Технораса

Глава 10

Первым, что я сделал после пробуждения, так это полез в меню изучения программ. Несмотря на то, что проспал я более семи часов, прогресс установки Слесаря 1-го уровня замер на 3.6 процентах. Это оказалось неприятным фактом, заставлявшим нервничать.

-Да что со мной не так-то, а?! — в сердцах высказался я.

Припомнив, как накануне в мастерской смог оказаться в неком виртуальном пространстве, я как-бы обратился к себе, стараясь найти загруженную в чипы памяти информацию. Виртуальное пространство, как и в прошлый раз, раскрылось передо-мной, давая доступ к куда большему объему блоков данных. Никакой маркировки на них не было, так что пришлось мысленно обращаться к каждому из них, чтобы понять, что и где лежит.

Дотянуться до некоторых из блоков не получалось, лишь только обозначив мысленно намерение сдвинуться с места, я нашел возможность перемещаться в этом пространстве. Потратив некоторое время на хождение туда-сюда, я решил заняться делом и мысленно обратился к ближайшему блоку данных. Лавинообразный поток попытался захлестнуть мое сознание, чему я рефлекторно воспротивился. Информационный блок тут же схлопнулся, как если бы я к нему и не обращался.

«-И где тут начало?» — стоило мысли оформиться в моем сознании, как в виртуале появился флаг-маркер.

Откуда-то я знал, что это такое и, подойдя к отмеченному информационному блоку, активировал распаковку. Моя настороженность, оставшаяся с прошлой попытки, послужила регулятором, поток мысле-образов начал очень медленно поступать в мое сознание. Приноровившись, я чуть увеличил скорость, после чего уменьшил, столкнувшись с непонятным моментом. Через какое-то время я уже спокойно регулировал поток поступающих данных. Дойдя до конца первого блока и перейдя ко второму, у меня возникла необходимость вернуться к просмотренному ранее моменту. Не став сворачивать открытый блок, я запустил еще и первый блок, получив таким образом возможность воспринимать их параллельно.

«-Интересно, а сколько можно открыть потоков одновременно?» — заинтересовался я, после чего начал распаковывать все имеющиеся блоки.

Как я понял, особого ограничения на количество потоков не существовало, только вот моя голова отчего-то начала сильно болеть. Сообразив, что сам её перегрузил неуместными экспериментами, я поспешно свернул лишний блоки, но желание изучать данные из информационных блоков уже пропало.

«-Надо бы пожрать», — выходя из виртуала, объяснил я самому себе принятое решение.

Сворачивая интерфейс, я мельком заметил раскрытое ранее окно, отображавшее прогресс установки программы «Слесарь». Присев назад, не успев до конца подняться с лежанки, я задумался о том, как теперь быть. Цифра в 17 процентов более чем убедительно намекала на эффективность изучения загруженных блоков данных в виртуальности.

-Почему не во сне?! Опять что ли учиться!? — вслух возмутился я.

Припомнив, как порой посмеивался над героями книг, в головы которых загружались готовые базы знаний, я поймал себя на мысли, что оказывается и сам невольно стал ассоциировать себя с одним из таких попаданцев, по умолчанию наделяя окружающий меня мир способностями и возможностями компьютерных игр.

На деле же оказалось, что учиться все-таки придется, разве что примиряющим фактором могла служить виртуальность, в которой и происходил процесс обучения. Отогнав от себя ненужные сейчас размышления, я сосредоточился на фактах. Получалось, что знания, находящиеся в памяти чипов, можно было довольно быстро изучить только осознав их или поняв. Голод кстати никуда не делся и я покинул арендуемое помещение, направляясь по привычному маршруту к ближайшей закусочной.

-Рекомендую витаминный коктейль, — Жозеф поставил передо мной на стол высокий бокал с искрящейся жидкостью: — за мой счет!

-Бесплатно? — уточнил я, не понимая, что нашло на официанта и заставило проявить невиданный здесь ранее жест благотворительности.

-Пекк заключил пари, а букмекеры открыли прием ставок, — попытался развеять мои подозрения полукиборг: — и я надеюсь, что ты сможешь загрузить переданную тебе программу до оговоренного срока. Витаминный коктейль, кстати, тебе в этом немного поможет.

-И что это за витамины? — с подозрительностью я уставился на искрящийся напиток.

-Ну, это не совсем витамины, — чуть замялся Жозеф, после чего затараторил: — говоря языком молекулярной биологии, транскрипция информации с ДНК на рибонуклеиновую кислоту имеет последующую трансляцию на белок. Коктейль же активирует процесс обратной транскрипции, когда по матрице РБК синтезируется макромолекула дезоксирибонуклеиновой кислоты.

-Э?! — под «весом» незнакомых слов я чуть вжал голову в плечи:— а это не опасно?..

-Обыкновенная вирусология, — отмахнулся официант: — кратковременное смещение триплета нуклеотидов до момента естественной репликации ДНК!

Судя по тому, с какой уверенностью Жозеф апеллировал незнакомыми мне понятиями, полукиборг явно разбирался в том, о чем говорил. Программа Бионика также имела отношение к ДНК и каким-то торсионным полям. Сделав себе напоминание, попытаться установить и эту программу по методике виртуального пространства, я вновь перевел свое внимание на продолжавшего стоять рядом с моим столиком официанта.

-А что там за пари? — решив принять подарок в виде коктейля, я вернулся к началу разговора.

-Пари на время, — Жозеф сменил положение своих манипуляторов, приняв более доверительную позу: — если ты в течение недели сможешь установить программу более чем на 42 процента, то Пекк выиграет пари, а я получу выигрыш за свою ставку.

-И какие ставки? — мне стало интересно, во сколько местные букмекеры оценивают мои способности.

-Сейчас, сорок к одному, — и, видя, как я заулыбался, он уточнил: — против тебя.

Вместо улыбки, на мое лицо решило вылезти недовольство, но я уже взял себя в руки, сообразив, в чем выгода.

-Жозеф, а могу я поставить на себя? —заработать на плохом отношении ко себе, было бы исключительной возможностью утереть всем нос.

-Конечно, — бармен опять сменил позу: — можешь сделать перевод на меня, я передам деньги.

Путаясь в меню от непонятно откуда взявшегося волнения, я отправил кредиты находящемуся передо мной полукиборгу, указав в сумме трансфера все свои сбережения.

-Зачем так много? — удивился он и, чуть двинув манипулятором, отослал кредиты назад: — ставка стандартна для всех азартных игр на территории киберзон и составляет один галокредит.

-Я еще плохо в меню киберсети разбираюсь, — оправдываясь промямлил я, невольно понимая, что ложь слишком очевидна.

Не сказав больше ни слова, Жозеф отошел от моего столика. Уменьшившиеся на один кредит наличные вернулись ко мне на счет, но, впервые за последние дни, я не радовался их количеству.

«-Сто восемьдесят тысяч, умножить на сорок, это же какие деньжищи!» — продолжала вздыхать моя жадность.

Махнув одним разом коктейль, я оглядел пустую закусочную. Сидеть здесь дольше не имело смысла, отчего-то обидевшийся бармен делал вид, что в забегаловке кроме него тут больше никого нет.

«-Да и хрен с тобой, калькулятор на ножках», — мысленно плюнул я и покинул ставшее разом неуютным заведение.

Глава 11

Вернувшись в свою «конуру», я решил продолжить изучение блоков данных. Несмотря на наличие виртуальности, мне поначалу пришлось себя заставлять, перебарывая возникшую после приема пищи лень. Впрочем, через какое-то время фантомная слабость и раздражение отступили на задний план, уступив место вновь проснувшемуся интересу. Из-за того, что приемы работы с непривычным инструментом больше всего походили на фантастический фильм от первого лица с моим участием, я увлекся, разбираясь в технических подробностях и пытаясь приноровиться к непривычным инструментам.

Время от времени в голове проскакивали мысли о безумии у инопланетян. Но, спустя какое-то время, я находил объяснение тому или иному приему, что заставляло только удивляться изобретательности и вывернутости чуждого мышления. После выпитого коктейля, тело не отвлекало меня сигналами усталости и требованиями удовлетворения естественных потребностей. Более того, под конец я работал сразу с шестью блоками, воспринимая данные от каждого в той мере, в какой это требовалось для понимания процесса. Появившийся конец в излагаемом материале, стал неожиданностью и я с некоторым сожалением покинул виртуал.

-Млять! — попытавшись встать с лежанки, я едва не упал на пол.

Тело затекло, побежавшие иглы по руками и ногам доставляли жуткий дискомфорт. Шевельнув глазными яблоками и сосредоточившись, я раскрыл соответствующее меню. Программа «Слесарь, 1-й ур.» была изучена на 48 процентов, отняв у меня 32 часа. Через силу приняв ионный душ, я встал перед трудным решением. Хотелось и спать и есть. Уставший мозг выставил приоритеты и заставил тело покинуть комнату. Только обещание самому себе, что после плотного обеда я засну на несколько дней, смогло замотивировать мышцы на движение вперед.

-Артем, я хотел извиниться, — мой взгляд никак не хотел фокусироваться на загородившем проход полукиборге.

-Да, хорошо, — усаживаясь за ближайший столик, я оперся об столешницу руками.

Официант и бармен, двуединый в керамо-пластиковом теле, Жозеф переместился так, чтобы видеть мое лицо. Постаравшись понять, о чем говорит Жозеф, до меня с трудом доходил смысл его стенаний.

-Наставник понизил мой Рейтинг, — в голосе бармена звучало вселенское раскаяние: — и все из-за поспешного осуждения твоей жадности!

-Моей жадности? — усталый мозг едва улавливал ключевые слова.

-Да! Твое желание выиграть на ставках! — напомнил официант и театрально заломил манипуляторы: — От идеала меня отделяют еще целых двадцать восемь и два десятых процента плоти, очередная модификация была запланирована на следующий цикл эклиптики Варутэ. Увидев твои уловки, во мне взыграла неприязнь, но, вместо наставления и помощи, я отвернулся от тебя!

-Да нет, ничего такого, — вообще не понимая о чем талдычит Жозеф, я успокаивающе махнул рукой, произнося набор утешительных междометий.

-Вот! Даже ты проявляешь сострадание, — полукиборг едва не сложился пополам, рухнув за мой столик: — воистину мой наставник прав, я еще не готов!

Забубнивший голос официанта о единственно правильном развитии для всех разумных существ во вселенной, начал меня убаюкивать и голова против воли склонилась к столешнице. Всунутый в мою руку стакан с терпким ароматом ударил по рецепторам.

-Пей, — чужой голос прозвучал совсем рядом.

Тело, лишенное от усталости контроля, взяло предложенный напиток и выпило содержимое в несколько глотков. Когда вязкая жидкость закончилась, я опустил руку, одновременно кладя на нее сверху голову. Мерное покачивание воспринималось как начала сна, веки окончательно сомкнулись, даруя телу обещанный сон.

Глава 12

Пробуждение вышло неприятным, мышцы тянуло, голова была чугунной. Открыв глаза, я едва не вскрикнул. Под веками, казалось, насыпали мелкого песка. Начав ворочаться в надежде встать, я почувствовал твердые и уверенные прикосновения к себе.

-М-м, — пересохшее горло подвело.

Словно по мановению моей мысли, ссохшиеся губы раздвинули и в полость рта попала жидкость. Впрочем, ее было не много, нёбо опрыскали словно из пульверизатора, после чего инородный предмет исчез, позволив сомкнуть зубы.

«-Киборги», — в мозгу всплыло произошедшее со мной за последнее время.

Только эти, керамо-пластиковые существа и их механизмы, могли столь бесчеловечно обращаться с моим телом. В каждом прикосновении чувствовалась чуждость и инородность и я с какой-то дикой тоской вспомнил мамины руки. Если в детстве у меня болел живот, она всегда присаживалась на край кровати и круговыми движениями по часовой стрелке ладонью успокаивала боль, словно знахарка из средневековья.

-Артем, как ты себя чувствуешь? — голос был смутно знаком, именно он предлагал выпить какую-то жидкость перед тем, как я провалился в забытьё.

Открыв повторно глаза, я смог различить сквозь проступившие слезы доктора Мегеля. Тихо жужжащие приборы в лаборатории создавали умиротворяющий фон. Знакомый профиль лицевой пластины киборга позволил расслабиться и я откинулся на ложемент, сообразив, что со мной ничего дурного не произошло.

-Модификация прошла успешно, — словно прочитав мои мысли, доктор подтвердил мое состояние.

Разлившееся по телу облегчение мгновенно испарилось, заставив вновь напрячься.

-Какая модификация? — повысил я голос, но лишь закашлялся, от сухого спазма в горле.

-Замена нейронных окончаний, разве ты забыл? — доктор даже приостановил свое хаотичное движение по лаборатории, чтобы взглянуть на меня.

-Не забыл, но я еще не готов! — однако, проясняющийся с каждой секундой разум напомнил, что я ни разу не возразил Мегелю по этому поводу во время последней встречи: — и мы еще не обговаривали, какие модификации мне необходимы!

Моя нерешительность и надежда, что пронесет, сослужила плохую службу.

-Замена нейронов является инициирующей модификацией, — прозвучал сухой ответ.

-Но я не хочу! — с неким надрывом в голосе озвучил я свое к этому отношение.

-Каждый разумный, вступая в члены Содружества рас, обязуется стремиться к совершенству, используя для этого любые средства, — припечатывая меня юридическими формулировками, голос доктора неуловимо изменился на казенный слог: — для тех, кто еще не готов к свершению следующего шага по неизбежному пути эволюции для всех разумных существ во вселенной, в интерфейсе киберсети предусмотрена блокировка стороннего вмешательства в Геном организма.

Раскрыв рот, я не знал, что сказать. Незнание законов и взятых на себя обязательств, сыграло злую шутку. Представители техно-расы считали своим долгом помочь «идущим» по пути совершенствования. В моем профиле по умолчанию стояло «согласие» и каждый киборг вправе был думать, что это мой осознанный выбор, а не разгильдяйство.

-Я не знал, — это все, что я смог из себя выдавить.

-Продолжим, необходимо провести юстировку, — сухо сказал доктор Мегель, заставив вздрогнуть, очередной укол в область шеи, отправил меня в беспамятство.

На этот раз я проснулся выспавшимся и полным сил. Свесив ноги с кушетки, отметил для себя, что нахожусь в каком-то другом помещении. Ни шкафов, ни приборов, помещение имело только установленный по центру ложемент.

-Очнулся? — отъехавшая в сторону часть стены открыла моему взору доктора Мегеля, возившегося в соседнем помещении с приборами: — я сейчас немного занят, если есть вопросы, спрашивай, я отвечу по мере возможности.

-Доктор, как я вообще сюда попал? — решив восстановить для себя череду событий, я задал первый вопрос.

Из короткого рассказа получалось, что бармен Жозеф, отметил мое странное состояние в забегаловке, обратился к киборгу Мегелю, специалисту по хомо-расам. Доктор диагностировал сильное истощение организма и забрал меня в лабораторию.