Спасатель

Конечно, у него были определенные сбережения и он, при очень большом на то желании, мог придумать себе какое-то дело и себя чем-то занять. Но, как назло, почему-то ничего не придумывалось. Кер привык к космосу, к кораблям, а вот с этим как раз и не складывалось. Всю свою военную карьеру, он был офицером защиты, со специальностью "Щиты", достигнув 8-го уровня.

Последним его местом службы был тяжелый крейсер дальней разведки Империи Аратан. Всякое, конечно, бывало в походах, но его сослуживцы знали, что когда он, Кер Лотс, сидел за пультом управления щитами, а тем более, когда он использовал для управления щитами нейросеть в "слиянии" — никто никогда не сможет пробить щиты. Впрочем, так всегда и было.

Неприятность подстерегла его, когда он по прибытию Флота в систему RJ-45821 был отправлен в штаб соединения Флотов для согласования деталей операции. Он как раз на обычном курьерском челноке, для которого главным была скорость, а не защита, возвращался на свой корабль, когда началась атака аварцев. Как это бывает, разведка облажалась по полной и прозевала скрытное перемещение противника.

Атака была неожиданной, противник подобрался очень близко и челнок попал под раздачу. Даже если бы Кер сидел на щитах, то, скорее всего, и он не смог бы поставить щиты так, чтобы полностью отклонить ракеты. Но в этот момент он был в каюте, а щитами управлял искин. Пилот попытался выполнить маневр уклонения, но не успел.

В челнок попало 4 ракеты — две продавили щиты, третья разворотила двигатель, а четвертая взорвалась настолько близко, что несколько осколков прошило рубку и каюту Кера. Пилот челнока погиб практически сразу, а Керу осколками распороло живот и перебило руку. Осколки были небольшие, но их хватило с избытком.

Ударную волну при взрыве двигателя поглотила бронированная переборка между двигателем и небольшим трюмом, поэтому самой целой осталась целой кают-компания, так как она находилась в середине корабля, между трюмом и каютами пассажиров. Здесь же, как в самом защищенном месте, находился и реактор с искином. Вот и получилось, что энергия была, система жизнеобеспечения и искин работали, а сам челнок был не управляем.

Благодаря своей конструкции со слоем самозатягивающегося герметика, корпус челнока начал сам затягивать пробоины. Свист, выходящего через пробоины воздуха, стих и Кер нажал кнопку разблокирования аварийно закрытых дверей. Кроме него на челноке остался еще один живой человек: пассажир, медик Густав Шнитке, который летел с флагмана на корабль снабжения. Его должны были высадить после Кера, чей корабль был ближе.

Густав перетащил Кера в кают-компанию, снял остатки скафандра и начал осматривать и обрабатывать раны. Керу повезло, что он был в скафандре и встроенная аптечка, сразу после ранения, накачала его обезболивающими и противошоковыми препаратами.

Когда Густав начал осматривать рану на животе, Кер открыл глаза.

— Ну что, Густав. Похоже, не надолго я тут с тобой, здесь даже простой медкапсулы нет. Так что если что, не поминай лихом.

— Так, Кер. Расслабься, удовольствие получить будет сложно, но постарайся не дергаться. Так что терпи, полковник, генералом станешь...

Густав оторвал подлокотник у кресла и прибинтовал к ровной поверхности поврежденную руку, чтобы ее зафиксировать. Потом начал чистить рану от мелких осколков и кусочков обшивки и ткани. Несмотря на высокий уровень в крови обезболивающих средств, Кер все-таки потерял от боли сознание.

Очнулся Кер уже в медкапсуле через несколько дней после боя. Как потом рассказали Керу знакомые медики, ему очень повезло, что с ним в челноке оказался именно Густав, так как большинство медиков в той ситуации ничего просто не могли бы сделать, настолько они привыкли полагаться на медкапсулы. Так что именно Густаву он был обязан своим спасением. С тех пор они и дружат, а прошло с тех пор уже 20 лет.

Входящий звонок был как раз от Густава:

— Кер, привет! Не мог бы ты прийти ко мне скажем через час-полтора?

— Густав, это важно? Я только домой с прогулки пришел

— Не бурчи, Кер. Приходи, я тебе пива налью

— Знаешь ведь чем соблазнить, — улыбнулся Кер. — Ладно. Скоро буду, готовь пиво. Только со своими фирменными колбасками.

— Вот и отлично. До встречи. — Густав отключился.

* * *

По пути к Густаву, я зашел в магазинчик Франки и купил пару бутылок понравившегося в прошлый раз вина. Я особо не торопился, так как идти до дома Густава было недалеко, так что я с удовольствием поговорил с Франки на всякие отвлеченные темы.

Когда я пришел, Густав уже был дома и ждал меня. Я отдал ему купленные бутылки и с удовольствием уселся в предложенное кресло.

— Ну, колись, с кем ты хотел меня познакомить?

— Всему свое время, — улыбнулся Густав, подавая мне запотевший бокал в пивом и тарелку с баварскими сосисками....

— Ух ты, — только и мог сказать я, сглатывая заполнившую рот слюну.

В этот момент в дверь позвонили и Густав дал искину команду открыть дверь

Через пару минут в дверь, улыбаясь, вошел... мой собеседник возле штаба флота. Я посмотрел на Густава:

— Так вот с кем ты хотел меня познакомить? Ну, мы уже немного знакомы, и я теперь догадываюсь, благодаря кому это знакомство состоялось. Тогда объясни мне, Густав, зачем надо было это делать?

— Подожди, Александр. Давай я тебе все расскажу. Когда мы в тот вечер разговаривали, ты говорил, что хочешь быть спасателем и участвовать в программе "демилитаризация". Так вот, после твоего ухода, я связался с Кером и попросил его поговорить с тобой, немного рассказав на что надо обратить внимание при подготовке к этой работе. Кстати, для твоего сведения, Кер — полковник Флота в отставке, воинская специальность "Щиты", 8й уровень. Так что прошу внимательно прислушаться к его словам.

— Это меняет дело, — протянул я. Насколько я видел, в ситуации не было желания манипулировать мной, просто немного беспокойства о моей дальнейшей судьбе. Приятно, блин. — Ладно. Давайте тогда по-новому знакомиться. Меня зовут Александр, — сказал я, протягивая руку.

— Кер Лотс, отставник, — крепко пожимая мою руку в ответ, сказал Кер. Кстати, я заметил, рукопожатие не было распространено здесь. Только выходцы с Земли и те, кто с ними долго контактировали, использовали его для приветствия. — Остальное ты слышал. Добавлю только, что про возраст я не соврал и ушел с Флота не по своей воле, по медицинским показаниям. Перестраховщики, хурховы.

— А чем сейчас занимаетесь? В свободное от просьб Густава время,— не мог не подколоть я.

— А чем может заниматься отставник? Хожу, гуляю, воздухом свежим дышу. В общем, отдыхаю пока.

— А обратно на корабль не тянет?

— Тянет, причем со страшной силой. Хурх бы побрал этих медиков... Понимаешь, Александр, немного сбережений есть, корабль маленький купить можно, но в шахтеры после дальней флотской разведки идти — лучше уж я здесь на травке посижу.

— А если я приглашу с собой?

— А что за корабль? С занятием в принципе понятно.

— А вот насчет корабля буду завтра знать точно. Хочу "Сатир", но что предложат — пока не знаю.

— "Сатир" лучше не брать, если в мусорщики подаваться: защиты никакой, вооружения никакого — корабль для достаточно мирного космоса и спокойных соседей. Лучше брать поменьше, но "позубастей". К тому же, никто тебе не мешает взять сначала маленький, а потом восстановить себе что-нибудь более мощное. Тут вопрос в другом, какие у тебя базы

— Ясно. Спасибо, что просветили, не знал. Тогда предлагаю отложить тему до завтра и просто пить это замечательное пиво. Кстати, Густав, а здесь есть что-то вроде футбола, чтоб под пиво хорошо смотрелось?

— Есть гонки на флаерах

— Годится, включай. — Остаток вечера прошел весело и "под пиво". Что еще надо...

* * *

Как только за Александром закрылась дверь, Юзан Геш связался с капитаном Троем:

— Ну что, Арк, доставили нам этих хурховых уродов, из-за которых у нас проблемы?

— Да, господин полковник. Тюремный транспорт прибыл пол часа назад

— Давай, заводи по одному

— С кого начать?

— Давай так. Веди мне для начала главного — адмирала, как его там? Шой Гунн? Заводи

В кабинет ввели достаточно помятого человека в форме адмирала флота и усадили на стул

— Имя, звание, часть — произнес полковник СБ, начиная допрос

— Шой Гунн, адмирал, Шестой Флот. Я так и не понимаю, почему меня арестовали. Объяснитесь, полковник.

— Сейчас все поймешь. — хищно улыбаясь произнес Юзан Геш, включая воспроизведение записи с кристалла. — Это твоя идея была подставить Империю? Или кто надоумил? А может ты шпион аварцев? Тогда это все объясняет...

— Нет! Я не шпион! Это была идея аналитиков! Я вспомнил!

— Давай, подробно рассказывай. — сказал полковник, включая ведение протокола...

Через три часа все шестеро основных подозреваемых были допрошены. В качестве "искупления своей вины", они, "совершенно добровольно и под протокол", согласились перевести свои сбережения на счет, указанный Юзаном Гешем. Всего там набралось около одного с половиной корпа (миллиарда кредитов). Однако неплохо живут флотские. Даже если купить все, что заказал Александр в виде своей компенсации, то еще огромная сумма останется. Ну что ж, неплохо.

Юзан Геш уже очень давно отбросил всякие розовые очки и моральные правила, оставив только два: "если можешь получить деньги — возьми их" и "сэкономленные — значит заработанные". Поэтому он собирался торговаться с Александром за каждый отдаваемый кредит. Тем более, что у него было начальство, которое любило, когда с ними делились.

* * *

Юзан Геш вошел в огромный кабинет и закрыл за собой дверь.

— Проходи, полковник, присаживайся

— Спасибо, господин генерал

— Ну что там у тебя по этому, как его... Петрову?

— Задержали причастных к инциденту, раскрутили цепочку. Информация подтвердилась: несколько высокопоставленных идиотов из Шестого Флота решили сыграть в свою игру, только не рассчитали силенок. Все причастные задержаны, в качестве материальной компенсации, накидали мне полтора миллиарда кредитов на специальный счет. Что гораздо больше, чем запросил "пострадавший" (если перевести запрошенное в деньги). Так что, чем выплатить компенсацию есть, причем не придется трясти фонд СБ, что уже хорошо. Что делать с остальными средствами?

— Юзан, наверняка у тебя уже есть план. Я думаю, надо поддержать этого потенциально талантливого нахала и дать ему возможность подняться на ноги. Я думаю, со временем, он сможет стать полезен не меньше чем "Кедр". Только надо сделать это аккуратно, чтобы не вызвать подозрений.

— Черновой план у меня уже готов. И если поначалу был вопрос денег, то он теперь решен. Насколько я понял, он собирается лететь работать во Фронтир. Поэтому надо повысить его шансы на выживание. А тут не все решается деньгами, например, военные базы. Надо будет дать ему возможность получить и усвоить их. Я планирую предложить ему контракт внештатного сотрудника СБ — мы тогда сможем под это дело дать ему нужные базы и оборудование. В принципе такой черновик. Как будет — посмотрим.

— А если предоставить ему телохранителей, например девушку? Найдешь красивую, без лишних комплексов по такому случаю?

— Не получится. Он уже дал понять, что ему попутчики, а тем более из нашей организации, не нужны.

— Ладно. Смотри сам, можешь использовать все что надо, миллионов в 300 уложишься?

— Хватит, даже с избытком. Что делать с остатком?

— Раскинь по 100-250 тысяч задействованным в операции сотрудникам в виде премии, сам решишь кому и сколько. Остальное переводи на счет Управления Имперской Безопасности как благотворительный взнос. И держи меня в курсе постоянно

— Да, господин генерал.

* * *

Ночевал я опять у Густава. Блин, главное, чтобы не вошло в привычку. Надо поскорее решать свои вопросы и отчаливать. Вчера мы с Кером обменялись контактами и договорились сегодня встретиться "на трезвую голову" и обсудить наше дальнейшее сотрудничество. Хотя для себя, я уже принял решение, что отказываться от богатейшего опыта этого человека очень опрометчиво и небезопасно. Тем более в моей профессии.

"Входящий звонок" — сообщила нейросеть. — "Соединяй"

— Добрый день, Александр. Это Юзан Геш беспокоит. Вы не могли бы сейчас зайти? У нас остались незавершенные вопросы.

— Да, конечно. Скоро буду, минут через 20-30

— Ваш пропуск уже на проходной. До встречи.

Через 25 минут я уже входил в кабинет полковника

— Здравствуйте, Александр. Присаживайтесь. Мы готовы к окончательному решению по Вашему вопросу, но у нас есть ряд своих пожеланий и предложений.

— С удовольствием их выслушаю. — Сегодня я, для разнообразия, решил побыть вежливым и покладистым. В прошлый раз я выдвигал свои требования весьма поспешно, не до конца обдумав, поэтому были нелогичности в запросах. Сегодня я решил выслушать, что же мне хотят предложить, а потом уже корректировать предложение.

— Александр, есть ряд требований, которые мы не сможем выполнить. И не потому, что не хотим. Дело в том, что запрошенные Вами базы "Линкор" и "Диспетчер", а также входящие в них 'Стратегия' и 'Тактика' — это военные базы и не могут быть проданы гражданским лицам. Правда, есть одно решение, которое позволит Вам получить эти базы. И не только базы.

— Например?

— Александр, как вы относитесь к тому, чтобы стать нашим внештатным сотрудником? Это позволит Вам получить интересующие базы, повысит ваш уровень социального рейтинга, откроет доступ к большему выбору оборудования и вооружения.

— Что это может мне дать, я уже понял. А что плохого? В чем подвох? Зачем это Вам?

— Вы иногда будете сообщать нам об увиденном и услышанном во Фронтире, выполнять наши небольшие просьбы. К тому же, информация о том, что Вы завербованы и являетесь нашим сотрудником, остудит некоторые горячие головы, слишком радикально настроенные по отношению к Вам. А таких, поверьте, немало. И они очень настоятельно требуют, чтобы Вы находились круглосуточно в очень охраняемом, но весьма ограниченном пространстве.

Я на минутку задумался. То, что меня будут пытаться вербовать, было понятно с самого начала. Вопрос в другом: хочу ли я идти на конфликт с Управлением Имперской Безопасности? Рано или поздно всякие "обиженные мной" начнут на меня охоту. И вот тут возникает резонный вопрос, на кого будет успешнее охота? На сотрудника СБ или на простого пилота-спасателя? Так что о том, принимать ли предложение вопрос не стоял. Осталось обсудить детали.

* * *

— Я согласен на контракт, но детали будем обсуждать с моими юристами. — Сказал я после небольшой паузы

— Там есть секретная информация, — попытался возразить полковник

— Не думаю, что ваша контора открывает секреты прямо в типовом договоре, — улыбнувшись, ответил я. — Если Вы не соглашаетесь на мои условия по проверке условий контракта, то о чем тогда дальше говорить? Я не хочу, чтобы меня потом смогли использовать в темную и прижать за то, что я не совершал. Или подписать на безумные акции — для этого у вашей конторы есть свои штатные, прекрасно обученные, специалисты.