенно отвели взгляд от открывшейся перед ними сцены, причем сделать это умудрились даже Сейбер и Райдер, глаз которых не было видно за их повязками.
-Это все мило, конечно, и все такое, — в итоге все же смог первым отреагировать Кастер на установившуюся сцену, — Но как насчет того, чтобы ввести всех в курс дела и все такое?
-Кхм, — также неожиданно смутился Аинз. Кажется, он дал волю своим исключительно отцовским чувствам в отношении девушки, отвлекши новопризванных Слуг, — Да, конечно, сейчас...
Тихонько Аинз попытался отстранить от себя девушку, после чего, обнаружив то, что та явно не хотела просто так отцепляться от своего мастера, взглянул на Слуг несколько извиняющеся, — Прошу прощения... Пять минут.
